話說到這個份上，就是再好涵養的人也坐不住，更何況是這些原本就怒火中燒的護衛。也不知是誰一時忍不住氣抽出了兵刃，只聽鏗鏗鏗的幾下輕響，前排的四五個護衛紛紛掣出了兵刃，緊接著，後面圍著高俅的一幫子人也照樣仿效，眼看便是劍拔弩張之勢。
見此情景，高俅不由深深吸了一口氣，竭力讓自己平靜下來。別說他絕對不可能雙手奉上這些馬，就是打算放過這馬幫也不過是萬不得已，想不到這些無知的傢伙竟以為自己是好捏的柿子！再回憶起行前了解的川中概況，他頓時露出了一絲冷笑。曾經任成都知府的蔡京說得很清楚，所謂蜀人彪悍只是胡說八道，真正土生土長的蜀人生性善柔，而那些拉幫結派胡作非為的，往往只是外來的漢人拉幫結派組成的武裝力量。正因為如此，他並沒有開口阻止自己屬下的妄動。
那馬背上的矮個漢子見底下的人全部掣出了兵器，不由勃然色變。他剛才之所以會貿然下令奪馬，正是認為對方色厲內荏，所謂的兵器不過是假裝用來唬人的，如今見這些人拿出了貨真價實的精鋼刀劍，心中自然暗暗叫苦，但此時已是騎虎難下。要是這個時候後退，那麼他在下屬面前便會丟盡面子。
「哼！」他重重冷哼一聲，伸手往馬腹下一抹，手上立刻多了一對明晃晃的雙刀。那些跟在他後面的小嘍啰見頭頭準備動手，也都不甘示弱地拔出了兵器，有大砍刀的，有短矛的，也有那種看似和鐵片差不多的，總而言之，百十號人這麼一張揚，也頗有幾分氣勢。
高俅被一群人簇擁在當中，冷眼打量著面前的這些可稱得上暴民的漢子。可以看得出來，這些人並未經過多少訓練，兵器更是雜亂無章，看上去更像是烏合之眾，然而，他們偏偏人人都有馬……他的腦海中突然閃過了一個念頭，下一瞬間，他的面色登時變得難看無比。要知道，自古騎兵在野戰時遠勝於步兵，若是那個打頭的一聲令下讓這些人策馬上前，那麼，就是馬蹄也能把己方踩得潰不成軍，千算萬算，自己怎麼就會忘記這一點？
正當高俅在這裡胡思亂想，矮個漢子在那邊虛張聲勢之際，那作為第一當事人的乾癟小老頭終於開口發話了。
「楚老七，你不要太過分了！我在這安坪村住了一輩子，你不過一個外來人，憑什麼趕我走？」小老頭不管不顧地上前幾步，指著馬背上的矮個漢子惡狠狠地罵道，「別以為加入了馬幫就能夠一手遮天，我今天就不走了，看你還能怎麼樣！這天下又不是你們馬幫的，朝廷還有王法，巴蜀還有朝廷命官，我就不信沒人治你們了！」
被人這樣當面數落，楚老七終於忍不住了：「你既然要找死，我就成全你！」話音剛落，他便雙腳用力一夾馬腹，以迅雷不及掩耳之勢向前馳去，那閃著寒芒的雙刀當頭落下。
說時遲那時快，就在這千鈞一髮的當口，只聽嗖地一聲厲響，緊接著，楚老七座下的駿馬發出了一聲驚天動地的慘嘶，隨後推金山倒玉柱地仆倒在地，連帶著楚老七也重重地摔落了下來。所有人都能夠清清楚楚地看到，那匹倒斃地下的駿馬眼窩中，深深地扎著一根白色羽箭，離馬屍不足二十步遠的地方，剛剛還頗有膽氣的小老頭已經嚇得坐倒在地，人還在不住地打哆嗦。一時間，全場一片寂靜。
在聽見弓弦響的時候，高俅便轉過了頭去，恰恰看見了那迅若流星的一箭。而那個拉弓開箭的，正是那個平時默不做聲看起來毫不起眼的弱冠少年——姚麟大力推薦給他的姚平仲！無論是那毫釐不差的準星，那勢大力沉的力道，還是那恰到好處的時機，無不顯現出一個將門子弟高人一等的風範。
「你……」楚老七好容易才吐乾淨了滿嘴的沙子，剛想要喝罵時，卻看清楚了那個持弓的少年，再一看那弓箭，他的瞳孔立刻猛地一收縮。沉默了好半晌，他終於奮力爬了起來，用極度怨毒的目光死死盯著高俅等人，末了卻一擺手道，「死老頭，今天算你運氣好！」
他三兩步回到了自己的那群部屬中，見其中有幾個還痴痴獃獃地愣在那裡，頓時氣不打一處來，一把便將其中一個拖了下來，自己不由分說地躍上了馬背，一言不發地打馬就走。那些還有些憤憤不平的小嘍羅們也只得轉過了馬頭跟在後面，只可憐那個被硬生生拖下來的傢伙夾雜在人群中拚命叫喚，跟著跑出去好一會才被一個稍微有些好心的拽上了馬背。來得也快去得也快，當漫天煙塵過後，剛才還耀武揚威的馬幫中人消失得無影無蹤。
看到危機過去，小老頭自然是大大鬆了一口氣。他的眼色極好，雖然知道放箭的是另一邊的少年，但還是三兩步跑到高俅面前千恩萬謝，就差沒有下跪磕頭了。然而，儘管這一次嚇跑了這群馬幫的兇徒，他卻曉得很難躲過第二次，所以緊鎖的眉頭並未完全打開。
高俅卻無心打聽老頭和馬幫究竟有什麼恩怨，只看這馬幫中人囂張跋扈的樣子，足可見平日橫行霸道到怎樣的程度，結下仇怨也是很平常的事。三兩句打發了那小老頭之後，他便喚來了姚平仲，仔仔細細地打量著這個年輕的少年。
這一番細看之下，他終於注意到了自己最初忽略的幾個細節。若是換作尋常官宦子弟，在他人這樣犀利的目光審視下，總會露出一點局促的情緒，但他發現姚平仲卻只是筆直地挺立在那裡，一動也不動。而那雙露在袖管外頭的手上則是老繭密布，尤其是拇指食指和中指上繭子最厚，顯然是被弓箭磨出來的。直到此刻，高俅方才覺得一陣後怕，若是真的因為後世關於姚平仲的傳說而放棄了此人，那麼，他日自己必定後悔莫及。
「剛才你為什麼要放箭？」
姚平仲不假思索地回答道：「我不能讓他在大人面前殺人！」
聽到這個回答，高俅心中大震，仔細觀察姚平仲的臉色，卻沒有發現一絲一毫的虛假成分，最後只能又追問道：「這是你爺爺教你的？」
姚平仲搖了搖頭：「姚家一向有家規，不管隨何人為部屬，便應該克盡職守為上效命，若置上於危機者，就是違反家訓的不肖子孫！」他見高俅露出了讚賞之色，立刻更加挺直了胸膛，「我自小便在軍中長大，從父親那裡學習搏殺之術，又師從軍中高手練了十幾年的射箭，今天才第一次派上用場。爺爺既然向大人推薦了我，我就一定會捨命保護大人！」
聽到最後一句話，高俅才真正體會到了姚家的家教。山西姚種兩個將門世家他聽說過很多次，但是，從姚麟這種久經世事的人身上很難看出什麼有價值的東西，但如今從姚平仲的言行舉止中，他卻發覺到兩種很有意思的特製，那就是忠誠和節制。忠誠兩個字暫且不用說，單單看姚平仲剛剛不是射人而是射馬，便可看出其並不是那種有勇無謀的人。
「很好，看來姚家果然後繼有人！」高俅站起身拍了拍姚平仲的肩膀，心中卻早已笑翻了。在剛才那看似危險的情況中撿到了這樣一個年紀輕輕的人才，真是撞大運了。唯一不足之處就是這姚平仲是世家子弟，家族意識太強，但是，只要運用得當，說不定能將整個姚氏家族綁在自己的馬車上。「此番你只要在四川立功，我一定會向聖上為你請封！」
「真的？」姚平仲終於露出了一絲屬於少年的欣喜，隨即略有些不好意思地躬身行了個軍禮，「屬下多謝大人栽培！」
瀘州郊外的唐家堡，唐門三個掌權者正相對而坐，臉上滿是鄭重，其中，唐松濱的臉上還帶著一絲不易察覺的興奮。
「四川的天看來要變了！」唐松平長嘆一聲，而後倏地站了起來，用一種肯定的口吻道，「兩年前，他不過是區區一個沒有實權的王府官，那個時候他就能看到我唐門的價值，如今更不可能放鬆我們這條線。二弟已經認同了此事，三弟，你先前一直沒有完全鬆口，現在怎麼看？」
「大哥，先前我之所以沒表態，不過是因為事態還不明朗，如今卻不一樣了！」唐松濱微微一笑，手指頭在桌子上輕輕敲了兩下，「當初不過是敲山震虎，還有猶豫的餘地，但如今人家是名正言順的朝廷命官，若是我們敢不從，只要派一個罪名就能讓整個唐門化作齏粉！大哥，二哥，此事有千利而無一害，這就是我想說的話！」
「好！」終於等到了這個三弟的表態，唐松奇也露出了欣慰的神情，「既然大家意見統一，那麼……」他還來不及把話說完，外頭便響起了一陣震耳欲聾的敲門聲，他只得惱火地開門走到了外邊，待到迴轉時，眉宇間已經充滿了森然怒意。
「馬幫那些人太猖狂了，竟然敢公然煽動那些小勢力和我們對抗！大哥，我們是不是應該和其他幾個家族通通氣？」
「通氣？用不著，等他們等著看我們笑話的時候，再掀底牌也不遲！」唐松平面露凶色，狠狠一掌拍在面前的茶杯上，只聽一聲刺耳的響聲過後，一個骨瓷茶杯竟化作了齏粉。