饒是趙佶早已下定決心，但是，當他在福寧殿的小朝會上提出派船出海時，仍舊是激起了韓忠彥的大力反對。這位宰輔顛來倒去就是兩個意思，一是海上的勾當風險大，難保有多大收益，二是造海船並非一朝一夕之功，而且勞民傷財，又有與民爭利之嫌。總而言之一句話，看到新法危害的韓忠彥是坐定了反對派這一邊，如此一來，和他交往密切的李清臣自然也不會鬆口。
曾布悄悄瞥了一眼御座上的天子，又看了看旁邊負責草詔的高俅，心頭湧起了一股明悟。看來，皇帝之所以會提起此事，應該是拜高俅的建議所賜，既然如此，他自然不會像韓忠彥那般不領顏色。
「聖上，韓公的話微臣無法苟同！」一句話出口，他便見趙佶緊皺的眉頭漸漸舒展了開來，頓時知道自己賭對了。「從沿海各地市舶司上報的情況來看，那些商賈每年出海獲利極豐，遭遇海難的不過是十停中的一停。于海外諸夷國的喜好來看，不外乎是瓷器茶葉之類的物事最好銷，和各地商賈比起來，我大宋各茶場中的茶葉積余極多，再說如今西夏和遼國蠢蠢欲動，西北和北邊的茶馬互市可謂名存實亡，與其讓這些珍貴的茶葉在倉庫中發霉，不若遠銷海外換回各色需要的物品更佳。」
「聖上，曾子宣此乃是禍國之言！」韓忠彥最看不得那些口口聲聲言利的人，他秉承其父韓琦，對於新黨本就有所成見，如今見目前的情勢有當年熙豐時期的勢頭，自然要想方設法進行遏制。「重農才是第一要務，如今天下田地荒蕪不計其數，朝廷首當勸農桑，讓百姓安居樂業，怎可效仿那些斤斤計較於蠅頭小利的奸商？」
聽到韓忠彥始終摳住幾個字不放，高俅的臉上寫滿了不耐煩，所幸一直低著頭才沒有讓人看見。他如今只是負責草詔的中書舍人，這種關係國計民生的朝堂奏對沒有他插話的份，因此縱有滿肚子的話要說，他也只能在那裡生悶氣。正在他連連咒罵韓忠彥的迂腐時，旁邊的趙佶終於忍不住發話了。
「什麼禍國之言，若是朝堂上不可言利，那是不是說朝廷的賦稅也只在無可無不可之間！」趙佶一瞬間臉色鐵青，犀利的目光從一個個臣子身上一一掃過，「朕只知道，如今朝廷的財政捉襟見肘，無論是西北還是北邊的軍士都是缺衣少糧，朝廷甚至拿不出和糴的糴本！」他越說越覺得心頭火起，愈發覺得韓忠彥面目可憎，「百姓民生講得也是一個利字，安置饑民講得也是一個利字！若沒有錢糧作為後備，朕又奢談什麼安撫天下子民？」
一聽到皇帝的這種語氣，韓忠彥登時覺得心頭大震。他經歷過熙豐紹聖，對神宗哲宗兩位皇帝的秉性都廖若指掌，如今見這位新近登基的小皇帝不知何時染上了前兩代天子的通病，自然是痛心疾首。當下他便立刻撩袍跪倒，昂然對奏道：
「聖上，微臣早已上奏過，邊事既然耗財，朝廷就該暫息兵戈，大力裁汰西北軍士，讓百姓得以休養生息，放棄那些無用之地！熙寧用兵時，朝廷耗費錢糧千萬，雖有所得卻無以彌補巨大的損耗，因此元祐時，朝廷才會放棄了那些不毛之地。如今乃是百廢俱興的時節，聖上絕不可本末倒置……」
「你說什麼？」趙佶霍地站了起來，死死地瞪著下頭的韓忠彥，額頭已是青筋畢露，最後竟冷笑了兩聲。「好，很好，朝廷上只有你精忠報國，只有你知道國計民生！朕的父皇五路出兵西夏，費盡千辛萬苦方才取得了大片土地，之後朝廷無力守成居然也被你說成是明智之舉？你怎麼沒看到西夏和契丹游騎擄我大宋子民，邊地十室九空的慘景？」他再也沒興趣看韓忠彥一眼，直接轉向了高俅，「高卿家，你來說說，朝廷為何要派船出海！」
高俅聞言一愣，見下頭的韓忠彥李清臣安燾無不朝自己投來刺眼的目光，心中不由苦笑。這種時候當出頭鳥沒多大好處，只是天子官家已經發話，不管怎樣都要硬著頭皮上了。
「聖上，我朝錢荒由來已久，川陝用鐵錢以及當初用交子都是這個原因，究其根本，其實是因為我朝銅錢太賤！」他見曾布連連點頭，心下明白，曾經在神宗年間擔任三司使的曾布對這種弊政了解甚深。「一貫錢約重五斤，若是百姓私自將其熔鑄成銅器，則其價值轉眼便能翻上幾倍。沿海一地雖然一向禁止銅錢外流，但是須知十貫銅錢在海外可得百貫之物，百貫銅錢可得千貫之物，利之所趨下，錢禁也就如若不存在了。」
「那和派船出海有什麼關係！」韓忠彥眉頭緊皺，不待高俅說完便插話道，「如此正證明了小民百姓不識教化，視律法為無物……」
「韓卿家，你先聽高卿家把話說完！」趙佶冷冷地望了韓忠彥一眼，福寧殿中的氣氛頓時更加僵硬了。
「聖上，諸位相公，可知道本朝每年鑄錢幾何？」高俅拋出一個問題，見唯一略知底細的曾布含笑不語，便自問自答道，「唐天寶年間，每年鑄錢不過三十二萬貫，以當時的人口計，平均每個人頭上不過攤到六七文錢，可那時似乎並未出現過錢荒。而如今我大宋立國初期，每年鑄錢就高達一百萬貫，元豐年間更是高達五百萬貫以上，這還不算鐵錢和交子，如此大規模的鑄錢，為何還會造成錢荒？」
趙佶也是第一次聽到這個數字，不由嚇了一跳。他低頭往下望去，見曾布胸有成竹，李清臣若有所思，而韓忠彥則是不為所動，立刻醒悟到其中關鍵。他很清楚三人的履歷，曾布曾經當過三司使，而李清臣作過戶部尚書，韓忠彥則當過三司鹽鐵判官和戶部判官，對於錢糧之事都不陌生。相比之下，高俅入仕以來從未涉及到俗務，在某些方面反而比這些人看得更遠，這不禁讓他更為嘉許。
「每年海商出海，以夾帶銅錢十萬貫計算，到海外則可換回百萬貫的貨物。而僅以這些貨物在中原賣出百萬貫計，則又有百萬貫的銅錢流入這些人手中，到海外則可獲利更多。如此循環下來，我大宋的錢荒至少有大半便是如此所致。當然，民間熔鑄銅器也是一大誘因。除此之外，聖上和各位相公可知道，民間百姓為了應對荒年或者變故，貯藏了多少銅錢？我大宋為了應對災荒和用兵，又在倉庫中存儲了多少銅錢？再加上那些所謂家財萬貫的豪商大賈，可以說，我大宋雖然鑄錢遠勝前朝，但大部分的銅錢根本未曾流通。」
「那又如何，難道聖上還能令那些富商和百姓心甘情願地拿出錢來不成？」韓忠彥出身世族，雖然口口聲聲地安撫天下百姓，但對於真正的民生卻知之甚少。「高中書，莫非你想效仿當初熙豐舊政，再替朝廷斂財？」他的口氣突然變得分外嚴厲，「你莫要忘記了，青苗法害得農人家破人亡，市易法使得商賈苦不堪言，而免役法更是使得民間賦稅驟增！再者，你如今只是中書舍人，怎可以一己之力干涉政事堂之事……」
「夠了！」趙佶冷冷迸出兩個字，一時間，廷下一片寂靜。他雖然登基未久，也不太認可熙豐和紹聖年間大力推行的新政，但是，兩個矢志變法的人一個是他的父皇，一個是他的兄長，韓忠彥的話可謂重重刺痛了他。「韓卿家不必對高卿家的言論耿耿於懷，你既然說中書舍人不便參政議政，那好，朕便給他這個名義。明日朕便下詔，擢升他為寶文閣學士！」
見高俅來不及反應，韓忠彥更是愣在當場，曾布著實大喜，立刻趨前一步道：「聖上處置得極是，高伯章自從伴駕藩邸便有大功，在聖上登基以來更是屢屢進忠言，士林之中早有好評！此番進寶文閣學士，正是順承民意之舉！」要知道，館閣學士向來都是政事堂宰相的預備，也就是說，只要再抓住機會，高俅離入主政事堂便只有一步之遙。
趙佶本來是一時氣急才會做出這樣的任命，話一出口便有些擔心，此刻見曾布心領神會地上前附和，登時心中大喜過望。他見韓忠彥似乎還想進言，連忙大手一揮道：「今日之事便議到這裡，諸卿都退下吧！」
眾人心緒不一地出了福寧殿，韓忠彥狠狠地瞪著得意洋洋的曾布，終於忍不住質問道：「曾子宣，你究竟是什麼意思，難道還要蹈當年覆轍你才高興么？聖上自登基以來，屢屢重用藩邸舊臣，長此以往，朝堂之上必定滿是趨奉之人，你身為宰輔不知勸諫，反而屢屢從旁攛掇，你……」
「韓相，人各有志，聖上如今勵精圖治，難道要像你這樣處處為難才是人臣之道么？」曾布不以為意地微微一笑，隨即意味深長地看了李清臣一眼，「邦直，你前時處處推崇熙豐之政，還是不要朝令夕改的好！」言罷竟旁若無人地揚長而去。
「真真小人也，我當初怎麼會和他相交！」韓忠彥恨恨地望著曾布遠去的背影，渾然沒注意李清臣眼中一閃而過的懼色。