「可惡！」
蕭芷因狠狠一拳打在門框上，不慎手心被一顆釘子狠狠地劃裂了開來，一時間鮮血淋漓。見此情景，左右隨從立刻手忙腳亂地沖了上來，好容易才止住了血。
「大王，此間事再難有所進益，不如早些回國吧！」護衛耶律達跟隨了這個主子多年，深知其高傲自負的秉性，此時卻不得不開口相勸。「如今皇上年事已高，很可能捱不過今年。燕王正在用人之際，大王又深得信任，此時回去定能夠執掌權柄。到時候大權在握，要報復只在頃刻之間，又何必急於一時？」
「哼！」蕭芷因重重冷哼了一聲，心底卻極不甘心。他自忖此次計畫天衣無縫，卻沒想到竟會一敗塗地。依照他先前的策略，送給蔡王趙似的根本就不是什麼延時發作的毒藥，而是入口即死的穿腸劇毒，而由於分量的緣故，趙似根本沒有時間去試驗真假。只要大宋皇帝在蔡王府內一命嗚呼，自己聚集起來的精銳人馬便能在汴京之中大肆搗亂，當然，若是能順利截殺兩宮則更佳。只要宋室一亂，遼國便能乘虛而入，誰知這一切轉眼就化為泡影。
「那些本王派出去造謠的人呢，難道就一點效應都沒有么？」他緩緩轉過身來，極為惱怒地問道，「此次蔡王府獄激起了大宋朝堂不小的震動，若是街頭巷尾再有人指斥如今的小皇帝得位不正，至少可以混淆視聽，怎麼一點動靜都沒有？」
聽得主子問話嚴厲，耶律達不由暗自嘆氣，又擔起了回話的職責。「大王，並非是他們不盡心，而是開封知府阮大猷防範極嚴，每日巡邏的兵卒時常以便裝出沒於坊間酒肆，只要遇到議論的人便立刻下獄。如此一來，非但謠言沒有傳播開來，反而損失掉了好幾個暗線。再這樣下去得不償失，屬下只得擅作主張……」
「你好大的膽子！」本就心情不好的蕭芷因頓時勃然大怒，聲音幾近咆哮，「若是如此就該儘早報上本王，你竟敢私自下令？」他惡狠狠地盯著耶律達，彷彿要將其吞噬下去。良久，他那兇狠的目光才漸漸收攝了一點。「以後記住，事無巨細都必須由本王決斷，若是你再自作主張，休怪本王不顧昔日情面！」
「是。」耶律達恭敬地低下了頭，臉上卻掠過一絲不以為然的表情。至於周遭其他護衛則是噤若寒蟬，誰也不敢多說一句話，唯恐觸了霉頭。恰在此時，一個便衣護衛急匆匆地奔了進來，單膝跪下稟報道：
「啟稟大王，上京急報！」
這回，所有的人都緊張了起來。若是他們在這裡拚命煽風點火，而國中卻發生什麼變故就糟了。尤其是蕭芷因，他突然想到當初耶律乙辛那些圖謀不軌的逆臣賊子，臉色立刻大變。勉強鎮定了一下心神，他立刻出口問道：「國內究竟發生了什麼事？」
「皇上的病情突然危重，燕王殿下數日前不慎摔落馬背，故而也同時在府中養病。殿下擔心國內局勢發生動蕩，因此下令招大王回國！」
兩條壞消息頓時讓蕭芷因腦際轟然巨震，險些難以穩住身子。他自然可以不在意前一條消息，遼帝耶律洪基活得太長了，早些歸天不僅解脫了自己，還解脫了臣民，他蕭芷因甚至巴不得這位皇帝早點死。但是，燕王耶律延禧就不一樣了，那是自己賴以在朝中立足的最大靠山，若是燕王一倒，別說自己，就連自己的家族也要遭遇滅頂之災。和這些比起來，什麼大宋局勢全都要滾到一邊去。
「傳令下去，立刻啟程回國！」蕭芷因恨恨地瞥了一眼大宋皇宮的方向，一字一句地道，「總有一天，我會帶兵踏平了這裡！」
同日，汴京城外的一處小莊園也迎來了一個不速之客。來人是一個風塵僕僕的老者，雖然看上去已經年過五旬，但卻精神矍鑠，雙目更是隱現湛然神光，單身而來未有半個隨從跟隨。由於他直接用信物求見此間主人，因此一應庄丁不敢怠慢，一個中年主事將人請進來之後，立刻親自去另一處報告。
半個時辰之後，燕青便匆匆忙忙地趕到了莊子，當隔著窗子看到老者的相貌時，他便悚然一驚。沉吟片刻，他便打消了一個人進去相見的主意，一邊打發人去高府報信，一邊又請來了雷煥。
「你看仔細，此人是不是唐門門主唐松平？」
「絕對沒錯！」雷煥只是遠遠張望了一眼便肯定地回答道，「唐門是瀘州一霸，唐松平、唐松奇、唐松濱三兄弟各司其責，唐松平是攬總的，唐松奇負責門內事務以及清理外部對立勢力，唐松濱則是負責所有的馬行生意。別看唐松平一臉正氣的模樣，其實唐門事無巨細都得要他經手，動用武力更是要他答允才行。小七，你年紀閱歷都還不夠，最好還是等大人或是高先生來了之後再去見他。」
「雷大叔提醒的是，幸好我沒有貿貿然一個人進去面對這個老狐狸！」燕青悄悄吐了吐舌頭，顯露出一絲少有的少年習氣。「既然如此，雷大叔你就先回去吧。此事暫時瞞著秦二叔和冷姨，事後再讓高大哥決定是不是告訴他們。你放心，我這次肯定狠狠敲他們一筆，到時也可以為外公的仇先取回一點利息！」
報訊的沈留匆匆趕到高府之後，得到的卻是高俅正在宮中的消息。由於事情非同小可，他又不敢胡亂告訴別人，只得按照吩咐在院子里等候，誰料正好撞上了外出歸來的宗漢。由於沈留本就是高府的老人，因此宗漢不由隨口問了幾句，見其顧左右而言他，心中不由泛起了嘀咕，但最後還是自顧自地離去了。又過了一刻鐘工夫，得了消息的高明方才匆匆趕到，聽完消息之後便皺著眉頭沉思了起來。好一會兒，他方才舒展開了眉頭，若有所思地問道：
「你剛才這些話有沒有和旁人說過？」
沈留微微躬身，忙不迭地解釋道：「小人剛剛遇見了元朔先生，他問了小人來意，小人便敷衍了兩句，絕沒有透露一星半點。」他如今的月例是普通家人的數倍，當然不想讓人以為自己口風不緊。
「元朔？」高明眉頭一揚，沉默片刻才揮揮手道，「你回去告訴小七，就說好吃好喝的先把來人供上幾天，不用太在乎。如今大人秩位日高，若是緊趕慢趕的過去見一個區區草民，反倒讓人看輕了。你讓小七也注意一點，別妄想去套什麼話，他還年輕，沒那個經驗，趁早死了那條心！」
高明說一句，沈留便複述一遍，最後才重重點頭道：「小人理會得，這就回去稟報七公子！」見高明無話，他便立刻起身離去。
當天傍晚，高俅方才拖著疲憊的身軀返回了家中。這些天來，他幾乎是每日白天都在福寧殿議事中度過，不僅要殫精竭慮地思考每一句說辭，還得煞費苦心地擔當草詔事宜，事前擔心趙佶會因為含章之事而有所芥蒂的心思算是白擔了。饒是如此，這樣高強度的工作也讓一直處於閑散的他疲憊不堪，要不是他年輕，恐怕早就叫苦連連了。
草草用過晚飯，才踏進書房，他便看見高明大馬金刀地坐在裡頭，頓時忍不住哀嘆了一聲。「老高，你就不能讓我歇息一會么？」
「當然不行！」高明想也不想地一口回絕道，「含章的事情還沒有完全善後，再加上今天瀘州那邊又有人過來。你這個主事的還想休息，我們這些跑腿的怎麼辦？」
「含章……」高俅喃喃自語了一聲，突然反應到後面還有一句話，登時跳了起來，「你剛才說什麼，瀘州來人了？」
「沒錯，而且是唐門門主唐松平親至，看來是知道了你高升的消息，所以想要借這個機會把事情處理乾淨！」高明把沈留傳達的消息原封不動地又轉述了一遍，這才道，「小七是肯定應付不了這隻老狐狸的，所以我讓他們先把人晾著，看看是誰耐心最好！」
「唔，這樣也好，最近我還真沒時間應付他們，光是宮裡那些事情就夠麻煩了。」沉吟片刻，高俅又說起了今日在宮中的經歷，末了解釋道，「今日太醫局的幾個醫官說，皇太后的病一時半會好不了，皇太妃的病更是已經入了骨，所以聖上相當頭痛。」
「天家的事情向來如此，官家不想讓太后憂心，所以就勢必把蔡王的事情輕輕揭過。雖然皇太妃既不是官家嫡母也不是官家生母，但畢竟是先帝的生身母親，一個處置不好別會被天下人詬病，這皇帝當得……」高明嘖了一下嘴，隨即收起了嬉皮笑臉的模樣，「還有一件事我必須得跟你提一下，如果你打算讓元朔和你一起去西南，那你最好把唐門的事情和他說說。今天沈留來報訊的時候正好遇上了他，他是個一點就透的人，你不說他遲早也會明白。既然是自己人，如今局勢又逐漸明朗，你也不必藏著掖著了。」
高俅聞言一愣，仔細琢磨之後方才點了點頭。「你提醒得不錯，自己人若是再起猜忌就不妙了，我待會就去找元朔商量，順便問問他的主意。」