「集賢齋？你可真的看準了？」高俅目不轉睛地盯著前來報告的高榮，面上儘是掩不住的驚愕。對於集賢齋他並不陌生，要知道，當年能夠白手起家，多虧了從集賢齋得到的數千貫「潤筆」，而裡頭那個管事劉安更是給他留下了無比深刻的印象。他絞盡腦汁地在記憶中反覆搜索，卻無論如何都找不到集賢齋有和朝廷中那位大佬有勾結的跡象，不由疑竇更深。就在此時，一個高瘦的人影大大咧咧地邁進了大門，毫不客氣地倒在了旁邊的椅子上。
「累死了！這老天真是賊冷賊冷的，雪下了一夜都不得消停！」高明隨口罵了幾句，自顧自地把旁邊一壺剛剛泡好的茶往嘴裡灌，許久才舒坦地呼了一口氣，「爽快，總算緩過勁來了！」
高榮早在高明進書房的一剎那便悄悄退了出去，臨走前也沒忘記掩上大門。高俅也懶得計較高明每次回來的那副窮相，好笑地看著對方灌了一肚子茶，這才無奈地問道：「我說高大先生，昨晚的年夜飯你也沒回來吃，這大雪紛飛的，你跑到哪裡逍遙去了？」
「逍遙，我能逍遙得起來么？追了一個傢伙大半天，差點沒把我這身老骨頭顛散了！」高明冷哼一聲，原本嬉笑怒罵的神色也逐漸消失了，顯得有那麼幾分正經。「那位堂堂遼國使臣海陵郡王，竟在這種時節偷偷溜出了客省，而且後頭還沒有禁軍跟著，你說可疑不可疑？誰知碰巧讓我撞上了他，這一跟就是足足三四個時辰。他先是去了城西一戶民宅，然後又造訪了幾家小門小戶的青樓，最後還到聚寶樓和集賢齋溜了一圈，每個地方停留的時間都不長……」
「等等，你說他去過集賢齋？」高俅一下子反應了過來，臉上表情頓時異常凝重，「你知不知道他去那裡都見了什麼人？」
「我又沒有飛天遁地之能，哪有本事真的跟進去！」高明沒好氣地扔過一個白眼，但卻思索開了，「集賢齋是蕭芷因最後去的地方，總共逗留了將近半個時辰，待的時間算是比較長的。因為是大年三十，那時集賢齋已經半下了門板，他是從側門進去的。對了，是有人出來迎接的他，稱呼似乎是什麼公子！」說到此處，他的眼睛也瞬間大亮，立馬想到了事情關鍵，「你認為集賢齋中有人和他互通消息？」
高俅霍地一下站了起來，臉上憂色盡顯。「集賢齋和聚寶樓都是汴京城中最最有名的風雅之地，來往的不是豪商大賈就是達官顯貴，交易的多半是貴重珠寶名家字畫，抑或是古董珍玩，而那裡的頭面人物往往是各家大臣府邸的常客，消息最為靈通。若真的是他們交通遼人，那後果……」想起當日澄心和集賢齋管事劉安的那點交情，他更是生出了一股不寒而慄的情緒，如果真的有心追查，說不定，就連趙煦的那點風流事也被別人知道了。
他不敢怠慢，連忙把早先趙佶府邸的那件事一五一十講述了一遍，果然，這時連高明也皺起了眉頭。兩人誰也不信有人如此大費周折，目的只是讓端王趙佶算一個命那麼簡單，如果真的是遼人手筆，那後招一定會緊跟而來，而且必定更加凌厲。
「壞了，今日乃是元旦大朝，聖上病體稍愈，應該會臨朝接見大臣和各國使節，而所有往日不上朝的宗室也會同去！」高俅陡地想到一樁大事，臉色登時鐵青一片。「蕭芷因乃是此次遼國正使，此前一直在閑逛汴京，倘若他不經意地說什麼從算命先生那裡聽到……」
「他娘的又是讖語！」高明一拍巴掌，立刻沖了出去，「眼下時辰還來得及，我趕緊去大相國寺，一定會讓陳彥那傢伙認清利害！小高，這裡的事情你不妨交給宗漢或是燕青調度，你趕緊入宮去觀觀風色，至少也得給端王捎個信。」他一邊說一邊一溜煙跑得無影無蹤，一點空子都沒留下。
高俅忙不迭地叫來了宗漢和燕青，把事情始末言簡意賅地交待了一遍，而後自己則用最快的速度換上了官袍，佩上了銀魚袋，緊趕慢趕地乘馬車朝皇宮而去。宋朝官員數目極多，即便是元旦大朝會也不可能召集所有京官，因此似他這樣的閑散官員除非特旨，否則一般不參加這種朝會。不過，他往日陪著趙佶入宮覲見向太后的次數極多，因此驗了官引之後禁衛便立刻放入，並無絲毫的留難。
但是，百官雲集的大慶殿他卻是進不去的。在外頭兜了好幾圈，他終於看到了一個熟人，連忙三兩步奔了上去。
「郝兄！」
「咦，這不是高老弟么？」郝隨正好奉旨出殿去取東西，此刻看到高俅不由有幾分吃驚，「你怎麼突然進宮來了，今次聖上似乎沒有特旨召見你吧？」
「那是當然。」高俅此刻也無心和郝隨多周旋，要知道，郝隨早已和章惇劃清了界限，更是趙佶和宮中劉皇后勾通的紐帶，權衡再三，他就把事情改頭換面兜了出來。當然，蕭芷因那一頭就變成了曾經在青樓爭風吃醋，別的一點都沒提。
「一個契丹人竟有這樣的心計！」郝隨悚然而驚，目光中掠過一絲厲色，「高老弟你放心吧，我好歹也是在宮中廝混過多年的人，深知聖上的秉性。蕭芷因自作聰明，說不定會自找麻煩。至於端王那邊我也會知會一聲，端王年少聰穎，這點小場面還是應付得過來的。」
「那就有勞郝兄了！」高俅含笑點頭，目送郝隨離去之後，他才長長噓了一口氣。然而，當他轉身準備離宮時，眼睛卻不經意地瞥見了一個熟悉的倩影，腳下登時有些移不開步子。
由於深知禁中防戍的慣例，因此他很快避開了幾起巡宮禁衛，躡手躡腳地繞到了佳人身後，冷不丁出聲喚道：「伊容！」
「啊！」伊容差點把手中的銀瓶都摔了，回頭一見是高俅登時大惱，「你沒事躲在人家身後幹什麼，要是摔了太后要的泉水，你賠得起么！」隨口嚇唬了幾句，她順勢左右環視了一番，見別無外人方才鬆了一口氣，低聲問道，「今日是元旦大朝會，你不用在大慶殿站班？」
「我是什麼牌名的人，那個地方怎麼會有我的份？」高俅自嘲地苦笑一聲，又注意到了伊容手中的銀瓶，「我記得太后用來泡茶的多是露水或是舊年貯存下來的雪水，這泉水又是怎麼回事？」
「唉，還不是為了聖上的病？」伊容心不在焉地答道，俏麗的臉上也隱現憂色，「聖上雖然已經能掙扎著上朝，但畢竟病體尚未痊癒，何況昨夜……」她突然煞住了話頭，警惕地張望著四周，這才用幾乎微不可聞的聲音說道，「昨夜聖上召幸了三位嬪妃。」
「什麼？」高俅聞言不由瞠目結舌，儘管知道趙煦異常熱衷於女色，儘管知道趙煦曾經召來道士教授房中之術，儘管知道宮中大小嬪妃都曾經暗藏過助興秘葯，但是，他無論如何都沒有想到，就在這種大病未愈的當口，堂堂大宋官家竟連身體都不要了，只顧著宣淫，這不是自己找死？
伊容卻不知道高俅正在腹謗連連，她還以為高俅同樣是心中擔憂，又不厭其煩地解釋道：「太后早已憂心忡忡，因此從道觀求來了幾個方子，其中便有一個藥引是山泉水，所以才讓我到膳房去取。」
「原來如此。」高俅微微點頭，卻突然出手搶走了那隻銀瓶，「我此刻出宮正好太早，太后那兒我已經多日未曾前去問安了。」
「你……你這個無賴！」伊容的臉上現出一朵紅雲，但聲音卻低了許多。好半晌，她才開口問道，「那件事……你知道了？」
「端王已經告訴我了。」高俅捧著銀瓶的手突然一沉，一時間，他剛才的伶牙俐齒似乎全都不見了，許久才勉強擠出一句話，「恭喜你終於得脫這深宮大內。」
「你難道就沒有別的話可說么？」
「我……」
「你知道么，曾經我的夙願就是能被放出宮去，但現在，我卻寧可在慈德宮終老一生。」伊容突然抬起了頭，眼眸中儘是水光，「官宦人家的女兒多在十五六歲便都婚配，即便我真是太后的親侄女，此時出宮也未必能夠找一個好歸宿，還不如……」
「伊容！」高俅聞言大驚，情不自禁地伸手拉住了伊容的衣袖，「難道太后已經……」
伊容深深地看了高俅一眼，突然劈手奪去了那個銀瓶，轉身就朝小徑深處奔去，不一會兒便離得遠了。此刻，高俅卻只是獃獃看著那個逐漸消失的背影，良久才起步追了上去。說不盡的恩德說不盡的情，他突然覺得，自己實在是把一切想得太過圓滿了。慈德宮向太后，這樣一個在深宮之中待了幾十年的女人，豈是能夠輕而易舉看透的？