饒是事先已經有所準備，但是，當一腳踏入福寧殿時，高俅仍舊深深吸了一口氣。殿中諸人他一多半都不認得，但是，這並不妨礙他認出這些人的身份。畢竟，除了戰戰兢兢站在最下手的錢勰之外，身著官員服色的便只有三人，不是章惇曾布蔡卞還有誰？
「臣高俅叩見聖上，叩見太后！」見御座旁邊的向太后臉色平和，他便知道今次得了這位皇太后大力相助，心中不由大大鬆了一口氣。
趙煦的目光在三個大臣身上一一掠過，最後才落到了高俅身上：「高俅，朕且問你，開封知府錢勰可曾對你用刑逼供？」
「回稟聖上，不曾。」高俅實事求是地答道，一瞬間，他瞥見曾布臉色微微一變，立刻補充道，「錢大人曾經說過，微臣的事情極可能是遭人誣陷，他只是奉命行事，但微臣乃是官身，他不敢為此壞了朝廷法度。」
「很好。」趙煦的口中惜字如金地迸出兩個字，才要再出言詢問時，剛剛趕去章府提取證據的兩名禁衛匆匆奔了進來，跪地獻上了一封密函。
「啟稟聖上，章府幾個家人證實。數日之前的一天晚上，確實有人翻牆闖入章府，而後沒說幾句話便斷了氣。我等在章府花園中找到了屍體，但並未查到任何可證明身份的物件。」一個禁衛原原本本地奏報了章府事宜，另一個禁衛便緊接著說道，「臣去過遂寧郡王府查探，王府所有職事人一個不少，並未有家人突然失蹤。至於高俅家中也是未曾短少一人，沒有找到和章府那具屍體匹配的東西。」
趙煦聞言，臉色更是鐵青得可怕，他示意身旁內侍取過信函，很快一目十行地瀏覽了起來，末了重重一掌拍在了扶手上。「真是好大的膽子！」
見一干臣子人人噤若寒蟬，趙煦又將信箋遞給了向太后，臉上早已是勃然大怒：「太后應該見慣了十弟的字，您看看，別人給他編排了怎麼一個罪名！」言罷他恨恨瞪了章惇一眼，冷冷地責問道，「章惇，朕倒是沒想到，你身為宰輔竟會如此輕信！如此興師動眾，難道你就不怕朕治你的罪么？」
「這確實不是十郎筆跡，但卻仿造得足以以假亂真。」向太后又驚又怒，不自覺地捏緊了手中信箋。「究竟是何人如此處心積慮步步算計？」
章惇知道曾布向來和自己面和心不和，而蔡卞在這種時候也惟有明哲保身，因此根本不指望有人為自己辯白。他一面慶幸自己事先做好了萬全準備，一面從容不迫地奏道：「聖上，元祐奸黨的禍害您不是不知道，而高俅雖為蘇門棄徒，安知不是那些人的苦肉計？微臣當初接到這密函時，就是因為擔心遂寧郡王年紀太輕而遭奸人利用，所以才著錢勰暗地查明，又暗地另派人調查密函真假，甚至已經準備好具折上奏，誰知現在……」
「現在才知道密函是假的，真是笑話！」趙佶一連蒙受了幾天委屈，此時再也無法忍下心頭怒火，竟突然插話嘲諷道，「章大人，伯章和孤王的交情聖上和太后都知道，你這分明是含沙射影！伯章，你大可當著所有人的面回答他，你和蘇軾如今可還有往來？」
「章大人，若是換作你因為一場身不由己的事故而被逐出門，你是不是會冒這麼大的風險干這種勾當？」高俅見章惇口口聲聲地把自己往舊黨餘孽那一條線上引，立時更加坐實了自己事先的懷疑，看來，章惇早已經屬於趙似朱太妃一黨了。「聖上親口賜我出身，此等恩德有如再生父母，我高俅又豈會忘恩負義到設計童謠讖語？」
「夠了！」趙煦只覺心煩意亂，顧不得向太后就在身側，他突然怒聲咆哮道，「你們都看看自己是什麼樣子，這哪裡還有御前奏對的禮儀體制，和市井罵街有什麼兩樣？章惇，朕限你一個月之內追查出這密函的來處，以求將功贖罪！高俅，此事你也不能完全脫了干係，就著你暫歸章惇調遣，務必協助查出事情真相！錢勰，你身為開封知府辦事不利，一個月之內若是還不能查出謠言源頭，你這個知府就不用當了！十弟，你這幾日也受了委屈，好好在府中休養，朕會讓醫官去為你好好調養。」
向太后聽得這一番處置，面色不由稍稍一凝，轉眼又恢複了平時那種波瀾不驚的神態。「官家說得極是，身為朝廷官員便當盡心竭力，此番惹出的事端還得由你們自己去收拾。不過，章卿家你記住，不要隨意用元祐黨人的名頭陷人入罪，否則國法絕不容你！」說到最後一句時，她的語氣突然變得無比嚴厲。見廷下群臣皆無話，她這才意興闌珊地向趙煦說道：「今日便到此為止吧，讓十郎陪我回慈德宮。」
一場小朝議終於在僵硬的氣氛中得以結束，儘管曾布和蔡卞兩人只相當於陪客，但看到往日不理朝政的向太后突然爆發出如此氣勢，他們暗地裡還是忍不住竊竊私語了一陣。反倒是首當其衝的章惇仍舊一副神態自若的樣子，甚至還有心思和錢勰玩笑了幾句，讓這個開封知府大為驚惶。只有高俅被趙煦單獨留了下來，誰都不知道，堂堂大宋官家究竟有什麼事情要囑咐這個低品小官。
「高俅，你此番好大的面子！」由於殿中只有這君臣兩人，趙煦也懶得旁敲側擊，而是直截了當地點明了事實，「不用說朕也知道，十弟入宮都是為了你，而皇太妃把十弟軟禁在宮中，少不得也是為了十二弟和你的那點『恩怨』。」他刻意加重了恩怨兩個字的語氣，譏誚之情溢於言表，「十二弟的為人朕也清楚，此事雖然怪不得你，但終究因你而起，如今事涉宮闈朝堂，竟是要收場也難了！」
高俅雖然低著頭，但眼中卻是寒光畢露，世上之事本就如此，無權無勢便只能任人宰割。朱太妃、趙似和章惇聯手干出這種勾當，甚至驚動了向太后，最終趙煦卻選擇了不了了之，不正是因為自己太過弱勢了么？此時此刻，他選擇了沉默以對，原本只是當作痴心妄想的那個念頭突然明晰了起來。與其放任趙煦和那幫臣子繼續錯下去，自己為何不能將歷史再推動一把？與其眼睜睜看著蘇軾等直臣純臣老的老病的病死的死，為何不能早一步讓趙佶登基，也好召回這些真正的股肱之臣？
趙煦哪裡知道高俅只在一瞬間便轉過了這麼多念頭，他如今想的只是息事寧人，外加給天下臣民一個交待。見高俅低頭不語，他誤以為其也在反省，語氣也稍稍緩和了一些。「朕知道十弟和你相厚，不過畢竟他是宗室，你平時也得小心謹慎一些，否則招惹了御史，朕也保不住你。好了，你回去用心協助章惇查辦密函之事，若能有所得，將來朕自會封賞。對了，待會朕會帶你去聖瑞宮向皇太妃和普寧郡王賠罪，有朕親自出面，將來也不至於再出什麼紕漏。」
耳聽賠罪二字，高俅只覺得自己的五臟六腑都好似被烈火炙烤一般，偏偏口中還意態恭謹地連連稱是。此時此刻，他覺得整個人被分割成了兩半，一個是在趙煦面前唯唯諾諾不敢高聲的微末小官，另一個卻是率性而為無拘無束的高俅，然而，後者卻不得不屈從於前者。
「這就是權勢的力量么？」高俅暗地裡握緊了拳頭，仇恨和不甘猶如毒蛇一般噬咬著他的心房，帶來無窮無盡的苦痛和動力。