高俅聞言一個激靈，一雙眼睛緊盯著雲蘭，見其不似在開玩笑，他只得用嘶啞的聲音詢問道：「你這話什麼意思？」
雲蘭不以為意地站起身來，在房中來來回回踱了幾步，這才悠然道：「那一日我匆匆忙忙救下了你，也沒注意身後有人跟隨，結果，人家就發覺你到了天香樓。若是平時也就算了，只可惜如今恰好不是時候，你在師母過世的當口被人發現在青樓尋歡作樂，你說世人會如何看你？想必如今城裡也傳得沸沸揚揚了，堂堂蘇門弟子竟罔顧禮法，你說事情是不是很嚴重？」
大驚之下，高俅只覺五臟六腑充斥著一股難耐的熱流，喉頭瀰漫著一股難言的腥味。終於，他再也剋制不住自己悲憤的情緒，一口鮮血嘩地一聲噴了出來，濺得地上四處都是。僅僅是這麼一會的功夫，他就再也難以支撐下去，軟軟地躺倒在了床上。
見此情景，猝不及防的雲蘭不禁發出了一聲驚呼，連忙呼喚使女去請大夫，自己卻再次坐在了床頭髮怔。望著雙目緊閉的高俅，她不自然地用絲帕擦去其嘴角的一絲血跡，悵然長嘆道：「你這又是何苦！」
呆坐了小半個時辰，突然，她聽到外間響起一陣喧嘩的吵鬧聲，眉頭當即緊緊皺起，略一思忖便掀簾走了出去。緩步走到二樓欄杆處，她就見一個面容憔悴但年輕英俊的公子正和老鴇吵吵嚷嚷，聲音幾乎要掀翻整座天香樓。
吵鬧的正是蘇軾的幼子蘇過，這幾天聽多了外面的閑言碎語，他實在按捺不住心頭怒火，好容易才通過有心人透露的消息輾轉找上了天香樓：「高俅在哪裡，讓他出來見我！父親母親待他有如親子，他居然在這個時候眠花宿柳，究竟還有沒有良心……」
「蘇公子，蘇公子你聽我說！」那老鴇見不少樓上的客人都被驚動了，心底只得大嘆倒霉，「高公子是雲蘭帶回來的，他……」
「他如今就在我的房間里，那又如何？」雲蘭毫不客氣地接過話頭，自樓梯上盈盈走了下來，「怎麼，蘇公子是來興師問罪的么？」
蘇過往日和雲蘭也曾經有過交往，可此時此刻，他哪裡還記得當日纏綿的風情，一雙噴火的眼睛死死盯著雲蘭，彷彿要將眼前玉人生吞活剝一般。「一定是你，一定是你勾引了他！伯章往日從不上花街柳巷，怎麼會在這種時候如此糊塗，你，你快把人交出來！」
雲蘭本還想說出事情真相，聽了這幾句話後，她心下頓時勃然大怒。可是，她成天在風月堆里鍛鍊出的涵養豈是等閑，深深吸了一口氣之後，她不怒反笑道：「好啊，既然蘇公子已經到天香樓來耍威風，我又豈能不交人？只是不湊巧得很，高公子這幾日疲累過度，怕是一時半會也下不來的。」
「你……」
蘇過狠狠瞪了雲蘭一眼，不由分說地往樓上衝去，腳下沉重的步子把樓板踏得嘎吱作響。就在他登上二樓之時，雲蘭的房門終於被人推開了，一個男子踉踉蹌蹌地沖了出來。只一個照面，蘇過便認出了那個腳步虛浮臉色蒼白的人影，那不是父親的最後一個弟子，往日和他交情最好的高俅高伯章又是誰？
「叔黨！」高俅適才朦朧聽見外面有動靜，再加上雲蘭又不在身邊，這才勉強掙扎著出來看個究竟，孰料竟會看到蘇過。
「伯章，你好……你好！」蘇過自以為看到的是一個縱慾過度的高俅，因此心頭怒火一發不可收拾，「我先前還不信那些坊間流言，一心以為那是虛妄之辭，想不到你竟然真的如此無情無義，算我看錯了你！」言罷，他怒氣沖沖地拂袖而去，根本沒注意背後高俅青中帶白的臉色。
聽到昔日友人竟說出如此嚴苛的言語，高俅只覺眼前一陣發黑，幸虧用欄杆支撐住身體才沒有一頭栽倒在地，但心裡已是痛得如同刀絞一般。他無論如何都沒有想到，所謂的眾口鑠金三人成虎竟真的如此可怕，蘇過僅僅看到一點不盡不實的表象，就完全認定了流言的真實。
「你給我站住！」
就在蘇過前腳將要踏出天香樓門檻的一剎那，適才始終冷眼旁觀的雲蘭終於發話了。「蘇公子真是好大的威風，無情無義，難道你們這種官宦公子哥兒就有情有義了么？」她三步並兩步衝上樓去，也不知哪來的力氣，硬是把膀大腰圓的高俅架了下來，當著眾人的面撕開了他的衣襟，頓時露出了其前胸後背的累累傷痕。
「看到了沒有，我雲蘭帶回天香樓的是一個重傷將死的高俅！」她冷冷環視著一幫看熱鬧的閑漢和神態各異的客人，一字一句地道，「人家說青樓女子重利輕義，如今看來，倒是你們這些道貌岸然的傢伙更令人不齒！」她彷彿沒看見蘇過愕然的表情，毫不客氣地下了逐客令，「好了，該看的你蘇公子也都看到了，現在可以滾了！從今往後，天香樓不歡迎你這種胡攪蠻纏的人！」
蘇過神態複雜地瞥了高俅一眼，想要開口說些什麼，最終卻不知該說些什麼，此時此刻，他滿腹都是疑惑，任事先想像過諸多可能性，但他卻無法聯想到雲蘭所說的事實上。末了，他狠狠地一跺腳，頭也不回地往外走去。
崇慶宮中，剛剛經歷喪妻之痛的蘇軾站在高氏榻前，心中五味雜陳百感交集。起初他還不知道這位已經歸政的太皇太后為何要急著召見他，但當他看見殿堂中那些行色匆匆臉露焦急的太醫時，他頓時什麼都明白了。倘若在痛失愛妻的當口，太皇太后再遭遇什麼不測，他實在無法確定自己能夠撐得過這雙重打擊。
「是蘇卿家么？」高氏勉強睜開了眼睛，見蘇軾一臉怔忡地站在身前，不由露出了一絲歉意的微笑，「老身也不想在這個時候召見你，無奈這身體不中用了，所以……」
「太皇太后！」蘇軾情不自禁地跪倒在地，高氏對他有知遇之恩，哪怕是當年他被神宗皇帝貶斥時也不例外，正因為如此，他們這些舊黨中人無不對這位太皇太后抱有十萬分感激。「微臣雖然喪妻，但畢竟是朝廷官員，絕不敢因私廢公。」
「老身知道你是個純臣。」高氏斜倚在床上，疲憊地點了點頭，「老身的病拖不過今年了，況且官家也已經親政，他日如何不是我這個老太婆能說了算的。你雖然曾為帝師，但畢竟是在老身面前十分得用的人，哪怕他人能幸免於難，官家也很難容得下你，少不得要將你貶謫地方，說不定還是嶺南蠻荒之地。蘇卿家，要是當初老身用你的建議，稍稍對那些新黨中人寬大一些，也許事情也不會落得如今的地步。」
蘇軾知道高氏只是有所感慨，當下只是默不做聲。他們彼此都很清楚，名義上高氏已經歸政，但僅僅是這些天，無數道指令正通過崇慶宮發到朝廷各處，一旦高氏真的故去，那麼，一場風暴就要開始了。
「對了，蘇卿家，老身聽聞有流言說你的弟子高伯章這些天行為不檢？老身看他雖然年輕，卻不是那種不識輕重大體的人，怎麼會如此糊塗？抑或是說，根本就是有人在背後推波助瀾？」
提到這個問題，蘇軾只覺心中苦澀萬分，他自然希望事實是後者，但是，在高俅久久沒有出現的情況下，他唯有儘力遮掩而無法還擊那些坊間的流言蜚語。此時此刻，他只能在心中無聲無息地吶喊道：「伯章，你究竟在想什麼？」