耀武山莊為先帝登基初期修繕過一處皇莊，位於京郊西北邊，曾是前朝寧王的別院。
前朝寧王因爭皇失敗，被軟禁在此處別院渡過了風燭殘年，此處別院略顯不吉利，又因為年久失修，先帝本打算放棄此處別院，誰知當時的皇后很喜歡別院崖壁上的幾株松柏。
於是，先帝便把此處改名為耀武山莊，重新修繕了一番賜給皇后做別院。
耀武——只是為了彰顯太祖高皇后的戰功。
早些年在先帝征戰天下時，太祖高皇后在為難關頭亦曾經疆場拼殺過，據說還在危難時救過太祖高皇帝。
後來因為太祖高皇后離世，乾元帝登基後封閉了耀武山莊，在乾元帝看來沒有人能同自己的生母相提並論。
今日，乾元帝重新開啟耀武山莊，也是有心讓將門閨秀們多學學太祖高皇后。
朝經歷兩代帝王，如今的閨秀越來越文雅，遠沒有太祖高皇后活著時的『活潑』『英姿颯爽』，將門閨秀尚且如此，更別說文臣望族之女了。
耀武山莊離著京城有一段距離，地處偏僻，王芷瑤一早就同蔣氏坐上了馬車，大舅母思索了半晌，讓三弟妹隨著她們一起去。
三舅母性情活躍，一路上同王芷瑤嘰嘰喳喳說個不停，從談話中王芷瑤得知了耀武山莊的種種傳說，也知道三舅母最敬佩的女子就是太祖高皇后。
提起太祖高皇后，三舅母眼睛直閃光。
「瑤兒，太祖高皇后才叫女中豪傑呢，你不曉得她曾經到過我娘家住的鎮子上，可惜她去的時候，我還沒出生，無法親眼見到她助夫征戰的英姿。」
「太祖高皇后曉得世上還有三舅母記得自己，一準很高興。」
王芷瑤笑眯眯的說道，「皇上在耀武山莊設宴也有感懷太祖高皇后的心思。」
聽顧天澤說起過，太祖高皇后就是乾元帝的一塊逆鱗，碰者死無葬身之地。
「還要過峽谷么？」
王芷瑤眼見的車速緩慢了，把腦袋探出馬車外，耀武山莊已經依稀可見了，只是在排隊等候的馬車前，有一座弔橋忽忽悠悠的在半空來回晃動，弔橋這邊馬車雲集，打扮得極好的閨秀都被弔橋嚇得臉色略顯蒼白。
打聽消息的僕從回話道：「皇上有命，去耀武山莊的閨秀必須親自走過弔橋，否則……即刻返回京城。」
蔣氏和三舅母同時擔心的看著王芷瑤，三舅母問道：「瑤兒，你怎樣？」
「我不怕呢。」
王芷瑤笑容同往常一樣開心，過弔橋有什麼可怕的？既然乾元帝敢下這樣的口諭，證明弔橋的安全性很有保證。
畢竟赴宴的閨秀大多是武將功勛之後，乾元帝不會想讓重臣失去子女兒。
不過是，乾元帝試試將門驕女們的膽量而已。
三舅母放心的說道：「好，不怕就好。」
王芷瑤握了握蔣氏的手臂，「娘，我沒事的。」
蔣氏小聲的說道：「如果害怕就悄悄的哼哼小調，這座弔橋也就只有三十米左右，滿打滿算走上六十步，在中間會搖晃得厲害，握住繩子就過去了。」
「娘走過弔橋？」
「你娘再西北時，經常走一澗峽，同這座修繕過弔橋相比，哪裡才叫真正的空中走廊。」
「三嫂，別嚇到瑤兒。」
蔣氏不願意再提起在西北的事情，午夜夢回她會夢見在西北的日子，夢見她放縱肆意的歡笑……她甚至不認識夢中的自己，回憶以前，只會讓她感覺到悲哀。
王芷瑤垂下眼瞼，是不是可以借著過弔橋讓蔣氏重新體會以前的風光？
她不求名聲，也不想在閨秀中間獨佔鰲頭，能讓蔣氏開心起來是她的責任。
「娘，如果我走到中間害怕的話，您會衝過來保護我么？」
「瑤兒……」蔣氏笑道：「你怎麼會害怕呢？」
「怎麼不會，您沒看弔橋前面的閨秀都嚇白了臉？現在我還有信心，就怕走到中間的時候……」
「只要按我說的做，你便沒有危險的，不許你算計我，瑤兒，我告訴你，我不會跑出過去幫你，弔橋你一定得自己走。」
蔣氏太清楚女兒的性情了，再三警告王芷瑤別耍小心眼兒。
三舅母在一旁捂嘴淺笑，這對母女也算有趣了，全都為對方著想。
王芷瑤下了馬車，等候前面的閨秀通過弔橋，方才離著遠不覺得太危險，走到近前才發現弔橋在空中晃晃悠悠，所用的木板似年久失修一般泛著淡淡的霉味，最恐怖的一點是弔橋下面是一條看不出深淺的河流，河流某處突然冒出一塊凸起的巨石，一旦跌落碰到，非死即傷。
莫怪閨秀們不敢前行。
鼓足勇氣第一個出發的閨秀哭倒在弔橋中間，她凄厲的哭聲在山谷中回蕩著，鎮得後面的閨秀更不敢走了。
正在王芷瑤站在一旁觀察弔橋時，聽見旁邊有人說話：「王小姐？」
周圍只有她姓王，抬頭一看，不認識面前站著命婦打扮的女子，「您是？」
看品級應該是某位總兵的夫人，站在這位明艷婦人身邊的少女不過十三四歲的年紀，姿容出色，一身藕色一群勾勒出她火辣的身材。
「你不認識我，但我卻曉得你。」
命婦也不過十七八歲，梳著飛雲髮髻，頭上珠光繚繞，上身穿著牡丹對襟褙子，下穿一條滾邊綉牡丹花瓣的長裙，她本就艷麗，嫵媚的氣質顯得越發艷光四射，瀲灧妖嬈，高聳的胸脯，纖細的腰肢，她似一惹火的尤物，吸引著很多人的目光。
「我姓顧。」
「顧夫人安好。」
王芷瑤屈膝見過面前這位顧夫人，還是想不到在哪裡碰見過她，更不曉得她對自己的敵意從何而來。
「我父親是長信侯，不知王小姐有沒有印象？」
「……」
長信侯的女兒？顧三少的堂姐？
長信侯和乾元帝同歲，有這麼大的女兒也不稀奇。
顧夫人嘴角一勾，嘲弄的說道：「可是想起來了？前年我嫁給遼東總兵長公子，今日我特意帶小姑子來耀武山莊。」
遼東總兵手中握有兩萬精兵，駐紮在國朝東北部重鎮，其家眷在京城居住。
顧家聯姻對象都很有實權吶，王芷瑤先想到了這一點，隨後明白顧夫人為何來找茬了，不是為了顧三少而是因為長信侯最近這一段反常的表現。
「我父親最近幾日彷彿很得意王小姐？」顧夫人面面露好奇之色，「我這人脾氣很直，實在看不出王小姐有何特別之處。」
容貌說不上絕俗的王芷瑤並非長信侯喜歡的那類女子。
王芷瑤淡淡的回道：「我只在尹掌院的府上見過長信侯一面，同長信侯幾乎不熟，若是顧夫人不信，可去詢問長信侯。」
有本事你去找你爹發脾氣，尋她算是怎麼回事？
當她好欺負？
好不容易長信侯那邊不送禮物了，長信侯的女兒又冒出來，把王芷瑤看作勾引長信侯的狐狸精……王芷瑤就是嫁不出也不會嫁給長信侯。
顧夫人碰了軟釘子，心裡窩火，「婉兒。」
「嫂子。」她身邊的身材火辣的明媚少女問道：「何事？」
「既然王小姐和我父親也有一面之緣，讓她先過弔橋如何？」
「聽嫂子的。」
遼東總兵的妹子向王芷瑤傲然一笑，眼底閃過輕蔑之色，「王小姐，你先請。」
王家竟出些沒骨氣，膽小的人。
顧夫人是長信侯的庶女，可一直被嫡母養在跟前，頗為得寵。
她嘴甜，孝順，也頗為得一心想要一個女兒的定國公夫人歡心，其祖母定國公太夫人對他也很疼愛。
在她選夫擇婿時，幾位長輩精心為她挑選，準備得嫁妝羨煞旁人。
顧夫人一直對此很得意，因為娘家的權勢，威風，婆家人不敢把她當作尋常庶女看待，進門後，她便管了家，小姑子對她也極為依賴信任。
最近聽聞父親長信侯又有了『新花招』，同析產分居的蔣氏糾纏不清……還對王芷瑤另眼相看。
顧夫人倒不是反對父親續弦，蔣氏也好，王芷瑤也罷，她們哪裡配得上顧家高貴的門楣？
「王小姐不會是怕了吧，西寧侯以勇武著稱，雖然你是王家女，可也是蔣侯爺的外孫女啊。」
「多謝，顧夫人。」
王芷瑤淡淡的一笑，邁步走到弔橋旁，回眸道：「既然顧夫人謙讓，我便不客氣了。」
事關西寧侯府的聲譽，王芷瑤懶得再同顧夫人廢話。
蔣氏略有擔心，三舅母握住了蔣氏的手臂，低聲道：「小妞妞沒事的。」
「嗯。」蔣氏對長信侯更多了幾分反感，養出的女兒實在是不怎樣。
在弔橋上哭泣的閨秀被健仆背著走到了對面，如今弔橋上空無一人，因為有第一個少女的哭聲，閨秀們誰都不願意輕易嘗試，見王芷瑤被