巍峨壯觀的慈寧宮宮門外，和悅郡主跪得雙腿發麻，往日高傲的腦袋此時低垂下來，她不明白母后懲罰自己這麼久。
久到明月當空，月光盡情的灑落黑幕沉沉的大地。
她跪了幾個時辰？
兩個？三個？
和悅郡主心裡憋著一口怒氣，初春時節早晚溫差很大，和悅郡主衣衫單薄，在夜風的吹拂下，她的身體瑟瑟發抖，臉龐也白得似紙，「母后……」
慈寧宮裡，入目得是富貴奢華的擺設，炕上端坐著一位身穿綉壽文褙子的婦人，她保養得極好，看上去不過五旬左右，面若銀盤，端莊沉穩，眉宇間同和悅郡主有幾分相似。
髮鬢一絲不亂，一隻金鳳銜珠的鳳釵插在髮髻之上，給她平添了幾許的貴氣。
「主子，郡主只怕是挺不住了。」
「挺不住也得挺！」
說話的婦人把手中的蓋碗狠狠的撂了桌上，沙啞的嗓音透出一絲的憤怒：「皇上沒說話，哀家敢讓她起身？」
回話的媽媽躬身為太后娘娘平氣，「您消消氣，奴婢看皇上應該是消氣了。」
「和悅什麼時候能讓哀家省省心？三十好幾的人了，偏偏是個不懂事的，在尹掌院的府上鬧出這麼一出，還被皇上看到了……」
太后眉梢高挑，彷彿和悅郡主就在眼前一般，抬手指著虛空之處，「哀家早就說過從長計議，從長計議，她就是不肯聽，明著去為難西寧侯的女兒，哀家怎麼生出來這麼個蠢貨？」
「和悅郡主也是為了您的身體，盼著您長命百歲。」
「哼。」
太后一聽這話壓了壓胸中的悶氣，唯一的女兒她再憤怒也是心疼的，瞄了一眼落地鐘上的時辰，「劉尚宮，讓她起來吧。」
和悅已經跪了近乎三個時辰，再跪下去，和悅的雙腿怕是得跪廢了。
「遵旨。」
劉尚宮趕忙親自出了慈寧宮，領人把搖搖欲墜的和悅郡主攙扶進來。
「娘……」
和悅郡主的身體軟軟的靠在劉尚宮的身上，淚水盈盈滿腹委屈，「您不疼女兒啦。」
「你！？」
太后因為無子才會在先帝妃嬪中脫穎而出，被冊為皇后，太子登基後她順利成章的做了太后，她只生了和悅郡主依然，如今見和悅郡主蒼白的小臉，紅腫眼睛，再大的怒氣也消了大半，把女兒籠到身邊來，保養得極好的手掌揉捏著和悅郡主紅腫的膝蓋，「快取活筋絡花油來。」
「疼，腿疼呢。」
「好了，好了。」
和悅郡主雖然三十好幾可一直沒有出嫁，在太后面前猶如小姑娘一般，「娘好狠心的心。」
太后為她攏了碎發，嘆息道：「不是哀家心狠，而是不讓皇上心平氣和，咱們娘倆都沒好日子過。太皇貴妃過得什麼日子，你不是看不到。她那副傾城的美貌如今蒼老都不敢認了，她本該死的，可皇上不讓她死，她就得苦熬著，痛苦得活著。」
乾元帝『折磨』人的手段簡直是……讓旁人看得膽戰心驚，生恐乾元帝把那樣的手段用在自己身上。
乾元帝內里明明是一位『暴君』『任性的皇帝』，可他在民間明君，有為之君的名聲極是響亮，朝臣也把乾元帝當作英主看待。
先帝太祖高皇帝做為開國之主雖然敬重髮妻高皇后，然先帝本身也是愛色的，登基為帝後，廣納美人入宮侍君，異常寵愛當時有第一美人之稱的柳美人。
一個月內，柳美人便進位為妃子，隨後更是被先帝封為皇貴妃，僅在太祖高皇后之下。
和悅郡主也是在後宮裡長大的，曉得皇貴妃如何得寵，那時她已經有了記憶，「父皇至死都最在意結髮妻子，不曉得皇兄到底在意個什麼勁兒。父皇寵愛年輕貌美的皇貴妃根本不算錯，在皇貴妃寵冠後宮時，父皇依然不曾慢待皇后娘娘。」
「你懂什麼。」
太后戳了戳女兒的額頭，搖頭道：「皇上定然是見了太祖高皇后的苦楚，先帝是不曾忽略高皇后，可他也不曾收斂寵愛皇貴妃啊，高皇后同他是結髮夫妻，心裡怎能痛快？況且當年皇貴妃因為高皇后的血統……率性而為的言行，沒少串聯前朝的大臣意圖顛覆太子的位置。」
「如果不是高皇后為救先皇病重而逝，先皇……也不會總是念叨以前的事兒，太子的位置能不能保住都在兩說的。」
太后勾了勾嘴角，先帝還是很重感情的，高皇后去了不久，他身體也不好了，前後不足三年，他便病逝在同高皇后定情之地，隨後太子登基，做了乾元帝。
因為先帝突然病逝，乾元帝登基之初，朝局並不平穩。
又因為太祖高皇后的血統，乾元帝不被正統的士大夫承認，又趕上前朝餘孽作亂，乾元帝用盡手段才平穩的渡過登基之初的幾次政治風波，理順了朝廷，也因此乾元帝對朝臣始終抱有戒心，他不相信任何人，把朝政牢牢的抓在自己手中。
「皇兄就是太跋扈，太心狠……」
「和悅！」
「我再不敢多說了。」
和悅郡主忙道：「我曉得母后為難，可皇兄為了蔣家太不給您面子，我做錯了什麼？蔣大勇的兒子就是一個土鱉，他哪裡配得上我？」
「不許說蔣大勇為土鱉。」
「是，他們比土鱉還不如。」
「和悅……」
「母后您也為我想想看，蔣家那樣鄙俗的人家，我怎能嫁？還是做小兒媳？得叫兩個鄉野村姑為嫂子……女兒能甘心嗎？」和悅郡主提起當年的婚事就一肚子怒火，太后不讓她嫁給王譯信就算了，可怎麼也得給她找個好人家吧，皇上偏偏要把她許配給姜大勇的三子，哪有這麼侮辱人的？「今日我見了蔣大勇的女兒，嘖嘖，蔣氏真真是個心狠，毒辣的，同蔣家一樣沒規矩。」
太后對蔣家也是瞧不上的，因此當年縱容了和悅郡主的放肆言行，太后想不到乾元帝會把事情做得這麼絕，和悅郡主不是要臉嗎？不是不肯嫁嗎？
乾元帝偏就抬起蔣家打得和悅和太后沒臉，和悅郡主既然不嫁蔣大勇的兒子，這輩子就別打算嫁了。
這些年太后想明白了，不由得一陣陣的後悔當年縱容和悅打蔣家的臉面，如今蔣大勇依然得寵，太后怎會繼續縱容女兒冒犯皇上的寵臣？厲聲警告道：「行了，蔣氏再不好，這事也倫不到你管。蔣家和王家鬧出那麼大的動靜，你看看皇上可曾懲了蔣家？」
「皇兄的心偏得沒邊了！真不知道蔣大勇到底哪裡值得。」
「你忘了當年的事情，皇上卻忘不了。」太后嘆息道：「西寧侯縱使哪裡都不好，不成體統，可他救過皇上，為皇上平定了西北，皇上一紙詔書，蔣大勇捨棄西北的一切舉家返京，光憑這一點，皇上就會多看重他幾分。世人都把西寧侯當作土鱉看待，卻不知西寧侯的聰明之處。」
「娘……」
「哀家警告你，縱使蔣氏同王譯信和離了，以王家如今的狀況也沒資格尚主，王譯信根本娶不到你，你快些收了心思，早日冊為公主，哀家也能安心一些。就算王家如今還是冠文候，哀家也不能眼看著你嫁給王譯信，王家……才是真得沒了規矩。」
「怎麼會？我看他挺好的。」
「蔣家和王家鬧得最凶的時候，你不在京城，自然不曉得蔣氏被一個官奴『欺負』，誠然其中有蔣氏的糊塗，可王家人也不是個好的，活該被皇上奪爵。」
太后嘲諷的勾起嘴角，「世人都忘記了太祖高皇后到底是為何非要救先皇……他們只記得太祖帝後情深，皇上最不能容忍的事兒便是寵妾滅妻！王家的事情不爆出來還好，一旦被皇上知道了，王家不可能再得好的。當年皇上又多寵愛貴妃？太子夭折後，皇后地位岌岌可危，可皇上任憑貴妃蹦躂，從沒動過廢皇后的心思。貴妃以為機會來了，皇上對她卻越來越冷淡，對二皇子越來越疏遠。」
「皇兄對哪個皇子不疏遠？我看他只把顧天澤當作親生的皇子看待。」
「和悅！」
「我哪裡說錯了？皇兄為顧天澤破例的地方還少嗎？您看哪個皇子有顧天澤的地位？我看皇兄恨不得把皇位都給了他。皇兄年輕時候風流得很，誰知道他同定國公夫人是什麼關係？空穴來風未必無因，不是都說定國公夫人神似太祖高皇后么？母后也說皇兄最在意高皇后……誰曉得……」
「閉嘴，你越說越下作。」
太后直接堵住了和悅郡主的嘴巴，四下看了看，「皇上也是你能議論的？」
廠衛無所不在，太后雖然自信對身邊宮女內侍的掌控力度，但也沒有把握皇上沒有安排密探。
和悅郡主嗚嗚呀呀的掙開太后的手，「我今日去尹家也不是全然找蔣氏的麻煩，我曉得了一個治母后身上隱疾的方子，也遇見了一個可忍疼的少女。您見過她就明白了，什麼是傾國傾城，什麼是絕俗風韻，她是連女子都會痴迷的美人。」
「能治好哀家的隱疾？」