過了半晌，劉倩這才止住眼淚。
她指著小溪對張小花說：「小花，你看這河水，從它的發源地開始，它只是一縷細細的水，順著河床流淌，有更多的水流彙集過來，它就越長越大，慢慢的，它會變成大河，大江，最後流入大海，跟人一樣，也是它的生長的過程，大海就是它的終點。如果，小河不流動了，那它會變成什麼呢？池塘，臭水溝，小河不流動了，就失去了生存的意義，它就會死去。人也一樣啊，必須經過出生，成長，死亡的過程，這才是完整的人生。那些能長生不死的人，我們不知道，但凡是像我們這樣的平常人，生老病死是生命中的必須，是生命歌曲中的一些音符。」
張小花奇怪道：「為什麼我們不能長生不死呢？」
劉倩說：「因為我們不知道如何才能長生不死啊。」
然後她又接著說：「像外婆，她老人家八十多，經歷了這麼多的風風雨雨，自己從牙牙學語，到長大成人，到遇到你外公，組成了家庭，然後有了你娘親，又含辛茹苦辛苦度日，撫養你娘親成人，又看到你娘親跟你爹爹成親，生活在一起，還看著自己生活了一輩子的老伴兒溘然而逝，現在又眼看你們這些外孫兒，出生，長大，她的一生已經很圓滿了，她沒有太多的缺憾，你應該為外婆這完整的一生感到高興，八十多年的一生，能有幾個人擁有啊。」
張小花抬頭問：「那我該怎麼做呢？」
劉倩撫摸小花的腦袋說：「你現在要做的，就是收拾自己的心情，好好的陪著外婆，讓外婆在最後的一段時間裡，能時時看著自己心愛的外孫兒，不留下任何的不開心，安心的離去。」
張小花心中的陰鬱這時才剛剛的散去，有些開心的小臉也綻出一絲笑顏，說：「劉姐姐，你懂得真多，說得我也明白，這些話我要是跟娘親講，她肯定會打我，說我不往好處想。」
劉倩說：「每個人都有自己表達思想的方法，你娘親那樣對你也是用自己的方式告訴你，不要多想，我只是用不同的方式告訴你罷了。如果我這樣的方法你能聽懂，以後有什麼事情你儘管來跟我說好了。」
張小花調皮的說：「那是當然，以後少不了要跟姐姐好好說得。」
劉倩說：「調皮的小鬼頭，還是趕快去挑水吧，太陽都升老高了。一會兒你娘親又要說你了。」
張小花吐吐舌頭說：「那我們還是趕快去吧，不過，跟姐姐出來，娘親肯定不會怪我回去晚的。」
話是這麼說，但張小花還是急忙去打水了，因為外婆似乎也很喜歡喝這山泉水的。
接下來的數日，外婆的境況愈發的糟糕了，竟然咳出了血絲，真的如張小花所言，外婆得的不是普通的病。這下，郭素菲真的著急了，她也顧不得埋怨獸醫老陳，也顧不得照顧幾個受傷的家人，趕緊找了輛驢車，要拉著外婆去鎮上看病。張小花死活要跟著去，但還是被娘親留在了家，張家的當家人張才是要去的，雖然他的腿傷還沒有完全好，也正好趁這個機會讓大夫看看，驢車的空間有限，也只有讓這個外婆最疼愛的外孫留在了家。
驢車載著一行人是早上就出發的，張小花幫著劉倩照顧兩個受傷的哥哥，搭把手做著家務，可惜他的心思還是惦記外婆，不時的偷眼往外邊看。雖然劉倩極想跟他說外婆回來得到天黑了，可是看到張小花以及張小龍、張小虎三個兄弟心不在焉的樣子和焦慮的神情，還是忍住了，她只是很體貼的做著家裡的瑣事，並沒有說任何安慰的話。
時間就這麼一點一點的過去了，天色漸漸的黑了下來，終於，在張小花的眼中看到了姍姍來遲的驢車。張小花立馬從椅子上跳了下來，也沒招呼兩個哥哥，就從屋裡沖了出去，慌忙間，腳竟絆上門邊的一個小凳子，一個踉蹌差點摔倒，也不顧的被他踢在一邊的小凳子，就出了門。
等他跑出小柵欄門時，驢車也近了，就見趕車的人，從驢車上跳下，牽著小毛驢的韁繩往前再走幾步，就到了張小花的跟前，然後拽住了韁繩，將車停在張家小院的門前。
車後面坐的穿著厚厚衣服的三個人，暮色中也看不清臉色。還沒等驢車停穩，張小花就聽得其中一個人沉重的咳嗽聲，他心疼的走到驢車前，乖巧的叫：「外婆～」，可惜外婆正在艱難的咳嗽，沒有辦法答應自己外孫的招呼。
郭素菲先下了車，招呼這時已經趕過來的張小虎把張才先攙扶下來，這才跟劉倩和張小花，小心翼翼的把剛咳嗽完的外婆攙扶下來。
張才跟趕車的人結了錢，那驢車徑直走了，扔下張家一行人站在暮色里。
劉倩和張小花攙扶著外婆，一路咳嗽著去外婆的小屋，聽著那咳嗽，張小花的心都有些碎了。可是走了一半，外婆艱難的說：「先去堂屋吧，跟你們多呆會兒。」
兩人依言扶著外婆進了堂屋。
郭素菲神不守舍地跟著進來，然後是張小虎扶著還一瘸一拐、臉上神情黯淡的張才，最後進屋的是胳膊還吊在胸前的張小龍。
堂屋本就不大，人都進來，不說話的坐在那裡，屋裡的空氣也似凝固了。
這時，外婆又開始咳嗽，劉倩趕緊過去，給外婆倒了杯溫水喝了，這才漸漸的止住了咳嗽。
劉倩想說話，打破這個寂靜，卻不知如何開口。
終於，外婆說話了：「這鎮上的大夫還真不是一般的貴啊，素菲啊，下次咱們可不去了，看一次病就要一錢的銀子，那要咱們一家人花多長時間啊。」
郭素菲強笑說：「娘親，看您說的，有病就得去看，家裡就算是窮，可也不能耽擱這個病啊。」
外婆又說：「我這病我自己心裡有譜的，不是醫生能看好的，我就說不去不去吧，你還偏要白花這一錢的銀子。」
郭素菲眼睛這時有些紅了，說：「娘親，您就不要擔心我們啦，張才不是也要看病嘛，您去不過是順路罷了。」
外婆嘆口氣，不再說話。又喝了一點水，咳嗽似乎輕了，這才讓小花扶著回屋休息了。
張小花把外婆送到炕上，給她蓋上被子，外婆似乎累了，很快就睡著了。張小花這才躡手躡腳的從小屋出來。
回到堂屋，屋裡的娘親正低聲的抽泣，不停的抹眼淚。爹爹陰沉著臉悶頭抽著旱煙，大哥和二哥以及劉倩也都臉色不很好看。
張小花知道外婆的情況不好，並沒有出乎自己的意料，就沒心思問具體的病情，只是默默找個小板凳，坐在牆邊的陰影里。
過了半晌，郭素菲才稍稍恢複一點兒平靜，停止了抽泣，似乎這時才看到小花回來，她輕聲的問：「小花，你外婆睡了？」
張小花點頭說：「是的，娘親，外婆估計是累了，躺在炕上沒多長時間就睡著了。」
郭素菲又轉頭來，問張才：「孩子他爹，你說咱到底該怎麼辦呢？是不是再去大點的城裡找更好的大夫呢？」
張才深深吸了口煙，吐了出來，眯著眼睛說：「唉，你沒聽大夫說，娘親這個病不是一般的咳嗽，是因為年紀大了，身體支撐不住了，才咳嗽的，是沒有辦法治好的。再說了，娘親的身體這樣，她能去大點的城鎮嗎？離咱們最近的平陽城聽說快馬不停的跑也要一天一夜呢，娘親怕是吃不消的啊。」
郭素菲又有點悲傷了，聲音有點著哭腔：「那就這麼看著娘親的身體一點一點的垮掉？聽著娘親每天咳嗽的這麼厲害？」
張才苦笑著說：「這也是沒辦法的事情啊，那大夫不是也說了么，像娘親這麼大年紀的人，他還是很少見的，而且，對於八十多歲的人，娘親的身體算是好的了，我想應該聽大夫的話，讓娘親好好的將養，休息好，吃好，讓她順心的過好這段時間。」
郭素菲也是沒有別的辦法，她知道娘親已經走到了人生的盡頭，但她還是心存僥倖，久病亂投醫，試圖想抓住點什麼，只是，在這殘酷的現實面前，人的一點希冀能有多少價值？
郭素菲無力的注視著油燈上搖曳的火苗，似乎在沉思，突然，她問張才：「對了，孩子他爹，大夫說娘親吃的那個什麼東西啊，我怎麼不知道呢？」
聽了這句話，張才也抬起頭，疑惑的看著郭素菲。
眾人不約而同的問：「什麼東西？」
張才磕了磕旱煙說：「當時在醫館裡，大夫剛開始診斷說你外婆已經油盡燈枯，沒什麼好診斷的，而且這咳嗽也只是表面的一種病情，身體裡面已經亂成一團糟了。可是，後來你娘親苦苦哀求，他才仔細的診斷一番，這才發現雖然你外婆的身體已經糟的到了極點，可是體內卻有股精氣溫養著，不過，這股精氣太少，不足以維繫你外婆的生命，大夫說想必是最近你外婆吃什麼人蔘之類好東西的緣故？」
大家都愣了，人蔘？家裡怎麼會有錢買那個東西呀。