以後的幾日，張才一家大小都圍著打井轉圈。好在到了第六日，大家期盼已久的水終於給挖了出來，總算是在入冬之前完成了一項艱巨的任務，大家也都鬆了口氣。就在張才忙著給挖井人結算工錢，張小龍兄弟三人忙著修葺從田地到井台的小路時，陰鬱的冬雲壓頂，些許鹽豆般的小雪渣從天而降，昭示著冬日的到來。
第一場雪下了，寒風也更凜冽了，離過年也不遠了。
張才今年很滿足，給家裡多弄了塊地，又打了口井，以後這塊地不怕天旱，好好的伺候，應該是家裡口糧的主要來源了。所以，臨近年關，就吩咐郭素菲多準備一點年貨，一家人好好地過一個年，老岳母年紀也大了，過一個年是一個年，近幾天老岳母的身體愈發的糟糕，一天倒有半天是躺在床上的，也不曉得能不能過下一個年，想到自己的父母，再想到老岳父，他就耐不住火熱的心思，期待一個圓滿的好年。
農家人的年貨很好置辦，所謂的豐盛也就是式樣多，數量可就寥寥的了。就式樣而言，大多是平日里晒乾的山貨，只有極少的東西是張才從很遠的集市上購置的。因為岳母的關係，張才今年購置了一些平時沒有見過的食物，倒是讓張小龍兄弟三人眼饞，只想趕快過年早早的品嘗一點。郭素菲則除了忙乎過年的事物，更多的時間是去村子裡找相熟的親戚，有時也去臨近的村子打探，她關心的事情還是在於自己大兒子的婚事方面。不過，看她有時陰沉有時喜悅的臉色，感覺事情並沒有想像中的順利。
時間在張家人忙碌中匆匆流逝，新年終於就到了眼前。
新年前的頭一天，正當大家圍著火爐，談論來年的收成，田裡的情況還有張小龍未來的媳婦時。突然聽到村子外邊嘈雜的叫喊聲，外面都亂作了一團。「難道是強盜來洗劫村子？」張才腦子裡立刻冒出一個念頭。不過，應該也不是吧，由於郭庄很小，郭家也是小家族，每家每戶都很貧困，附近居山為王的強盜也從不來這個鳥不拉屎的地方，沒來由今天會過來吧。雖然這麼想，開始張才也不敢大意，招呼三個孩子，拿了鋤頭等有鐵的傢伙，小心的走出屋子。張家的圍牆是半身高，一眼就看到了村子裡的情況，村子中，有很多人在聚集著說話，也有人在奔跑，不過沒有不認識的人，雖然人人的臉色都有點驚慌，但居然還能看到一點的慶幸和幸災樂禍的神情。張才甚是奇怪，吩咐三個孩子回屋，並把「武器」放了回去，自己出門打探消息。張小龍三個人當然不想閑著，也跟著溜達出來，跟同齡的年輕人混在了一起。
村子裡的人不少，三三兩兩或站，或坐，都在談論一件事情。張才走到其中一群正在邊抽旱煙，邊比劃著大聲說話的老漢中間，看到平日跟自己比較熟識的劉鐵匠，拍了拍他的肩膀，說：「老劉，這是怎麼回事兒？咋的這麼亂啊。」劉鐵匠正默默的抽著煙，看到是張才問他話，就把剛抽完的煙在地上磕了磕，重新從煙袋中裝上一鍋的新煙，小心的點上，深深地吸了一口，這才沉悶的說：
「老弟啊，你知道離咱們村八十里地北邊的一隻眼吧，那個站了西翠山的強盜？」
張才說：「知道啊，那是咱們這裡方圓百里內最大的賊人，我怎麼能不知道啊？不過他們一向都是在北邊富裕的地方活躍，咋的跑咱們這裡了？」
劉鐵匠又吸了口煙，說：「是啊，你記不記得前段時間，辛庄的吳先生挖井，挖到了一箱的寶貝？」
張才恍然大悟：「難道是，他們……」張才不再問了，已經知道了事情的緣由，財不外露啊，如此顯眼的一筆巨大外財，被強盜瞄上了，能有什麼好的結果？
旁邊的郭屠夫見張才不問了，就擠了過來，神秘地說：「還不僅僅如此，吳先生剛開始時還心存僥倖，說根本沒有的事，不承認，那一隻眼就把吳先生一家幾十口人趕到祠堂里，派人把吳先生的家翻了個底朝天，結果從菜窖里，井底找到了一堆的珍寶，一隻眼惱怒吳先生欺騙自己，就一把火把吳家的祠堂燒了，活活的幾十口人啊，一個都沒有跑出來。好在辛庄稍稍比咱們強那麼一點，都是窮人，一隻眼也沒怎麼難為別的人。這些強盜走的時候，還吵吵著讓村民小心，不要報官，否則讓辛庄的人都跟著陪葬。」
劉鐵匠說：「旦夕禍福啊，幾天前還以為自己發財了，現在就滿門滅絕啊。慘啊～」
郭屠夫接著說：「滅門倒也沒有，吳先生的弟媳婦昨日回咱們村看爹娘，今日沒有回去，躲過一劫，剛才不是有人報信，她才知曉，找了人前去看究竟嘛，而且，聽報信的人說，山賊走的時候，還拖了個女的在馬上，看不清面目，估計是吳先生的女兒吧，被山賊相中了，掠了上山，也許是做壓寨夫人了。」
張小花兄弟三人早就站在爹爹的後面了，聽了村民這麼一說，沒來由的心中甚寒。平日里也聽過強盜的險惡行徑，但都是說說而已，現在就發生在自己的身邊，而吳先生也是幾個人見過的，小時也教過張小花識過幾個字的，現在就沒了，被燒成了焦炭，雖然沒親眼所見，可也讓他感到悲傷和害怕。張小花不自覺地摩挲著帶著左手腕的手鐲，心裡暗暗地想：「好在我挖出的不是什麼真的珍寶，即便是，我也決不告訴任何人，以免給自己和家人帶來災難。」匹夫無罪懷璧其罪，這麼血淋淋的道理就這麼深深地引入少年郎的心裡了。
兄弟三人跟張才說，想要到辛庄去看個究竟，但是張才沒有同意。畢竟馬上過年了，去撞了血光之災，對來年的運道著實的不好，而且辛庄的吳家現在就是一眼的焦土，慘絕人寰的情景讓人看了害怕，估計官府的人現在應該也到了那裡，去了說不定還會招來一堆的麻煩。
說著說著，滿村的人也都散了，畢竟人家的日子到頭了，自家的日子還是要過的，各掃門前雪的道理，即使是農家人也是懂的。天色已黑，自己的新年也快到了，還是收拾心情，忙乎自己的事情吧。
張才和三個孩子回到家中，看到岳母和郭素菲圍著火爐烤火，就把辛庄發生的事情跟她們說了，兩個人聽的大驚失色，兩人都祈禱上天，希望死去的亡靈能早早的投胎，也希望自家永遠不要碰上這樣的禍事。直到天色都黑透了，家中都點上了油燈，張小花的外婆還在嘀咕：「旦夕禍福啊，旦夕禍福。」
同樣的新年，今年的郭庄遠沒有以前的熱鬧，夜幕下，只有孩童拿著燈籠嬉戲玩耍，也只有他們不曉得人世間的險惡，放任自己的天性。大多數的莊戶人都像張才一家，在吃完豐盛的年夜飯，收拾完過去一年的辛勞，期望新的一年甜蜜幸福之餘，心頭都留有一絲的陰鬱，想想吳先生的遭遇，想想這個弱肉強食的人世間，難免有「我為魚肉」的想法，看著茫茫的世間，卻不知如何能護的自己一家的安穩。
本應熱鬧喧囂的新年夜就這麼悄然地過去了。不知道村中別的人的夢中是否有幸福，是否有歡樂，或者是收穫和甜蜜，但是張小花有的，只是閃爍，那閃爍似乎有了一絲的清晰。
農家人的新年其實很簡單，除了相互的拜年就只有遠處魯鎮上的趕集了。每到新年的第三天開始，魯鎮有一條街就是周圍四鄰八鄉聚集熱鬧的「集」了，大家都穿著新衣服，拖家帶口，帶來腰間稍稍充盈的錢袋，來這裡感受新年的氣息。
張才一家人，郭素菲要在家照顧張小花的外婆，張才就帶著的三個孩子來魯鎮趕集了。
魯鎮離在郭庄的南邊，離郭庄有三十來里。
魯鎮的街道本就不多，平日里也沒有太多的熱鬧供人分享。好容易趕上一個新年的集會，大家把積攢了一年的活力都拿了出來，把魯鎮的一個街道生生的擠出了個高潮。這是一個南北朝向的街道，街面比較寬闊，看來是魯鎮的主要街道了，街道兩面有不少的商鋪，不管是做什麼生意的，生意都是很好，大門都開得大大的，不少的人進出，店裡的夥計站在店內和店外招呼著來往的客人，還有很多的游販挑著各自的一套小生計，擺在街面上，不停地大聲吆喝，招攬著眼前穿梭的人流。平日里如果店鋪中的夥計看到有人擋住了門口，一定會招呼著趕開的，但今日是個例外，都是出來找活路的，為了討新年的頭彩，大夥不會紅臉傷了和氣，甚至見面都會相互祝福好彩好彩的。
這樣一來，本就不太寬敞的街道，就愈發顯得擁擠了。而隨著爹和哥哥來趕集的張小花就更不知道眼睛往哪裡看了。