當團山軍攻下海州衛城，遼陽、瀋陽的後金韃子緊閉城門，一日數驚的同時，關內的戰局發生了重大的轉折。
洪承疇、祖大壽統帥五萬薊遼軍在延慶州圍住一部兩千餘人的蒙古韃子，正準備大開殺戒之時，金國十餘萬滿、蒙、汗大軍發動了反包圍，雙方在延慶州發生激戰。
由於是遭遇戰，薊遼軍壓根也不是建奴大軍的對手，而且黃台吉將所有的怒火盡數發泄在薊遼軍身上——仗只打了大半天，薊遼軍全軍覆沒，死傷無數，投降者無數……
洪承疇和祖大壽等人盡數被捉，整個宣府震動，京師震動，天下震動——
說起洪承疇與祖大壽被擒，其實純屬巧合。兩人本已帶著親兵向南逃竄，可惜卻被一個人給出賣了。這個人就是一直在祖大壽麾下鬱郁不得志的堂弟祖大樂。
洪承疇被擒之後，表現得悲憤莫名，慷慨激昂——當出賣了他的祖大樂滿面笑容的來勸洪承疇投降的時候，他那瘦小的身體在一陣顫抖之後忽然爆發出了極大的力量，宛如一隻猛虎一般撲向祖大樂，若非被身旁的建奴衛兵攔住，祖大樂的臉上已經挨上了耳光。儘管如此，洪承疇嘴裡「賣國賊」三字的謾罵也如連珠箭一般滔滔不絕地射向祖大樂，罵得祖大樂面紅耳赤的轉身離開，不敢面對他「義正言辭」的羞辱。
然後，當薊遼軍中一些執意不投降的將領逐一被押出去受刑的時候，洪承疇飽含熱淚，拍著每一個人的肩膀，激動的說道：「各位先走一步，且在九泉之下稍候，本總督隨後即到，與各位一起朝見我大明朝的歷代先帝！」
幾句話勉勵得眼前的那幾個誓死不降的人越發的視死如歸，幾隻手一起緊緊的握住了他，異口同聲地對他說道：「我等不負大人的期望。不負大明天子，不負大明百姓——」
洪承疇向著他們一揖到地，哽咽泣道：「各位生而為人，死而為神！」
洪總督總歸沒有什麼詩才。寫不出「我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙」的詩來。不過這不妨礙他，做不出就吟誦前人的嘛！
洪承疇吟誦起了前宋文天祥那「高大上」的《過零丁洋》詩為這幾人送行——
「辛苦遭逢起一經，
干戈寥落四周星。
山河破碎風飄絮，
身世浮沉雨打萍。
惶恐灘頭說惶恐，
零丁洋里嘆零丁。
人生自古誰無死，
留取丹心照汗青。」
同時，洪承疇也被自己的聲音弄得感動萬分，也更加的認定，處在這悲壯的時刻，「文天祥」正是自己這幹人最好的寫照！
一時間洪總督胸中充滿了「浩然正氣」，他肯定地告訴大家：「只要見到奴酋洪太，破口大罵之後，自己便一頭撞死——」
不管別人信不信，反正洪總督自己信了……
然而。有一個人冷眼旁觀這一切，卻壓根也不信。這個人，自然就是前遼東總兵，左都督，祖大壽。
祖大壽與洪承疇正好相反，當祖大樂面紅耳赤地跑來勸降他的時候，祖大壽想都不想，直接一口應承了下來。不過卻提出一個條件，要親自見黃台吉本人。
祖大樂明白，堂兄這是要面談投降的條件。也不敢怠慢，立刻向黃台吉作了彙報。黃台吉很快在汗帳中「親切」地接見了祖大壽，並且當眾封他為「撫遠將軍」，抬籍正黃旗！
一般來說。為女真人做出貢獻的漢人，抬旗也是常事。但正黃旗乃是大汗親領，一般人壓根也別想進這正黃旗。祖大壽能進入大汗親領的正黃旗，說明了黃台吉對他的重視和禮遇。一時間，後金國又多了一個「士為知己者死」的漢臣……
海州衛城失守的消息，黃台吉嚴令封鎖。他帶著騎兵部隊火速回師。押解洪承疇的車隊隨步兵徐徐向東北而去。
洪承疇被很「客氣」的請上了馬車，身體上並沒有被加上什麼刑具，而只派了二十名校尉看守，感覺上倒不像囚犯而像貴賓。面對這一切，洪承疇回之以冷笑而已！
登上馬車之後，洪承疇越發地端出一張莊嚴肅穆的神情來，一言不發的閉目而坐，心裡則很明白的告訴自己，這一路北上，離「殺身成仁」的日子就更近了。
車隊駛出大明邊關，進入朵顏衛腹地之後，行進的速度加快了，但是卻不怎麼顛簸，顯然車夫的駕御術極好，道路也相當平坦。
車隊越往北行，洪承疇越發地傷感起來。這天午後，他打開車窗，看著窗外的藍天白雲，心中想起了自己的故鄉——
福建南安。印象中，那裡也是一片藍天白雲。農人們在田地里種著水稻、油菜，少小離家的時候，他肩上扛著包袱，幾度回頭凝望，而後低頭悄悄拭淚……
一股混合著酸楚的溫熱在心中散播開來，洪承疇好不容易忍住，才總算沒有在看守他的校尉面前留下眼淚來。但是，他卻怎麼也忍不住自己心中的思緒。
洪承疇開始想家，想高齡老母，妻妾兒女，也想到自己有生以來的林林總總，從好不容易掙脫貧窮與飢餓的威脅道宦海的浮沉，乃至從西北轉戰遼東，最後到了此次帶兵勤王。
洪承疇喃喃自語地道：「俱往矣！而今，兵敗被俘，一路北上，竟是要去送死——」
突然間，他覺得不甘心！再一望車窗外的一片略顯枯黃的草原，藍天上偶爾飄過幾朵雲，草原上蒙古牧人放牧的大片牛羊，讓他覺得生出了無限的生機，讓他對生命產生了留戀……
車隊又行進了三五日，抵達朵顏衛建昌城的時候，女真諸葛亮、勸降「三八紅旗手」、拉攏專業戶范文程范先生終於出現了。
而跟隨范文程一起前來的，竟然是禮親王代善和大阿哥豪格，規格乃是除了黃台吉本人之外，最高標準了！
代善、豪格、范文程等人親自出建昌城三里地相迎，頓時讓馬車裡的洪承疇受寵若驚！