海州衛城的守將是甲喇章京庫登巴，隸屬於正黃旗。正黃旗和鑲黃旗是大汗黃台吉直轄的兩旗，所謂大汗親軍，不管是兵員素質還是武器裝備，都是優先供應的。甚至，庫登巴麾下一千正黃旗女真兵士，個個都批上了雙層甲胄。
原本海州衛的守軍有一千正黃旗女真人，五千漢軍旗。可是復州衛和蓋州衛失守以來，從兩地湧來了大量的逃兵，而且遼陽的守將也派出三千女真人和一萬漢軍旗前來增援。
所以，現在海州衛城已經有女真八旗七千人，漢軍旗超過兩萬，兵力上甚至不比前來攻城的團山軍少——再加上城防堅固，庫登巴自然是信心滿滿，海州衛城又怎麼可能失守？
遼陽、瀋陽之外，地理位置最為重要的便是這海州了，所以女真人甚至放棄了大量的小城和軍屯，將兵力全數集中於此。一時間，遼東所有的焦點都在海州城下。
庫登巴五十多歲，身材不高卻很壯實，他是個謹小慎微之人，與一般的女真將領囂張跋扈的性子有很大不同。也正是因為他這樣的性格，讓頗有「識人之明」的黃台吉很放心，故而讓他來守遼瀋的南大門——海州衛城。
此刻，庫登巴和一眾將官站在海州城牆之上，極目向遠處的牛庄驛望去。不過距離太遠，壓根也看不見什麼，最終還是等到了幾匹斥候快馬返城。
庫登巴立刻下令打開城門，讓斥候入城。斥候登上城牆之後，彙報了他們看見的情報——團山軍全軍都在砍樹，打造簡易盾車。
這實在是很合套路的做法，攻城就需要盾車，而盾車不足的話，那就原地打造唄！
一眾經過將官們也七嘴八舌說不出個所以然，只道團山軍恐怕還是要強攻城池。若是強攻的話，城頭上的火炮，女真勇士們的弓箭。都可以發揮最大的作用。不管怎麼看，海州城簡直就是穩如泰山一般。
只是，庫登巴只覺得少了點什麼，心裡空蕩蕩的。卻又說不出原因來。或許是數十年謹小慎微的性格，讓他察覺到了一絲的詭異和危險。
……
入寇大明大半年時間之久，圍困順義的薊遼軍兩月時間的後金國軍隊，終於開始撤軍了。
洪承疇收到這個消息的時候，差點就要哭出聲來。看著後金國軍隊頗有章法的徐徐撤退。洪承疇腦子裡何曾冒出半個「追」字？
直到觀望了三天，確定敵人已經撤得一乾二淨，洪承疇才長出了一口氣，立刻將大軍從順義帶回了永平城。
永平城乃是洪承疇當初出發的地方，兩個月過去，一切都發生了巨大的改變。十數萬薊遼軍在每天與二韃子漢軍旗的消耗戰中，僅余了六七萬人，而且士氣極其低落。
然則，薊遼軍終究沒有被韃子滅掉，洪承疇就算沒有功勞。至少也可以得個「善守」的評語。隨著祖澤溥的遼東援軍趕到永平，薊遼軍又恢複了八萬多人的實力。
永平城守御官廳之中，洪承疇依然是坐在帥位之上，而祖大壽和吳三桂分列左右，祖澤溥、祖大樂等將位於更靠外的位置。
大廳內氣氛略微有些沉悶，眾人各自都在琢磨著自己的立場，自己的利益，一時間有些冷場。
祖大壽這段時間蒼老了許多，年過五旬的他頭上的白髮幾乎已經超過一半了。祖大壽悠悠嘆了口氣，暗自忖道：自己真的老了嗎？
現在張力已經掌控全遼。特別是錦州和寧遠城，這可是祖氏遼西將門的老巢！祖大壽瞥了一眼兒子祖澤溥，心中還是有些感動的。自己的這個兒子雖說謀略不足，不過還是對自己忠心耿耿的。他天遠地遠地入關救援自己，雖說被張力鑽了空子，卻也足見其一片赤子之心。
祖大壽縱橫遼東數十年，對於形勢的判斷遠超余者眾人。他發現了一個無可奈何的事實，張力的團山軍在遼東，無人可制！
雖說建奴的軍事實力比團山軍強很多。但是憑藉錦州和寧遠兩座堅城，韃子在遼東是寸步難行。現在張力居然開始反攻女真人，能夠取得多大的建樹還不好說，但祖大壽心知肚明——遼東，自己回不去了……
洪承疇將祖大壽連連變化的臉色盡收眼底，隱隱約約猜出了他心中所想，故而率先打破了沉默：「祖都督，遼東既然有督師張大人鎮守，將軍何不放手，做個逍遙總兵官？那宣府總兵此次陣亡，空出位置來，本總督立刻上奏摺，保舉祖都督為宣府總兵！」
祖大壽心中早有此意，正所謂「樹挪死，人挪活」，遼東那犄角旮旯也沒什麼好待的，遠不如宣府繁華。若是在宣府任職總兵官，也是一樁美事呢！
一想到次，祖大壽上前兩步，頓首一拜：「全憑總督大人做主——」
洪承疇正捋須微笑，忽然祖大壽又開口了：「總督大人是薊遼總督，這宣府的總兵官，恐怕——」
這話是說宣府不是洪承疇的轄區，洪總督有些越俎代庖了。
洪承疇冷哼一聲，淡淡地道：「祖都督無需多慮，那宣大總督張宗衡此次逡巡畏戰，早有御史言官彈劾於他！」
頓了一頓，洪承疇喜笑顏開地道：「唔，既然遼東督師張大人如此得力，本官這位置恐怕也要挪一挪了，免得旁人說本官掣肘張大人嘛！」
此言一出，眾人心中哪有不明白的，看來薊遼總督洪承疇洪大人，很快就要搖身變為宣大總督了……
張力在遼東太過強勢，祖大壽和洪承疇都不願意與他打交道，還是躲遠一點好，隨他折騰去。不管他幹掉建奴，還是建奴幹掉他，都對大家有好處，眾人很樂意看戲……
洪承疇整了整嗓子，乾咳了一聲之後，開口道：「諸位都是自己人，本官也就直接打開天窗說亮話。那張力在遼東戰功顯赫，咱們在關內卻也不能被他比了下去，還是要弄點戰功才好在朝廷上說話！」