大明崇禎五年，八月初八。
天還沒亮，趕赴禮部衙門待考的貢士們便被告知，今日殿試與傳臚大典同日舉行。
殿試也就是皇上親自主持考試，這不必多言。
然而這傳臚大典，也就是考中以後的進士們接受皇上的召見，俗稱「金殿傳臚」大禮的，一般是殿試結束後兩天才舉行。
這相當於一個榮譽儀式，甚至比殿試本身還要光鮮熱鬧。
皇上竟然將這個儀式安排在殿試之後，這其中的含義不言自明。
難道皇上對今次恩科已經失去興趣了，連儀式都要縮減了嗎？
大伙兒低聲議論著此事，各種小道消息四處亂飛。
張力並沒有參與眾人的「竊竊私語」，而是靜靜地看著一個人——
略微顯得有些緊張的「葉天成」。
徐靜萍感覺到張力在看自己，不由得低下頭去。自己可不敢與張力對視，等會「小臉一紅」，可不就露陷了么……
卯時，也就是後世清晨六七點鐘的時刻，張力、徐靜萍等一眾應考貢士，在禮部官員的帶領下，往紫禁城徐徐走去。
街道兩旁早已水泄不通，百姓們都起了一個大早，伸長了脖子想一睹考生們的風采！
這些考生中間，今日便會產生狀元、榜眼、探花……
「葉天成」走在第一位，他是今科會元，自然是排在第一的。
而張力則是走在隊伍中間，每個考生都表情嚴肅，畢竟馬上要面對的是人生最重要的一場考試——殿試。
當天安門——啊，不，現在大明朝應該叫做承天門——出現在張力眼前的時候，張力不由得有些激動起來。
只見天安門前的金水河上橫跨著七座石橋，這與後世自己參觀故宮時所見一般無二。
後世自己可以隨意在橋上行走，可現在卻不行！
張力跟著禮部帶隊的官員，走的是最靠外側的一座橋。
張力知道。這七座橋的中橋正對天安門的中門，叫御路橋。
張力瞥了一眼，那中橋最寬大，雕龍修飾。確實是供皇帝專用的。
而中橋兩旁橋名「王公橋」，為宗室王公行走。
最外側的兩橋稱「品級橋」，供三品以上官員通行。
由於是恩科殿試，皇上特許天子門生們走最外側的「品級橋」，從承天門正門進入皇宮。這實在是天大的恩典了。
若如自己考中一甲的狀元、榜眼、探花，那麼今日出紫禁城的時候，自己可以享受走一次「御路橋」的待遇……
一時間，張力不由得心馳神往起來！
成與不成，便在今日！
應試的隊伍已經穿過了承天門，依次映入張力眼帘的便是紫禁城三大殿，太和殿、中和殿、保和殿。
而殿試的地點，就是最裡面的保和殿。
從側面匆匆經過太和殿、中和殿之後，保和殿便出現在了張力眼前。
此刻這裡戒備森嚴，禮部官員領著應試考生們從側門走了進去。
考生們一時間都有些目眩神迷。然而後世參觀過故宮的張力卻只匆匆一瞥之後，便收斂起了心思。
張力的眼睛注意到了保和殿龍椅上的崇禎皇帝，皇帝似乎精神不佳，雖說強撐起了腰桿，卻顯得有氣無力。
直視皇上可是大不敬之罪，所以張力也只能匆匆一瞥，便收住了目光。
沉著，冷靜，張力不停的反覆提醒著自己。
考會試的時候，自己是科場睡仙；考殿試的時候。自己是什麼呢？
張力一想到自己心中的滿盤計畫，不由得樂了。
就在此時，保和殿內禮部官員開始了唱名。
唱名也就是點名，點到一人。則那人出列，由專門的人員驗明正身。
雖說是驗明正身，也就是大概看看相貌而已。明顯這裡也不可能脫衣服檢查什麼的，畢竟是在皇宮之中，故而張力並不擔心「葉天成」會露出什麼端倪。
果然，第一個點的就是「葉天成」。徐靜萍出班應諾之後，那官兒匆匆一瞥便示意他通過了審查。
這下張力的心更是放到了肚子里，不多時點到了自己的名字，張力也是有模有樣地出班接受審查。
唱名結束以後，張力便由一名小內侍引到屬於自己的小案幾前。
自己來之前已經知道，殿試考生是不能攜帶任何東西的。
筆墨紙硯都由禮部提供，很快這些東西就分發了下來——這個過程叫做「散卷」。
張力瞥了一眼卷子，那試題縫在一個黃色的大紙袋中，約摸是後世四開紙大小——大概相當於後世常見的A4紙的四倍大小，也算是相當大了。
散卷完成以後，禮部官員帶頭，張力跟著其他應試考生們山呼萬歲之後，這才拆封試題，開始答卷。
雖說自己事先知道試題，然而還是有些緊張——萬一試題不對，那可就完蛋了。
將封條拆開以後，張力用微微有些發抖的右手抽出了試題。
一看試卷上面「一戎衣天下大定」幾個字，張力這才鬆了一口氣！
沒錯，就是它了！
張力很想抬頭看一眼最前排的徐靜萍，但這是絕對不行的。殿試之時，考生眼睛是不能離開自己身前案幾這個小範圍的！
否則嘛，大家都懂的……
張力磨好墨之後，凝神屏息，開始提筆作答。
應答的內容無需多慮，自己早已請人做好了答案，而且是量身定製的。
畢竟自己的想法和見解，通過八股文這種特殊形式來表達的話，那是學三年五載都不見得能見效的。
古時科舉最大的限制，便是這文體形式了。
張力下筆很慢，必須一字一句地認真書寫，甚至比寫符篆還要費神。
因為科舉考試的字跡也是有要求的，答卷必須書寫「台閣體」文字。
台閣體屬於官方使用的書體，屬於楷書的範疇，是一種方正、光沼、烏黑、大小一律的明代官場書體。
為了練這台閣體的書法，自己可沒少吃苦頭——這段時間每天都花兩個時辰以上，專門書寫這種書法。
雖說今科考試有極少數東林黨的舞弊考生，然則大多數考生，還是有很高水平的。
當周圍唰唰唰的寫字聲傳入張力耳朵的時候，說不緊張那是騙人的。
畢竟自己賭的這一把，能不能成功，很大程度在於自己對崇禎皇帝心思的揣摩。
然而這世界上最難猜測的便是人心，更何況是帝王之心……
也不知過了多久，寫字的聲音漸漸弱了下來，顯然有不少考生已經完成了答卷，張力自己的卷子也終於謄寫完畢。
又過了一會兒，禮部官員們將答卷收走，張力等考生們行禮之後便被帶到了偏殿。
原本按照流程的話，考生們現在就該各回各家，兩日後揭曉成績。
可是今次恩科卻不一樣，崇禎竟然是要當天就揭曉成績。
與其他考生一起來到偏殿以後，張力與徐靜萍對視了一眼，互相微微頷首之後，便在此等候了。
這種場面下，也不可能說話。
……。
殿試答卷首先由內閣大臣初選一番，按照大致的檔次分出一甲、二甲、三甲，不過最終的名次卻需要皇上親自勾定。
保和殿內，有些疲憊的崇禎皇帝抖擻起精神，開始看起卷子來。
這次殿試題目「一戎衣天下大定」乃是首輔周延儒出的，大概意思是王師一批上戰甲，天下就安定了……
崇禎不禁有些腹誹，周延儒呀周延儒，你這不要臉的功夫真是修鍊到爐火純青的地步了——
建奴咋就那麼鬧騰，王師披上戰甲也不投降呢？
崇禎嘆了口氣，心中腹誹歸腹誹，對周延儒粉飾太平的題目還是認可的。畢竟小民無知，還等著他們交賦稅吶！
現在國事日壞，考這麼個題目也算是振奮民心吧？
崇禎皺了皺眉頭，閣臣們推薦上來的一甲考卷，自己竟然有些地方看不太懂……
是的，還真有些句子看不太懂！
由於自己不是預定的皇太子，自幼也就沒有機會接受儲君的基本教育，而是接受一般皇子的教育，書也不是讀得很多，學問也就「大家都懂的」。
自己更談不上精通帝王學、治國術的大道理，而且即位以後也沒有飽學的師傅來教導。面對著國事如麻的千斤重擔，自己既怕沒有能力挑起來，更怕被別人知道自己沒有能力挑！
周延儒、溫體仁這幫子朝廷重臣們，個個都讀了一肚子的書，寫得一手好文章，年紀也都比二十歲出頭的自己大了許多。和他們比較起來，自己是唯一沒有讀過什麼書，沒有經歷過什麼事，沒有處理過政治，沒有掌握過權力的人。
可是，自己必須裝呀！不懂必須裝懂，否則豈不是失了天子的顏面？！
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