英國公夫人醒來的消息，很快也傳入了張力的耳朵。
張力至此終於徹底鬆了一口氣，決定開始執行自己心中那個大膽的計畫！
親口問一問若晨，是選自己，還是吳三桂？
張力對這事本來很有信心，可是若晨畢竟是國公府的大小姐，自己也從來沒有捅破那層窗戶紙，這種事情，又怎麼可能百分之百確定呢？
今夜，今夜就是最好的時機！
想那國公夫人剛剛蘇醒，國公府肯定比平常亂一些，高元良帶著自己潛入的話，機會大大的有！
這便是張力這些的計畫，潛入國公府，如果若晨願意，自己就帶她走！
哪怕天涯也好，海角也罷，總有棲身之處！
現在萬事俱備，只等天黑了……
然而就在黃昏的時候，有一個人進了張力所住的四合院。
張力有些吃驚，居然是久未謀面的孑然兄弟！
孑然簡單地寒暄了幾句，悄悄遞給張力一封信之後，便告辭而去。
張力回到屋中，打開信箋看過以後，便靜靜地坐在椅子上，想著事情。
不多時，張力打定了主意，忽然又聽見了腳步聲，站起身來往外面一看，果然是出去踩點的高元良回來了。
高元良快步走進屋子，順手帶上了房門。
現在這四合院只有張力和高元良二人居住而已，先前的那些僕人，都被張力找理由打發走了。
高元良有些興奮，不等張力開口詢問，便急吼吼地道：「少爺，今兒個機會大好呀！」
張力微微一笑，道：「哦？怎麼個好法？」
「少爺，英國公夫人蘇醒以後，很多達官顯貴都登門拜訪，走了一撥。又來一撥……」
「呃。」
「是啊，少爺，真是天賜良機啊，咱們就等天黑行事！」
「不用去了。」
「啊？少爺。你說什麼？——」
……
大明崇禎五年。
這一天正是「芒種雨漣漣，夏至火燒天」的夏至，天氣卻並不算太熱，只是有些陰沉罷了。
北京城鐵獅子衚衕的英國公府。
在整修得華美精緻，花木扶疏的國公府議事廳中。正在舉行一場盛大的「納彩」儀式。
古時婚姻講究「六禮」齊全，而「納彩」乃是第一禮，是全部婚姻儀式的開始。
納彩即男方家請媒人去女方家提親，女方家答應議婚後，男方家備禮前去求婚。
現在進行的是後一個步驟——求婚，頗有點類似於後世的訂婚儀式。
英國公府中張燈結綵，鼓樂齊奏，喜氣洋洋；
滿朝的文武官員、勛貴外戚有半數以上前來道賀，車水馬龍的好不熱鬧；
大廳中堆滿了賀禮，尤其以吳三桂送來的各種奇珍異寶最為燦爛奪目。吸引了無數賀客的目光。
「這麼大的一株完潔無暇的珊瑚樹，下官倒是生平第一次見到……」
「是啊，難得的是它遍體朱紅，晶亮瑰麗，無一處有折裂之痕，更無一處含砂石雜紋，放在此處，正是滿堂生輝！」
「你們瞧瞧，用整塊崑崙白玉雕刻而成的和合二仙，本侯爺也是生平僅見啊！」
「啊。這八匹翠玉駿馬，通體晶瑩剔透，又雕得如此栩栩如生，真是稀世之寶！」
「嘖嘖。這就是遼東所產的東珠嗎？果然不愧是遼西將門吳總戎家的手筆，這東珠，圓、大、潤、澤難得一見，舉世無雙，實在是無價之寶！」
……
眾位達官貴人們你一言我一語的圍著「男方」吳三桂家的賀禮讚美著，而吳三桂本人。也一身華服，傲立於堂前，笑呵呵地與各位大人們指點江山，揮斥方遒！
按說這「納彩」之禮，吳三桂是不能到場的。
然而這吳二公子乃是被皇上讚譽為「軍中之龍」的青年俊傑，向來我行我素，既然英國公都不挑禮，旁人又有誰敢說三道四？
好一個「軍中之龍」吳三桂！
甚至連所有賀客的跟班們，也都湊到了主人附近，伸長了脖子想一睹這滿屋子的奢華！
大廳西北角一個不起眼的角落裡，一個隨從打扮的年輕人，卻對這一切無動於衷。
他站在一處花架後面，透過花架的縫隙，冷冷地看著堂中鶴立雞群的吳三桂。
大堂中如此眾多的奇珍異寶，自然沒有人會對這處花架有什麼興趣，也就更沒有人對花架後面的這個隨從感興趣了。
這個隨從打扮的人，正是張力！
張力微微眯著眼睛，思緒飛到了數日之前。
那天自己本來要和高元良夜闖國公府，然而英國公府侍衛長孑然帶來了一封信。
那信上只有八個大字，而那筆跡是張力再熟悉不過的了——若晨親筆所寫！
「納彩之期，
君敢至否？」
從接到信的那一刻起，張力的情緒就已經燃燒了起來！
張力收斂住心思，嘴中輕輕吟道：「納彩之期，君敢至否？」
張力自言自語地輕聲反問：「你們以為，我不敢嗎？」
……
大廳內喜樂喧囂，一陣陣仿古編鐘發出的悅耳聲音，讓所有人都陶醉在這喜悅的氣氛之中。
當然，除了張力。
張力手中拿著若晨送自己的那把素麵紙扇，輕輕地一格一格打開，又輕輕地一格一格關上。
翻來覆去，覆去翻來，也只是這一個動作而已。
張力的腦海中回想起初次遇到若晨的情景——
那時還是在蓬萊縣的回春堂中，自己第一次遇到了白衣仙子，遇到了她。
北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
還記得她那天身穿的是淡白薄衫，下面穿的是百花裙，外面披著的是白色煙紗……
那一身打扮，不知道讓自己魂縈夢牽了多少回！
自己那時候還是個籍籍無名的小郎中，因為得罪了壞人，被人誣陷了死罪。
在那千鈞一髮的時候。若晨有如天仙下凡一般，出現在了自己的眼前。
她輕描淡寫的一句話，或許有心，或者無意。卻拯救了自己的整個世界。
「就算事後爹爹責罰，我也會救你的。」
是啊，這句話，自己永生難忘。
雖說後來是靠自己的能力解決了那次的事件，可是歸根結底。沒有若晨的話，自己恐怕早就死無葬身之地了！
張力開始猶豫了。
「納彩之期，君敢至否？」
這句話到底是什麼內涵？
是譏諷？
調侃？
還是試探？
亦或者若晨被脅迫而寫？
太多的疑問湧上了心頭，張力的心久久不能平靜。
無論如何，既然見到了書信，那麼這「納彩之期」——
我就必須來！
自己堂堂正正，無愧於天地之間，今日你若問我敢不敢來，我來了便只問你一句話！
我只需要一句話的答案，一切足矣！
忽然。大廳之內所有的鐘鼓音樂，全部停了下來。
張力一抬頭，只見一身華服，滿面榮光的英國公張之極，笑呵呵地從內堂大步走出。
而在他身後，那個闊別了張力一月之久，午夜夢回了無數次的輪廓，亦步亦趨，也跟在父親身後，低頭走入了大廳。
張力深深地皺起了眉頭。心卻有如被貓兒啃噬一般，疼得失去了知覺，只剩下了無盡的空虛。
她，終於還是出現在自己的視線之中了！
自己想像過很多今日的場景。然而諷刺的是，她卻是出現在最俗套這樣一種場景之下！
沒有想像中的堅貞不屈，也沒有自己幻想中的以死抗爭，只是低著頭，跟在他父親英國公的身後而已……
若晨身旁，還同步行進著一個中年貴婦。那容顏張力一望而知。
英國公夫人！
有好些時日不見了，果真恢複得很好……
張力有些譏諷的冷冷一笑，微微側身兩步，從花架處移步出來。
然而這個位置實在是過於偏僻，又是逆光，故而張力看得見眾人，而眾人不會看見他！
隨從嘛，這些達官貴人誰不會帶上幾個？太過稀鬆平常了！
當然，若晨低著頭，自然也不會往這邊看來。
張力揉了揉鼻子，只見大廳西側有兩把座椅，若晨和英國公夫人分別坐下，一旁的丫鬟們立刻舉起了一個幔帳，將兩人籠罩其中。
所有人只能若隱若現地看見新娘子和她母親的輪廓，想必這也算是眾目睽睽之下，一種男女有別的禮儀吧？
吳三桂自得滿滿，大步走上前去，對這英國公躬身一揖：「小婿見過岳父大人！」
英國公捋須微笑，看了吳三桂