張力笑嘻嘻地看著吳三桂，一副壓根兒不信的表情溢於言表。
吳三桂終究年輕氣盛，還不似投降滿清以後那般老奸巨猾，嘿嘿一笑之後，傲然道：「張舉人可以考武舉，然後由兵部分派武官職位，本將軍包你謀一個五品守備之職。」
張力眼睛一亮，哈哈大笑，似乎頗為意動：「哎呀呀，這五品官兒嘛，還可以考慮考慮。」
忽然張力又愁眉苦臉起來，有些懊惱地道：「吳將軍這是捉弄我呀！我可是壓根不會武藝啊，拿什麼去考武舉哦！」
「沒捉弄啊——我是誠心的，誠心的！」
吳三桂為了讓張力給若晨寫絕情信，已經準備很久了，眼見現在張力有些動搖，立刻來了興緻。
吳三桂將自己的胸脯拍得嘭嘭作響，一副信心滿滿的神態道：「莫說張舉人是個文弱書生，就是張舉人是頭豬，我也能讓考官讓你通過武舉！」
吳三桂身後的那些隨從小廝們一陣鬨笑，個個點頭稱是，眼中充滿了驕傲之色。
張力故作惱怒狀，不滿意地道：「吳將軍，什麼豬不豬的，真真是有辱斯文！」
吳三桂訕訕一笑，為自己暗中扳回一城心中竊喜，不過面上卻一臉肅容：「呃，本將軍口誤，這只是個比喻而已。本將軍的意思是，就算是個缺胳膊少腿之人，我吳家也有能力將他弄成武進士！」
吳三桂說完，頗有些期待地看著張力：「張舉人，怎麼樣？」
張力故作讚歎之色，道：「不愧是吳三桂大將軍，這氣度就是不凡，就算殘疾之人也能入武進士，看來這武舉就是你吳家的武舉了。我若不現在就抱大腿，豈不是大傻瓜？」
吳三桂得意洋洋地道：「文舉不好操作，可是操作武舉嘛，本將軍易如反掌！」
張力淡淡一笑。微微拱手道：「吳將軍，在下內急，要回家上茅房，失陪失陪！」
吳三桂一愣。一時間沒有反應過來：怎麼談得好好的要走了？
張力帶著高元良走過吳三桂身邊，看了他一眼，意味深長地道：「唉，大明朝這武舉真是好玩，什麼豬啊狗啊。缺胳膊少腿的都能考中。哎呀呀，本少爺若與豬狗為伍，豈不是白白受天下人恥笑？」
「你……！」
吳三桂一句話還沒說完，張力卻又笑嘻嘻地開口了：「我聽說吳將軍正是出身武舉，真真是年少有為，讓人羨慕得緊呀！」
吳三桂死死按住手中寶劍，臉色變得極為難看，想說兩句反駁的話，卻發現竟然無話可說！
張力輕輕拍了拍高元良的肩膀，語重心長地說道：「元良。吳將軍說要和若晨小姐成婚——唉，若晨小姐也是可憐，居然和豬狗一般的人物共度餘生，真真是凄慘無比呀！」
張力眼看了惱羞成怒的吳三桂一眼之後，頭也不回地帶著高元良飄然而去！
……
英國公夫人的病榻前，若晨痴痴地看著母親，淚水一滴滴的往下淌著。
「娘，女兒不孝，以後再也不能陪在你身邊了……」
「父親已經定下了婚事，女兒沒有辦法。只能以死明志，希望娘不要責怪……」
「訂婚之日，便是女兒自殺之時！」
「嗚嗚嗚……」
若晨一遍遍地摩挲著母親的右手，似乎怎麼也不願意放開一樣。
「娘。你這病一直是一個叫張力的年輕人診治的。」
「我剛才問過丫鬟了，張力說你腦中淤塞已經疏通，病情已經大好了呢！只是還不知道具體什麼時候能夠醒來，張力說估摸著也快了！」
「嘖嘖，張力，娘你不知道呢——雖然他有時候性子有些憊懶。可是他人卻是很好的。為了給你治病，他在南京城那麼大的產業，二話不說就扔下了，跟我來了京師。」
「唉，可惜他只是個舉人……」
若晨嘆了口氣，不再說話。
就在此時，若晨猛地渾身發齣劇烈的顫抖，眼睛死死地盯住母親的手！
果然，母親的手指又微微動了一動！
若晨一聲驚呼：「來人——來人啊！」
屋外候著的丫鬟們聞聲快步走了進來，大家都不可思議地看著夫人！
若晨靠近到母親耳朵邊：「娘！娘——你聽到見嗎？我是若晨呀！」
「若……晨……」英國公夫人艱難地睜開了眼睛，第一眼便看見了自己的女兒！
若晨喜極而泣：「娘——嗚嗚嗚——你醒來了，太好了！快去通知張力，母親醒了，母親醒了！」
丫鬟們你看看我，我看看你，竟是沒一個人敢動。
剛剛醒來的英國公夫人一臉茫然：「張力？張力是誰？」
若晨一怔，頓時小臉一紅，低頭不語。
一旁的丫鬟提醒道：「小姐，是不是通知一下老爺和大少爺？」
若晨點點頭，今日父親和大哥親自去吳府商議訂婚細節之事，故而自己才有機會來母親這裡。
若晨開口道：「去通知吧。另外其他人都出去，我和母親有話要說。」
丫鬟們離開之後，若晨將所有事情從頭到尾地向母親哭訴了一遍。
國公夫人聽完之後，久久不語。
若晨忽然抓住了母親的手，抽泣道：「娘，那張力是您的救命恩人。張力胸懷大志，我想他雖然只是個舉人，以後飛黃騰達也是很有希望的；而那吳三桂不過是個粗鄙武人，女兒不願意嫁給他！」
說到後面，若晨低下了頭，聲音越來越低。
英國公夫人本來就是非常聰明之人，在頭腦漸漸恢複了往常的意識以後，不由得微微一笑道：「若晨，你說你不嫁吳家二公子，莫非想嫁給那個叫張力的？」
若晨臉更紅了，頭更低了，聲音也幾乎細不可聞：「娘——」
英國公夫人微微蹙了蹙眉頭，陷入沉默之中。
片刻之後，英國公夫人淡然道：「我見見他再說。」
若晨有些著急：「娘現在醒過來了，父親肯定不會准張力進我們國公府啊！」
頓了一頓，若晨又道：「女兒已經被關在凈月樓好多時日了，根本見不著張力。」
自從爹爹將自己禁足以來，這凈月樓是一步也不準出的。
每天自己都是從天亮枯坐到天黑，第二日又重複前一日的枯坐。
所謂一日不見，如隔三秋！
自己已經有些記不清多久沒見張力了，想必按「一日三秋」來算，怕不得有好幾十年了？
想到此處，若晨眼中淚水又滴落下來。
英國公夫人嘆了口氣，道：「所謂夫唱婦隨，你父親的決定，我也不好反駁。」
搖了搖頭之後，英國公夫人又道：「你父親也不壞，就是太醉心於名利，唉。我們已經貴為國公，那些權力要來幹什麼？難道還能封王嗎？」
英國公夫人越說越激動，引起了一陣咳嗽。
若晨嘟起小嘴，不滿地道：「恐怕娘還真是說對了！父親常說嘉靖朝的成國公朱希忠死後封了定襄王，而我們英國公府卻沒人獲得這樣的殊榮……」
英國公夫人苦笑一聲：「以當今天子刻薄寡恩的性子，可能么？」
若晨見母親扯得有點遠了，便拉回了話題：「娘，你一定要給女兒做主啊！若是要嫁給吳三桂，女兒寧肯死了！」
英國公夫人斥道：「胡鬧！」
頓了一頓，英國公夫人接著道：「你說的這個張力居然有這麼大的魔力，把我們家小麋鹿迷得神魂顛倒？嘖嘖，為娘也想見識見識他呢！」
若晨一臉無可奈何的神色，忽然心中一動，道：「娘，要不趁爹爹和大哥還沒回來，咱們偷偷出去？」
英國公夫人搖搖頭，淡然道：「不可。」
若晨嘟起了小嘴，搖了搖母親的手，撒起嬌來：「娘——」
英國公夫人拗不過女兒的苦苦哀求，蹙眉道：「你父親也是的，那張力好歹也是個舉人，以後也有可能是兩榜進士。那吳三桂乃是武人，我朝向來重文輕武……」
若晨深表贊同，附和道：「誰說不是呢？只是這些年國家多事，皇上對武將非常倚重罷了。」
英國公夫人點點頭：「這事我幫你。」
若晨一聽這話，大喜過望：「娘，你答應幫我了？太好了！」
英國公夫人思忖片刻，緩緩地道：「你父親剛愎自用，恐怕一點和項羽有一拼！」
若晨不由得有些氣苦，那項羽不聽范增的話，鴻門宴上放走了劉邦的事，世人皆知。
自己小時候有一次生了重病，父親竟然聽信了一個朋友的胡說八道，愣是在家中掘地三尺地尋找什麼髒東西，又不準郎中診治。
雖說本意上父親是被那朋友矇騙，可是全府上下苦苦相勸都沒用，最後還是祖父老英國公出來訓斥父親，父親才不得不改變了主意。
唉，父親這種一旦下了決定，八匹牛都拉不回來的性子，實在是與那項羽