在傑克遜子爵的攻勢之下，很快又有其他幾個巫師學徒答應下來。
畢竟在人家的地盤上住了這麼久，對方又是個大騎士，其他幾個學徒也不好意思推辭。
但也有例外，上次雷林見到的那個酒糟鼻學徒，就毫不猶豫地拒絕了城主的邀請。
最後，傑克遜將目光放在了雷林身上：「那麼您呢？雷林先生！」
對於雷林，傑克遜是有些懷疑的，因為時間上比較巧合，讓他有些猜測這個學徒就是皇室派來的使者。
可惜雷林自從到來之後幾乎大部分時間都泡在莊園裡面，很少外出，也沒有什麼巫師上門來尋仇之類，好像就是來隱居的一樣。
要不是之前還發布過打探枯萎樹林的任務，傑克遜子爵就要徹底失望了。
「畢竟總是要解決的，組成隊伍進去也好！」
雷林心裡暗暗想著，表面上卻是做出一副為難的樣子：「我最近正在攻讀藥劑學，非常繁忙，幾個實驗又到了關鍵時候……」
「還請閣下務必抽出時間！」傑克遜子爵突然說道：「我知道雷林先生最近正在大量購買霍夫紫葉，這種材料比較珍惜，其它城市也不會有太多庫存，城主府裡面倒是還有一倉庫，只要雷林先生答應一起行動，我願意再加上這些作為報酬！」
「霍夫紫葉？」雷林眼前一亮，想不到還有這些意外收穫，估計這也是傑克遜的底線了。雷林面上「掙扎」良久，終於答應下來。
之後，幾個學徒又約定了一下具體時間，每個人都匆匆離開，看來是去各自準備。
對於這群一心隱退，一直養尊處優的學徒，在戰鬥中還能發揮多少威力，雷林實在不抱什麼期望。
「但總是學徒，基本的法術還是可以施放出來的吧！」雷林在心裡安慰自己。
這時候，剛剛告辭出來的梅爾菲勒快步走到雷林身邊，一副愁眉苦臉的樣子：「年輕人，到了枯萎樹林之後，你可一定要保護我！」
「大人！您可是三等！三等學徒！而我只是二等！」雷林瞪大雙眼。
「唉……人老了，連記憶的法術模型都遺忘得差不多了，你知道的，構造法術模型可是個精細活，萬一結構出現失誤，發生的法術爆炸會讓我屍骨無存的！」梅爾菲勒一臉無奈的樣子。
「你！你有多久沒用過法術？」雷林突然有了不好的預感。
「好像有了三四十年了吧！你知道的，我一直把自己當作一個學者！」梅爾菲勒很無辜地道。
「干！」雷林突然覺得有些後悔。
兩天後的清晨，極夜城城門大開，從裡面出來了一隊穿著鐵甲的衛兵，簇擁著中間的幾個人快速離開了城門範圍。
「沒想到子爵大人也會和我們一起！」梅爾菲勒看起來很是高興，有一個大騎士在身邊，對他的生命安全也是個不小的保障。
在他的身邊，傑克遜穿著一身黑色的鋼甲，頭盔罩下，隨時可以將他的面孔全部覆蓋。
「你準備得怎麼樣？」雷林找了個機會，偷偷在梅爾菲勒耳邊問著。
「這兩天突擊了一下法術模型，總算勉強能用兩個！」梅爾菲勒輕聲回答。
「那就好！」之前兩人的交談多是說笑性質，反正雷林死也不信這個老滑頭身上會沒有什麼保命的底牌之類的。
巫師界可不是一個和平的地方，要是沒有幾手，梅爾菲勒早就死的連渣都不剩，怎麼會還在活蹦亂跳地當他的大學者？
「不過，連黑鐵衛隊都出動了么？看起來有兩個小隊，二十人了！」
「當然，這些可是城主府的精銳力量！」梅爾菲勒順口答道，其實他和雷林都知曉，在枯萎森林裡面，這兩隊的黑鐵衛隊只有一個作用，那就是炮灰！
暗夜森林距離極夜城不遠，大隊人馬走了半個多小時之後就到達了森林外圍。
「這裡面的危險比黑骨林附近的森林要小多了，至少，普通人只要小心點，都可以在裡面來去自如，採摘藥草之類的材料！」
雷林走在隊伍中間，看著前面的兩個衛兵開路，還有心思在亂想。
一路上，雷林感覺到暗夜森林裡面的生機減少不少，雖然是春季，樹林裡面卻顯得有些缺乏活力。
並且，每個人都感覺身上沉重了一點，心裡也好像蒙上了一層陰影，感覺非常壓抑。
雷林看了看周圍，樹枝表面也出現了乾枯的癥狀，有些新嫩的枝芽底部，更是出現了淡淡的黃色。
「雖然枯萎地域還沒有蔓延到這裡，但已經有了預兆！」雷林嘆了一口氣。
「這裡真的不同了！我家以前是獵人，每年的這個時候，樹林裡面總是跑滿了各種動物，還有許多新鮮的野菜和藥材……」
旁邊，幾個衛兵的竊竊私語傳進雷林耳朵裡面。
「晶元！周圍空氣有沒有什麼變化？」
「掃描中，對比資料庫！結論：氧氣濃度下降3.7%，氮氣含量上升，出現不明惰性氣體，約佔總量的1.2%，正在不斷升高中！」
晶元給出反饋。
「這種惰性氣體，是不是導致枯萎事件的元兇？」雷林摸了摸下巴，讓晶元開始分析這種不明氣體的成分。
「小心點！我們已經進入了枯萎地域！」隊伍前面傳來傑克遜子爵的吼聲。
雷林拍了拍身上的皮甲，在裡面，還有特意除去了黑骨林學院標誌的灰袍，相當於兩層防禦。
對於巫師學徒來說，他們缺少像正式巫師那樣有效持久的防禦手段，很多時候，勝負的關鍵就在於你的法術有沒有擊中對方。
「瞬發法術，還有法術藥劑、魔化物品等等，對於學徒的戰力增長都是極大的助力！」
雷林將手伸入腰部的皮囊裡面，取出一根試管握在手裡。
在布雷峽谷裡面，他又補充了幾次材料，做出了許多爆裂藥劑，準備消耗在此次行動上面。
隨著隊伍不斷前進，周圍的環境明顯發生了改變。
地面乾涸、草木枯萎，整片森林都散發出一股死亡的氣息。
雷林隨手一抓，將一根枯枝拿在手裡，眼中微微一閃，「已經完全失去了水分，甚至……」
手掌微微用力，枯枝頓時變成白色的粉末，從手掌的縫隙裡面飄落。
「連內部結構都破壞殆盡了！」雷林心頭有些沉重，這種力量，已經有些出乎預料。
「我們需要到哪裡？」傑克遜對一邊的梅爾菲勒問道。
「中心！只有到達枯萎地域的中心位置，我的巫術才可以生效！」梅爾菲勒臉色凝重，取出一片眼鏡一樣的東西，掛在鼻子上面。
厚厚的枯萎樹葉堆了一地，踩上去極為鬆軟。
「警告！警告！前方出現危險生物！」晶元的警告突然響起，正當雷林想著用個什麼理由提醒一下的時候。
呼！！突然間，黃色的樹葉飛起，一條黑影突然撲了過來。
這條黑影速度極快，長滿了雪白獠牙的嘴巴張開，一條紅色的舌頭瞬間飛出。
簌簌！舌頭在隊伍最前面的一名衛兵腰間繞了一圈，一卷而過，啪！衛兵的長槍掉在了地上。
「小心！」這時候，傑克遜子爵的警告聲才剛剛喊出口。
「啊！！！」慘叫聲隨即傳來，剛才被舌頭捲去的衛兵，已經在黑影口中斷為兩節，鮮紅的血液和內臟撒了一地。
「可惡！」傑克遜子爵一聲爆喝，抽出了腰上的闊劍，和那條黑影糾纏在了一起。
「遲緩術！」隨著咒文聲音，另一邊的巫師學徒也終於動手，紅頭髮的衣服店老闆一揮手，一道黃綠色的光芒激發而出，變成個圓環，落在黑影身上。
嘶嘶！！！隨著怪物吞吐舌頭的聲音，黑影的速度終於變得緩慢下來，將全貌暴露在眾人眼裡。
土黃色的身體，長著四隻腳，嘴裡面吐著蛇一樣的舌頭，額頭上還有隻小角。
「不是說已經殺了一頭么？怎麼還有？」雷林有些疑惑，但還是立刻發動了晶元。
「叮！未知名生物力量：5.5敏捷：4（6－7）體質：5精神：3與藍蜥蜴相似度67.4%曼斯地蛇相似度45.8%」
「相當強悍的生物，除了精神稍微低點之外，幾乎沒有其它明顯的缺點，數量又是未知，難怪傑克遜一個人搞不下來！」
但有了遲緩巫術的阻擋，這頭怪蜥蜴的速度明顯下降，片刻的交纏之後，就聽傑克遜子爵一聲爆喝：「弧光殺！」
從長劍中爆發出一團明亮的光芒，形成刀刃的形狀，划過蜥蜴的脖子。
「騎士的秘傳殺招！和我的『十字斬』一樣的性質，看起來傑克遜打得比較輕鬆，連騎士秘法都沒有激發！」
砰！！！兩者交錯而過，巨大的蜥蜴又向前衝鋒了幾步，身體才轟然停下。
呲啦！土黃色的鱗片一塊塊落下，在蜥蜴的脖子位置，出現了一條縫隙，暗紅色的血液大