那個叫劉三的，別看腦子不怎麼好使，混來混去也只是個親隨，可這腳下功夫卻十分了得，跑起路來一陣風，不去當傳訊兵，真是浪費了。那伙黑衣人出門時，還看到他在前面跑，可是拐過了兩條街，就看不見人了。眾人如沒頭蒼蠅一般在街上亂找一陣，一無所獲，只得垂頭喪氣的回府復命。
其時劉三正躲在街角邊上一個大垃圾堆里，聽得雜亂無章的腳步聲、吶喊聲漸漸輕了，四下里又歸於寂靜，心下稍定。他為了以防萬一，忍著惡臭，又蹲了一柱香的功夫，這才從垃圾堆里鑽了出來，深深的吸了兩大口鮮新空氣，撣掉粘在身上的菜葉果皮，抬頭看了看天。他腦子笨，過了好半晌才找到了北極星，辯明了方向，向東南方向走去，走了約半里地，前方有間破屋。他進去逛了一圈，雖見屋中滿是土塵，地上雜草叢生，可尋思好歹是間屋子，能遮風避雨，抵擋嚴寒。適才他跑了好一陣，所經之處不是大街就是小巷，他就算再傻也知道是在城裡，這會深更半夜，城門一定沒開，若是在街上亂走瞎闖，萬一遇上不該遇到的人，這條小命可就玩完了。言念及此，他便打消了在外瞎逛之念，就在此間安居，由於危險尚未過去，他不敢生火，只是貓在暗中苦捱。
那伙黑衣人回到大院，為首一人快步進屋，見到劉封，稟道：「卑職無能，讓那人跑了。」
劉封一揚手，在他臉上狠狠的扇了一耳光：「連個人都看不住，養你們何用！多叫些人，再去找，若還找不著，你們也別回來了！」
那黑衣人嚇得兩腿直抖，連聲應是。
劉封道：「還不快滾，難道還想讓我打？」說著又抬起手。
那黑衣人嚇得抱頭鼠竄而出。
欒祁見跑了一個，嚇得花容失色，道：「那人定是聽到了我們之間的對話，他要是跑了，我們可就全完了，這可如何是好？」
劉封心裡也是害怕，可在欒祁面前不敢顯得太過不安，安慰道：「嫂子莫慌，剛才你也聽到了，我已多派人手去找了，一準能找回來。就算是找不著，其實也沒什麼好怕的。現今隴西、金城、西平、馮翊四郡以及西域長史府都是我們的人在管，加上大哥所掌武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，我們一共有八個郡，再加上一個比兩三個州都大的西域長史府，幾占天下三分之一，這是多麼大的勢力。我想劉備就算知道我們圖謀不軌，也不敢輕意起恤，否則我們被他逼的造起反來，他可就沒法收拾了。」
欒祁定了定神，點點頭，道：「賢弟說的很是，很是。」頓了頓她上上下下瞧了劉封幾眼，劉封心裡發毛，問道：「怎麼了？」
欒祁微微一笑，道：「沒什麼，大王可高明的很啊！」
劉封也不是傻瓜，聽出了弦外之音，道：「嫂子，孤這也是身不由己啊。」
欒祁道：「既然大王不信任妾身，那嫂子你也別叫了。」
劉封笑道：「你在邊境呆的時間不長，等你呆久了你就知道，在這種混亂不堪，隨時都有可能喪命的地方，什麼人都不能相信，只能相信自己。」
欒祁點點頭，道：「從你那滿是傷痕的身上，我就能看得出來，這些年你受了不少苦。」
劉封眼中忽有淚意，向前走了兩步，乘人不注意，抬起袖子，擦了兩下眼睛，道：「送客。」
彩英從內堂轉了出來，道：「馬超尚未到白綾上簽字，大王怎麼就把欒祁放了。倘若他中途變卦，我們可就全完了。」
劉封笑笑，道：「放心，他不會變卦的。」
彩英不無憂慮的道：「孩兒何以這麼肯定？」
劉封道：「馬超原本割據西涼，過著天高皇帝遠，誰也管不著的快活日子，可這江山硬生生被劉備給奪了，你想他心裡能甘願么。還有向寵，他原本是羽林中郎將，掌管禁軍，只因為皇后說了幾句公道話便被劉備毒打一頓，降職為縣令，他心裡也一定不服氣。這就是孩兒拉他們入伙的原因。如今形勢危急，時不我待，若是慢慢的試探考察，那得耽誤多少時候，豈不要誤大事？且我們的勢力本就弱小，只有我們哈著人家，沒有人家哈著我們的道理，萬一試兩下，人家煩了，一拍兩散，我們不但得不到幫手，弄不好還會身敗名裂，何苦來哉？如今我一見面便開門見山，推心置腹，他們見我如此誠心，如此大度，心下感激，自會樂於和我合作。」
彩英道：「理是這麼個理。可是知人知面不知心，咱若是輕易就把實話說出來，人家要是拿著這個把柄去出首，咱不是全完了么？」
劉封道：「告，他們拿什麼去告？他們有何證據？咱給他來個死不認賬，他們無憑無據的，如何能告得倒我們？況且挾私報復，誣告藩王本身就是一樣大罪，到時我們反咬他一口，他們可就要死無葬身之地了，他們都是明白人，自不會出此下策，自取滅亡。何況我不是還放了幾個人么，他們都聽見了我們的密謀，這些人自以為這是他們升官發財的契機，自然會去出首，劉備表面上看來對人十分信任，其實是個疑心十足的人，他聽這些人說得有鼻子有眼，自會對馬超等人產生懷疑，這樣他們還能有好日子過么，他們不靠向我們又靠向誰去？」
彩英吃了一驚，道：「什麼，人是你故意放的。萬一劉備信了他們所說，發兵來討，又該如何是好？」
劉封笑了，道：「那樣才好呢！馬超他們就不得不和我們一條心了，到時我們全有西垂擁兵數十萬，又怕誰來？我剛才已和欒祁解釋過了，母親在屏風後面，難道沒有聽見？」
彩英道：「聽見了是聽見了。可我總覺得這法子太過兇險。」
劉封道：「咱們勢力本來就弱，再加上之前輸了一陣，元氣大傷，若是什麼事都思前想後，循規蹈矩，什麼時候能滅了劉備，中興復國？」
彩英仍不放心，道：「可是……」
劉封笑道：「母親放心，孩兒自有主張。明年這個時候，孩兒一定讓你在長安未央宮裡舒舒服服的當您的皇太后。」
彩英笑了道：「當不當皇太后倒還在其次，只要我能看到你穿上龍袍，坐上龍庭，便是立時死了也是歡喜。」
劉封按住她的嘴，道：「娘，您老的苦日子已經過去了，馬上就要有享不盡的福了，怎麼老說那些不吉利的話？」
彩英道：「不說，不說。娘看到你的勢力越來越大，馬上就要實現你父親的遺願，心裡別提有多開心了。只是你也老大不小了，是時候成家立……」
劉封一臉鬱悶，轉過身去，道：「娘，你怎麼又來了！」
彩英道：「你也二十好幾了，一般人像你這麼大，娃娃都有好幾個了……」
劉封道：「孩兒剛喝了不少酒，有些倦了，想去睡了。」說著不待他老娘接著嘮叨，抬腿就走。
彩英望著他的背影，長長地嘆了口氣，道：「怎麼一跟他說這個就急。」
劉封踉踉蹌蹌的回到寢室，侍婢替他換好了衣服，便即退出，劉封取出劉貴妃的畫像，一面看一面伸手在上面摩挲，過了良久良久，方將畫小心翼翼的放在胸前，合眼睡下。
紛亂多事的章武七年總算過去了，這日卯時，長安，未央前殿，玉階下黑壓壓的跪了一片人。
在實行三省六部制之前，劉備一直沿用東漢的官制。那套官制從光武皇帝定鼎洛陽開始實行，傳到現在，已歷二百餘年，中間經過無數次的興革演變，雖然其中當然不乏有建設性的合理改動，可大多都是昏君奸臣為了自己方便的任意妄為。就這麼著好端端的一套三公九卿制到了這時候已面目全非，名存實亡，舊有的三公九卿的權力幾乎完全被架空，新增的尚書台的職權規定又不完善，各部門之間權力不是相互傾扎，就是毫無關連。逼得劉備不得不在朝會時將大部分官員都叫來，統一協商，以免某些因官制演變而變得三不管的人員沒收到他的指示，耽誤了大事。劉備當皇帝時，年紀有些大了，最怕吵。而朝會時一大堆人擠在一塊，為了一個不起眼的小問題，爭得個臉紅脖子粗，好像進了菜市場一般，熱鬧非凡，這樣的場景足以使他歇絲底里，頭疼欲裂，不用他人動手，自己找面牆撞死。自打朝廷實行了三省六部制，各部門之間權職明晰，分工明確，職有常守，位有常員。朝會也就不用把所有人都叫來吩咐一遍，只要和幾個領頭的議事，再由領頭的將會議精神傳達下去。這樣層層遞進，對應的政令很快就傳達給了對應的官員。既無七嘴八舌，爭吵不休之患，又達到了如心使臂，如臂使指之效，大大提高了辦事效率。雖然在重大的問題上仍會起爭執，不過人數少了，吵起來也就沒那麼激烈，劉備這耳根子總算是清靜不少。光憑這一點，他就十分感激該制度的發明人，那個看上去不學無術卻裝著一肚子稀奇古怪學問的賈仁祿。
不過今天的朝會卻不能如此草草了事。原來近來不少官員上表頌揚劉備功德巍巍，遠邁三皇五帝，秦皇漢武，懇請他前往泰山封禪，以報天恩。劉備那天聽了劉貴妃的一番話，本就有些意動，再接二連三的收到這些滿紙馬屁的表章，