這個夢前半段讓人心花怒放，樂得他打心眼裡笑了出來；後半段卻令人怒發如狂，氣得他將牙齒咬得格格直響。他細細回想適才夢中所發生的一切，楊瑛的話語似乎仍然在他耳邊縈繞，而自己的的確確見到她的淚水一點一點的從眼眶中滾落，滴在胸口，她的綢衫不吸水，淚珠順著衣衫滾了下來。這一切是這麼的真實，以至於他根本不相信這是一個夢。當下他抱著萬一的指望，一個鯉魚打挺，翻身而起，在小樹林里瞎找一陣，叫了幾聲：「楊瑛。」卻哪裡有人答應？不過倒有幾頭不識趣的畜生在他喊完之後，胡亂叫喚幾聲，權當回應。
鄧艾苦笑了笑，喃喃自語：「這根本就一個夢，可我卻傻乎乎的爬起來瞎找，我還真是個笨蛋。」走了幾步，坐在適才上吊墊腳石頭上，低頭出了一會神，又道：「這真的是個夢么？怎麼會如此真實？」說著他又陷入沉思，突然想到自己這些天來的經歷竟和眼下這夢驚人的相似。似乎從他取得豫州解元那一刻起，上天就在和他開玩笑，一忽兒讓他喜，一忽叫他愁，高興得時候當真做夢也會笑，而悲傷得時候則令他肝腸寸斷，痛不欲生。而這一切又來得十分突兀，事先又沒有半點徵兆。就好比昨天，自己奔到新安附近，身患重病，體力不支，眼看就要死於溝渠，無人問津。哪知卻偏偏遇上了荀攸，荀攸對他的才華倍加讚賞，打算親自向曹植舉薦，自己畢生的願望轉瞬間就要化為現實。哪知還沒高興半天，荀攸卻莫明其妙的死在驛館之中，他到底是怎麼死的，自己直到現在都沒有搞清楚，更氣人的事，荀攸死後自己還在他的屋裡出現過，這一筆爛帳就這樣莫明其妙的算在了自己頭上。眼看就要到手的榮華富貴就這麼著成了一場春夢，自己也莫明其妙的背上兩條人命，成了人人眼中深惡痛疾的殺人惡魔，天下雖大，自己又何處安身？
如此巨大的反差，對一個人的打擊有多大，可想而知。要是只有一次，倒還可以忍受。可自從他中了解元之後，這種事情就接二連三的發生，往往他剛沉浸在喜悅之中，一場大難便無情的降臨到他頭上。可當他正在傷心難過之時，另一場能讓他大喜若狂的好事跟著到來，如此周而復始，永無止歇，到後來他也不知道自己到底是該哭還是該笑了。
想著想著他忽得想起了塞翁失馬的故事，故事裡那個邊塞老頭真可謂是料事如神，當他的馬丟了的時候，別人都在替他傷心難過，可他卻笑呵呵的不以為意，對眾人說道丟馬當然不是好事情，可誰又知道它不會帶來好結果？結果如他所料，過了幾個月那匹馬不但自己屁顛屁顛的回來了，還拐帶了小馬駒一頭。街坊四鄰十分佩服他的遠見，紛紛道賀，可他卻面有憂色，對眾人說事是好事，可誰又知道它不會帶來壞的結果？好幾天過去了，什麼事也沒有發生，正當眾人都以為塞翁越老越糊塗，精神不怎麼正常的時候，一個不好的消息傳來，塞翁的兒子騎著那匹拐來馬駒出去溜彎的時候，不慎從馬背上跌將下來，摔斷了狗腿，成了跛子。四鄰這才知道原來塞翁不是一個神經病，而是神仙，居然連這樣的事情都預見到了，紛紛跑到他家噓寒問暖，塞翁十分平靜的對大家說誰知這事不會帶來好的結果？大家一聽都在背地裡偷著樂，心想他的兒子腿摔斷了，從此成了跛子，永遠無法像正常人那樣行走自如，這可是天大的不幸，哪還會帶來什麼好結果？哪知沒過多久，胡人入侵。身強力壯，有把傻力氣的小夥子都被強拉去打戰，幾場大戰打下來，參戰的兵士十死八九，沒幾個活下來的。塞翁的兒子恰好摔斷狗腿，成了瘸子，竟不用參戰，得以躲過一劫，幸免於難。不過這次街坊四鄰死的死逃得逃，已沒有人再來道賀矣。
他雖然十分佩服塞翁的遠見卓識、達觀知命，可自問無法做到，心想歷經磨難好不容易才遇到高興的事情，高興都還來不及呢，哪還有空去考慮這事會不會帶來負面影響。同樣道理，明明一帆風順，心花怒放，突然形勢急轉直下，這個時候傷心都來不及，哪還有空去考慮這事會不會帶來好的影響。可是經歷過這許多大好大壞，大起大落的事情，他不得不考慮荀攸之死這件事將會給自己帶到好運還是災禍。他又將往日之事理了一遍，發現一件好事之後總是跟一件壞事，現在荀攸死了，緊接下來出現的事情按理應該是好事，可是依這惡夢所示，接下來要發生的事倒不太像什麼好事。這惡夢來的甚是突兀，做完之後他心裡總是忐忑不安，總覺得楊瑛像是遇到了什麼危險。
如今楊瑛在他心目中，已不僅僅只是一個貌若天仙的顏如玉，還是一柄打開成功大門的金鑰匙。這鑰匙要是給人搶跑了，自己打不開門，往日的辛苦豈不白費了？往日的罪不也就白受了？自己當初之所以打消自盡的念頭，忍辱偷生，為來為去，還不就是為了有朝一日能像蘇秦一樣，乘著駟馬高車，前呼後擁，衣錦還鄉，這個願望要是永遠也無法實現，自己活在世上還有什麼意思？
如果真像夢中所示那樣，楊瑛在長安遇上別的男人，情有別鍾，那眼下最重要的事情，就不是為自己洗脫嫌疑，而是趕到長安去，無論如何也要阻止這種事情的發生。當下他站起身來，邁開大步向西方奔去，可走了幾步，他又停了下來，笑道：「這不過就是一場夢，我若傻乎乎的跑到長安，豈不自投羅網？楊姑娘和我雖未有婚姻之約，但我可以看得出來，她此生非我不嫁，我也別為了這種沒影事情瞎操心了，還是想想該怎麼身上這兩樁賊名吧。」低頭想了想，心中又道：「荀攸之事與我無關，我想朝中多有明察秋毫之人，不會指鹿為馬，把罪名硬安到我頭上，這事倒不用擔心。現在最要緊的還是要想個法子解決蹇乂那樁案子，只要我能把這樁案子查個水落石出，我一定可以揚眉吐氣，揚名立萬。皇上見我有如此本事，也一定會器重我，重用我。到那時我就可以向夢裡那樣，坐著駟馬高車，前往太行山麓提親。如今要想這官越做越大，在朝中沒有人可不行，楊瑛的父親楊彪海內人望，朝中官員多是他的門生故舊，我成了他的女婿，將來的仕途一定會一帆風順，前程似錦。」
他越想越得意，越想越開心，不禁雙手插腰，在林中哈哈大笑。笑了一會，他猛地想起自己現在可是官府緝拿的要犯，是一頭人人都可是痛打一頓落水狗。既然如此，自己是龍就得盤著，是虎就得卧著，豈能如此得意忘形，要是給路人發現，自己又該哭了。當下他收起笑容，到林中打了兩頭山雞，架在樹枝上這麼一烤，不一會就脂香四溢，他一路上歷經艱苦，好久都沒有吃過這麼好吃的東西，片刻之間，就將兩隻雞吃了個乾乾淨淨。
他用了晚膳，精神大振，辯明了方向，徑向函谷關奔去，在道非止一日，這日他終於到了蹇乂的故鄉緱氏。他知道自己現在是什麼身份，要是大搖大擺的進城，一定會被官差抓住，拉到牢里嚴刑拷打。當下他來到城外小樹林，將自己的衣服扯個了稀爛，跟著一咬牙，揮拳照著自己的面門狠狠的來了幾下，然後胡亂抓幾把沙土往臉上一抹。可巧那片樹林中有一片小湖泊，他到水邊低頭一瞧，好傢夥，一張臉腫得像個豬頭，連自己都差點認不出自己來，心道這樣的裝扮一定能混進城去，不由精神一振。
可能是上天也覺得這樣對他是有些過分，得給他一些甜頭。雖說緱氏城外布告欄也貼著他的大頭寫真，可是他此時模樣大變，守城將士又大多都是做一天和尚撞一天鐘的懶散之輩，愣是沒認出他來，這城還真讓他給混進去了。緱氏是洛陽附近的一個小縣，其地位有點相當於今日的衛星城。地方不大，蹇家在當地又極有勢力，可以說非常好找。鄧艾都沒向路人打聽，便找到了幾乎將縣城西南角整個佔滿了的蹇府。但見蹇府府門大開，白帶高懸，布幡迎風招展，門前立著兩排家奴，個個披麻弔孝，哭喪著臉，就好像別人欠他五百吊錢沒還似的。很顯然此次殺人事件的唯一倖存者蹇福已將蹇乂的靈柩護送回家，家裡正在為他張羅喪事。
鄧艾心想就自己現在這模樣，肯定沒法以弔喪為名混進府中打聽消息。他正沒理會處，忽見不遠中小巷中，幾個人正指著蹇府竅竅私語。他心下一喜，端著進城時順手牽來的破碗，來到府門口，大叫：「我快要餓死了。求求老爺行行好，給兩口吃的吧。」
站在隊尾的家奴心想自己家裡又沒死人，卻要替人掛孝，越想越覺得窩囊，正沒好氣，揮了揮手，叫道：「死叫花子，你也不看看這裡是什麼地方，快滾，快滾，再不滾，你爺爺我可就要對你不客氣了。」
鄧艾像是沒有聽見一般，叫道：「各位好心的大老爺，求求你們可憐可憐我，胡亂給兩口吃的吧。」
眾家丁都是屬螃蟹的，平時在縣裡都是橫著爬，跋扈慣了，見這個不識好歹的叫化子居然敢惹自己不痛快，惱將起來，齊叫：「沒有，沒有，快滾，快滾。」
鄧艾像是王八吃稱砣鐵了心了，大叫乞求，叫聲十分凄慘。眾家奴再也忍不住了，一擁而上，拳打腳踢，將他一頓好打。幾位惡奴仍覺得不過癮，七手八腳的將他高高抬起，使勁一拋，他的身子像一捆稻草一般平平的飛了出去，重重的摔在