鄧艾一陣清醒，一陣迷糊。有時全身發燙，如置身火海之中；有時全身冰冷，如墮於冰窯之內。也不知過了多少時候，只覺得口腔中有一股暖流沿著咽喉直灌入腹中。又過了良久良久，他緩緩睜開眼來，只見自己躺在一張矮榻上，身上蓋了一床薄被，要待翻身坐起，突感頭痛欲裂，四肢乏力，竟是動彈不得。
轉頭只見床榻邊上坐著一位老者，慈眉善目，和藹可親，伸手按著他的手道：「你才剛喝了葯，須當安心靜養，不可亂動。」
鄧艾有氣無力問道：「請問老先生尊姓大名？」
那老者道：「在下姓荀名攸字公達。」
荀攸大名在當時可謂無人不知，無人不曉。如果當時有人不知道荀攸是誰，估計就和現代人不知道劉德華是誰一樣，那是鐵定要被人當成外星人，抓到研究所里供起來。荀攸生得風流倜儻，英俊瀟洒，且輔佐曹操，屢出奇計，算無遺策，在當時不知是多少少女少婦心中的偶像，夢中的情人，甚至還有不少少女養成了一個很不好的習慣，晚上睡覺前要是不將他的名字念上十遍，說什麼也睡不著。
鄧艾做夢都想當個軍事家，指揮千軍萬馬和敵人決機於兩陣之間，對這位當世軍事大家，一代軍師自然佩服的五體投地，不，全體投地。對他的光輝事迹自然也是耳熟能詳，知道的不能再知道了。偶像崇拜在任何時代都大同小異，鄧艾當然連做夢都想見見這位軍事大家，當然他也知道這是個可望而不可及的夢想，永遠也無法實現。日有所思，夜有所夢，還別說他還真就在夢中見到過荀攸，而且還不只一次，夢裡的荀攸總是那麼高大魁偉，俾倪一切，不怒自威。而如今他坐在他面前這個所謂的荀攸生得十分平凡，穿著也十分樸素，看上去就像是窮山村裡的教書先生，和他夢裡所見相差何止十萬八千里？他怎麼也不敢相信眼前之人就是荀攸，眨了好幾次眼睛，出了好一會兒神，這才問道：「你真是荀攸？」
荀攸身後親兵一臉不樂意，叫道：「我家大人的名諱也是你叫的？還……」
荀攸擺了擺手，那親兵立即住嘴。荀攸笑了笑，道：「荀攸又不是什麼名人，有什麼好冒充的？只我便是荀攸。」
鄧艾見這陣勢，也不得不信了，掙扎著便要起身跪倒，以表達自己那好似滔滔江水綿綿不絕的敬仰之情。
荀攸扶他躺下道：「快躺下，快躺下，你傷還沒好，可別這樣。」
鄧艾也不顧著男兒有淚不輕彈的古訓了，淚水奪眶而出，激動得聲音發顫，道：「大人，您是我心目中的英雄，我做夢都像見您一面，如今總算是讓我見到了。」可惜當時沒有找人簽名的習俗，否則他肯定會將自己的破袍子扒將下來，請荀攸在上面塗上大名。這件破衣爛衫也會因荀攸的大筆一揮而變得價值連城。別人會怎麼處理這件破袍子，他不知道，反正他肯定是不敢再穿了，而會將它掛在家裡最顯眼處，一來可向親朋好友炫耀，二來也可以時時頂禮膜拜。
荀攸沒想到在這裡竟能遇到自己的粉絲，搖頭苦笑，伸手摸了摸他的額頭，道：「你的病還沒全好，不可太過激動。你再睡一會，我過一會再來看你。」也不等他說話，轉身出屋，親兵跟了出去。
鄧艾乍見荀攸，心情激動，熱血沸騰，又怎睡得著？不過他實在是病得厲害，狂喜之下，熱血上涌，不由得精神不支，突然間腦中一陣眩暈，兩眼一黑，躺在床上人事不知。君要臣死，臣不得不死。老天爺可比皇帝還大，皇帝能殺人，老天爺卻能殺皇帝。如今老天爺要他睡覺，他又豈能不睡？
等他再度醒來，已是晚上。荀攸伸手摸了摸他的額頭，覺得他的額頭已不像日間那樣燙得可以涮羊肉，不由得又是高興，又是驚詫，說道：「你比我想像的要結實的多，你的病已沒有大礙，今晚再好好睡上一覺，明天當可恢複如初。」
鄧艾道：「多虧大人妙……妙手回……回春，不然我可就要客死異鄉了。」
荀攸笑了笑，道：「你太客氣了，這是我應該做的。對了，你叫什麼名字？怎會這般狼狽？」
鄧艾道：「我叫鄧艾……」
荀攸心中一凜，道：「你就是鄧艾！」
親兵隊長大吃一驚，將荀攸拉退兩步，跟著右足斜跨一步，擋在他面前，叫道：「我瞧這小子滿身刀傷，就覺得他不是個好東西。大人，我沒說錯吧，他可是殺人要犯，咱萬萬不能收留，得趕緊將他扭送官府！」
眾親兵聽說他叫鄧艾，大失驚色，紛紛拔刀出鞘，護在荀攸周圍。有幾個人拽出長繩，只待荀攸一聲令下，便即上前捆人。
荀攸抬手叫道：「且慢，我覺得他不像是殺人不眨眼的惡徒。鄧艾，這人真是你殺的么。」
親兵隊長道：「大人，您這話可問得忒笨了些，他若是真殺了人，能老老實實的和您說么？」
荀攸不理他，對鄧艾道：「小夥子，我覺得你會我說實話。現在請你告訴我，這人是你殺的么？」
鄧艾道：「大人您一定是看到了官……官府的通緝文書了吧？」
荀攸點了點頭，道：「我們一到河內境內，就見到了官府通緝你的榜文。上面說，你見利忘義，偷了你最要好朋友的十萬兩白銀，事情敗露後，惱羞成怒，越獄而出，慘忍的將其殺害。」
鄧艾道：「大人信么？」
荀攸道：「我覺得你不是這樣的人，所以才問你這事是不是你做的。」
鄧艾道：「我要說人不是我殺的，您信么？」
荀攸向他瞧了一眼，緩緩地點了點頭。
鄧艾淚水奪眶而出，激動的道：「生我……我者父母，知……知我者大……大人是也！」
親兵隊長道：「大人，這種人都狡猾得很，你可不能被他的花言巧語所蒙蔽。」
荀攸道：「人的嘴可以說謊，可眼睛不會。他的眼睛告訴我，他沒有說謊。」
親兵隊長頗不以為然，不過荀攸即這麼說，他也不好再多說什麼了。
鄧艾打心裡佩服出來，跟著長嘆一聲道：「要是大人來斷這案子就好了，我就不會背負這麼大的罪名亡命天涯了。」
荀攸道：「這到底是怎麼回事，能和我說說么？」
鄧艾道：「正……正要請大人指……指點迷津。」將事情的始末一一說了。
荀攸聽他說的若合符節，料知不假，嘆道：「沒想到這個蹇乂竟是如此狼心狗肺之輩。」
鄧艾道：「當初我們以……以為他沒發現我們的身份，這才任由他跟著我們，哪知……哪知……」
荀攸道：「事情既然出了，後悔也是無用。你現在打算怎麼辦？」
鄧艾將自己心中的想法也說了，荀攸連連點點，道：「在這種情況下，還能做出這樣的判斷，確屬難能。你方才說你要去長安參加會試，這麼說你自認為胸中所學，可以在眾多學子中脫穎而出，摘得桂冠了？」
鄧艾的字典里什麼字都有，就沒有「謙虛」這兩字，當下他猛地一拍胸脯，不想牽動傷口，疼得一咧嘴，道：「大人，不是我吹牛，只……只要我能參加這……這次會試，這第一肯……肯定非我……我莫屬。」
荀攸道：「好大的口氣。敢讓我考考你么？」
鄧艾道：「大人盡……儘管出題，我要是答……答不上來，便一頭撞死。」
荀攸長眉一軒，道：「好，聽著。」依著眼下時政出了幾道難題，鄧艾應對如流，指畫井井有敘。荀攸大喜道：「從你的對答中可以看出，你似乎還會些兵法。」
鄧艾傲然道：「略知一二。」
荀攸道：「好，那我可要考考你。」說著出了幾道題，鄧艾這塊金子被埋在土裡良久，都快發霉生鏽了，好不容易才逮到這麼一個機會，怎能不好好表現自己？當下打起十二萬分精神，指畫敷陳，傾倒胸中，惟恐不盡。
荀攸像見到稀世奇珍，笑得嘴也合不攏了，嘆道：「以子之才，而窮困乃爾，豈非命乎？」
鄧艾喟然長嘆，心中雖有千言萬語，卻一句話也說不出來。
荀攸拍了拍他的肩頭，道：「你年紀輕輕，吃點苦遭點罪，也不是件壞事情。你現在遇到了我，就表明你時來運轉，馬上就要過好日子了，又何必在這裡長吁短嘆？這樣，你要是不嫌遼東褊小，我便在燕王面前大力舉薦你。如果你覺得遼東彈丸之地，容不下你這樣的大才，不願出仕，我也不勉強你。我和諸葛孔明、鍾元常、賈仁祿這些個大漢高官都有數面之緣，我說的話他們還是會聽的。雖說大漢現在實行科舉制，以考試選拔人才，但我舉薦的人他們還是不會不破格提拔。如今到底何去何從，憑你自決，我不便多所置喙。」
出人頭地的清秋大夢，鄧艾做了許多年。他原本滿懷希望，可無數次的打擊，不住的催殘那他幼小的心靈，使得他心灰意冷，覺得這輩子他永遠也只能當一個牛司令了。沒想到轉眼間飛黃騰達美夢就要變成現實，他一時間難以接受，伸手在自己的左手背上狠狠的擰了一記，大叫一