過了一會兒，他長長吁了口氣，走下大石，對著那乞丐深深一揖，道：「多謝老人家。」他從不向他人道謝，不過這次老乞丐給了他重新站起來的勇氣，畢竟和其他人所施的恩惠大大不同，要是不說上一聲謝謝，連自己也覺得過意不去。
那乞丐轉過身來，道：「不死啦？」
鄧艾點了點頭，道：「不死了。我還沒有干出一番大事業來，不能就這麼死了。」
那乞丐道：「你們年輕人啊，真不知道該說你們什麼才好。一會哭天滄地，解了褲帶要上吊；一會卻信誓旦旦，發誓要干出一番大事業來。這世上誰不想干出一番大事業，可最終成功的又有幾人？再說了，要是人人都去干大事業，那掃地、倒馬桶、殺豬、宰狗、種菜、劈柴這樣的臟活累活誰干？要是沒人干，你們這些干大事業的人吃什麼穿什麼？」
鄧艾一時語塞，道：「這……」
那乞丐打了個呵欠，伸了個懶腰，道：「好了，好了。和你說了這麼多話，耽誤我不少時候，我也該找個地方繼續睡覺了。」
鄧艾道：「老人家，你怎麼知……知道上次和我……我在一起的人是個姑娘？」
那乞丐指著自己的眼珠子，道：「別看我老了，這可好使的很。那小妮子雖然穿著男裝，但我一眼就看出她是個女子，而且還是黃花大閨女。你們倆個一定是背著父母逃出來的吧？」
鄧艾臉上一紅，搖了搖頭，道：「不……不……不是，我……我……我……」
那乞丐哈哈大笑，道：「沒說話前先臉紅，還說不是？那小妮子人長得不錯，就是性子野了點，你小子降不住她，將來一準要吃苦頭的，哈哈！」
鄧艾出了一會神，長長的嘆了口氣，道：「降得住，降不住都已經不重要了，我怕是再也見不到她了。」
那乞丐道：「怎麼，吵架了？這兩口子吵架那是常有的是，沒什麼大不了的。過個兩三天，她氣消了，還是會來找你的。你小子為了這上吊，實在太不值當。」
鄧艾道：「我沒和她……她吵架，我……我……我們之間的事，一……一兩句話也說不清楚。」
那乞丐道：「那就別說，反正我也沒興趣知道。」說著又打了一個呵欠，道：「不說了，不說了，我實在太困了，要找地方睡覺去了。」站起身來，伸手在身上摸了摸，捏死了一頭虱子，邁開大步，轉瞬間人便已到了丈許開外。
鄧艾道：「老人家，請等等，我有一句話想問你。」
那乞丐道：「你還讓不讓人睡覺了？有什麼話快說。」
鄧艾問道：「你居無定所，一天到晚走街竄巷，頗歷風霜，為何還能如此開開心心，無憂無慮？」
那乞丐道：「在你眼裡，什麼樣的生活才能讓你開心快活？我估計住著廣廈，乘著高車，擁著美人，吃著山珍，穿著綾羅，這樣的生活才是你想要的吧？也只有這樣的生活才能讓你快活吧？」
鄧艾道：「不……不是的。大丈夫生於亂世，當……當尋得明主，一……一展所長，上報國恩，下安黎……」
那乞丐道：「少和我說這些大道理。那些當官的說起大道理來，可比要你好聽得多，可他們背地裡都在做些什麼？當面說的是一套，背後做的又是另外一套，老乞丐走南闖北幾十年，這類人見得多了。我瞧你這身打扮，像是去長安參加什麼考試的吧？聽說不論貧賤富貴，只要通過了考試，就能當大官，你們這些讀書人，一門心思就想出人頭地，自然削尖腦袋也想往裡鑽。你年紀輕輕，血氣方剛，還什麼都不懂，說出來話自然冠冕堂皇，可要你真在官場上混個十幾年，怕就不會這麼想了。」向他瞧了一眼，道：「你要是不信，就把我的話藏在心裡，過上個十年，你再回想剛才說過的話，你就會覺得很幼稚，很可笑。」
鄧艾沉吟片刻，緩緩點了點頭，道：「嗯，你說……說的沒錯。大丈夫生不五鼎食，死……死即五鼎烹。我學……學富五車，滿腹經綸，本……本事一點也不比其他人差，當然不甘願在小山村裡放一輩子牛，自然做……做夢都想……想過你說的那種奢華日子了。」
那乞丐哈哈大笑，道：「我說的沒錯吧，你一定覺得只有住上大房子，娶了大美人，這樣的日子才能讓你快活？」
鄧艾道：「難道不是么？」
那乞丐笑道：「等你住上大房子，你就會想讓自己的房子變得更大些，僕人變得更多些。等你有了一個美人，你便會想有第二個、第三個，是也不是？」
鄧艾道：「人往高處走，水往低處流，這又何足為怪？」
那乞丐道：「你一生營營役役，不斷追求更美好的生活，真的會覺得快樂么？」
鄧艾心中一凜，想了一會，方道：「老人家說的對。」
那乞丐道：「而我這個老叫花子，活了這大把年紀，半截子已經入土了，還有什麼好追求的？對我來說，只要有酒喝，有覺睡，安安穩穩的過上一天，就心滿意足了。至於什麼金錢，什麼女人，對我這個就快要入土為安的老頭子來說有什麼用處？自然是想也不想。你一天到晚追求這個，追求那個，一顆心都被這些亂七八糟的事情佔得滿滿的，怎能不心煩意亂，又怎會快活？相反老乞丐我心裡沒有這些束縛，自然開開心心，無憂無慮了。」
鄧艾一門心思只想往上爬，取富貴，建功名，揚眉吐氣。這套「安心無為，形隨運轉。」「有求皆苦，無求乃樂。」的大道理他自然聽不入耳，出了一會神，覺得這老乞丐說的很有道理，但要自己不去求黃金屋，不去想顏如玉，那是說什麼也做不到的，長長一揖，道：「鄧艾受教了，不知老者尊姓大名？」
那乞丐見他臉上初現羨慕之色，但隨即雙眉一挺，又是滿臉剛愎自負的模樣，顯然是將自己的言語當作了耳畔東風，輕輕嘆了口氣，道：「我不過是一個卑微下賤的老乞丐，賤名有辱傾聽，不說也罷，不說也罷。好了，好了，鬧了半宿，我真的很困了，不和你瞎扯了，我走了，我走了。」說話間，但見他身形一晃，人已在三丈開外，漸行漸遠，身子越來越小，越來越模糊，最終消逝在了黑暗之中。
鄧艾被這個不知是何來歷的老乞丐一鬧，再想死也變得不想死了。他站在墊腳石上，向那根褲帶瞧了兩眼，長長的吁了口氣，心想：「要不是這個老人家這麼一攪和，我怕就真的死了，什麼榮華富貴，什麼高官厚祿，都成了一場春夢，不再和我有任何關係了。這個老人家早不出現，晚不出現，偏偏在我就要自盡的時候出現，而且說話又如此高深莫測，他一定不是人，他一定是上天派來指點迷津的神仙。」那老乞丐衣衫破爛，面目可憎，只有三分像人，倒有七分像鬼，說什麼也和風神俊朗的神仙搭不上半點關係，要說是鍾馗，倒有八九分可能性。而且他之前出現過一次，被楊瑛打得滿地找牙，踉蹌奔竄，無所不能的神仙，果如是乎？只不過他實在不願這個幻想化為泡影，不住的對自己說道：「那就是神仙，那就是神仙。」
他在求生不得，想找根繩子把自己弔死的當兒，突然跑出了一個形容猥瑣的老乞丐給他來了這麼一出，使他眼看就要成功的自殺大計，轉眼成了夢幻泡影。剛才他伸長脖子往繩圈上套去的那一剎那，已感覺得到了死亡漸漸逼近的恐懼，既然這次沒死成，他已沒有勇氣再死第二次了。現在他心中求生的慾望越來越強烈，不由得精神大振，深信上天庇佑，自己日後一定能幹出一番大事業，那麼眼前的危難自不致成為大患。他信念一堅，只覺眼前一片光明。伸手解下褲帶，系回自己腰間。他躺在樹下的長草叢中，信手拔了一株小草，咬在嘴裡，一幕幕往事又重新浮現在腦海之中。
那日他在曹陽縣公堂之上被打了個七葷八素，半死不活。心想再打下去，自己這百八十斤，可就要交待在曹陽縣正堂之上了。革命尚未成功，理想還未實現，顏如玉雖有了，可是容納她的黃金屋卻還不知道在哪裡？既然還有這麼多的事情等著他去完成，他這個有為之身，怎能讓無賴縣令活活打死？有道是好漢不吃眼前虧，該裝孬時就裝孬，待日後自己人五人六，一呼百應的時候，再回來找回這個場子，把這個流氓縣令打得連他爹爹也認不出來，跟著將他大卸八塊，把去喂狗。當下他大叫一聲：「小人願招。」
那縣令大手一揮叫道：「停！」
眾差役停了下來，那縣令道：「你是如何從蹇公子那竅取十萬兩銀子的，還不給本官從實招來！」
鄧艾心想不就是編故事么，以自己的才情自然是張嘴就來。反正考試的時候也要求寫詩賦一篇，做詩賦和編故事一樣，主旨在依靠豐富的想像力無中生有，現在編做案過程，就當是提前演練，要是自己在會試中舉得第一說不定還要好好感謝這個無賴縣令。當下他開動腦袋，迅速虛構了一個如有雷同，純屬巧合的故事，結結巴巴的對縣令大老爺說了。
大老爺其實對他所說的內容一點也不感興趣，就算他編的故事完全與本案無關，只要他末了說上一句「我認罪」之類