劉備伸指在御案上敲了幾下，道：「仁祿怎麼還不來？」
賈仁祿昨晚就猜到劉備今天會宣他上朝，他也知道若是自己若表現得太積極，沒有皇上詔命就起了個大早，屁顛屁顛的趕到未央前殿。劉備他老人家見他如此關心國事，一定會打心眼裡感動出來，然後就會讓他每天都如此，那不是要了他的小命么？
伴君如伴虎，這忠心什麼時候該表，什麼時候不該表，這可是一門很深的學問。倘若這裡面的門道要是不了解清楚，就會像韋公小寶當年那樣。他為了騙到更多的賞賜，在康熙思念父親痛哭流涕之時，陪著他號陶大哭。這小子本就善長假哭，這一哭開頭，眼淚長流，嗚嗚咽咽的哭得凄慘之極。竟比康熙哭得還要傷心百倍。殊不知這樣一來顯然太過忠字當頭，奮不顧身。果不其然，康熙見他哭得傷心，大為感動，當即便派他去五台山做小和尚，陪伴順治爺這個老和尚。雖然韋公小寶做和尚的時間並不長，還因禍得福，遇到了心上人阿珂。但在少林寺出家為僧，不能吃葷，不能賭錢，不能看戲，不能聽書，怕是他這一生中最痛苦的經歷了。有了這一慘痛的教訓，他痛定思痛，日後在康熙面前就不敢表現的太過忠誠，以免後患可慮。
賈仁祿混跡官場也有些年頭了，這裡面的門道都不用刻意去學，看也看會了。韋公小寶的悲慘教訓，他自然深以為誡。像現在這樣，就算他明明知道今天早朝劉備會召他入宮，他也不敢未經傳詔，就跑到宮裡去上朝，這樣他不但得不到任何賞賜，還會被要求天天上朝，那樣他就真該解下褲帶上吊了。於是乎他假裝什麼不知道，躺在床上，摟著甄宓，說什麼也不肯起來。甄宓早已猜中他的心思，她也不想心上人天天天不亮就起床，也就沒有催促。兩人絮絮煩煩，揀撿些沒要緊的事情來說。
兩人正聊得起勁，趙二來報，內侍請賈仁祿進宮上朝。賈仁祿大叫一聲：「知道了。告訴那傢伙，老子才剛睡醒，尚容更衣，讓他等一會。」一面說，一面慢條斯理爬下床。甄宓倒也配合，慢條斯理的替他穿好衣服。賈仁祿洗了把面，漱了漱口，邁著官步，慢慢踱到正廳。
來到正廳，再看他表情時，可就完全兩樣了。只見他一臉惶急，問那內侍道：「什麼，皇上宣我入朝？一定是發生了什麼大事，你怎麼不早些和我說。」一捂肚子，道：「哎喲，凡事都急不得，越急越出事。我實在憋不住了，先去更衣，你且稍待。」說完不待他回答，又跑到茅坑裡，蹲了小半個時辰，這才施施然的和那內侍來到未央前殿。
他到時，劉備正倚在案上打磕睡，畢竟他昨晚被拓跋力微灌了十幾爵，今天又起了個大早，宿酒未消，頭昏腦漲。他見賈仁祿遲遲未來，倒也樂得清閑，乘機補眠。群臣則三三兩兩的聚在一起，竅竅私語。
站在劉備身旁內侍，見賈仁祿來了，忙將劉備叫醒。劉備笑了笑，問道：「仁祿啊，你怎麼這會才來。」
賈仁祿忙將早就編好的謊言獻上：「皇上明鑒，微臣不知道今天要早朝，所以昨天晚上……內侍來時，臣尚在熟睡。臣一向睡得很死，睡著的時候就是打雷也吵不醒，皇上您也是知道的。趙二費了老大勁，才把臣叫醒，臣聽說皇上宣召，趕緊穿好衣服趕了過來。沒想到還是耽誤了不少時候，還請皇上恕臣遲來之罪。」
劉備啞然失笑道：「朕就知道，你在家裡一準沒幹好事。好了，現在不是討論這些事情時候。朕今天叫你來有幾件大事想和你商量一下。」喝了口茶，道：「還有七天時間就要會試了。會試將在禮部舉行，公佑，不知你那準備的怎麼樣了？」
孫乾道：「臣依照皇上指示，已準備就緒。」
劉備道：「朕看了各地送上來的人員名單。今年參加考試的學子可比上一次多了一倍不止。人多了，麻煩事也就隨之而來，你可不能馬虎大意，掉以輕心。」
孫乾道：「臣謹遵皇上教晦，不敢有絲毫怠慢。」
劉備道：「嗯，還有你準備的場地可夠大？會試當日學子云集，若是地方太小，學子們都擠在一起。一來影響情緒，二來也給不法之徒以可乘之機。朕這次真心想通過考試選幾個有用人才，可不能因為這種小紕漏，把事情給搞砸了。」
孫乾道：「臣也看過了與試學子名單。臣考慮到學子眾多，特地將禮部正堂及附近的官署全部騰了出來，略加布置，供學子考試之用。」
劉備緩緩地點了點頭，道：「嗯，禮部衙門朕曾去看過，地方寬敞，而且附近絕少民居，十分僻靜，用來做考試地點，倒也合適。不過地方都騰出來了，那幾日你們上哪辦公？你可別以為禮部所掌禮儀、祭享、貢舉之政皆非國之要務，一天到晚沒什麼事干，就心生怠惰。拓跋力微來訪，朕盛情挽留他在京中多住些日子，他也答應了。接待外藩朝見使節正是禮部之職，你主掌禮部，責無旁貨。這段時間拓跋力微及其從人的一應生活起居，上至行程安排，下至繕食供應，都要妥善安排，不可有一絲一毫的懈怠，要讓他們覺得在這裡就和在自己家裡一樣，倘若他有任何怨言，朕可唯你是問。」
禮部可是出了名的清水衙門，禮部尚書的清閑程度也絕不亞於那個連朝也不用上的賈仁祿。孫乾打一開始就追隨劉備，歷經患難，自始自終，忠心耿耿，不離不棄，可以稱得上了劉備的鐵杆粉絲。劉備又不是瞎子，誰真心對他好，誰對他陽奉陰違，他心裡都跟明鏡似的。孫乾追隨他時吃了多少苦，遭了多少罪，他心裡也都有數。於是他挖空心思的替他安排了這麼一個職位，一來搞外交正是他的強項，二來這個部門出了名的清閑，幾乎已經到了光拿錢不幹活的地步了。劉備讓他乾禮部尚書，名為發揮餘熱，實際上就是讓他頤養天年。何況他不僅僅只是個禮部尚書，還兼著特進、開府儀同三司，光祿大夫，散騎常侍等一連串虛銜。他同時拿著幾筆奉祿，又有幾千戶食邑做後盾，最關鍵的是還不用幹什麼活，這小日子過的別提有多美了。天有不測風雲，人有但夕禍福。他燒的原本是個冷灶，哪知突然之間變得熱乎起來。會試、拓跋力微來訪、吳國遣使修好、曹植去帝號上表稱臣等一連串煩人的事情接踵而至，忙得他是焦頭爛額。眾所周知，如果一個人從頭到尾都很忙，一段時間突然特別忙，自然不會有什麼感覺。反之若一個人從頭到尾都特閑，一段時間突然特別忙，那感覺當真是生不如死。這種感覺孫乾現在深有體會，恨不得找面牆一頭撞死，一了白了。
孫乾聽了這話，一臉鬱悶，說道：「拓跋公子這些日子的生活起居，臣已妥善安排，請皇上放心。至於辦公場地，禮部後院還有幾間屋子，原本用來堆放雜物，臣也給他騰了出來，用作辦公場地。地方雖然小點，但湊合幾日，應該沒有問題。」
劉備緩緩地點了點頭，道：「這段時間可辛苦你了。」
他一言嘉獎，孫乾又是感激，又覺榮耀，一時忍不住，險些要涕淚橫流，好在在關鍵時刻他突然想起男兒有淚不輕彈這一古訓，強行忍住，說道：「皇上待臣恩重如山，臣便是粉身碎骨亦難報君恩之萬一。」
劉備捋了捋須，微笑點頭，道：「兩年前，朕一統河北，拓地直至遼西，與遼東接壤。曹植畏我兵威，去帝號不敢稱，上表稱臣。如今曹植再度遣公達來朝，人已到了洛陽附近，不日便將抵京。現在朕的主要敵人是孫權、曹丕。曹植竄身一隅，已不能有為，可以先放一放。公佑，公達來了，你要好生接待，不可怠慢。」
孫乾心道又要忙了，應道：「是。」
賈仁祿心想：「劉備一大清早把老子叫來，所議之事卻都和老子無關，這不是涮人玩么？」
只聽劉備說道：「仁祿，會試之期將近，你也別整天忙著這個那個了，也得靜下心來替朕張羅此事。最近這段時間散朝之後，你還是得去中書省議事堂……」
鍾繇、諸葛亮互視一眼，齊道：「皇上，這事須當從長計議。」
劉備微微一笑，道：「朕也知道仁祿生性好動，沒事幹時喜歡搞些小動作。不過會試關係到國家選撥人才，朕十分重視，你們也克服克服。畢竟從現在到會試結束，也沒幾日了。」
鍾繇、諸葛亮聽劉備這麼說，倒也不敢再說什麼了。
劉備對賈仁祿說道：「你小子最近也給朕收斂些，別人到哪裡，哪裡就雞飛狗跳的。」
賈仁祿嘿嘿一笑，道：「臣遵旨。」
劉備笑了笑，問他道：「楊瑛這小妮子是住在你家吧？」
賈仁祿見他終於說到正題，心中一凜，道：「正是。」
劉備問道：「和親之事，你和她說了沒有？」
賈仁祿點了點頭，道：「這麼大的事，臣怎敢瞞著她。」
劉備問道：「她什麼態度？」
賈仁祿道：「當然是不樂意。」
劉備道：「和親有何好處，你難道沒對她說起？」
賈仁祿道：「說了。我對她說，若是鮮卑強大了，一定要打大漢的主意，老百姓可就要遭殃了。我讓她看在千千萬萬百姓的