那漢子叫道：「我什麼我？瞧你那樣，一看便知是個膽小怕事的主。你知道這年頭幹什麼來錢最快？」
那女子身上五花大綁，嘴裡塞著破布一團，什麼話也說不出來，只是發出唔唔唔的聲音。
鄧艾叫道：「難道就是干這個？」
那漢子道：「然也。要是運氣好的話，一年所賺的銀子你這輩子都花不完。我看你是個可造之材，怎麼樣有沒有興趣和我一起干？我保你吃香喝辣，妻妾成群。」
鄧艾亂搖其頭，道：「不，不，不。這……這……這……可……可……是犯……犯……法的，我……我……不……不……干，你……你……也……別……別……干。」
那漢子道：「犯法？我才不理這一套呢。瞧你這身打扮，就知道你是個窮苦人。說實話我也窮過，那樣的日子我一天也不想再過了。現在我心裡就一個念頭，那就是賺錢。什麼賺錢我幹什麼，就算是要我殺人放火也在所不惜。只要能賺錢，我連親爹親娘都可以賣，何況只是個素不相識的女子？」
鄧艾知道什麼叫君子愛財取之有道，對他的謬論頗不以為然，叫道：「我還以為你是……是個英……英雄好……好……漢，沒想到……沒想到……沒想到……」
那漢子搖頭了搖，道：「我見你甚是豪爽，還道你見識不凡，沒想到竟也如此迂腐騰騰，俗不可耐。」抓起布袋，負在背上，道：「既然話不投機，那咱們就此別過。不過你烤的野雞真是人間美味，算我欠你個人情，日後必有補報。」雙膝微曲，輕輕向上一彈，落在一根樹枝上，那樹枝晃了幾下，卻未折斷。
鄧艾叫道：「且慢，你要帶這……這姑……姑娘上哪去？」
那漢子道：「我要帶她上哪，好像沒必要告訴你吧？難不成你想學人路見不平，拔刀相助？」
鄧艾點點頭，道：「正是，你……你快放……放下她！」
那漢子道：「敢叫我放人，是條漢子。上來吧，我倒要見識見識你有何本事。」
鄧艾見他所立樹榦立地數丈，自己無論如何也上不去，道：「我不是你……你對手，不過我絕……絕不容許你為……為非作歹。」本來就是要了他的命，他也不願承認打不過對方，更不願意在美女面前自暴其短。不過他和那漢子相識時間雖暫，卻已摸清他的脾氣，覺得只有這樣說，事情才有轉機。否則他輕輕一縱，就能飛出老遠，自己只會在地上爬，上哪追去？
那漢子笑道：「打不過就打不過，實話實說，絕不含糊，我喜歡。好，既然你打不過我，又想逞英雄，我這裡倒有一個兩全其美的法子。」
鄧艾暗暗鬆了一口氣，道：「什麼法……法子？」
那漢子道：「這小妞是一個闊少托我弄的，他答應給我一千兩銀子。只要你給我更多錢，這姑娘我就賣給你了。」
鄧艾一聽傻眼了，囁嚅道：「我連一百兩銀子都拿不出，上哪給你弄一千兩銀子。」
那漢子道：「你身上有多少錢？」
鄧艾臉上一紅，道：「二千錢。」
那漢子笑道：「瞧你小子這窮樣就知道你弄不來這錢。誰叫我欠你一個人情呢，這樣吧，多了你也拿不出來，你把身上的錢都給我，這姑娘就是你的了。」
對鄧艾來說，這次去長安可不只是參加會試這麼簡單，憑他的才學通過會試肯定是一點問題也沒有的。會試之後的殿試，那才是他人生的起點，飛黃騰達的關鍵，能不能得到顏如玉，能不能住上黃金屋，就看這一哆嗦了，這怎能不令他全力以赴？從會試到殿試，還要經過一段說長不長，說短不短的時間間隔，他當然不可能千里迢迢的趕回去，然後再千里迢迢的趕過來，那樣累都累死了，哪還有心情參加考試？這段時間他必須在長安度過，頭懸樑，錐刺股，努力用功，這樣才能保證臨戰時處於最佳狀態。在家千日好，出門一時難。尤其像長安這樣的大都會，吃喝拉撒睡，什麼東西都要錢，居住可不太容易。僅憑這二千錢，能不能在長安混上這麼長的一段時間，他心裡可沒底，要是把錢都給了他，都別說在長安混了，連去長安都要一路要飯才能到，這不等於要了他的命？
到底要不要拿這關係自己一生命運的二千錢去救一個素不相識的女子，他心裡分成兩派，反覆交戰，兩下里混戰良久，兀自勝負不分。那漢子倒甚有耐心，站在樹枝上目不轉瞬的看著他，微笑不語。
鄧艾到底是一個富有正義感的熱血青年，在經了一番殘酷交戰之後，正義終於戰勝邪惡。只見他跺一跺腳，從懷中掏出四串用繩子穿著的銅錢，道：「拿……拿……拿去吧。」
那漢子哈哈一笑，道：「成交。」輕輕躍下地來，放下布袋，取過銅錢，縱身一躍，身子又站在了樹枝上。
這幾下兔起鶻落，快得異乎尋常，鄧艾只覺眼前一花，那人便已站在樹枝上，適才他要取自己的性命，實是易如反常，不禁暗暗吐舌。
只聽他說道：「好了，這下咱們可說是兩不相欠了，就此別過，青山不改，綠水長流，咱們後會有期。」說話間他向前躍出，平飛丈余，落在第二株樹的枝幹上，一彈之下，又躍到第三株樹上，如此幾個縱躍，他的身影越來越小，越來越模糊，終於消失不見。
鄧艾忙打開布袋，將那女子扶了出來，解下她身上的綁縛，去她嘴裡的破布。
那女子活動活動筋骨，向他上下打量一番，問道：「你叫鄧艾？可是豫州的解元鄧艾？」
鄧艾沒想到她竟知道自己的名頭，頗感自豪，道：「嗯，你呢？」
那女子道：「既然你是我的救命恩人，我也不瞞你，我叫楊瑛，前朝太尉楊彪之女。」
原來賈仁祿佔了鄴城之後，楊彪作為此役的有功之臣，得到劉備的接見。
當年呂尚都八十多歲了，尚敢在渭水邊上釣周文王。功夫不負有心人，他在渭水邊上用直鉤釣了幾年魚，魚當然是一條也沒釣上來，不過周文王還真的被他釣上來了。周文王在他的幫助下，勵經圖治，問鼎天下，終於開創一代霸業。春秋時百里奚懷才不遇，七十幾歲了，還沒找到組織，不知該給誰效力？後來他被晉國國君選作陪嫁奴隸，前往秦邦為奴。百里奚沒想到自己越老越不成樣，混到最後居然給人當奴隸，惱將起來，便逃到楚國給人放牛。當時的秦國國君就是秦穆公，看見奴隸名單上有一個叫百里奚的傢伙，卻見不到人，詢問左右，發現他是個人才，便按照當時贖取奴隸的規矩，用五張羊皮把百里奚從楚國贖了回來，拜為上卿，治理國政。秦國在他的治理下，終於脫離了愚昧落後，漸漸走向富強，秦穆公也成了春秋五霸之一。
這些故事，劉備自然是耳熟能詳，他並沒有因為楊彪七老八十而嫌棄他，把他一腳踹到垃圾堆里，從而淹沒在歷史的長河之中。而是使出看家本領，鼓起三寸之舌，勸他老驥伏勵，發揮餘熱，為大漢的中興大業添磚加瓦。
在晉陽城外接官亭，楊彪親眼目睹了劉備的假意做作，對他的醜惡嘴臉有了深刻的認識，他當然不願和名為中興漢室，實則顛覆朝綱的亂臣賊子同流合污，在他手底下幹事。於是他辭以老病，婉言謝絕。劉備再三苦留不得，只得由他去了。
經過了這麼多事，楊彪總算看出獻帝複位無望。他年紀也大了，實在沒有精力為獻帝嘔心勵血了。心灰意懶之下，他便穿著破衣爛衫，帶著楊瑛，回到故鄉隱居。走到半路，楊瑛提出要到太行山看她的師傅，兩人折而向北，來到太行山南麓。楊彪見到這裡的美景，俗念盡消，在這住了幾天之後，他對這裡的每一道山每一道水都產生了深深的眷念之情，再也不願離開，於是便和楊瑛在此間住了下來。楊瑛雖是女流之輩，卻也活潑好動，這種冷冷清清沒有半點生髮熱鬧的鬼地方，她是半天也呆不住。不過當時女子的規矩在家從父，出嫁從夫。她還是黃花大閨女，只好唯楊彪之命是聽，心不甘情不願的住了下來。
徐象當然不願看到這樣一朵鮮花就此埋沒山林，親自跑到她隱居之所，死纏爛打，軟磨硬泡。可每一次都被楊瑛打得鼻青臉腫，滿頭是包。幾次三番下來，他也不由得死心了，在楊瑛住得茅屋之外嘆了半天氣，流了幾滴眼淚，跟著灰頭土臉的回到長安，在賈仁祿府里當了親兵頭子。他之所以會去那幹活，主要是因為他聽說那裡網羅了全長安乃至全天下最美的女子，他既然娶不到楊瑛，只好退而求其次，想到賈府碰碰運氣，不過結果如何，自然是可想而知。
賈仁祿從徐象口中得知了楊瑛的隱居之所，也是春心蕩漾，背著幾位夫人，差人到太行山遊說，結果送去禮物被扔了出來，人也被打了個半死。賈仁祿碰了一鼻子灰，心裡好生沒趣，他的夫人又日日夜夜看管得緊，他實在沒辦法離開長安去和楊瑛套近乎，只好作罷。好在他身邊美女如雲，少她這麼一號人物，雖說美中不足，卻也無傷大雅。
楊瑛陪著楊彪在太行山南麓一住就是兩年，活潑好動的她這兩年里遭了多少窩囊罪，自是可想而知。要不是她見楊彪體弱多