這登聞鼓廳是劉備依賈仁祿所說而建，位於未央宮西南角，但凡身負奇冤的百姓一擊此鼓便可不經過地方官員，直接將冤情上達天聽。賈仁祿曾在電視中看到古代有這麼一個部門，自也不知是真是假。一個很偶然的機會，賈仁祿在劉備面前吹牛，說漏了嘴，將這個天機噴了出來。劉備一聽，立時便覺得很有搞頭，心想此舉一來可使自己知道民間疾苦，二來也可杜絕地方官員欺瞞皇上，營私舞蔽，胡作非為，可謂好處頗多，於是便令人建了一個登聞鼓廳，以便含冤百姓上告。當然若是吃飽撐著沒事幹的刁民想拿皇帝涮著玩，為了一睹龍顏而胡亂擊鼓，一經發現，立即凌遲，以此告誡世人皇權神聖不可侵犯，皇帝不是那麼好消遣的。
由於諸葛亮善於治理地方，長安城中太平無事，這登聞鼓廳自建成之日起，一次也沒用過。其時守廳的小卒正靠著牆打磕睡，根本不知道有人進來。忽然間聽鼓聲大震，嚇了一大跳，驚醒過來，揉了揉眼睛，只見面前站著一位女子，大聲叫道：「好膽，知道這是什麼地方嗎？」
那女子點了點頭，道：「知道，這是登聞鼓廳，一擊鼓便可以見到皇上。」
那小卒誤以為她是削尖腦袋想進宮面聖為求富貴的勢利女子，道：「你當這是選妃啊！你可不知道，你這一下子可把天給捅破了。」
那女子道：「我可管不了那麼許多，今天我非見到皇上不可。這登聞鼓廳到底管不管用？擊鼓之後能不能見到皇上？」
那小卒見到執迷不悟，死心不改，暗暗嘆了一口氣，道：「能是能，不過……」
便在這時一名近侍從側門走了進來，問道：「何人擊鼓？」
那小卒忙恭敬肅立，指著那女子，說道：「就是她。」
那近侍上下打量她一番，道：「你可知道胡亂擊鼓的後果？」
那女子點了點頭，道：「說是要被凌遲處死。」
那近侍道：「嗯，那你有何冤情？」
那女子道：「等見到了皇上，我自然會說。」
那近侍點點頭，道：「皇上正在左近同淑妃娘娘下棋，聽聞鼓聲便即令我前來探視，你隨我來吧。」說著頭前引路，那女子跟了上去。
那小卒未成婚配，望著那女子的背影，搖了搖頭，暗叫可惜。
過了良久，那近侍引著那女子來到一所花園，那女子舉目四望，但見花團錦簇，暗香浮動。不遠處劉備身著龍袍坐在石凳上與對面一名宮裝打扮的女子下棋。那女子搶上數步來到劉備面前跪倒，行禮已畢。劉備上下打量她一番，問道：「你叫什麼名字？朕怎麼覺得你好生面熟，像是在哪見過。」
那女子道：「民女名喚彩英。」
劉備一拍腦門，道：「朕想起來了，群臣勸進那日，朕曾在驃騎將軍府見過你。」頓了頓，又道：「你有何冤情？」
彩英道：「聽說皇上要殺義子劉封，不知可有此事？」
劉備道：「你消息還挺靈通的。封兒自願立軍令狀，事敗之後理當斬首，不然何以服眾？」
彩英強忍住哭泣，道：「若皇上真要殺一人以行軍法，請殺民女，而饒殿下一命。」
劉備問道：「封兒給了你什麼好處，你竟願為他去死？」
彩英道：「殿下曾救過我一命，滴水之恩，尚當湧泉相報，更何況是救命之恩？如今殿下有難，我自然不能坐視。」
劉備心中欽服，道：「可軍法畢竟不同於兒戲，豈可讓他人代替？」
彩英道：「殿下文武全才，實是難得一見的人才，殺了誠為可惜，還請皇上給他一個立功贖罪的機會。」
劉備怒道：「讓他攻一個榆次都攻不下來，如此無用之人，要來何用？」
正說話間，近侍走近稟道：「啟稟皇上，諫議大夫楊阜在外求見。」
劉備笑了笑道：「又一個來為劉封講情的。宣他進來。」
過不多時楊阜走了過來，行禮已畢，劉備笑道：「你可是來為劉封說情的？」
楊阜道：「臣非為劉封而來，乃為社稷存亡而來。」
劉備問道：「哦，何事關乎社稷？」
楊阜道：「如今皇上興兵討賊，人才自是越多越好，若當此之時斬殺大將，于軍不利。臣恐天下賢士就此裹足不前，無人再來輔佐皇上，社稷危矣。」
劉備笑道：「說來說去，你還是在為劉封說情。」頓了頓道：「劉封強要出頭，卻損兵折將，喪師辱國，如此庸才殺了於朕何損？」
楊阜道：「只一戰豈能看出一個人是賢是愚？昔高皇帝同項羽為敵，百戰百敗，難道高皇帝也是一個毫無用處的庸才么？」
劉備道：「這個……」
楊阜道：「前方戰事，臣也略有耳聞，劉封初臨戰陣，見司馬懿屢戰屢敗，便大意輕敵，認為司馬懿是無用之物，城池一鼓可下。於是疏於防患。再者他的對手是司馬懿，他不是司馬懿的對手，那是不待人言而後知，既便敗了也是情有可原，非戰之罪。」
劉備道：「朕也沒怪他打了敗仗，朕詳細詢問當時情況。說實話若換作朕來打，估計也是要敗的。」當時劉備詳細詢問馬忠劉封是如何攻城的，馬忠一一說了，劉備聽了之後發現劉封立營法則，竟與自己心中所想十分相像，不禁汗流浹背。原來他屢勝之後，滿耳竟是溢美之詞，也開始飄飄然起來。心想有朝一日也要像曹丕那樣，來一次御駕親征，調上四五十萬人，擺一個七八百里的連營，好告訴世人我劉備終於熬出頭了，現在也有百萬大軍了。就好像一個暴發戶，突然賺了一大筆錢，不拿錢在人前點著玩，炫耀一番，總覺得心裡不爽一般。
劉封這一失利，無疑在劉備頭上澆了一盆冷水，使他徹底冷靜下來，反思前事，終於認識到自己太過驕傲，長此以往，終有一天要壞菜的。不過他這一正確認識，仍在好似怒濤狂瀾一般的馬屁之中堅持多久，那就不得而知了。
劉備頓了頓，又道：「可是他已立了軍令狀，一切已無法挽回。」
楊阜道：「還請皇上法外施恩。」
劉備搖了搖頭，道：「若是朕的義子觸犯軍律，可以不死。將來同樣犯了軍律將要被斬之人又怎會心服？」
楊阜暗暗點頭，一時之間倒也不知該如何勸說。
劉備揮手道：「這事朕自會處理，你們都退下吧。」
其實這劉封也不是完全沒有辦法救，只要劉備下一道聖旨赦了劉封之罪，滿朝文武誰也不敢說上半句屁話。可自從劉封那日在大殿上舉動反常之後，劉備心中難免耿耿於懷，只不過看在長久以來的父子之情，隱忍不發而已。如今他十分喜愛劉貴妃，已到了沒有她不成的地步。他愛劉貴妃多一分，對劉封的猜忌自然也就加一成。如今正好借著這個由頭將他喀嚓了，以免來日之患。
彩英見劉備殺劉封之意甚堅，無可挽回，眼圈一紅，淚珠滾滾而下，道：「皇上不能殺他！」
劉備問道：「哦，卻是為何？」
彩英向左右瞧了一眼，劉備笑道：「在場之人都是朕的心腹，有什麼話你就說吧。」
彩英猶豫片刻，一咬牙道：「他便是弘農王劉辯的唯一骨血，皇上若殺了他，光武皇帝一脈可就此斷絕，他日九泉之下，皇上有何面目去見光武皇帝。」
這番一出口在場之人無不愕然，劉備臉色數變，顫場道：「什麼，他……他……他竟是弘農王之子！」
楊阜道：「這話可不能隨便亂說的，你說他是弘農王之子，可有證據？」
彩英泣道：「我便是他的母親，又怎會不知？」
劉備忽然想起勸進當日彩英心情激動，口口聲聲說自己不是漢室正統，可問道誰是漢室正統之時，她卻又含糊其詞，不肯即答。想到此心下瞭然，道：「看來你說的是真的。可是如此重要之事，你為何不早說？」
彩英道：「若是我一早說了，你能容他活到現在么？」
劉備笑道：「你把朕看成什麼人了，朕如何會做那種不忠不義之事。當日你若說了，這會封兒早已是皇帝了，還有誰敢為難他？」頓了頓，又道：「既然他是弘農王之子，那朕不但不能殺他，還應將皇位讓他，自己退就臣位，盡心輔佐，以期興復漢室。」
楊阜跪伏於地，道：「不可，萬萬不可。皇上登基以來，四方昇平，百姓擁戴。得民心者才能得天下。別說他只是弘農王之子，靈帝之孫，即便是靈帝復生也不可再居此位了。皇上若是有讓位之意，臣萬死不敢奉詔！」
彩英冷冷地道：「你看看，既便皇上有心讓位，可大臣們都不同意，這事如何能成？到時只要有一個大臣趨顏附勢，行刺殿下，殿下便隨時都有性命之憂，我又怎麼敢說出來。」
劉備對楊阜說道：「朕平來就沒打算當這個皇帝，都是你們一再逼朕做此不忠不義之事。當初朕到許都見到了孝獻皇帝，孝獻皇帝按族譜排行，賜朕為皇叔，並將朕召至偏殿。對朕言道高皇帝、光武皇帝創業艱難，歷經百戰方有現今