張遼皺眉道：「來得好快。」
樂進道：「我曾率兵馳援皖城，唉，卻被孫權打敗了。如今城中兵馬不過萬餘人，加上將軍的兩萬，五萬人都不到，如何擋著住孫權十萬精兵？」
張遼道：「江東兵馬不善陸戰，此番是自來送死，又有何懼？」
李典冷哼一聲，也不說話。
張遼側頭瞧了他一眼，微笑不語。
忽然間又一小卒走進殿來，道：「報，孫權差人前來下戰書。」
張遼微微冷笑，道：「宣。」說著來到正中坐好。
過不多時，那小卒領著一個三十餘歲的中年漢子進殿，那中年漢子雙手捧著戰書，戰戰兢兢地呈上。張遼伸手接過，低頭一看，微微一笑，提起筆來，於書末批了：「來日決戰！」四個大字，將戰書交給那中年漢子，道：「回去告訴吳侯，明日我自當在城外恭候大駕。」
下戰書本來就不是什麼好活，戰書中話語一般都不堪入目，極易激怒敵方主帥，使得主帥鳥火亂冒，這才會冒然出戰。如果言語卑恭屈膝的話，那就是降書了，哪能叫戰書？是以送戰書之人下場一般都好不到哪去，雖說兩國交鋒不斬來使，但主帥勃然大怒，哪能讓送信之人四平八穩的閃人？屁屁被打一頓固是在所難免，搞不好鼻子、耳朵等零件還會被人割去留作紀念。
那中年漢子被差來下戰書，自是大叫倒霉，心下正自惴惴，卻見張遼一點也不生氣，不禁有些莫明其妙，戰戰兢兢地接過戰書，愣在那裡，獃獃出神。
張遼見他良久也不動地方，微微一笑，道：「怎麼還不走？難道還要我送你出去不曾？」
那中年漢子回過神來，應道：「不敢。」行了一禮，飛也似的竄出殿去，唯恐跑得慢了，被張遼把去打屁屁。
出得城來，飛身上馬，風馳電掣一般的趕到了孫權軍前，行出五十餘里，正遇孫權，恭敬呈上戰書。孫權接過，低頭看著文末的四個大字，長眉一軒，道：「張遼都說了些什麼？」
那中年漢子道：「啟稟主公：張遼什麼也沒說，只是說明日會在城外恭候主公大駕。」
孫權回頭望著綿延天際的隊伍，自言自語道：「我有十萬精兵，張遼居然不懼？」回頭對那中年漢子說道：「城裡有多少人，你可曾打探清楚。」
那中年漢子道：「樂進馳援皖城大敗，城中僅剩萬餘人，這次張遼只帶了兩萬人來，如今合肥城中兵馬不足五萬。」
孫權冷笑道：「曹操頓兵虎牢數月，不能前進一步，兵士定是疲憊不堪。張遼的兩萬人馬從虎牢而來，能好得哪去？如今他就憑城中的三萬老弱殘兵同我的十萬精兵斗，當真是不知死活，哈哈！」
當晚孫權離城三十餘里下了寨柵，張遼也不來劫寨，當夜無話，轉過天來，五更時分，孫權令三軍出寨，齊望合肥進發，辰時左右，軍馬行至半途，遠遠望見曹兵在前方五百餘步處布好陣勢，門旗下三員武將全裝慣帶，立馬陣前，自左至右，依次是李典、張遼、樂進。
孫權忙令布好陣勢，過不多時，陣門開處，孫權金盔金甲，馳馬而出。左首宋謙，右首賈華，二將手執方天畫戟，在旁護衛。
張遼大聲叫道：「孫權小兒，可敢和我決一死戰么！」說著舞刀拍馬，殺將過來。
孫權大怒一挺亮銀槍，便欲親自出馬。突然間身後一將挺槍驟馬，迎了上去，正是太史慈，兩馬交錯，只聽嗆啷啷之聲不絕，轉瞬間，二將鬥了七八十合，不分勝負。孫權見江東第一勇將太史慈居然占不到半點便宜，不禁心中驚駭，暗叫好險，好在剛才自己沒有親自上前，不然現在腦袋怕是已經搬家了。
曹陣上李典指著孫權，對樂進說道：「對面頭帶金盔的傢伙便是孫權，若捉住這廝，江東不戰自亂，這可是不世奇功啊！」話音猶未落，樂進兩腿一夾，坐下白馬如一道電光，飛奔而出，從刺斜里殺將上去，直取孫權。李典心道：「他媽的，你倒挺快！」縱馬跟上。
樂進坐下白馬是他花了近千匹絹帛才搞到手的，跑起來倒也差強人意，轉瞬間便已到了孫權面前，樂進舉起大刀，迎頭便劈。宋謙、賈華大吃一驚，忙挺起畫戟來架。樂進微微一笑，手腕一轉，揮刀橫削，當地一聲，大刀劈在戟桿上，兩支長戟斷為兩截。孫權嚇得碧眼突出，面如白紙，撥馬向後便走。
宋謙眼見好端端一根方天畫戟，轉瞬間便只剩半截，不禁心裡打了個突，不過當此緊要關頭，也容不得他多想，當下不顧自己的棍法還不精熟，中間實有老大的破綻，把戟桿當長棍用，掄將起來照著馬頭便打。樂進撥馬退回，宋謙將戟桿朝地下一扔，夾過奪過身旁一名兵士手中的長槍，縱馬趕上。李典恰於此時趕上，忙取下長弓，從箭壺中取出一隻狼牙鵰翎，搭上弓弦，箭頭瞄準了宋謙心窩，大喝一聲：「著」颼的一箭射去，宋謙應弦落馬。太史慈見背後有人落馬，吃了一驚，撥馬便回。張遼將刀一招，指揮兵士趁勢掩殺過來，吳兵大亂，四散奔走。張遼遠遠望見孫權，縱馬趕來，看看趕上，斜刺里撞出兩支軍馬，為首各一員大將，乃是蔣欽、周泰。二將截殺一陣，救了孫權，張遼知敵軍勢大，偶然敗績，未曾大損，料難取勝，便收軍回合肥。二將保著孫權退回大寨，敗軍陸續回營。
孫權見宋謙死於戰陣，跑時匆忙竟忘了將他的屍體奪回，心中一酸，放聲大哭。長史張紘道：「主公恃盛壯之氣，輕視大敵，三軍之眾，莫不寒心。即便是斬將搴旗，威振疆場，那也是偏將之事，非主公所宜。昔秦武王自恃其勇，欲舉起九鼎中雍州之鼎，以此誇耀天下，結果力道用差，千鈞之鼎壓將下來，絕脛而死，如此教訓主公當引以為戒。願主公抑賁、育之勇，懷王霸之計。且今日宋謙死於鋒鏑之下，皆主公輕敵之故。今後切宜保重。」
孫權道：「是孤之過也，從今當改之。」
此後過了一個多月，孫權每日里便同張遼交鋒，大小十餘戰，不分勝負。孫權這才知道手下的這些兵士戰鬥力是多麼驚人了，不禁心下驚懼，不敢逼城下寨，離城五十里屯兵。這日孫權心中鬱悶，在帳中走來走去，籌思良策。忽見太史慈走進帳來，道：「我手下有一人，姓戈，名定，和張遼手下養馬後槽是弟兄，後槽被責懷怨，昨晚使人報來，欲舉火為號，刺殺張遼，以報宋謙之仇，我請引兵為外應。」
孫權心中一喜，問道：「戈定何在？」太史慈曰：「已混入合肥城中去了，我願乞五千兵前去接應。」諸葛瑾道：「張遼多謀，恐有準備，不可造次。」怎奈太史慈堅執要行，孫權因傷感宋謙之死，急要報仇，於是便令太史慈引兵五千，去為外應。
這邊廂戈定雜在張遼軍中，混入合肥城，來見養馬後槽，兩人秘密商議。戈定道：「我已使人報知太史慈將軍，今晚必來接應，不知你如何行事？」
後槽道：「這裡離中軍較遠，夜間急不能進，我就草堆上放一把火，你便竄到前面去叫造反，城中兵馬倉促間，哪裡知道是怎麼回事，一定驚慌失措，我們便可趁亂刺殺張遼。」
戈定連聲叫道：「好計。」當晚張遼大敗孫權得勝回城，犒賞三軍，傳令不許解甲歇宿。一人道：「今日全勝，孫權遠遁，將軍何不卸甲休息？」張遼道：「為將之道，匆以勝為喜，匆以敗為憂。倘江東兵馬度我無備，乘虛攻擊，如何應付？今夜防備，當比其他時候更加用心。」張遼和張飛雖說都姓張，認識上卻有天淵之別，倘若張飛也如此謹慎，滎陽城外也就不會敗得如此之慘了。
話音猶未落，忽有一人踉蹌衝來，道：「不好了，馬廄火起，驚馬亂竄。城中有人高喊造反，請將軍火速準備，出兵平定。」話音剛落，又有一人慌慌張張的走了進來，報說有人造反，接著十數人接踵而來，流水價似的報說有人謀反。
張遼面不改色，緩步走出屋來。身旁一兵士牽過馬來，張遼飛身而上，領著親信將校十數人，來到大街上，當道而立。原先勸他解甲睡覺的傢伙，聽見滿城皆是造反之聲，心中驚駭，卻見張遼悠哉悠哉的抬頭看著天上星星，大惑不解，臉上滿是驚詫的神色，道：「喊聲甚急，將軍為何不去查看？」
張遼曰：「前番劉備大軍攻鄴，賈福令人東門放火，四門吶喊，南門擂鼓，北門鳴金，欲驚擾我軍，乘亂攻城，那動靜可比現在大多了，若是一亂，大事去矣。如今也是一般，豈有一城兵馬都在造反？必是造反之人故意大造聲勢，欲驚擾我軍。傳我將令，各守崗位，如有亂動者先斬！」
過不多時，李典一手一個，像拎小雞一般，將戈定及後槽提了來，往地下一擲，笑道：「原來是這兩個小子在造反。」張遼詢問原由，兩人跪倒在地，戰戰兢兢地說了，張遼面色一沉，大刀一揮，立斬二人於馬前，二人身子緩緩倒下，脖子上鮮血噴出兩尺來高。
忽聽得城門外鳴鑼擊鼓，喊聲大震。張遼微微一笑道：「這必是江東兵外應，可將計就計。」於是令人於城門內放起一把火，亂喊亂叫，大開城門，放下弔橋。太史慈見城門大開，只道內變