轉過天來，三人依令將隊伍集合到了東門之外。不多時，賈仁祿、徐庶來到東門外，徐庶將三將喚到近前，道：「今次是實戰演練，不比尋常。由於第一次實行，大家小心在意。這次我和仁祿定好了，先伯濟和德達所帶兩軍對練，於實戰中練習槍法、陣法，這次使用的都是去了槍頭的木槍，但槍棒無情，大家仍需小心。」
孫禮道：「既是實戰演練，槍棒無眼，難免磕磕碰碰，如何小心？」
徐庶道：「這個……我也在考慮，大家多注意些就是了。」
賈仁祿笑道：「注意這個，注意那個，那還實戰個屁，都回家睡覺算了。既是實戰演訓，就是要來真的，這時候受傷，總比戰場上丟了命強。」說著縱馬來到方陣之前，道：「你們每個都是嗷嗷叫的漢子是不是？」
三軍將士齊應：「是！」
賈仁祿道：「怕不怕受傷？」
三軍將士又應：「不怕！」
賈仁祿道：「有本事的就讓別人受傷，打斷別人肋條。沒本事的就只能自已給自己擦傷葯了。當兵就是要拋頭顱灑熱血，若是怕疼怕受傷，那還不如回家種地，摟著老婆孩子熱坑頭呢，你們說是不是這個理？」
三軍將士大聲應道：「是！」
賈仁祿道：「好了，今天實戰演練，參戰兩軍必須真打，拿出你們的本事出來，給我們看看吧！」
郭淮迴轉自己陣中，大聲喊道：「弟兄們，咱們也練了有些日子了，今天是檢驗你們本事的時候了，咱可不能輸了，到時可丟不起那人，你們說是不是？」
郭淮所屬將士齊聲應是，孫禮也跑回陣中打氣鼓勁，煽動將士。過不多時，兩軍大將謀劃已畢，排好陣勢。戰鼓擂響，孫禮身先士卒，執著木槍沖入郭淮陣中，其手下個個如猛虎下山一般，大呼酣斗，闖入郭淮軍中或刺或掃，霎時間便撂倒數位郭淮兵士。一時之間，槍棒相交之聲，呼斗聲，慘叫聲匯成一片。人人雙眼冒火，殺紅了眼，都無所顧忌了。也不顧會不會出人命，槍棒盡往上下三路招呼。
郭淮軍平時訓練有素，孫禮軍雖狠，一時之間，卻也奈何他不得。雙方相峙混戰，進行約摸一柱香的功夫，郭淮軍漸漸支持不住。孫禮雖處陣中，卻也明察秋毫，大聲喝道：「郭淮軍不行了，弟兄們加把勁！把他們打趴下！」
就在此時，郭淮大喝一聲：「誰說我們不行的？大哥，你看看小弟這招如何？」話音未落，郭淮便帶著一支奇兵抄到孫禮軍陣後突襲，郭淮前軍也跟著奮起反擊。頃刻之間形勢逆轉，孫禮軍腹背受敵，損折極重，過不多時便堅持不住敗了下來。原來郭淮素知大哥孫禮悍勇，手下的將士也自驍勇善戰，不用計謀難以取勝。因此便耍了個心眼，將最善戰的將士集中到一起死守，卻抽出一支生力軍，放到陣後待命。等待時機，包抄敵後，出其不意，前後合圍。此招果然大出孫禮料外，故能一戰奏功。
此後隔三差五，劉備軍便要搞一次演練。實戰之中，將士們的戰法勵練的越來越熟。三位小將的指揮技巧也是越來越嫻熟。三人的性格也淋漓盡致顯現出來。其中孫禮最勇，善撫兵士。戰時常為士卒先，手下將士個個心悅誠服，樂為之死。因此他帶的軍隊最為勇猛，戰鬥力最強。郭淮多智，鬼點子無處不在，常常花樣翻新，出奇制勝，因此他勝得次數最多、勝得最險。郝昭穩重，不會輕易上當，每次擺得陣勢都堅如磐石，雖難敗，卻亦難勝。
三人各有各的好處，各有各的用處，徐庶看在眼裡，知此三人勵練勵練之後，均能成為一代名將，不由不暗暗佩服賈仁祿有先見之明。若不是他發現得早，怕是這三個金子般的人物，還要被埋沒許久才會被發現出來。
如此時光匆匆，這幾日賈仁祿吃飽沒事就在軍中和三小將打混，訓練將士，打屁聊天。轉眼已至四月，武陽前線，袁紹仍是按兵不動，虛耗糧食。袁紹見袁熙婚期將至便自領一軍返回鄴郡親自操辦。
這日袁熙親往平原迎甄宓到鄴郡完婚，甄府張燈結綵以待。袁熙進府，甄夫人樂得合不攏嘴，延至上座。少頃兩位俏丫環扶著甄宓而出，甄宓雙目紅腫，顯是哭泣已久，見到甄夫人便又止不住抽泣，囁囁嚅嚅地道：「娘我捨不得離開你啊，我不嫁人……」邊說淚珠不住滾滾而下。
甄夫人勸慰半晌，一想到從此再也不能和女兒相見，也不禁老淚縱橫。為了不耽誤女兒前途，便牙一咬，心一橫，叮囑了幾句，便吩咐小婢將甄宓扶出府去。府外自有高車大馬等候，甄宓來至車前，右足微抬，剛欲登車，忽覺雙眼一黑，天懸地轉，便暈了過去。袁熙大驚，忙搶上前去，一探鼻息，竟是氣息全無，顯已氣絕。
突遇如此意外情況，袁熙毫無心理準備，思維頓時混沌，腦袋裡一片漿糊，一時間連半個主意也想不出來，只是不住喃喃地道：「這是怎麼回事？怎麼會這樣？」扶著甄宓的兩個丫環更是嚇得面如土色，尖聲大喊：「夫人，不好了，小姐死……死了！」
甄夫人正在裡屋傷感，聞訊之後，登時腦子裡一片空白，頭一昏，眼一花，便已暈去。被下人救醒之後，在下人的攙扶之下，顫巍巍地來至車前。見到甄宓倒於地上，無知無覺，便又號啕大哭起來，甄宓兄嫂在一旁不住勸慰，忽地想到一事，忙道：「華神醫還沒走，人還在賈府，請他前來，說不定能起死回生。」
甄夫人忙拭淚道：「對的，快快有請華神醫！」
過不多時，華佗提著藥箱，匆匆而來。來至屋中，一號脈，搖了搖頭，道：「不行了，脈象全無，氣息已絕，神仙難救！」華佗是當時醫術最高明的大夫了，他說是死了，那肯定就是死了。
甄夫人聞言哭得死去活來，過了半晌，方道：「袁公子，如今宓兒已出了甄家的門，那就是你們袁家的人了，老身不敢做主，還請你帶回去妥為安葬吧。」心道：「宓兒命薄，生不能做袁家的人。我也不能就這麼算了，怎也要讓她風風光光的葬於袁家！」
袁熙本已試了她的脈息數次，再聽得華佗之言，認定甄宓已死。心中暗叫晦氣，聞言大怒，滿臉通紅，站起身來，一拂袖道：「豈有此理，你女兒還沒和我拜堂成親，怎麼便算是我的媳婦。再說你女兒如此命薄，短命橫死，怎配做我們袁家的人。」
甄夫人囁囁嚅嚅地道：「你……你……怎麼能如此說話！你當初可是說過……一輩子愛護於她，不再娶小，要照顧她……一生一世。」
袁熙瞥了她一眼，嘿嘿一笑，道：「那就要怪你女兒長得太漂亮，我為了得到她，當然竟撿好聽的說。如今自是她福薄命短，怨不得別人。晦氣，晦氣，不能在如此晦氣的人家裡多呆！」說完招呼下人，邁步出屋。
甄夫人推開丫環，搶上前去，一把抓住袁熙衣袖，跪地求道：「袁公子，你可不能這麼絕情啊！」
袁熙微微冷笑，一甩手，掙脫開來，轉過身來，狠狠地踹了甄夫人一腳，罵道：「老虔婆！你聽好了，她根本就是不算是我的媳婦！你的女兒死了，當然由你安葬，關我屁事！想如此簡單的便攀上我們袁家這個大樹，你做夢！我勸你招子放亮點，若再胡絞蠻纏，可別怪我不客氣！」說完拔出老拳，在甄夫人面前晃了晃，一拂袖，哈哈大笑聲中，帶著下人魚貫而出，邊走邊道：「還好這短命的小妮子死得早，要是到了家，拜了堂，她再死挺，那可就真的難辦了。哈哈！看來老天都在幫我！」
甄夫人聞言幾欲暈去，但卻無如之何。心知袁家在河北就是隻手遮天，根本奈何他們不得。無法可想，只得吩咐下人，採買棺木，準備後事。一時之間，甄府內，笑聲變成了哭聲，紅綢換成了白帶，婚事變成了喪事，一片百年好合的恭祝之聲霎時間換作了節哀順便的致哀之詞。甄夫人心傷愛女仙逝，感嘆白髮人送黑髮人，哭死數次。賴有華佗在旁救護，方保住性命，但已是神不守懾，不能理事。一切喪禮之事，全由兒媳丁氏主持。
甄宓香消玉殞的消息很快傳出，第一個收到消息的便是賈仁祿。他自華佗走後便心驚肉跳，差趙二火速到甄府打探，取得實信之後，不敢耽擱，差人通知徐庶，一起前往甄府憑弔。正巧郭淮三兄弟來賈府拜訪，聽得袁熙如此作為，均很是氣憤，便同賈仁祿一同前往甄府。
靈堂之上，賈仁祿陳祭物於靈前，親自奠酒，跪於地下，袖出祭文一紙，大聲頌讀道：「嗚呼甄宓，不幸夭亡！修短故天，人豈不傷？我心實痛，酹酒一觴。君其有靈，享我烝嘗！吊君幼學，人習女紅，君獨習文，古者賢女，未有不學，前世成敗，實引為戒。吊君明識，匹夫好財，爭相買玉，君獨散谷，惠施鄰里，舉世稱揚。吊君孝友，兄儼早喪，悲哀過制，事嫂謙敬，事母唯謹，事處其勞，撫養儼子，慈愛甚篤。吊君聰慧，蟲二隱語，人皆不曉，君獨通解，風月無邊，唯爾巾幗，不讓鬚眉。想君當年，端麗無雙，哭君玉殞，俯地流血。高唐一見，相識雖暫，引為知已。嗚呼甄宓！生死永別！朴守其貞，冥冥滅滅，魂如有靈，以鑒我心。從此天下，更無知音！嗚呼痛哉！伏