賈仁祿伸手在下巴處摸了幾摸，作捋須狀，心道：「什麼時候也去留撇鬍子，常言道：『嘴上沒毛，辦事不牢。』我說我以前怎麼一事無成，原是嘴上沒長毛。唉，這時代以長須為美，像我這樣下巴處光溜溜地，處處遭人白眼，受人歧視。」跟著哈哈一笑道：「曹公遠來是客，我新學一曲，特來獻醜，以迎接大軍。」
曹操聽著那單調刺耳的琴聲，心中煩悶，眉頭一軒，道：「恕我孤漏寡聞，不知仁祿所奏之曲何名？還盼告知。」
賈仁祿不答，回過頭去，對貂嬋說道：「兀那婆娘，這裡是沛縣，我讓你教我彈《大風歌》以助曹公之興。沒想到你這老師太也差勁，我彈了半天，累得渾身是汗，曹公居然沒聽懂。」
貂嬋白了他一眼，道：「我還沒說你這個學生太也差勁呢，學了老半天，這麼簡單的曲子也不會彈。彈得這樣亂七八糟，讓人聽了想睡覺，可憐我這個名師，攤上你這個劣徒，真是倒了八輩子霉了。」
城下大軍黑壓壓地排成一片，密密匝匝，實不知有多少人。曹軍將士個個手執兵器，或刀或槍，或戈或戟，或弓或弩。蓄勢以待，唯等一聲令下，便即攻城。小沛西門之外一派肅殺之氣，令人膽寒。賈仁祿、貂嬋不是渾人，當然知道其中厲害，眼見城下大軍，如潮水一般，綿延不盡，心中焉能不怕。只是形格勢禁，無可迴避，怕也無用。面對如此眾多的敵軍，心中難免犯怵，唯有夫婦二人互相笑鬧，忘卻眼見危局，沉浸於暫時的歡笑之中。便如《尋秦記》項少龍引用的那則「一滴蜜糖」的故事所示一般，只要有一滴能甜上一時的蜜糖，人們便可以忘卻一切煩擾、苦難。
曹操抬頭張望，見二人在此緊要關頭，仍有暇胡說八道，嬉笑打鬧，視城下大軍如無物。怎能料到二人在硬充好漢，還以為劉備一方已定好詭計，因此二人有恃無恐，不慌不忙，心中憂慮更增。他一生多疑，如今眼前形勢虛虛實實，如迷霧一般看不通透，更令他思前想後，顧慮良多，不敢妄動。思索半晌，方道：「仁祿啊，你琴也彈過了，五十萬大軍豈能空等多時，豈不讓三軍將士齒寒，還請玄德出來打話。」
劉備於石梯處大聲喊道：「既是丞相有此雅興，邀獵城下，我焉敢不奉陪！」說著緩步登梯，來到城上。
曹操笑道：「玄德，許都一別已過數月，我常自思念。今見玄德身體清健，更勝往昔，我心甚喜！於今來此並無它意，不過是想請玄德會獵於城外而已。既是玄德應允，還請移駕出城。」
劉備毫無擺駕的意思，微微一笑，反問道：「丞相可知此處是何所在？」
曹操笑道：「玄德是在考我，此處亦稱沛縣，高祖故鄉便在離此不遠的豐鄉。」
劉備手扶城磚，低下頭去，怒視曹操，道：「你既知此處乃高祖發祥之地，焉敢在此地妄動甲兵。我乃劉姓後人，高祖子孫。你堂堂漢室丞相，卻不容劉姓皇族，如此急急相逼。今日更是領著大軍，來攻小沛。到得此間，不知反醒謝罪。仍是咄咄逼人，大言不慚。高祖泉下有知，豈能容你！」
曹操眉頭一皺，心道：「好厲害！竟從我的一句話中牽出這許多大道理來。對方理直，既便我恃強硬攻，勝了也無甚顏面。不過我率二十萬伐徐州，天下皆知，空去空回，豈不為天下笑。」想到此微微一笑，道：「玄德誤會了，你我二人傾蓋如故。今日來此，只敘舊情，別無他意，還請玄德出城一敘。」
劉備遙指曹操，罵道：「丞相當某是三歲孩童？你欲誘我出城擒之，如此歹意我豈能不知！既是丞相言及舊情，若要敘舊，城內也是一樣的。丞相若肯撇下三軍進城，我一定掃榻相候，同丞相一起暢談天下。」說著面帶恭敬之意，伸手肅客。
曹操捻須微笑，道：「玄德此舉也有誘我之嫌。」
劉備坦然道：「我待客之意甚誠，丞相未免以小人之心度君子之腹了。」
曹操道：「看來今天這舊是敘不成了，我有心撤退，奈三軍不肯退何！」說完一舉手中令旗，身後三軍揮舞手中兵器，齊聲大喊：「殺！殺！殺！」喊聲響徹雲霄，震得城上諸人雙耳嗡嗡直響。曹操意態閑暇，令旗一舞，身後將士便即噤聲。曹操笑容可掬，面有得色，捻須不語。
劉備定了定神，道：「看來丞相一意孤行，欲恃強用武了？」
曹操笑道：「三軍既已到此，若無一戰，如何遂退？豈不為天下笑。」
劉備笑道：「哈哈，全三軍而退，如何會為天下笑？可笑乃是不明形勢，妄自尊大，一味用武，卻慘遭敗跡的愚蠢之徒。」
這幾句話爭鋒相對，曹操空費唇舌，訖今為止，沒佔到半絲便宜。不禁有些氣惱，欲下令攻城，卻心疑城中有埋伏，不敢妄動。有心撤退，卻恐為天下人所笑。如此進退兩難，不由低頭沉思，劉備見其不答，笑道：「呵呵，丞相躊躇滿志，親率大軍到此，定欲一戰啰？」
曹操點頭道：「即便我答應退兵，三軍將士也未必肯答應！」
劉備大聲道：「歷來兩國交兵受苦的都是老百姓，傷損都是三軍將士。此事因我而起，我不願雙方將士因我而亡……」
曹操知他在收買人心，嗤地一聲，道：「你一句空話，便欲令五十萬大軍退兵么，你也把自己看得太高了吧。」
劉備昂首挺胸，視死如歸，大聲說道：「事由我而起，我一人當之。」說罷背轉身形，走下城樓。
曹操不明所以，大聲問道：「玄德意欲何往？」此語雖響，城樓之上卻無人應答，再看賈仁祿與貂嬋時，卻也不知去向，想是剛才趁二人對話之時，走下城去了。如此一來，城上空無一人，城門處唯有數位老卒掃地。曹操一時不知徐庶、賈仁祿在玩什麼花樣，不敢冒然進兵，牽著馬在原地來回打轉，郭嘉道：「明公若疑有埋伏，這裡可做些準備，我方人多，便有些小計策也是不懼。」
曹操若有所思，片時之後，面有懼色，顯是想起了濮陽之戰時，誤入城內，中伏被火燒得狼狽不堪的情景，低頭沉吟道：「不急，看看再……」
正說話間，忽覺城上有動靜，忙抬頭看去，只見劉備又迴轉城上，雙手捧著一方大印，瑩然有光，正是心中祈盼已久的傳國玉璽，心道：「劉備耍什麼花樣，難不成是怕了我了，欲將玉璽出獻？」想到此問道：「玄德手中可是傳國玉璽？」
劉備點了點頭道：「正是！」
曹操問道：「玄德執璽意欲何為？」
劉備大聲喊道：「前方三軍將士聽著，曹操拖名漢相，實為漢賊！董國舅等人奉皇上衣帶詔誅賊，不幸事敗就義。五家老小七百餘口何罪，竟一朝被戮，曹操可謂殘毒之極。我乃漢室末胄，看不慣奸相作為，亦奉詔討賊。曹賊因此不放過我，如今牽涉諸位來此廝殺，諸位若有傷損，我心何忍！再者曹賊入徐州之後，殺戮之殘，亦不下於許都也。我雖愚笨之人，卻也知『寧為玉碎，不為瓦全』之理，我寧為漢室之鬼，亦不為曹氏之民矣！我手中乃漢家數百年相傳之傳國重寶，焉能歸於國賊！事情由我而起，我不忍大家為我而死。為今之計唯有先毀此玉璽，再謝罪自盡，上消曹賊之恨，下救滿城百姓，及城外的三軍將士之命！」
這番話義正辭嚴，加之劉備言語悲切，聲淚俱下，聞者無不動容。城下二十萬曹軍大半聽得清清楚楚，均覺得十分有理，己方攻徐州道理上確實說不通，想到此氣勢上便餒了不少，已非初來之時那般意氣風發了。
話音甫落，劉備高舉玉璽過頂，大聲叫道：「曹賊，你要玉璽，這就拿去吧！」便欲擲於城下。
曹操於馬上聽得這番言語，氣得牙關緊咬，格格直響。頭上隱隱作痛，風疾又有複發之勢。手舉令旗，便欲下令弓箭齊發，將劉備亂箭射死。忽見劉備欲擲璽於地，忙道：「且慢！玄德何必出此下策，先將手放下來，有事好商量。」
劉備怒髮衝冠，眉毛倒豎，怒氣勃勃，手仍高高舉著，道：「事已至此，還有什麼可商量的！難道憑我一言便能說得丞相退兵么？」說完便又作勢欲擲。
曹操不忍玉璽被毀，連聲叫道：「我退兵！我退兵！」說著舉起令旗向後揮舞，曹軍將士聞令即行，齊齊背轉身形，後隊作前隊，緩緩而撤。隊伍井然有序，何者前鋒，何者殿後，何者游弋兩旁為左右翼，皆有成法，不須吩咐。撤退過程有條不紊，絲毫不亂，至始至終，無一人大驚小怪，胡亂喧嘩。
不片時，曹操大軍便退了個乾淨，曹操又望了望城樓，方戀戀不捨地迴轉馬頭，率著近衛撤離。
劉備始終高舉玉璽，怒容滿面，看著曹軍撤退。待曹軍退盡，曹操遠去，方收回雙手。適才身處險境，心神集中，雖面對二十萬曹軍，卻也不感害怕，反而有一絲興奮。如今強敵即退，心頭一松，恐懼之感隨之襲來。只覺得全身發顫，雙腿抽筋，雙膝一軟，跌坐於地。雙手一抖，玉璽險些脫手而出。忙攥緊玉璽，掙扎地意欲站起，怎耐手足皆感無力，怎麼也站不起來。
關公、張飛於城下見之，忙搶上