曹操喝了一口酒，冷冷道：「這麼哭，還能哭死董卓么？實在是可笑。」
祖昭道：「兄長所言極是，那你為了不說醒這些人呢？」
曹操聽了祖昭言，點點頭拍著手掌哈哈大笑起來，說道：「這麼多的人在這裡大哭，從早上哭道天黑，又從天黑哭道天亮，還能哭死董卓不成？」
眾人一看，是驍騎校尉曹操，王允見曹操大笑，很是憤怒，問道：「你家世代都是吃的漢朝的俸祿，現在被人弄權，你卻不哭反而大笑？」
曹操道：「我不是笑別的，而是笑你們這麼多人卻沒有人能想一條妙計殺了董卓，我曹操雖然沒有大才能，可是卻願意去刺殺董卓。」
祖昭聞言，也立刻大聲說道：「孟德兄所言，正是我的心聲，我也想去刺殺那董卓，只是這董卓總是身穿軟蝟甲，所以之前許多人行刺都失敗了。現在孟德兄屈身與董卓下，就是要尋找機會殺他。不過要刺殺他，確實不容易，除非王大人能捨得你的一件寶貝。」
「烈臣，有什麼我能幫助的，但說無妨，就是要了我的老命，只要能除掉董卓，自然也是願意的。」王允說道。
祖昭說道：「大人，我聽說你家有一件寶貝，名為七星刀，能吹毛斷髮，削鐵如泥，如若肯捨得，自然不怕他董卓的軟蝟甲。」
王允驚道：「我府上確實有這麼一把寶刀，只是不知道烈臣是如何知道的。」
祖昭呵呵一笑，說道：「這刀是蒲元所打造的，他現在就在我遼東，所以知道。」
王允點點頭，將七星刀取了，交給曹操，希望他能將事情扮成。眾人飲了好一陣，叢操和祖昭這才離開。祖昭離開之時，悄悄交給王允一封信，說如果他們行刺成功，那麼就將信燒掉不要看。若是他們行刺失敗，則將信拆開，只要他願意，則可以繼續執行殺掉董卓的計畫。
祖昭這心中，說的就是讓王允的養女貂蟬去離間呂布和董卓，具體事宜，也盡述信眾。董卓拿著祖昭給他的書信，幽幽嘆道：「希望我不用再打開這封信。」
且說祖昭和曹操在家中謀划了一陣，兩人商議，第二天曹操進去刺殺董卓，而祖昭則帶著馬匹在外面接應，成或者不成，他們都可以全身而退。不過祖昭再三交代，一定要小心呂布這個人，進去之後必須找借口支開呂布，要不然很難下手。這點曹操也知道，說他自然會小心的。
第二天，曹操暗藏七星刀到了董卓府上，而祖昭則裝扮成曹操的車夫在門外等候。待曹操進去之後，祖昭來回子啊地上走動，他的心很是複雜，很希望曹操成功，不過曹操如果失敗了，那麼接下來就該是遇見陳宮了，而陳宮自然也就會最終追隨自己的。他想過直接去找陳宮的，可是那傢伙有點犟，他怕自己直接去的話，很難說動他歸頭自己，讓他見識一下曹操的「寧教我負天下人，休叫天下人負我」這樣的壯志，或許他就會跟著自己了，怎麼說也不至於落到最後跟了呂布。
祖昭在外面等了不久，果然見曹操很是慌張的跑了出來，祖昭急忙牽著馬上去，問怎麼樣了。曹操抹了一下額頭的汗珠，說道：「失敗了，我支開了呂布，眼看董卓背對著我，正要下手的時候，他卻在鏡子中看見了我，轉身問我是要幹啥，我只能謊稱是獻刀，這才逃了出來。看他們的神色，也是知道我是刺殺來的，一定會追出來，我們還是快點逃走微妙。」
祖昭心中一嘆，想不到正是如此，董卓還是死不了，那麼貂蟬還是要遭殃啊。不過要是沒有這一遭，估計貂蟬也不會是中國古代四大美女之一了。「兄長快上馬，我聽到有人叫喚聲了。」祖昭急忙說道。
曹操立刻上了馬背，兩人一怕馬背，快速逃出了洛陽城。那董卓和呂布知道曹操神色不對，知道是來刺殺了，立刻帶著人追殺出來，可是曹操和祖昭已經逃走，追之不上，於是遂令遍行文書，畫影圖形，捉拿曹操：擒獻者，賞千金，封萬戶侯；窩藏者同罪。
祖昭和曹操一直逃出了洛陽，飛奔譙郡，路經中牟縣的時候，祖昭說道：「孟德兄，想必董卓的捉拿我們的榜文已經下發到這裡了，我們一定要小心些。」
曹操說道：「這地方的人，不見得會認識我們的，直接通過便是。」誰料曹操話還沒有說完，就見一隊官兵圍了過來，兩人喂來得及反應，就被士兵押著去見了縣令。
曹操果然狡猾，見了縣令之後，面不紅心不跳的說自己是商人，只是路過這裡，不是什麼罪犯。那縣令一笑，掏出畫像說道：「這上面的不是你是誰？」
「人有相似，物有相同，你怎麼能認為這就是我呢？」曹操說。
縣令哈哈一笑，隨後冷冷的說道：「我在洛陽求官的時候就見過你，知道你就是曹孟德，你還撒謊。」說完對著祖昭說道：「你沒有在通緝令上，現在卻和他在一起，你又是什麼人？也是一同刺殺懂丞相的么？」
祖昭哈哈大笑說道：「我行不更名坐不改姓，我就姓祖名昭，字烈臣。那老賊禍亂朝綱，危害天下，人人得而誅之，我們今日殺他不成，日後定有人殺了他的。你如今捉了我們，倒是立了大功，少不了加官進爵衣食無憂了。」
縣令笑道：「好，有膽識。壓下去，明天一早押送京城請賞。」眾衙役得令，將曹操和祖昭壓到了牢房中。到了牢房之後，曹操很是憂鬱的對祖昭說道：「賢弟，你怎麼就說出我們的真實身份了呢，這下看來我兩也要為國捐軀了。」
祖昭道：「孟德兄莫要著急，我看那縣令，是一個忠義之人，定不會將我們押往京城的。我敢和你打賭，等到了夜裡，他一定將我們帶出去，然後放了我們。」
曹操有些不相信的說道：「多說你有未卜先知的能力，我倒是希望這次最准，要不然我們兩個就亡了。」祖昭哈哈一笑，未知可否。
等到了半夜，果然有幾個人將曹操個祖昭押了出去見縣令。那縣令見了他們，說道：「我聽說過你祖烈臣，很是忠義，這字就是盧植大人賜你的。你去刺殺洞丞相，我可以理解。可是你，曹孟德，我聽為洞丞相待你不錯，你為什麼要忘恩負義的殺他？」
曹操聽了，此刻倒是不怕，厲聲說道：「燕雀安知鴻鵠志哉！汝既拿住我，便當解去請賞。何必多問！」
縣令聽了曹操的話，不由得一愣，又看看祖昭，一臉微笑的看著他，似乎很不懼怕。縣令默默的看了他們兩人一陣，最後屏退左右，對叢操和祖昭說道：「你們兩個也不要小看我了。我不是那種一般的小縣令。我也希望投身報國，只是沒有遇見明主而已。」
祖昭說道：「孟德兄長屈身侍董卓，就是要殺他，想不到如今失敗，真是可惜了。如今被你抓住了，我們也沒有什麼怨言，之希望你陞官之後，能為百姓某些福利。」
縣令說道：「我聽聞組祖烈臣你很是忠義，又愛護百姓，現在你們勇殺洞賊，雖未能成，可是其志可嘉。你們將去往何處？」
祖昭說道：「我打算回到遼東，發矯詔，召天下諸侯興兵共誅董卓。」
縣令聽了，急忙將祖昭和曹操解開，讓他們坐下，又讚美了一番，這才說自己是陳宮，名公台，家中父母妻子都在遼東，願意跟隨他們一同謀事。祖昭聽了心中亮，原來他的家小就在遼東郡啊，早知道就直接來找他了，免得廢這麼多的事情。
祖昭，曹操一行三人一直奔走到成皋地方，那時候天色已晚。祖昭說道：「現在天將黑了，我們得找一個地方住下，等到明日白天再行。」
曹操聽了祖昭的話，笑著說：「前方不遠處，就是我父親的一個結義兄弟家，他名呂伯奢，我父親與他相交甚厚，我想今日我雖然被董卓追殺，可是他倒是不會舉報我的。」
陳宮聞言，道：「此甚好，那麼我們就去他家住宿一宿吧。」
三人一直到了呂伯奢家門外，見裡面有燈火，而且有談論之聲，知道是他家人還沒有入睡。曹操敲響院中木門，不多時，裡面出來一人，是一年輕男子，打開門來，問道：「幾位是什麼人？來敲我家門有什麼事情么？」
曹操說道：「此家人家主人是呂伯奢么？」
那年輕小子說道：「正是家父，不知道閣下是？」
曹操道：「我家父與令尊是結拜兄弟，我自然是令尊的小侄，今夜路過此處，恰逢深夜，別無去處，特來請求借宿一晚，不知道能否可行？」
年輕男子知道是家父的故友之子來訪，急忙三三人接入。見得屋中，只見四面或坐或立，倒是有十幾個人，其中一白髮來著，樣貌清癯，很是有神，抬頭見到曹操，臉上難掩吃驚之態。
曹操上前拱手作揖，道：「小侄深夜來打擾伯父，實在貿然唐突，也沒帶什麼禮物，請伯父見諒。」
呂伯奢起身握著曹操的手，說道：「原來是小侄來了。我聽說董卓到處的捉拿你們，現在你父親已經逃避到了陳留去了，你好好的在朝中做官，怎麼會弄成這樣的，你怎麼會來到這裡的？」邊說邊讓曹操和祖昭、陳宮坐下。
曹操將自