星夜，一隊人馬悄無聲息地進入了那詭秘的小道，直奔那山中的營地而去。
待近了些，那營地守衛就看見了那隊人馬，心中警覺，立刻舉火問是何人。
當先一人，正是趙琦，他對著那問話的守衛大聲說道：「是我，我已經將敵軍先鋒部隊誅滅，現在抓了他們的先鋒回來。」
營地守衛見是趙琦，又見身邊確實綁著一個穿有敵方戰甲的高大男子，後面的隊伍，都是自己的人馬，這才開門將一眾人放了進去。原來這趙琦本不是負責攔截的部隊主帥，他只是一個負責今夜夜襲的一個小將。
真正的統兵將領其實是在營地之中，他正策劃著萬一要是趙琦失敗了，來日該如何戰勝敵人。這行軍打戰，必須要將所有的問題都考慮全面了，並想出相應對策，方能常立不敗之地。
正商議呢，這會子忽聽到有人報告說是趙琦得勝歸來，將領們自是很是高興，急忙迎接出了營帳。兩邊的兵衛舉了火把前面開路，待見趙琦入了火光下，果然綁回來一將，心中更是高興。在看看那後面的軍馬，似乎也俘虜到了許多的人，還有部分的糧草。
「子合果然英勇善戰，一句就擊敗了敵軍的先鋒部隊，我一定奏明主公，讓他好好賞賜你。」統帥哈哈大笑著說道。
「謝謝將軍，這是卑職的分內事。」趙琦下馬，抱拳說道，同時讓人將捆綁著的馬元從馬上弄了下來。那統帥賊笑著看著馬元，說道：「你就是郡守祖昭派來的先鋒么？聽聞祖昭如何了得，之前如何大破黃巾義軍，我看也不過如此嘛，選個先鋒如此不抗一擊，個頭不錯，可是沒有腦子。」
馬元大罵道：「奸賊，你禍害天下，一定不得好死，有本事你放了我，和我大戰三百回合，可敢？」
那統帥哈哈大笑道：「敗軍之將，還敢言勇。來人，將他拉出去斬了。」可是一聲令下，卻沒有人動，他大怒，喝斥道：「來人，將他推出去斬了，沒有聽到么？」
他的衛兵想要動，可是被趙琦攔住，說道：「將軍，這是我們俘獲的一個敵方將領，就這樣將他斬了，只怕不妥吧？」
「有何不妥？既然是敵方將領，不斬留著何用？」將領大聲的責備著。
趙琦說道：「將軍，我們和不留著這個先鋒和他們後面的部隊做談判呢？將他們的先鋒大將在對戰時候帶出來，也能壯壯我軍的氣勢。」
「留著無用，作戰靠的是能力，不是什麼投機取巧。拖下去斬了，既然是你抓來的俘虜，那就有你親手執行吧，我會稟告給大將軍你的功勞，給你賞賜的。」將領說道。
可是趙琦卻不動，而是抽出了腰間的佩劍，冷冷的看著統帥。那統帥一驚，大聲怒罵道：「趙子合，你要造反不成？快把這人推出去斬了，你聽到沒有？」
「將軍，抓住敵將，不審不問，不設法招降，只怕不妥？」趙琦說。
統帥冷冷道：「敗軍之將，招來何用。一個小小先鋒，能審問出什麼，直接斬了，挫挫敵人的銳氣。快，將他推出去斬了。」
趙琦愣了一陣，忽然嚯的一聲抽出佩劍，一下子割斷了捆著馬元的繩子。馬元哈哈大笑著，接過士兵遞上來的大斧頭，和趙琦一道向統領逼近。那統領大驚，邊後退邊大聲罵道：「趙琦，你要造反了不成？」
趙琦說道：「反又如何？你只知道拼殺，完全就不顧其他人的死活，跟著你們，確實只會禍害百姓。進入望平縣之時，我看到那裡的百姓都安居樂業的，在努力的開墾土地種植春粟，可是我軍一來，非當不幫助他們，還亂殺百姓，你的部下更是干出一些姦淫婦女之事，那時候我就想反對你，可惜你官職高高壓著我，我不得不忍氣吞聲，現在又和你一起出來埋伏敵軍，你居然什麼都不問就想著要殺人，我想明白了，你們反漢根本就是為了我們百姓，而是為了自己的慾望。」
「大膽，你居然敢這樣說話。那是他們的百姓，他們一心擁護著祖昭，不殺他們難道等著他們來殺我們？」統帥罵道。
「能得百姓擁戴，足見其是有德之人，我軍所到之處，搶劫百姓錢財糧食，更有亂殺百姓姦淫婦女之人，這等義軍，實在是不義，我還不如跟著祖將軍，就算在他轄區做一個小小的百姓我也樂意，而不是跟著你們胡亂殺人。」趙琦說。
統帥此刻有些慌亂了，大聲吼叫道：「來人，把這不知好歹的叛徒和敵人一起拉出去斬了。」可是吼叫兩聲之後，發現沒有一個士兵響應，再看時，才發現里里外外的人都被趙琦的人控制了。他這才反應過來，這些人根本就不是趙琦的人，而是祖昭的先鋒部隊。
「你，你，原來你根本就沒有偷襲成功，你被敵人抓住了是不是？」統帥問道。
趙琦說道：「沒錯，我是失敗了，可是他們沒有像你一樣動不動就殺，而是對我好生對待，向我述說他們的心理和志向，以及今後的發展，我覺得他們才是我要追隨的人。」
「趙子合，你這個叛徒，我會報告大將軍，將你碎屍萬段的。」統帥大聲的罵道。
「你能有命逃回去再說吧。」馬元冷冷說道，同時揮舞著斧頭向他砍來。就在這時候，統帥背後卻突然衝出來一批人，將他護住。他們是統帥的直屬部隊，一直藏在暗中，自然沒有被馬元的人控制住。
統帥見是自己的人來了，立刻笑開了顏，大聲說道：「將他們給我剁成肉泥，一個不留。」
士兵們得令，紛紛揮舞著刀槍劍戟衝殺上來，看他們氣勢洶湧，馬元和趙琦不得不邊戰邊退，好在他們也有五百餘士兵，形成了兩相對抗的局面。
「將軍，不能讓他逃走了。一定要趁此將他抓住。」趙琦說道。
馬元嘿嘿一笑，說道：「這是自然，這裡就交給你們了，我直接去取他人頭過來。」說著他爬上一批戰馬，雙腿一夾，向前方大營衝去。有士兵想要前來阻擋，被馬元一斧頭砍翻，眾人看他這氣勢，沒有人敢阻擋。
剛剛到大營帳側面，忽然刺斜里殺出兩騎兵，都是使的雙戟，看起來異常的雄壯，咆哮一聲，直接向馬元殺來。馬元也絲毫沒有懼怕之色，雙腿一夾，揮舞著斧頭沖了上去。
「當。」兩斧頭在空中硬碰硬的砍在一起，發出閃亮的火花。就在馬元接下第一人的攻擊時候，第二人也砍了過來，馬元舍了那人，抽回斧頭，抵擋住攻擊，又是一陣火花四射。
馬元左接又攻，四五十回合下來不落下風，不過他心中也是直嘆，這敵方隊伍中居然還有這樣的護衛，之前的趙琦可是自己三個回合都接不住的，按理來講他那麼弱勢，不應該是帶隊偷襲之人，莫非他當時是沒有出全力么？或者是除了什麼意外。
正想著，其中一個又砍了上來，馬元挺直腰身，雙手揮舞斧頭過頭，躲過對方刺來的一戟，奮力砍下，那將舉戟抵擋，可是馬元力量過大，直接將馬都打得蹲坐下去，掙扎著難以起來。
瞧著這空隙，馬元揮舞著斧頭直取另外一人，那人見了，卻不敢接戰，落荒而逃。馬元策馬追上，一斧頭砍出，那將提放不及，被斬落下馬。馬元這代明白，這二人能力不小，相互配合著作戰很有一套，可是一對一的話他們其實很弱勢的。
就在此刻，只見前方一對人馬偷偷而出，為首一人，正是敵軍的統帥。馬元大喝一聲，策馬追上，遇到阻擋，他左衝右突，如入無人之境，不多時，統帥身邊的護衛被他全部斬落下馬，只有那統帥一直在前狂奔。
馬元見自己的馬匹腳力有些不足，而對方的馬匹卻速度越來越快，這樣追下去的話，一定被他逃掉。他抖擻精神，大口一聲，輪著臂膀，將手中斧頭扔了出去。
那統帥聞風而動，扭頭時見到一把斧頭正向自己飛來，他來不及抽出兵器抵擋，只能揮手抵擋，無奈斧頭力道驚人，他之覺得手中一熱，然後就覺得頭中一痛，立刻翻身落馬，在地上滾了幾圈，不再動彈。
馬元追到跟前，提起那統帥一看，只見他的手臂骨頭折斷，頭骨盡碎，已經喪命。馬元嘆了一聲，夾起屍體跨上統帥坐騎，快馬加鞭的趕回營地之中，見眾人還在廝殺。他單手舉起統帥屍體，大聲說道：「你們統帥已經被我擊殺，你們還不繳械投降？」
兩軍立刻停手，驚奇的看著他，見他手中真是統帥屍體，本部士兵大聲歡呼起來，而敵軍士兵也紛紛放下武器投降。
馬元見這一路也擺平了，為後續部隊開了道路，心中甚喜，直接就駐紮在這個營地之中，安撫了敵軍士兵之後，將他們全部收編，自己出門時只是帶著五百騎兵，現在自己的人一個未折損，只是有人受了些傷。而收編了敵人軍隊之後，他立刻就擁有了一千五百人的隊伍。
隊伍在營中歇息一夜，三更造飯，五更起兵，直逼望平縣。