兩天後，祖家邀請本縣各地豪紳三老齊聚縣府，正式呈述今歲備盜的相關安排。
在過去兩日里，各地豪紳對今歲備盜所需捐贈錢糧的數目頗有疑慮，雖說表面上表示支持，可實際上或多或少還保著觀望的態度。
此次齊聚縣府，很大程度上就是為了向本縣有權勢者曉以利害。
祖昭一早還在忙著書寫招募義勇的告示，並沒有跟祖父和族中其他長輩前往縣府。直到晌午時，謄寫完三十餘份告示，又去後院查看了一下兵甲器械準備情況，之後方才趕到城內的縣府來，了解一下會談的結果。
哪裡知道，才剛到縣府大堂的門外，就聽見裡面傳來一陣激烈的爭吵聲。
祖昭因為半途而入，故而不能大搖大擺從正門走進去，只能繞到側門。側門處正好有一位縣府的僕從在侍候，看到他出現之後，連忙迎上前來問禮。他罷了罷手，示意免禮，隨後問道：「堂上為何如此爭鬧不休？」
那僕從嘆了一口氣，搖著頭說道：「大公子有所不知，本來令尊公好言好語，把話說得都很到份上，不過南城趙老爺也不知怎麼地，突然就站出來一通指責，說了好一些難聽的話。適才已經爭吵了半晌，現在這會兒還在爭吵。」
本縣大戶還是有幾個人家，除了北郭亭祖家、安陽亭張家之外，南城還有一個趙家。趙姓本是北方大姓，南城趙家也是本縣最古老的家族，只可惜百餘年延續下來，其中遭遇許多變故，家族勢力也是斷斷續續、時好時壞。直至今日，趙家家勢中落，各支各脈零零散散，毫不團結。別說不如祖家經營的那麼磅礴，只怕還趕不上安陽亭張家的一半。
但趙家向來不與祖家有任何來往，不僅如此，甚至嚴格的說還是有一些矛盾。
趙家自持是本地古老世家，不僅對其他外姓很是排斥，尤其是像祖家這樣現在家勢日盛，更有一種吃不到葡萄說葡萄酸的意味。因此往年但凡涉及到祖家與趙家有所交接的事情，祖、趙兩家必會矛盾重重。
好在只要兩家不存在交接時，倒也沒什麼大不了的情況，誰都不會主動去找對方的茬。故而過去幾年裡，幾乎沒什麼太大的衝突發生，兩家算是井水不犯河水。熟料今日為了籌備備盜一事，再次碰頭，本以為去年備盜趙家沒怎麼鬧騰，今年同樣會將就而過，卻不曾想到趙家還真是找到一個茬算是一個茬。
祖昭沉著氣，繼續問道：「究竟所為何事？」
那僕從答道：「趙老爺先是指責陳老爺跟令尊公別有所圖，故意徵收比往年更多的錢糧捐贈，實則根本用不了這麼多錢糧捐贈，而多餘的便會在私底下拿出去販賣，趁機謀取私利。唉，我家老爺堂堂一縣之君，豈會做出這樣的事？」
僕從身為陳府的人，當然會偏袒陳縣君。但是這番話說完，又覺得不對頭，畢竟面前還站著的是祖家大公子，於是連忙跟著補充道：「當然，祖老太爺也決計不屑做出此等勾當。以祖老太爺的威名，祖家莊的富庶，何須……」
祖昭顧不上僕從的阿諛奉承，不耐煩的打斷道：「除此之外，趙家還說了什麼？」
僕從一臉尷尬，不敢怠慢，趕緊接著說道：「後來……後來，錢糧捐贈的事情似是終歸說過去了，但是趙老爺隨後又埋怨不該私鑄兵甲，還說此事甚大，弄不好那就是大罪。趙老爺還說，呃，他的話，小人不敢學給公子聽。」
祖昭臉色陰沉，沉聲追問道：「你但管說於我聽。」
僕從無奈，只好壓低聲音悄悄的說道：「趙老爺說，令尊公私鑄兵甲，這是要謀反。」
祖昭冷冷「哼。」了一聲，這話要是換作其他人來聽，肯定會感到緊張，不管謀反是真是假，單單這樣的口實也足夠讓人提心弔膽。但是他卻根本不在乎趙家人的口非，以自己對趙家的了解，根本就是無中生有，唯恐事情鬧不能大。
旋即，他收斂臉上神色，不動聲色的說道：「陳縣君與其他人可有什麼表態？」
僕從又道：「我家老爺自是很尷尬，一直在為令尊公辯解。張家太爺和王家幾位老人，倒是沒有太明顯的表態，不過，適才張家幾位青年輩還是反駁了趙老爺幾句話。其他人嘛，幾乎就在看著令尊公跟趙老爺之間的爭執。倒是文縣尉還是很支持令尊公！」
祖昭略略沉思，既然祖父和陳縣君已經把郡府的說得清清楚楚，再加上之前令支縣那麼大的動靜，相信本縣各大戶人家心中或多或少是有數的，最重要的是，只要此事有陳縣君首肯，就絕不會有任何所謂的口實。
於是，他沒有再繼續多問下去，當即邁步從側門走進了大堂。
堂上，本縣所有大戶人家與賢達三老各自列席，爭吵聲並沒有因為祖昭的出現而終止。
祖昭看到祖父祖舉與家中幾位長輩坐在上側居右，趙家的人列席於居中右側。張家、王家以及另外一些豪紳則分列在左側。陳縣君跟縣府一眾屬官、本縣三老賢達等，端坐在正上方。張遠、張預並沒有來，但是張奇卻是在場，他向祖昭微微點頭示意。
此時，趙家一位青年正跟祖昭的三叔祖田爭執不休，言語甚為激烈。
祖昭經過堂上時，向陳縣君、本縣三老賢達稍微行禮，陳縣君正一臉愁容，猶是點頭回了一禮。來到祖父身邊時，他看到祖父也是一臉通紅，可見氣不打一處來，祖父既是軍戎出身，脾氣當然不是一般的剛烈，對趙家的無端詬辱自是容不下這口氣。他向祖父行禮時，祖父都沒有顧及打招呼。
「我徐無往前十多年，年年都有備盜，歲歲都有捐贈，可從未聽說過像今日這樣的大手筆。你們打著郡府發生變故的幌子，豈能知其中會否有其他勾當？這會兒還私鑄兵甲，難道我北地男兒沒了這些兵甲就應付不了胡賊、匪類么？」趙家青年氣勢洶洶，早先他便已經說過諸如此類的話，眼下無非是反覆抓著這個口實不鬆手。
「你豈能知胡人究竟有多少？你們趙家可曾去過令支縣討賊？又可曾去過郡府目睹那日夜裡的混亂？捐贈多與少，總會有一個賬錄，你說其中有貓膩，只需要對賬複查便能清清楚楚。年年歲歲備盜，在座諸位皆有捐出，時有餘時不足，條條框框，清清楚楚，怎麼不說往日里有你所為的差池發生？」三叔祖田據理力爭，他背負著雙手，肅穆以對，倒是頗顯出幾分架勢來。
「正如所說，年年歲歲既未出差池，為何今歲不能遵循過往舊例？何須那麼大的折騰？縣府派到我們各家各戶的白書，竟要求糧草五百石，錢萬餘，相比之下，這可是去年的四倍之多。」趙家青年抨擊的說道。
三叔聽得對方反覆糾纏這些話，又氣又急，只覺得一味心思糾纏此事，必會無休無止。
就在這時，祖昭忽然站起身來到三叔面前，低聲勸說道：「三叔無須理會這廝，就讓我來與諸位長輩稱述一番。」
三叔不由皺眉頭，哪怕祖昭是祖家嫡長子、大公子，但畢竟年齡尚少，此次機會豈容一個還未冠年的小子發言。不過還沒等他出言勸止，祖昭已經先一步走到了大堂中央，自己只能焦慮的回頭看向祖舉等人。祖舉雖同有幾分詫異，卻還能保持冷靜，他倒要看看自己這個孫子能說出一個什麼名堂來。
祖昭先向趙家眾人微微欠身施禮，臉上卻無太多表情，他環顧全場，全場亦聚焦於他身上，眾人多多少少是有幾分驚奇。
「該說的話，我阿公已經說得很清楚。此次備盜非同往日，非常之時當行非常之手段。出資出錢，本是我等大族保境安民之分內，何必弄得如此複雜糾結。若趙家各位前輩以為祖家為了貪圖幾許小利，那今歲備盜大可不必捐贈一分一毫，大不了由我祖家獨出兩份物資。反正趙家居於城南，不臨北境，若胡人來犯，只要我等能夠堅守，趙家也能相安無事，即便我等失利，趙家尚且能夠提前逃離。」祖昭面無表情，聲音卻不掩揶揄的說道。
他這番話一出，立刻就將趙家置於不仁不義的地步。之所以這麼說，就是針對趙家平日里自詡是本地最古老的家族，因為自己才會先挑破對方這層優越感。接下來趙家既然質疑今歲備盜錢糧捐贈過多，那索性就放出狠話，徹底杜絕口實。
「黃口豎子，你說什麼？」趙家一位長輩當場拍案而起，橫眉怒目，指著祖昭斥道。
「哼，欺我趙家無人么？貪圖你這一丁點的便宜么？」之前那位趙家青年叫囂道。
「好，既然諸位前輩所言，不在乎這丁點便宜，難不成我們祖家會在乎么？我祖家不在乎多出兩份捐資，何必還要斤斤計較。至於私鑄兵器，呵，這就更是無稽之談。此事不如讓陳縣君來說一個定論。縣庫常年失修，兵備不足，何以為繼？如今本是多事之秋，陳縣君明鑒，委託我祖家莊招募工匠鑄造兵甲，以充兵庫。如果各位前輩一定懷疑我祖家有所不軌，那縣府委託鑄造兵甲之事，便轉交由趙家而為，可否？」
祖昭不疾不徐，卻說得十分有氣勢。他把話說得十分周到，既然對方死咬私鑄兵甲是重罪，那自己以其人之道還治其人之身，死咬鑄造