祖昭在讓祖季前往馬場打探消息後，帶著剩下人徑直繞過馬市，按照酒樓店夥計所提供的線索，來到馬市後方。這裡是一片無人打理的果樹林，站在林地外面一眼便能看到林中有兩頂帳篷，帳篷周外也有幾個人影在活動。
邁步走進果樹林，很快便看清楚那些走動的人影都是身穿奇裝異服的胡人，有人正在清洗衣服，有人蹲在帳篷外收拾一些西域的堅果，也有人正將一包雕刻精美的獸骨打包裝好。不難推測，這些胡人平日就是靠著販售堅果、獸骨等商品來謀生。
未及靠近，這些胡人很快察覺到祖昭一行人的出現，只一瞬間紛紛放下手頭上物事，飛快的聚攏到一塊。三個男人趕緊讓女眷和孩子躲進帳篷，他們則抄起棍棒或胡刀，滿是戒備的盯著這些人「不懷好意」的異族人。
對於祖昭等人來說，他們同樣心懷戒備，幾名子弟甚至不由自主將手按在腰間劍柄上。
「你們誰會說漢語？」近前，彼此保持著一段距離，祖昭不冷不熱的問道。
三個胡人沒有說話，以冷漠的眼神相對。在他們身後的帳篷里有幾個女眷的身影在探頭探腦，無不是憂心忡忡的臉色。
「賊子，問你們話呢？來這裡做生意豈有不會說漢語的道理。」一名脾氣暴躁的子弟上前一步，滿是鄙夷的呵斥道。
胡人依然不言語，然而眼中的怒意躍然紙上。
就在這時，果樹林後方忽然傳來一陣胡語的叫喊聲，不一會兒，從遠處飛奔而來一個纖細的身影。不僅祖昭等人吃疑的尋著聲音望去，就連那三個胡人也是顯得有些慌神扭頭回望。其中一個胡人還忍不住向果樹林後方本來的那人搖手，用胡語回應了一通，從說話的神態和語氣依稀可以推斷，是讓對方不要過來的意思。
然而，那纖細的身影並沒有停下，猶是跑到了三個胡人跟前。只見此人是一個身材修長曼妙的胡女郎，一頭紅褐色的頭髮披散在肩膀上，碧藍色的雙眼就好似一對寶石，小麥一般的膚色更加彰顯異域風情。她的臉很瘦很尖，不過不得不承認是美輪美奐的臉龐，即便是深秋時節，身上依然穿著單薄的異民族服裝，柳腰半露，甚是性感而妖艷。
唯一大煞風景的是，這個胡人女郎的手中攢著一柄短彎刀，藍色雙眸中透著無比的憤怒和殺意，讓人不敢有分毫輕薄的念想。
祖昭仔細打量了一眼這個胡女郎，從對方膚色、發色和眼睛來看，理應不是烏桓、鮮卑或羌人，倒像是來自西域的胡人。他對此感到有些奇怪，畢竟從西域到此路途遙遠，真若是為了做生意，西涼一帶亦有官府開辦的邊市。
三個胡人對於胡女的出現十分緊張，其中一人情緒激動的跟胡女爭吵了一番，做手勢讓胡女趕緊躲遠一點。然而不管這三個胡人如何言語，胡女依然沒有離去的意思，站穩腳跟，氣勢洶洶的盯著眼前的異族人。
「我們不是來找麻煩的，只是來打聽一些事情。你們當中有沒有懂漢語的？」祖昭不願意再浪費時間，保持著平靜的語態又說了一遍。
「你們，到底想要做什麼！我不會道歉，我也不會走。我不怕你們。」胡女聽完祖昭的話，用帶著濃重口音的漢語厲聲說道。
「我與你素不相識，談不上道歉不道歉，除非你們做了一些見不得人的勾當。」祖昭語氣篤定，雖然聲音不大，但是卻顯得底氣十足，有一種不怒而威。
「你們，你們不是前天的哪些人？」胡女面露疑色，語氣有幾分鬆弛的問道。
「不是。」
「那，你們來這裡做什麼？」
「昨天傍晚，有一批剛從此地購買的配種馬被人劫了，就在八里鋪。你們可知道什麼？」祖昭不露聲色的說道，目光如鷹隼一般緊盯著這些胡人，查看這些胡人臉色的變化。他心裡有譜，如今本不是法制時代，只要胡人有任何異樣，無須任何證據也能立刻下手。
胡女皺起了清秀的眉頭，先回身用胡語跟那幾個胡人交談了一番，胡人的反應都很強烈，不過卻聽不懂他們到底在說些什麼。
「這與我們沒有關係，從我們來這裡開始，我們每一天都在這裡，沒有離開過。」交談完畢，胡女轉過身來義正言辭的說道。
祖昭沉默了一陣，通過他的觀察並沒有發現明顯的異樣。這幾人身上沒有任何傷勢，而且一個個體格強壯、人高馬大，若真參與了昨晚的搶劫，一定會給洪叔他們留下深刻印象。除此之外，他心裡多少是記掛著祖父所說的羌人，然而眼前這些胡人與羌人根本不是一個民族，胡族之間同樣是有矛盾和隔閡的。
不過就在這個時候，旁側一名祖家子弟突然指著果樹林後面大喊道：「大公子，快看，那裡有一匹馬。」
祖昭提緊心神，順著所指方向看了過去，樹林深處果然有一匹馬的身影在晃動，而這個方向正是胡女之前來的方向。
幾個胡人似乎察覺到什麼，頓時一陣大呼小叫，揮舞著手中的器械向祖家子弟示威。
那漂亮胡女的俏臉蛋上先是閃過疑惑，隨後立刻又顯得緊張起來，她向祖昭警告道：「我們與你們沒有關係，這裡不歡迎你們，你們走，你們快走！」
之前那脾氣暴躁的祖家子弟冷冷的譏諷道：「哼，這裡是大漢國境，你們這些胡賊才是不受歡迎，豈敢放肆？」
祖昭沒有理會胡女，按著腰間的劍柄，邁步就向樹林深處走去。
胡女急切的上前阻攔，一時情急，她衝口而出一通胡語向著祖昭叫嚷，而後又換回漢語說道：「你們想打什麼主意，我們跟你們沒有任何瓜葛，你們快走！」
祖昭看了一眼胡女，對方年紀並不大，只是經過日積月累的風沙漂泊，顯得十分憔悴。原本一頭很好看的紅褐色秀髮，似是因為經常沒有時間和條件打理，而顯得乾燥而黯淡無光。他看不出對方有什麼真正兇狠的一面，自然也不會聯想到其是殺人越貨的兇手。
即便如此，如今任何蛛絲馬跡都絕不能放過！
他沒有應話，依舊自顧自的邁步向樹林後方走去。
胡女又驚又奴，豁然拔出了手中的彎刀，直指向祖昭。祖家眾人子弟見狀，無不刀劍出鞘，紛紛圍將上來，作勢要大打出手。那三個胡人亦是嘰里呱啦一通亂叫，揮舞著棍棒湊上前，護衛在胡女的左右。
無論是人數還是兵器質量，祖昭這邊都是明顯佔了上風。胡人雖嗓門不減，但若仔細查看，亦能發現他們握著捆綁的手在顫抖，臉色除了震怒之外還有更多震驚。倒是那胡女，雖是很慌張，然而眼神中的怒意和殺氣絲毫不減，甚至都沒有後退半步。
祖昭抬了抬手，示意眾子弟暫時不要動手，他對胡女說道：「我說過，我沒有惡意。如果你們沒做什麼見不得人的事情，沒必要這般藏藏掖掖。你心裡應該很清楚，現在動手，吃虧的只會是你們，待會兒只要驚動官府，牢獄之災跑不了你們所有人。」
他說完，也不管胡女是否聽懂，借著眾子弟的刀劍掩護，繼續向前走去。
來到果樹林後方，很快就看到那匹馬，竟是一匹傷痕纍纍的棗紅馬，韁繩和坐墊配備齊全。馬身上的幾處傷都是刀傷，也有幾處箭傷。只是所有傷口皆已用草泥進行了處理，馬兒雖掉了一圈膘，卻好歹還有站直腿的力氣。
距馬不遠處有一座樹墩子，上面擱著一個小陶壺和一個小碗。碗里還剩下一些研磨好的草藥，與馬身上的草泥同一顏色和氣味。祖昭回想到剛才那胡女兩隻手上似乎沾染了綠色的痕迹，顯然這匹馬的傷勢正是經過胡女的精心料理。
身後，胡女很生氣的大喊道：「那是我的馬，你們不許碰它。」
跟在祖昭身後的一名子弟在看過這匹馬的坐墊後，臉色一下子拉了下來，極力控制情緒的說道：「大公子，坐墊上編織的圖樣是咱們祖家的徽記，這好像是馬場陳叔的坐騎。」
一言既出，其他人臉色都大變。
「挨千刀的胡狗彘，竟敢劫殺我祖家馬隊，看我不削了你！」
「胡賊就是胡賊，今日定要讓你血債血償。」
幾名子弟赤怒雙眼，挺著刀就要衝上去。
胡人齊齊嚇了一大跳，萬沒想到這些人說動手就動手。那些躲在帳篷里的女眷、孩童們也都發出了驚呼聲，伴隨著幾聲止不住的哽咽和哭泣。唯獨那胡女的反應與眾不同，就在祖家子弟蠢蠢欲動之際，她反而搶先一步衝上前，揮著彎刀主動出擊。
最前面的幾名祖家子弟本沒把女人放在眼裡，料想這一纖弱的女子又能奈何？
主觀上的輕敵很快就造成了嚴重的後果，胡女步履輕盈，箭步上前，手中短彎刀揮動的如同靈蛇一般。一名祖家子弟還沒反應過來，僅僅接了兩招，便被胡女一刀削中肩頭，並連帶著還受了一腳，一跟頭栽倒在地上。