在公元2世紀末的華夏大地上，漢室宗親無疑是最好的招牌。然而劉氏子孫人才濟濟，英雄輩出，何以最終只有劉備能夠一站到底，成就霸業？
公元14世紀末的成都，武侯祠香火不絕，比鄰而居的昭烈廟前卻是門前冷落車馬稀。朱元璋第十子蜀王朱椿身為皇室成員看不過眼，將武侯祠與昭烈廟合併，搞起了捆綁銷售，看來《三國演義》流行之前人們對劉備的感情屬實一般。
那麼問題來了，羅貫中一生著作等身，筆下英雄豪傑無數，何以對劉備集團情有獨鍾，寫得最是感同身受，情真意切？
本期以劉備為主角，以他的廣大親屬為配角，為您講述漢末三國首席家族——漢室宗親！
公元1367年，由於「再世蕭何」李善長和「再世諸葛」劉伯溫的輔佐，朱元璋擊敗割據江浙的吳王張士誠。不久朱元璋稱帝，收復燕雲十六州、將大元朝廷趕回大漠，成就不世之奇功的朱元璋團隊充斥了最強大腦中國戰隊。而江浙人民由於對張士誠的支持和懷念，遭到了大明集團長達三百年的歧視和報復，賦稅高出其他地區數倍。
我國最早的暢銷書作家羅貫中和施耐庵憤恨難平。
一來他們兩位曾經是張士誠的幕僚，直到公元1363年才因為看不慣其後期的腐化墮落、不思進取負氣出走。可在朱元璋的統治下，他們的政治前途再無一絲希望。
二來，這兩位老牌謀士就生活在江浙，不僅仕途無望，做老百姓還成了二等公民。
羅貫中年富力強，他的老師施耐庵雖垂垂老矣但想當年與劉伯溫是同榜進士，眼看著劉伯溫成為智慧的化身、帝國最強大腦，不服氣的兩大才子干起了老本行，將一生見識的血與火，光與暗融入了歷史小說，這才有了中國最早的暢銷小說家，明代最偉大的作家。
作家的創作離不開自己的經歷，羅貫中與張士誠的關係相對較好，於是把前期的張士誠融入劉備這一角色，後期的張士誠則寫成了劉禪。施耐庵一開始就不太瞧得上張士誠，曾經拒絕過老張的聘請，只是因為與他的部將友善才間接為他出力，於是在施耐庵這裡，張士誠也就被融入了宋江。
張士誠早年仗義疏財有求必應（這像不像宋江？），靠兄弟張士德、張士信、張士義起家，在最能征善戰的弟弟張士德被俘獲殺害後開始走下坡路，在安於享樂中走向衰敗，但依然愛民如子以至蘇州人民直到今天還在紀念他。（這像不像劉備父子？）由於有關羅貫中和施耐庵的史料匱乏，沒有確鑿證據，以上僅為筆者猜想，信有信無，隨君所好。
只是《三國演義》中的劉備實在太像張士誠而不像劉備。筆者既然是說史，必須卸去老羅的化妝以及很可能存在的張士誠面具，還蜀漢的昭烈帝以天下梟雄的素顏。
割據一方，有志於極限挑戰的漢室宗親著實不少，本文將按照他們敗亡的時間順序予以介紹：
，劉邦庶長子齊王劉肥之後，其皇室血統比劉備還疏遠，但他非常幸運地有一個做三公的親伯父，因而官至侍中，兗州刺史。劉岱是討伐董卓時僅有的三個州級大諸侯之一，但奇怪的是兗州下轄八個郡，其中竟有三個郡的太守是獨立參加反董聯軍的（陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、濟北相鮑信），仔細看這份反董聯軍的名單才能看出劉岱的無力和無奈，所以他與袁紹、公孫瓚都採取和親政策。當時處於弱勢的袁紹對劉岱托妻獻子，把家屬都安置在他那裡，關係按說應該很鐵。在袁紹公孫瓚交戰時，劉岱雖然猶豫了幾天但還是頂住了強勢的公孫瓚的壓力，堅決不驅逐袁紹家屬。可袁紹對劉岱卻是太不夠意思，東郡太守明明是兗州的中層幹部，劉岱與不聽招呼的東郡太守橋瑁大戰一場才換上了自己的親信，親信戰死後這一職位卻由袁紹推薦發小兒曹操接任。這也難，那也難，實力不濟的劉岱只能把地盤兒交出去，然後大哭一場。
公元192年，青州黃巾軍連破兗州郡縣，劉岱責無旁貸親自出馬被臨陣斬殺，曹操等太守就在一邊眼睜睜看著。劉岱一死，曹操大破黃巾軍，得青州兵三十萬……
，東漢光武帝劉秀之子東海王劉強之後，丹陽太守劉舒之子。劉虞是實打實一步步升遷為幽州刺史的，他為政寬仁、安撫百姓、深得人心。人們奔走相告，競相傳頌，以至於把劉虞寫進歌里，記在心上。皇室成員做封疆大吏做得深得人心，和平時代的朝廷當然要免他的官。
公元187年，劉虞由於在北方威望很高，被兩害相衡取其輕的朝廷重新啟用以平叛，叛軍聽說他來瞭望風而逃。劉虞升任幽州牧。
幽州本來是個窮州，一直需要青州和冀州的補貼才能維持官府的運營。劉虞通過對外貿易和鹽鐵開採使幽州脫貧致富，反倒收留了青州、徐州的百萬難民並且使他們安居樂業。董卓進京，給劉虞送上大司馬、太傅的頂級頭銜。袁紹強大時甚至想擁立劉虞為帝，劉虞堅決不幹，表示再逼我我就遠走匈奴。袁紹的確是保藏禍心，但劉虞畢竟有一州之地並且素得人望，兵強馬壯。如果答應也不至於淪為傀儡，反倒有機會壯大勢力，這種形勢還能抵擋皇位的誘惑，讀史至此不緊感嘆，世上還真有這樣的人啊！
落難天子劉協動了逃出長安的心思，頭一個就想投奔這個實在親戚。皇帝派出的使者正是劉虞之子劉和，擺明了你仁我義，朕沒打算拿你兒子做人質。這個小劉比他老爹還實在，途徑袁術駐地時竟然把計畫和盤托出，被袁術扣押，忽悠他給老爹寫信以搭救皇上為名義要一千人馬，袁術拍胸脯保證幽州的後援一到立刻啟程起去長安勤王。就是拿腳趾頭想都知道真要去長安還差一千人？可劉虞覺得這事兒是正義的，被敲竹杠也在所不惜。
劉虞是幽州最高軍政長官，公孫瓚則是幽州軍區司令員，歸劉虞節制。劉虞要安撫百姓，公孫瓚要縱容部下搶掠。劉虞要和平，公孫瓚要征戰，雙方的矛盾一直存在，但迫於唇亡齒寒勉強對彼此妥協。袁術敲竹杠時，公孫瓚極力反對（很可能送的是他的兵）。反對無效後公孫瓚擔心得罪袁術，就把弟弟公孫越派到袁術那兒幫忙以表示結交。沒成想袁紹袁術同室操戈，公孫越戰死，公孫瓚從此與袁紹勢不兩立，引爆大戰。劉虞與公孫瓚的關係徹底破裂。
優勢在劉虞一邊，他率領十萬大軍出其不意包圍公孫瓚，公孫瓚毫無防備身邊只有幾百人。劉虞下令不準放火，只殺公孫瓚一人即可，不要傷害無辜。古人云：「慈不掌兵，義不掌財。」這樣的打法哪能有效率，一天過去竟然還沒結束戰鬥。公孫瓚挺到風向逆轉，順風放火，帶領數百人的敢死隊直撲劉虞大本營。劉虞敗退守城，可他手下的人馬就沒怎麼打過仗，僅僅三天就被公孫瓚破城。
劉虞人望太高，公孫瓚雖然抓獲了他全家卻不敢殺害。恰逢此時朝廷的使者來給劉虞、公孫瓚陞官。公孫瓚脅迫使者，誣告劉虞曾有稱帝的打算。
公元193年，劉虞全家被殺，首級在運送京城途中被部下奪回安葬。
值得一提的是，劉備當時就在公孫瓚麾下，如果他真像《三國演義》中那麼有原則，當時已經是平原國相的他應該與公孫瓚劃清界限，打倒這一反動軍閥，再不濟也該說點什麼。但他對此竟然全無表示。
劉備沒有捨生取義那麼強的原則性，但他是有底線的。就在劉虞被殺的這一年，劉備以援助孔融為機會，永遠地離開了他的老同學公孫瓚。六年後，公孫瓚敗亡，劉備也沒有去救援他。
，兗州刺史劉岱親弟。
十九歲從強盜手中救回堂叔，親手斬殺匪首，你說這人有多勇敢？
做縣長時領導找他辦點兒私事兒，劉繇感到無法接受，竟然棄官不做，你說這人是有多正直？朝廷一再徵召他出任京官，由於亂世來臨盜匪橫行，正直勇敢如劉繇也無法赴任，當然，當時的京官也確實不值錢。
公元194年，曾經贊助過曹洪的揚州刺史陳溫被袁術所殺。董卓的繼承者李傕、郭汜控制下的朝廷為了遏制袁術勢力做了劉繇一個順水人情，任命他為揚州刺史，不久加封揚州牧。揚州牧這個頭銜看起來很拉風，然而當時大部分已經是袁術的地盤，劉繇甚至沒法去揚州首府壽春城上班，只好來到曲阿（今江蘇省丹陽市）與袁術搶地盤。
劉繇這個人實際上是從縣長直接當上的大諸侯，嚴重缺乏管理經驗。孫策奉袁術之命攻打廬江，劉繇想要先發制人把他老舅和堂兄辦了。其實袁術很不得人心，劉繇本來頗有統戰的餘地，卻為淵驅魚，為叢驅雀、四處樹敵，把自己搞的比袁術還沒朋友。仗著手下有猛將太史慈，他還能勉強抵擋。有人建議他重用太史慈，他卻嫌太史慈出身低微。太史慈與孫策經過一場單挑互相欣賞，最終成了江東孫氏的骨幹。
失去了太史慈，劉繇只好藉助荊州劉表的庇護。當時正好豫章太守病亡，袁術推薦劉表的秘書，諸葛亮的叔父諸葛玄出任豫章太守，既給劉表做了順水人情又給劉繇設下圈套。劉繇想都沒想就去打諸葛玄，從此再也別指望劉表給他撐腰，公元197年，劉