三國故事圓了一部分讀者的明君夢、智者夢、俠客夢，也向另一部分讀者提供了大量的心機、算計、權術、謀略。浪漫且實用。
然而三國故事的魅力還不止於此，當我們厭倦了好得不像人的好人和壞得不是人的壞人，曹操世家這一經典反派進入了我們的視線。於是非黑即白、非對即錯的思維牢籠開始崩塌，臉譜化、平面化的人物形象也變得豐滿了起來。
由於曹操的事迹知名度極高，本期將以略寫事迹，詳細探討問題的方式為您講述三國最強世家——曹操世家！
曹操是個官三代，更準確地說是個閹三代。
其父曹嵩是老一代宦官領袖曹騰的養子。在東漢王朝眾多的宦官子弟中，曹嵩稱得上出類拔萃——撈錢送錢的本事不明覺厲、細思極恐，連太尉這樣的高官都能買到手。
這一慷慨大方的優良家風使曹操在19周歲就進入仕途。不久升任首都公安局北城分局局長。
任職期間，該同志嚴格執法，敢於拿宦官首領的家屬開刀。許多領導同志都指出，像小曹這樣的年輕幹部在京城當一個分局長太過大材小用，特提拔為頓丘（今河南清豐）縣令。
23歲，在基層鍛煉還不到一年的曹操就因為堂妹夫的妹妹宋皇后被廢而受到牽連，回到老家譙縣（今安徽亳州）做了一名待業青年。
25歲，宦官勢力重新洗牌，曹操又被朝廷徵召，出任議郎（皇家顧問）。該同志屢屢上書言事，針砭時弊，可喜可賀的是，其中所有不重要的意見都被領導採納。
29歲，黃巾之亂爆發，曹操第一次出任軍職——騎都尉，斬敵數萬，因功升任濟南國相。該同志在任期間搞得官不聊生，其手下五分之四的官吏被撤職。為非作歹之人逃跑，百姓安居樂業，齊誇曹操的領導。
很快，朝廷的調令下達，要將曹操平級調動到東郡出任太守。曹操憤然辭官，獲得了一定的聲譽。當時有些地方豪強看曹操對朝廷不滿想拉攏他入伙另立中央，曹操斷然拒絕，但也沒有舉報他們。
33歲，在老家看書打獵了四年的曹操在老爹的四方奔走（花錢如流水）之下出任剛剛成立的皇帝直屬部隊——西園八校尉的第四號首長。一號首長正是他做分局長時得罪過的宦官蹇碩，還好二號首長袁紹是他的發小兒、鐵哥們兒。
青年時代的曹操告別了少年時代的放蕩不羈、任性頑皮。自進入仕途起就決定做一個樣板兒式的好官，把什麼不畏權貴啦、嚴格執法啦、直言敢諫啦，保境安民啦這些約定俗成的用來形容好官兒的標籤掙了命地往身上貼。可朝廷不賞識他也就罷了還處處搗亂，把他當成球一樣踢來踢去。
曹操不是被嫌棄，而是幹得太用力。黑色幽默之處在於，一心報國的他之所以還能混得下去只是因為他有個一輩子同流合污的老爹。老爹給了他一次又一次碰壁的機會，既然從政實在不行那就還是從軍吧。
對政界失望的曹操轉而寄希望于軍界。當時西北有十幾萬叛軍，朝廷與羌族的百年戰爭也還遠遠看不到盡頭。若是能在戰場上建功立業，官拜征西將軍，封侯爵賞，亦足以快慰平生！
誰曾想，曹操的黑色幽默史在34歲這一年才剛剛進入高潮。由於袁紹處心積慮地安排，外戚宦官兩大勢力火拚之後同歸於盡，但袁紹的勝利果實被竊取。西涼軍閥董卓入京，架空朝廷，擅行廢立。曹操隻身逃出洛陽，投奔另一位發小兒陳留太守張邈，得其相助，曹操於陳留（今河南開封陳留鎮）起兵。
35歲，關東諸侯組成討伐董卓的聯軍，公推袁紹為盟主。曹操帶著剛剛招募來的五千人馬加入，經袁紹推薦出任代理的奮威將軍。雜號將軍還是一代理的……沒辦法，誰讓朝廷在董卓手中。此時的曹操不在意做大官，一心想做大事，號召大伙兒共襄盛舉、勤王剿賊。
幾位大佬們都覺得既然這次會盟選出了袁盟主，足以稱之為一次團結的大會，一次勝利的大會。開了這麼久的會，大伙兒都很累了，應該通過一起喝酒喝出風度喝出水平、還需要通過一起看歌舞表演來增進感情。
然而曹操並沒有像演義中所寫的那樣孤軍奮戰，老朋友陳留太守張邈派出部分兵力贊助他，更驚喜的是代理濟北相鮑信願意帶著兩萬步兵，七百騎兵、五千輛糧車與曹操合夥痛擊國賊。
嗚呼！批判的武器代替不了武器的批判，理想主義者的部隊初戰失利，曹操險死，鮑信負傷，但這次失敗也使他們得到了敵軍的一手資料，為關東聯軍制定了戰略戰術。只要大伙兒能夠團結一次，哪怕就一次，也一定能消滅董卓。
然而各路諸侯經過與會期間的交流溝通已經在誰是我們的朋友，誰是我們的敵人這個問題上大徹大悟，他們第一時間拉幫結派各自打了起來……關東聯軍就這樣可恥地解散了，曹操率本部人馬浪跡天涯。
曹操從萬里西風瀚海沙到自信人生二百年，會當水擊三千里，除了他本人及其部下的努力，還需要感謝他的三個朋友——袁紹、張邈和鮑信。
36歲的曹操有官位卻沒有地方上班，有部隊卻沒有糧食。這倒也罷了，最麻煩之處在於他還有理想。打董卓他勢單力孤，打別人他又師出無名。好在當時天下大亂，山賊草寇都能發展到十幾萬人，臣服百年的南匈奴也打算再現祖上的榮光。於是曹操在東郡以少勝多，大敗黑山賊和南匈奴。剛剛當上冀州牧的袁紹今非昔比，堂而皇之地推舉曹操出任東郡太守。曹操終於結束了流浪，成為了兗州地界上的一方小諸侯。
37歲，黃巾軍餘黨死灰復燃，兗州刺史劉岱被臨陣斬殺。在親密戰友濟北相鮑信的擁戴之下，曹操升級為大諸侯——兗州牧。其原有東郡太守職務由他永遠的副手夏侯惇接任。這時的曹操內有鮑信、張邈的鼎力支持，外有袁紹作為強援，還有烏合之眾的黃巾餘黨給他打。這很可能是他一生中最美好的時光。
然而幸福總是短暫的，就在這一年，曹操擊敗黃巾餘黨，得到三十萬青州兵，鮑信卻戰死沙場。曹操的這一生，敵人很多、部下更多。真正志同道合的朋友可以說只有鮑信一個。
38歲，曹操再次擊敗黑山賊和南匈奴並一路追殺袁術。當時的形勢是，袁紹與曹操結盟對抗袁術、陶謙和公孫瓚。趁曹操追殺袁術，陶謙攻入兗州南部的任城。曹操以牙還牙，十倍奉還，連下徐州十餘座城池。
當初張邈與袁紹鬧翻，袁紹要求曹操剁了他，曹操頂住壓力答覆說：「咱們仨是從小玩到大的朋友，現在天下大亂，不應該自相殘殺。」出征徐州之前，曹操囑咐家屬說：「我如果回不來，你們可以去投奔張邈」。凱旋時老友相見，執手相看淚眼，關係就是鐵到這個程度。
39歲，再征徐州。陶謙退守，曹操糧盡退兵。
40歲，曹操的父親曹嵩和唯一的弟弟曹德被陶謙殺害。曹操五雷轟頂。
受《三國演義》的影響，世人多以為殺父之仇給曹操製造了攻打徐州的借口，其實在這之前兩家早已動過手。董卓入京時，曹嵩在徐州避難。曹操崛起後曹嵩就成了陶謙扣在手中的人質。曹操派人秘密地去接家屬，消息被陶謙破獲。
雖然陶謙並不像演義中說的那樣忠厚善良，在史書上的形象更像是一個十足的惡棍，但他應該不會傻到去逼瘋曹操，他只是想繼續扣留人質罷了。但陶謙的部下貪戀曹家的巨額財產，殺人越貨後跑了。（君以此始，必以此終）
曹操對徐州展開報復性進攻，所過之處雞犬不留。有人說他屠城是迫於糧食不足，有人說他是為了打擊徐州士族的根基以方便征服徐州後安插兗州勢力，還有人說年輕時的好心沒好報、殘酷的諸侯征戰消磨了曹操青年時代的正義感——他受到了太多負面的刺激，積攢了太多的負能量。然而屠殺這種暴行，不管有何借口都不能被原諒。誠然曹操一生的功績彪炳史冊，但屠徐的巨大污點是永遠也無法抹去的。
報應轉眼就來，曹操再次五雷轟頂——他肝膽相照的老朋友張邈從背後捅了他一刀，迎接呂布當兗州牧。各郡縣紛紛響應，兗州境內還姓曹的只剩下三個縣城！
張邈為什麼會反叛曹操呢？
原來袁紹剛剛在與公孫瓚的戰鬥中大獲全勝，勢力急劇膨脹。張邈擔心曹操早晚會頂不住袁紹的壓力，不如先下手為強！這是心理學上典型的囚徒困境，人與人之間的信任可悲地敗給了猜疑的鏈條。曹操原本是個磊落的漢子，張邈的背後捅刀是他後來變得猜忌多疑的起點。
兗州各郡縣為什麼紛紛反叛曹操呢？
士族是世代做官的家族，地方勢力實際上掌握在當地士族手中。而兗州士族進入不了曹操集團的核心班底。曹操集團的核心是譙沛武人如夏侯惇、夏侯淵、曹仁，單有武將當然不夠，那麼文臣謀士到底哪家強呢？當然是汝潁世家，這是天下士族中的精華。汝潁世家之前一直效力於袁紹，但袁紹勢力壯大後引入了河北系勢力，引起了汝潁世家的分裂，一部分人如荀彧、荀攸就就投奔了曹操，成為了曹操的主要謀