豫親王的酒量極好，睿親王埋在梅花樹根下那壇鈞州陳釀，喝去了十之五六，依舊看不出半分醉意來。酒宴對著一池新荷，涼風徐徐，醺然欲醉。睿親王漫口與豫親王談些風月之事，議論誰家王公調教的歌伎，誰家的絲弦班子，豫親王素來在這上頭是不留心的，聽他漫無邊際的講著，不過偶然搭話。
睿親王打量了豫親王兩眼，忽然道：「老七，不如我來替你做個媒吧。」豫親王正巧一杯酒入喉，聞言差些被嗆住，連聲大咳，半晌才緩過氣來。睿親王大笑道：「你倒是個正經人，一聽到這個就立時亂了方寸。」
「六哥說笑了。」豫親王望著一湖嫩葉如卷的新荷，時值黃昏，半天綺霞如潑，映在碧水綠荷之上，便如飛金點翠的一軸工筆山水，動人心神。他淡然道：「我實在沒有那種心境。」
睿親王點頭道：「你也是忙——不過家裡沒個人，總不成個家的樣子。」
一說就說到心裡的隱痛上去，豫親王的臉色不禁有幾分鬱郁，睿親王忽然興緻勃勃起來：「京里王公大臣，合適的女兒家並不少，只要你相中了誰，我保管去替你說和。」
「六哥。」語氣間已經有了蕭冷的意味：「我來是有事想說與六哥聽聞。」
睿親王揮一揮手，閣中歌伎諸人瞬時退得乾乾淨淨，豫親王端起杯來，忽然喟嘆：「六哥，咱們兩個人，總有四五年未在一塊喝酒了吧。」睿親王冷峻的眉微向上挑起，一雙深遂的眸中幾乎看不清稍縱即逝的是何種神情，旋即唇角勾起一抹淡笑：「四年。」
上次聚飲，還是豫親王征舍鶻歸來，太子作東，邀了幾位皇子替他洗塵，如今世事更迭，那種情形卻是再也不會有了。
兩個人都有一瞬間的沉默，他們雖是手足，但同父異母，在宮中自幼更是並不親密，但那些風華正茂的時光，總是同時鐫刻在記憶中，成為一抹朦朧的暈彩，彷彿月下捲起風荷的輕盈，帶著清涼芬芳的水汽，剎那間浸潤無聲。但這溫軟亦如月華易散，隔著數載光陰，那些過往終於在歲月猙獰中漸漸分崩離析，往事的陳渣泛滓，大浪淘盡，只余了尖利無奪的碎屑，終涸成銅牆鐵壁般的堅忍。
湖上初升的下弦月，如半塊殘玦，浴在墨藍綢海似的夜空，輝光清冷，隱隱透出青白的玉色，一湖新荷亦借得了月意，荷葉的影彷彿輕而薄脆的琉璃，倒映在銀光粼粼的湖面上，將湖割裂成無數細小的水銀，瞬息萬變，流淌不定。
睿親王眼中彷彿映入這萬點細碎的銀光，愈加變幻莫測，聲音已如常般慵懶散漫：「你適才說有事說與我聽，卻是何事？」
豫親王手指摩挲著酒杯，上好的和闐白玉，膩如羊脂觸手生溫，杯中酒色如蜜，隱約帶著芬冽的香氣。他的聲音如湖上初升的淡淡霧靄，猶帶著水意的清潤：「慕氏有一種家傳的釀酒法，稱為『蜜釀』，六哥可還記得？」
那酒據說是以尋咫花蜜入釀，入口極醇，一旦入喉，卻火辣灼人，彷彿有把鋒利無比的小刀，從喉間一路直剖入腸。慕氏百年富貴，精於饌飲之道，家釀獨家秘制，頗有聲名，歷年常窖百壇，藩王百官平日多得贈饗。睿親王淺啜一口酒，道：「自然記得，慕氏蜜釀之法據說傳子不傳女，如今慕氏絕後，這蜜釀日後估計是喝不到了。」
豫親王淡淡的道：「慕允還活著，已經逃入屺爾戊境內。」天家皇子最講究修為，睿親王自幼得皇父調教，更是氣質沉著，雖然十分意外，若有所思的道：「定蘭關雄奇高險，號稱天下第一，城牆皆逾十丈，除是飛鳥，無法逾越。
「那慕允有人接應，殺死解差後逃離。接應他的人，一路護衛，在供州被東營的人發覺行蹤，攔截交手，六死三傷，此三人受傷雖重，但不待逼問口供，立時嚙毒自盡。這些人，全是受過精心訓練的死士。供州的諜報是初六日傳來，初七日又接獲一封，東營在豎河與其交手，這次對方死了五個，其中假扮慕允的死士，身中三箭，猶伏騎二十餘里，引開追兵。初九日、十一日、十二日皆有交手，東營調了伏州的重兵圍剿，竟無一次成功。對方死士共二十五人，能隨慕允行至定蘭關前的，不過三人。此四人一路換騎急馳至定蘭關前，慕允換裝假扮諜差，以金牌令箭賺開城門，越關而去。那三人引開追兵，在密羅山亂石陣間與東營對峙了一天兩夜，最後連箭都射光了，投石以抗。等東營終於殺上山去，原來那三人早就服了毒，毒入血脈，一劍下去，那血稠得就像這杯中的蜜酒一般，順著劍鋒緩緩腐蝕劍身。」豫親王不緊不慢的道：「若非對方謀逆大罪，我倒還真佩服這些死士。」
睿親王像是被那血漓陰寒的場面所影響，微皺起眉，抿下一口酒去。
豫親王無聲的透了口氣：「以二十五條性命換得那慕允逃脫，只不知這主使的人居心如何，慕氏多年統兵，兵法精要盡在一門，屺爾戊為患天朝邊界多年，慕允逃入其境內，若與其勾結，終有一日會成我朝社稷心腹大患。
睿親王輕描淡寫的道：「既然連七弟一手調教出的東營精銳都攔不住此人，此人大約是命不該絕。」
豫親王淡然一笑，反問：「難道六哥居然是信天命之人？」
睿親王哈哈一笑，道：「天命如此，不信奈何？」漫不經心伸手執壺，揚聲喚人：「來呀，酒冷了，重新溫過，換大杯來。」
豫親王起身道：「謝六哥的好酒，愚弟不勝酒力，已經醉了。唯有改日再領六哥所賜，今日向六哥告罪，愚弟還有些雜事，要先向六哥請退。」
睿親王亦不甚挽留，送了他出去。迴轉水閣中後，摒退眾人，自己提了壺，將那冷酒斟上一杯，慢慢飲盡，問道：「孟先生，依你看老七這招敲山震虎，所為何意？」
孟行之從十八扇紅檀紫紗屏後踱出來，向睿親王拱手為禮，說道：「王爺這『敲山震虎』四字說得極妙，依在下淺見，這豫親王所來就是為了敲山震虎，他明明疑心是王爺派人救脫了慕允，所以源源本本將事情講與王爺聽，意思是，他已經知曉了王爺的舉止，警告王爺不得輕舉妄動。」
睿親王沉吟不語，孟行之卻道：「在下要恭喜王爺。」睿親王目光閃動，孟行之道：「豫親王意在震懾王爺，好令王爺有所收斂。他既忽然有此舉，便說明王爺那招殺著，可算走對了。」睿親王沉吟道：「此人對老四忠心耿耿，他必是有所顧忌，所以才來警告我，看來他應該也知道那招殺著，是出於我的布置。」
孟行之微笑道：「知道又有何用？殺著之所以為之殺著，便是明知是柄鋒利無比的利刃，對方卻無可奈何，只得眼睜睜以身相迎。」他聲音極輕，卻字字入耳：「王爺，終不枉慕妃之死。」
夜深露重，月色越發分明，清華如水，沐人衣冠如雪。睿親王飲多了，覺得酒意突沉。玉欄杆外是一圍芍藥，人間四月芳菲盡，欄外的花已經開得半凋，有一瓣落在他衣袖間，他伸手拈了起來。她總是愛簪芍藥，有一種芍藥花叫「金線銀雪」，潔白花瓣上撒著金絲，簪在堆烏砌雲般的發間，極是嬌艷。
「六哥。」她自幼便是如此稱呼他，臉上幾乎沒了半絲血色，只道：「我去。」極輕的兩個字，從她唇中吐出，卻似有千鈞重，剎那間壓得他幾乎連氣都喘不過來。本能的側過臉去，只見她蟬翼鬢側一朵芍藥，怒放似她曾經的笑顏。
還是十五歲的時候，她不過十二歲，自己帶了她溜出慕府，去大明寺看芍藥花會。她青衣束髮，扮作是自己小廝的模樣，混出中門來，那一顆心，嘭嘭跳得又急又快，直到上了馬，她忽然伏鞍放聲大笑，自己又惱又怒，叫了她的乳名，問：「臨月，你笑什麼？」她策馬兜轉過來，離得那樣近，痒痒的就在耳下，呵氣如蘭，聲音有一種說不出的清亮悅耳：「六哥，原來你比我還害怕。」
他哼了一聲，轉開臉去，其實他並不是害怕，而是擔心。慕氏世家巨族，家教最嚴，自己雖對慕大鈞執弟子禮，畢竟是皇子，一旦出了紕漏，慕大鈞並不會過份責罰自己，可是只怕她會受父親嚴飭。半大的少年，這種話不願對人明言，只是板著一張臉，做出一種老成的樣子，說：「反正我不是害怕。」
慕臨月扮個鬼臉，她眉目間猶有稚氣未脫，已經隱約可以看出少女甜美的風華，回眸一笑，那眼波盈盈，如能醉人。他脫口說：「你可不能再笑了。」她一雙長睫似蝶翼般忽閃忽閃，問：「為什麼呀？」他說：「你一笑，人家就會看出你是個女孩子。」她說：「那我不笑了。」一語未了，又禁不住盈盈一笑，左頰上淺淺一個梨渦，無限嬌俏。他無可奈何，只得板著面孔說：「人家若是看出你是個女孩子，會連累我的，我可不帶你去了。」說著作勢欲舉手策馬揚鞭，她急急抓住他衣袖，連聲道：「六哥，六哥，我不笑了便是。」
大明寺香客如涌，人山人海，趕會的、燒香的、賣香表的、賣吃食的、雇轎的、趕驢的……鬧轟轟就如同炸鍋一樣，她一雙眸子明若點漆，新奇的顧盼不己。他怕與她被人潮擠散，再三叮囑她拉著自己的衣袖，他們擠進寺去，擠出了一身大汗