「你瞧見她那般模樣了吧，不過就是仗著自己年紀比我老，早我一年考上女學，就這般耀武揚威地，還真是應了那句話。」沈錦瞧著面前的花枝，「小人得志。」
「好了，你都已經給了她難堪，出了一口惡氣，如今再說她，豈不是存心給自己添堵。」沈長樂伸手將花枝剪斷，這盆花是她精心養著的，只不過最近一直在發蔫，她叫了專門侍弄花草的婆子來問過之後，才知道，原來是花枝之前長得太過茂盛，土裡的營養不足，這才會出現之前的情況。
沈長樂最近正在學養花，說來也是可笑，上輩子沒去過女學，這輩子發奮刻苦地就為考上女學。誰知上了還沒到半年，就落地個退學的結局。之前她一直在養傷，第一年是跟不上，就算最後考核也會被留下。到時候再讓她上一年黃字班，她還不如徹底退學，來地體面又合適。
畢竟誰都知道，她是因為身體原因才退學的嘛。
「那你可得更認真了，這會是痛快了，要是回頭沒考上女學，我看你也不用出門了。」沈長樂睨了她一眼，搖頭淺笑說道。
「我知道，你可別瞧不起人。」沈錦嘟嘟囔囔又說，顯然是不太高興。不過隨後她又想了想，有些試探地說：「三姐，我能求你個事嗎？」
「什麼事兒？」沈長樂見她這小心翼翼地模樣，估計這事還不小的模樣。
「嗯，就是我大舅家中的新蘭姐姐，她今年也要考女學，只不過她家裡的先生教地雖不錯。可我舅母說，那先生到底沒考過女學，不知道這裡頭的門道，所以還讓她在我家裡暫住幾日，跟著三姐姐你一塊上學。」沈錦偷偷地瞄了她一眼，見她臉上沒有明顯地怒氣，這才把話說完。
自打她懂事之後，自己的外祖家便已經和濟寧侯府那邊端了聯繫，兩家老太太明明是嫡親的姐妹，可如今卻也死活不來往。從前沈錦還不知道如何，可是年紀大了，便知道這大概都是因為娘親的事情吧。對於娘親的記憶，她已經十分模糊了。雖然祖母准許她每個月去看娘親，可是她見到的娘親是整日死氣沉沉，滿口佛經的老婦人。
雖然她也難過、心疼，可是年紀越大就越明白，這麼多年爹爹都不肯原諒娘親，她當時肯定是犯了很大很大的錯誤。而這個錯，還可能和三姐姐有關係。
或許她該討厭三姐姐吧，可是也不知道從什麼時候開始，她表面上還不想聽從她的管教，可是心底卻十分以她為傲。三姐姐很厲害，不僅可以考上女學，還是第一名，就算是那樣人才濟濟的學院里，她也是最受矚目的那一個。她心底也會嫉妒，可是更多地卻是說不上來的自豪。
所以儘管知道這事很為難，可她還是開口了，她總覺得三姐姐是可以為她妥協的。
「你大舅舅家中的新蘭姐姐。」沈長樂蹙眉深思，可是想了半晌，都不記得這人的模樣。沈家如今和林家也是來往甚少，除了年節里該有的禮節，沈令承幾乎從不登林家的門。更何況，林家的舅父從商之後，更是讓人所不齒，似乎生怕沾上了他家的銅臭味一般。
沈錦見她疑惑，立即說道：「就是比我大兩個月的新蘭姐姐，她今年也要考女學的。若是我們能一塊考上，以後相互也能有個照應嘛。」
沈長樂點頭，這話倒是真的。當初她上女學的時候，就是和葉菱是舊識，兩人這才親密無間的。況且女學之中的閨秀，說來再入學之前，也多是見過面的，或是姻親關係，或是故交，總會在各種宴會上見過面的。所以能有熟悉的人同自己一塊上學，在書院里還是能迅速適應的。
只是沈長樂並非是專門的先生，又只是從女學退學了，要是貿貿然答應了，別人還以為她自大地以為自己能當先生呢。她教沈錦，那是自家的親妹妹，指點一番，旁人也不會說什麼。所以沈錦問這個的時候，她還是第一時間裡猶豫了。
沈錦見她猶豫了半晌，也沒有說話，登時撅著嘴，又扯了扯她的衣袖，哀求道：「三姐姐，你就答應了唄，反正你教我一個也是教，如今也不過是多一個人而已。」
「你想地可真簡單。」沈長樂看著她，一副你可真天真的表情。大概這一世沒有林氏的影響，沈錦的脾氣雖然是爆碳一樣的，可最起碼是直來直往地性子，不像上輩子，說一句話都要拐彎抹角的。倒是沈月卻變地十足，一句話里能夾雜著好幾層意思，瞧著就讓人無奈。
沈長樂不得不說道：「我也不過是在女學上了幾月而已，如今只是個退學的。若是你讓林新蘭過來，傳了出去別人還以為是我不自量力，好為人師呢。」
「怎麼會，你當年可是第一名考上女學的，舅母說了，比起先生們教地書上的那些大道理，三姐姐你更能幫助我們考上女學呢。」沈錦也沒多想，直接將她大舅母肖氏的話說了一遍。
沈長樂聽罷，當即便是冷笑，她算是聽出來。這位林家大太太是為了一心讓女兒考上女學，還真是費盡心機。只是女子讀書本就不是爭名奪利，她這般未免也太過下乘。可轉念，這到底是人家的一片慈母之心。沈長樂雖不喜歡她這般做派，卻也不會貶低。
但她還是說道：「我知道你舅母的意思，只是我教你是天經地義的。可是教她卻是沒道理，我自己如今也還跟著先生讀書呢。所以這事情我不能答應。」
沈錦見狀，只得撅嘴點頭。
等過幾日，林家便派人來請她過去。沈錦以往都是歡歡喜喜地過去，這次卻是沒那麼高興。舅母一向待她好，可偏偏頭一回讓她辦事，她就沒辦成功。所以她心裡也過意不去，就算到了家裡，還是一副悶悶不樂的模樣。
她在老太太院子里坐了一回，就被林新蘭拉著去往自己院子里坐著。兩表姐妹之間，因為年紀靠近，再加上林新蘭又事事順著沈錦，所以兩人關係一向就好。只是這一次，林新蘭說了好幾句，沈錦都沒搭話。
林新蘭瞧她這幅樣子，立即拉著她的手，關切問道：「表妹，你這是怎麼了，可是又什麼事不高興啊？」
「表姐，先前舅母說的事情，我三姐姐沒答應。」沈錦撇撇嘴，還是把如實說了出來。
林新蘭臉上閃過一絲失望，可是一想到母親平日里的囑咐，便立即笑道：「我還當是什麼事情呢，本就是我娘親提地突兀了。我先前還覺得怪不好意思地呢，所以你也別往心裡頭去。」
沈錦一聽她這般善解人意地話，又覺得羞憤難當，想想這麼多年，舅母和表姐待她多好啊。可偏偏她連這點小事都幫不了表姐，一想到這裡，她的頭垂地更低了。林新蘭見狀，更是拉著她的手，柔聲安慰說：「我的傻妹妹，就這麼點小事而已。你可千萬別放在心上。其實我覺得依自己的學識考上女學本就不容易，母親也只是實在著急了點，病急亂投醫。你可千萬別放在心裡。」
她越是說讓沈錦別放在心裡，沈錦就越發地愧疚。表姐本就艱難，若是自己再不幫著她，豈不是太過分了。
而林新蘭在瞧見她臉上的歉疚之色後，又低低地嘆了一口氣，輕聲說道：「我原還想著，咱們表姐妹能一塊考進女學，到時候在書院里好歹也有個照應呢。」
「表姐，你放心，我，我這次再回去求求我三姐姐……」
「可別，你可千萬別，三表姐本就性子冷，你若是這般，我怕她心裡怪罪我不知好歹。」林新蘭微微垂頭，臉上露出可憐的表情。
恰好這會，肖氏身邊的丫鬟來請她們過去。等兩人到了肖氏的院子里，就瞧見梢間的桌子上，擺著好些布料。肖氏見她們過來，立即招手笑道：「你們來了，都來瞧瞧這桌子上的布料，這可是從江南那邊帶回來的時興料子。」
「娘可真偏心，什麼好東西，都得表妹來了，才能拿出來。」林新蘭撅嘴，語氣中帶著嬉笑。
肖氏見狀，立即伸手點她的額頭，輕斥道：「你這臭丫頭，竟是吃你表妹的醋。你想想錦姐兒哪會得了好東西，忘了你的，沒良心的丫頭。」接著她又轉頭看著沈錦，歡笑說道：「況且咱們錦姐兒，這樣可人意的，又聽話，我不疼她疼誰啊。」
沈錦被她說地不好意思，喃喃道：「我哪裡有舅母說地這般好。」
她低頭看著桌子上擺著的料子，不僅顏色鮮亮，便是上面花紋都十分新奇，京城這邊確實是少見。林家如此生意做地不錯，所以時常會有天南海北帶東西回來，沈錦肯定是有一份的。
沈長樂有那樣顯赫地外家，外祖母和姨母都疼愛，什麼好東西都緊著給她。況且那邊也就她一個女孩兒，沈錦雖然艷羨，可是自己的外祖家待她自己也是不差的。所以即便比不上三姐姐，可是府里的其他三個姑娘卻是遠遠比不上她的。
一想到這裡，先前好不容易消散的愧疚，便又升了起來。她瞧著肖氏，十分愧疚地說道：「舅母，先前你讓我辦的時候，我沒辦妥當，我……」
她輕咬著唇，似乎說不出話來。
倒是肖氏露出些許驚訝，反問道：「你這孩子，是怎麼，什麼讓你辦的事情啊？」
「娘，就