程池見了笑著對郭老夫人道：「娘，您看！您不過去，連個小丫鬟都感激不盡，可見那小丫頭確實是累得起不來了，不然怎麼會不過來陪您？」
郭老夫人失笑，道：「就你會說話！」
也不知那小丫頭到底怎樣了，倒是母親這邊，有了自己的這幾句，她也就過關了。
程池微微地笑，吩咐小丫鬟傳飯。
飯後，他又陪著郭老夫人說起顧家的事來：「……怎麼就想著請了您去做客？他們家還在孝期呢！我有好些日子沒有看見九臬了，明天要不要我陪您？」
他若是陪著母親去了顧家，那小丫頭就沒有什麼顧忌，可以自由自在地在家裡歇上一天了。
郭老夫人奇道：「咦？！你什麼時候對這些東家長西家短的事感興趣了？」
程池笑道：「若是其他的事我自然不會過問，可這是顧家的事。先不說我和九臬的關係，就是去世的老安人，我小的時候也抱過我，給我糖吃。我不希望她老人屍骨未寒，後輩就鬧出這些事來，傷她老人家的心。」
郭老夫人聽著就無奈地嘆了口氣，道：「實際上我是贊成他們分家的。這樣幾輩子都窩在一起住著，特別是到了婚喪嫁娶的時候，公中拿不出多的銀子來，各房又不好私底下拿銀子出來貼補，顧家這幾年的女婿、媳婦就明顯不如前兩輩的女婿、媳婦有出息有主見。這次去，我也是想和顧家的人商量這件事，不如像我們府上好了，分家不分居。這樣既全了顧家祖上的清譽，又全了各房添犢之情。倒也兩全齊美。」
這家到底分不分？怎樣個分法？說到底還是得顧家的幾位老太爺、老爺同意，他們也不過是過去聽這些人叨嘮幾句，泄泄心中的不忿而已。
程池笑著哄了母親，道：「您這主意好！若是顧家還不聽。我看您也別管了，就由著他們鬧騰好了。到時候大不了請了我過去給他們做個中人！」
郭老夫人聞言笑得不行，道：「你倒是個順杆子爬的，一會兒說不去顧家看看失了多年的情份，一會兒又說由著他們鬧騰，你這心裡到底打著什麼主意呢？」
我怕您明天不出門……
這個念頭就毫無徵兆地從程池的腦海里冒了出來。
他微微一愣。很快又收斂了心緒，道：「我這不是一邊手心一邊手背，既怕顧家鬧起來又怕您為難嗎？」
郭老夫人大笑。
程池卻流了身冷汗。
他怎麼想到要把母親也支出去……
程池再也坐不住了。
母親的笑容讓他有些無地自容。
他起身告辭。
郭老夫人見天色不早了，程池昨天一夜沒睡，今天白天也只睡了兩個時辰十三行的二掌柜就陪著他們的大掌柜來拜見程池。沒有留他，只是吩咐他早點歇了，若是覺得太累，明天就不用陪他去顧家了。
程池應了聲，出了上院。
可路過浮翠閣時，看見花牆後面伸出來的石榴樹，他的腳步還是一滯。
浮翠閣里靜悄悄的，皎潔的月色下樹影搖動。斑駁陸離。
他想起周少瑾的話：「為什麼四宜樓可以看見二房、三房、四房甚至是五房的大致模樣，卻看不見長房……望過去全是密密麻麻的樹？」
那是為了防止別人窺視。
所以長房入了夜屋檐下是不掛燈籠的。
小丫頭住進來這麼久，也不知道發現了這個異樣沒有。
他更記得小丫頭問他時的樣子。
細細的眉毛微微蹙在一起。一雙大大的杏眼彷彿盛著汪清澈的泉水，眨也不眨地望著他……
程池又想起她在自己懷裡的感覺。
柔順貼著他，纖細卻軟若無骨，微微顯露的曲線，青澀卻纖稼有度……
他沉默地望著那些斑駁的影樹，自嘲地笑了笑。
以後。他還是少與她見面好了！
她還是個小姑娘呢！
什麼都不懂呢……
程池慢慢地回了聽鸝館，吩咐商嬤嬤：「你去浮翠問一下。看今天下午笳小姐都和二表小姐說了些什麼？再來回我！」
商嬤嬤應諾而去。
周少瑾已經脫衣睡下。
春晚低聲勸她：「二小姐，您還沒有用晚膳呢？」
「我不想吃！」周少瑾神色蔫蔫地道。「等我想吃的時候再說吧！我現在就想睡覺！」
春晚望著她哭得腫得像桃子的眼睛，遲疑了片刻，道：「那，您總得告訴我們您為什麼哭吧？是不是笳小姐說了些什麼？」
她記得從前周少瑾去了程笳那裡，回到畹香居後，有時候也會像現在這樣進門就趴在床上無聲地大哭一通，過幾天再問，不過是笳小姐添了件什麼衣服，說了句什麼話而已。可這已經是從前的事了，怎麼二小姐又開始哭起來？
「她沒說什麼。」周少瑾用帕子擦了擦眼角，悶悶地道，「我只是想起了姐姐。也不知道她什麼時候去京城？什麼時候能再見？」又道，「你別管我了，我哭了一通心情就好了。」
這倒也是。
從前二小姐哭過之後就把那些事都忘了。
她端起了喝過的茶盅，笑道：「二小姐，今天我值夜。您要是有什麼事，直管叫我！」
周少瑾心不在焉地點了點頭，春晚這才退了下去。
長房入夜後廡廊上是不掛燈的，室內豆大的燈光讓屋裡子有些幽暗，可這幽暗卻讓一個人縮在床角的周少瑾覺得非常的安全。
在大洪的田莊，她就是這一夜又一夜地睜著眼睛看著天色漸漸亮起來的。
想到這裡，她眼淚又止不住落了下來。
她不知道自己為什麼要哭。
可她就是想哭。
好像這樣，她心裡就能好受一些。
可哭過了。卻覺得更難受了。
要是她能永遠都長不大就好了。
她就能永遠留長房了。
服侍老夫人，和池舅舅說說笑笑……老夫人不會老去，池舅舅也不會娶妻生子。
可她若是真這麼想，就太自私了。
老夫人盼著池舅舅娶妻不知道盼了多少年了。
而且池舅舅年紀也不小了。
像他這麼大的人孩子早就開始上學了，可他還沒有成親！
池舅舅若是娶了舅母。她一定會像對待池舅舅一樣對待她的。
周少瑾在心裡對自己說，莫名地又忍不住撲哧笑出聲來。
她總是把池舅舅支來支去的，何曾對他好過？
若是新舅母進了門，只怕是容不得她這樣支使！
周少瑾的眼神又黯了下來。
她不能再這麼哭下去了。
老夫人雖然說明天要去顧家做客，讓她不用去問安，可她卻不能放任自己如此的嬌縱。
別人對她好。她自然對別人更好。
明天她不僅要去給老夫人問安，還要打扮得漂漂亮亮的，陪著老夫人去顧家，讓老夫人高興。
她嘶聲喊了春晚進來，悄聲道：「你快去幫我弄幾個熱雞蛋來。我明天一早得去給老夫人問安，可不能讓她老人家看出破綻來，跟著擔心。」
春晚不由歡喜起來，道：「二小姐就應該如此！您看您一說不舒服，不僅老夫人不安，就是四老爺那裡，也打發了商嬤嬤來問。後來商嬤嬤去回了四老爺，四老爺還說。讓商嬤嬤明天一早就請個大夫來給您號號脈，哪怕是請個平安脈也行。這會兒嫡嬤嬤剛剛回去。」說著，她指了指長案上的漏斗。「您看，現在都是什麼時辰了？四老爺那邊還等著商嬤嬤回話呢？聽商嬤嬤說，昨天晚上四老爺算了一夜的賬，今早沒睡一個時辰就有兩個十三行的掌柜來拜訪四老爺，說了一早上話不說，還留了兩位掌柜用飯。喝了四、五斤酒，又接著說話。好不容易把兩位掌柜送走了。秦總管從藻園回來了，又說了半天的話。接著陪了老夫人用晚膳……直到現在還沒有闔眼呢！」
周少瑾又是愧疚又是心痛。忙道：「你怎麼不催著四老爺早點歇了？我這邊能有什麼事！」
春晚道：「四老爺那邊，是我能說得上話的嗎？再說了，您說您沒事，四老爺和老夫人可都是把您放在心上的人，不派了體己的人過來看看，怎麼能放得下心。」
「都是我不好，都是我不好！」周少瑾悔恨不己。
自己怎麼就鬼迷了心竅的？
池舅舅娶了新舅母進門，她就應該好好地敬著愛著才是，怎麼能因為池舅舅尊重新舅母就傷心難過呢？
她不能做那種自私自利的小人！
池舅舅夫妻美滿，她應該祝福他們才是！
說是再也不流淚了，可不管怎麼說服自己都止不住心若刀剜的周少瑾還是忍不住又落下淚來。
春晚把這些話說給周少瑾聽就是想讓周少瑾徹底地改了這哭泣的毛病。
她們寄居在九如巷，若是悄悄地落淚，被有心人看見，什麼樣的流言蜚