飼料配製告一段落後，雷曉飛又閑了下來，他的手傷還沒好，「合作社」的眾人一致要求他休息，讓他只管做好「果然好味」食店的廚師就行。
食店這段時間的生意不是很興旺，因為才過年不久，很多行業都是過了正月十五才開始運作，鏢行這段時間也是淡季，所以從這裡路過的客人多是一些散客，這些散客只要填飽肚子就行，那還何用雷曉飛出馬，雷嬸的雲呑、麵條已經可以搞定。
雷曉飛是個閑不住的人，他就千方百計去找事情來做。他想：自己雖然有一隻手不方便，重工做不了，但卻可以找些用腦的事來做啊。
雷曉飛一一細想了「合作社」所有的工作環節，發現「合作社」現在最讓人頭痛的是制竹籤。
墟里經營的小吃多是用竹籤串起來賣的，每天消耗的竹籤高達幾百支。那時不像前世，有專門生產竹籤賣的，只能靠「合作社」里的人一根一根地去削，製作的速度奇慢，五六個人做兩三個小時，才勉強供應一個白天的用量。
雷曉飛就決定利用受傷這個空閑時間，來解決制竹籤的難題。
竹子的特性以硬、韌著稱，用竹子做成的扁擔就可以挑起千斤。竹子雖然橫向的韌性很強，但它縱向卻很脆弱，俗語就有「勢如破竹」的形容，形容竹子容易破，一下了就到了底。
「合作社」里做竹籤就是先把竹子一破二、二破四、四破八……，一直破到成兩個手指寬的竹片後，才一段段地砍成差不多長度，然後再把竹片破成四五毫米見方的竹條，把竹條削尖兩頭和削去利角後，打磨光滑，就成了竹籤。
竹籤製作的整個流程長，耗用的人手多，就是因為它，把「合作社」里的男人都拖入了加班中，如果把這個問題解決，起碼可以減少「合作社」一半的加班時間。
雷曉飛拿著一段竹子坐在塘邊，獃獃地思索起來。
雷曉飛的想法是先把竹子切成一段段，然後再破成片和條，這樣可以保障竹籤的長短，方便後工序加工。
所有形狀的物料中，管狀的物料，用手工開料是最困難的。
雷曉飛記得，剛讀技校的時候，在學校切鐵管是用手鋸鋸開的，開管時，每鋸穿一道管壁，就要把管轉個方向再鋸，否則管壁就會卡住鋸條，甚至把鋸條折斷。
後來技術的進步，開水管有了專用的環刀，環刀利用螺桿調節深入、用人力旋轉，靠一把薄刀片就把水管切開；再後來，有了沙輪切割機，開管才算真正的輕鬆，無論厚、薄、方、圓，也不管空心、實心，只要能夾得住，用那嗡鳴飛轉的薄沙輪輕輕壓下，就如砍瓜切菜似的，不費吹灰之力就把管子切開。
但在現今這個條件下，就算你能制出螺紋，也造不出環刀的薄刀片；就算你能制出薄沙輪，也沒有動力供你負荷這麼高的轉速。況且還有這樣那樣的技術條件限制，這兩種方法顯然行不通。而用手鋸開料，就會遇到切鐵管同樣的困難問題，而且還效率奇慢。雷曉飛面對著那節竹子，一籌莫展。
初春的日照時間短，才下午五點鐘左右，夕陽已落到了西山頂。桔紅色的夕陽斜照在雷曉飛的身上，把他的側影拉長，投到魚塘中。偶爾有一兩條上水的魚把他的影子攪碎，過好一會才重新復原；又或一陣輕風把水面吹皺，讓他的影子起伏不定。如老僧入定般紋絲不動不動的雷曉飛，和自己那不停晃動的影子，成了鮮明的對比，就像那「風搖竹影陰走壁」的生動詩句。但雷曉飛哪有心思理會此些，他的腦袋正拚命地想著如何去解決開竹子的難題。
這幅景象卻落到了周夢蝶眼中。周夢蝶做好了今天的記錄後，走出豬舍，就看到了坐在不遠處的雷曉飛。周夢蝶感覺這個年輕的男人思考時顯得特別成熟，那緊皺的眉，那深邃的眼，那深沉的模樣，都讓人不敢相信他才二十的年齡。夕陽照把他那小麥色的臉鍍上了一層金輝，讓人不敢正視，再聯想起他以往的光輝業績，更有一種讓人膜拜的衝動。周夢蝶看呆了，久經寂寞的心蕩漾起一絲漣漪。
不知過了多久，周夢蝶輕步走近雷曉飛。雷曉飛被周夢蝶的腳步驚醒，抬頭望了周夢蝶一眼，周夢蝶被雷曉飛的目光掃過，竟然感覺到有點慌亂，這是從來沒有過的事，二十五年的歲月中，她還從未在男人面前失措過，也還沒有男人能讓她慌張，難道這個比她小的男孩真能讓她心亂？她不敢再想下去，忙出言掩飾道：「雷小哥，在想什麼這麼入神？難道還有東西難住你這個天才小哥？」
「了解的越多便越無知。」雷曉飛不覺間冒出了《極品家丁》中林三的那句口頭禪。
周夢蝶不解地問：「此話何解？」
「研究得越深，便越感覺到自己的淺薄無知，對這個茫然未知的世界，我們都顯得很愚昧，我們不知道天有多大，不知道地有多深，不知道父與子為什麼會血脈相連……」
周夢蝶「天下第一才女」的稱號，是憑她的真才實學獲取的，她自小至今，對天文地理醫術韻律等皆有涉獵，並且，在當時來說，也算是各方面都有成就的人。她略一思索，便知道了雷曉飛所說的含義，她自己是一個對學術執著的人，每在認真的學術鑽研中，研究得越深，也越會感覺到自己的淺薄無知。
雷曉飛的話對周夢蝶來說猶如醍醐灌頂當頭棒喝，把她從夢中驚醒。
周夢蝶因少年得志，而滋生出一股傲氣，這股傲氣隨著年齡的增大並未減少，反而因一直以來未逢敵手，更讓她有高高在上之感，對別人的才學不屑一顧，對沒有她那樣成就的人也另眼相看，以至連自己的婚姻大事都耽誤了。是呀，面對這個茫茫未知的世界，我們都顯得那麼愚昧，那還有什麼值得驕傲呢？
想到這裡，周夢蝶認真地給雷曉飛鞠了個躬，真誠地說道：「雷小哥，今天，我終於明白了什麼是『聽君一句話，勝讀十年書』，你讓我重新認識了自己，你的話對我來說，其意義不亞於撥開雲霧見青天。」
雷曉飛擺了擺手，說：「我是只有感而發，至於對你的影響，那是因為你自己的悟性。不過能令周姑娘你能解開心結，那當然就是好事啰。」
「無論什麼說都好，就是雷小哥你的這番話讓我醒悟。」周夢蝶感慨地對雷曉飛說道：「我也算學有所成了，被人稱『才女』，但在你面前，我就像一個才進私塾的學童對上你這個大學士般。本來，來這之前，我還抱著會一會你這個所謂天才的想法，但了解你之後，我也不得不承認你就是天才。」
「夢蝶姑娘，你千萬別妄自菲薄，每個人都有自己所長，你肯定也有比我強的技藝。古語不是有言『三人行，必有我師』嗎？只要你認識自己，充分利用自己的所長，你就一定會有所建樹。」雷曉飛說完，好像感覺自己的話老氣橫秋，有點說教的味道，就改用輕鬆的語氣調笑道：「夢蝶姑娘，你可是天下第一才女呀，是無數男人想超越的對象，千萬別因我的話而泄氣，否則，我就成了天下的罪人啦。」
周夢蝶臉紅了，有點害臊地說道：「在雷小哥面前，哪還敢稱天下第一，還請雷小哥你以後多多指教。」
「別說指教，就一起互相學習吧，我不是對你說過，我並不保守，有什麼問題你就問，知道的我都會給你解答。」
「那我就在這裡先謝謝雷小哥了。」周夢蝶連聲謝過。