河北貌似太平，但是暗流涌動，而南方，在曹操攻打徐州之後，又迎來了一場大戰，自曹操征服徐州以後，還沒有落腳，就得到了袁術攻打曹操的後方的消息。
建安三年，劉虞去世，劉和繼位趙公，南方曹操擊敗呂布，得到徐州全境，和青州黃河以南的部分，實力突飛猛進。天下諸侯得到這些消息之後無不為之動容，特別是袁紹的胞弟袁術，得聞袁紹兵敗自焚，數百年袁家蒙難，淮南袁術嚎嚎大哭之後，大聲謾罵，罵袁紹無謀，罵劉虞賊子，而後又的劉虞病死的消息，感嘆老天有眼。
孫策以孫堅在洛陽所得玉璽換得了兵馬征伐長江以南的揚州，而袁術其實早就做過皇帝夢，現在得到了玉璽在手，便更加的囂張，每每都會暗示麾下將領，謀士是否同意自己的稱帝，長嘆著歸於府內，後來得到謀士楊弘的支持，於次日擁玉壘稱帝，立國號為仲氏，至此奢侈荒淫，橫徵暴斂，使淮南殘破不堪，民不聊生……
其實袁紹的死，代表著袁家已經退出爭奪天下的行列，原本，袁術雖看不起袁紹乃是庶出，不過總算是袁家人，袁術與袁紹不管何人能染指天下，皆是袁家榮耀。然而袁紹優柔寡斷，深深為袁術所不屑，是故與曹操合作，意圖取荊州、江東，進而奪取天下。
可惜袁術太過高估了自己，太看得起自己，竟然以為自己有了玉璽便會有人支持自己稱帝，袁術稱帝之時，正好是曹操攻打呂布的危機關頭，呂布這個二五仔本來是袁術兒子的岳丈，袁術呂布二人也算是親家，但是呂布屢次返回婚約，看著曹操把自己打的狼狽不堪，親家袁術有稱帝了，就想帶著女兒，衝出曹操重圍，送去袁術那裡，讓袁術發兵救自己。
沒想到曹操早就識破自己的計畫，差一點把呂布圍死，呂布自持勇武有重回了城內，自此呂布就直接斷了袁術的念想，希望老天開眼，能夠救自己。
袁術得知呂布快廢了，便隔岸觀火，等到曹操與呂布膠著之時，突襲曹操後路，這樣以來，曹操後方空虛，自己偷襲得手，曹操無路可退，自己與呂布首尾夾擊曹操必定打敗，然後呂布也已經被曹操打的傷了元氣，而後自己便吞併曹操呂布兩股勢力，成為中原最強大的諸侯！
理想是豐滿的，而現實是骨幹的，呂布不夠堅挺被曹操打敗，而袁術大軍已出，只好硬著頭皮上了，自己心腹愛將孫策竟然拿著自己兵馬反了自己，袁術更加的焦頭爛額……
「主公何以如此看重那劉備？」官道上，曹操大軍正在行進，回防豫州，夏侯惇疑惑的問著身邊的荀彧。
「哦？」荀彧好笑地望了一眼夏侯惇，微笑說道：「你與那張飛拼酒，竟還有在意此事？」自從劉備投降曹操，便被曹操因為知己，這樣怎麼不會讓這些曹操的心腹舊將看著眼紅？
夏侯惇撓撓頭，古怪說道：「惇非是愚笨之人，雖不知道先生此舉有何深意，但感覺先生不會無故如此，想來那劉備必有非常人之處！」
「善！日後元讓為帥，主公當無慮矣！」望著夏侯惇澄清的眼神，荀彧自是明白他不曾喝醉，微笑說道：「劉備此人，不可小覷，其三人卧榻之所可已安置？」
「我已命我近衛將其三人妥善安置，讓其暫宿營中為保營中虛實，我加派了人」劉備得知袁術稱帝，而後偷襲曹操後方，便立即請戰，希望跟隨曹操攻打反賊運輸，曹操將劉備交給了夏侯惇安置。
「好！」荀彧點頭，起身說道：「夜深了，你且暫去安歇，孟德先軍正與袁術戰於豫州，袁術兵力遠多於孟德，我等當儘早趕至，助孟德一臂之力！」
「先生所言極是！」夏侯惇一抱拳。隨即有些猶豫地說道：「聽聞先生說要帶劉備三人同去？」
荀彧微微一笑說道：「三人暫且編入你之麾下，能力不凡，休要小覷！」
「諾！」夏侯惇應命說道：「如此，先生好生歇息，末將告退！」
荀彧道：「元讓也去歇息吧，哦，對了……我們引領後軍支援去豫州路上，大小事務皆有你來處置，若你有事不決，可來問我！」
夏侯惇先是心中一喜，隨即便是一驚，說道：「先生之言，惇不敢忘卻。先生且歇息，末將告退！」說完便正欲拔腳離開，卻被荀彧喊住。
「此正是你之帥帳，你且欲往何處？」荀彧啼笑皆非地搖搖頭，起身望了一眼尷尬不已的夏侯惇，輕聲說道：「安心，此次乃是你首次為帥。關鍵之處，某必然會出言提醒，然，僅此一次！好了，我走了！」
「恭送先生！」荀彧乃是曹操麾下第一謀士，這些曹操舊將對其十分尊敬。
「行了，我自去便可！」荀彧走到大帳門處，回頭說道：「你還是在心中想想日後對陣，如何排兵布陣，免得到時手忙腳亂的」說完。荀彧撩起門處帳布便走了出去。
只留下有些神色不定的夏侯惇。只見他在帳中踱了幾步，猶豫說道：「恩，先生所言極是，我既為帥。當不好事事勞煩先生，如是如此還要我這大帥何用？恩，再翻翻兵書，省得臨陣忘卻便這麼辦！」如此，夏侯惇竟是捧著《武韜》看了一宿。
次日，夏侯惇一臉困意地指揮將士拔營奔走豫州，趁著這段時間。劉備令關羽張飛二人去小沛引來一千士卒，荀彧將其自編一軍，任由劉備掌管，只是掛名在夏侯惇名下。
因夏侯惇將軍的名號擺在這裡，就算是張飛也不曾有意見，話說那兩人竟是將那二十壇酒盡數喝完，若不是荀彧喝止，他們還欲再喝下去不過二十壇酒也算物有所值，夏侯惇與張飛對對方好似和善了一些僅僅一些。
因鮦陽為袁術部將陳紀所破，於是夏侯惇便引兵攻鮦陽，此次戰事，皆是夏侯惇發號施令，荀彧不曾插嘴半句。
夏侯惇先是令張遼引三千軍前去鮦陽城外搦戰，那陳紀自持驍勇，竟是出兵來迎，張遼何等人物？僅僅用了三五分力，僅僅過了數回合，陳紀就險些被張遼一槍戳死。心驚膽戰之際竟是盡遣麾下偏將嚴正、蔣頜、李裕、陶寶、梁潭，五將合戰張遼一人！
六人六馬戰作一團，兵器交擊之聲此起彼伏，聲聲不絕，夏侯惇見此大怒，正欲遣李通過去助張遼一臂之力，卻懵然見到了荀彧嘴角的那一絲笑意，心中一動，靜觀其變，心中更是對荀彧如此信任張遼有些詫異。
果然不出夏侯惇所料，只見被敵方五將團團圍住的張遼竟是越戰越勇，三兩下便將梁潭殺死，數千曹軍大喝一聲，士氣為之大振。「好武藝！」夏侯惇見張遼以一敵五也不落下風，直看得心中很是欽佩，忙下令士卒擊鼓為張遼助威。
隆隆鼓聲之中，張遼槍似游龍，隱隱罩住四將身上緊要之處，匪夷所思的是，也不見他招式如何巧妙。但就是死死壓制對方四將，不管那四將如何攻擊，張遼自是溫若泰山，槍法攻守兼備、滴水不漏。
玩味地一笑，荀彧複眼看向場中的張遼，見張遼面色冷峻，荀彧心中之話還未說完，場中張遼槍一甩，直取李裕面門，槍勢頗急。
李裕自是心驚，急忙取槍回擋，他身旁那三員偏將嚴正、蔣頜、陶寶見此，則是攻擊張遼身後、其槍法不可及之處，不曾想到張遼早就料到，嘴角掛起一絲冷笑，猛地轉身，槍如驚雷，蜻蜓點水一般急速在嚴正、陶寶兩將胸口輕點兩下，隨即又一轉身，收槍一甩，擋住蔣頜兵刃。
嚴正、陶寶不可思議對視一眼，又望望各自胸口的血洞，隨即翻身落馬：「好！」夏侯惇大喝一聲，數千曹軍士氣激昂，持槍頓地為張遼吶喊助威，聲勢震天。
「怎麼可能？」蔣頜見張遼片刻之間便點殺了自己兩位同僚，又能及時擋住自己的兵刃，如有神助，往日對自己武藝頗為自信的他首次感到有些彷徨，蔣頜失神，可張遼又豈會失神？輕甩一槍張遼便在蔣頜喉處劃開一道血痕，頓時血流如注，濺滿馬背，慘叫一聲，翻落馬下。
李裕咽了咽口中唾沫，心中極為驚懼，虛晃一槍，竟是撥馬便走，在數千曹軍的鬨笑之中，張遼搖搖頭，收起長槍，取弓搭箭，一箭射出，正中李裕後背，後者身子一震，隨即伏於馬背之上。
待那馬駝著李裕屍體回得袁軍陣中。袁術部將陳紀急忙上前，一探鼻息，黯然一嘆，隨即恨恨地望著張遼。張遼可不管陳紀恨與不恨，策馬轉了幾個小圈，大聲喝道：「何人敢與我一戰？」數千袁軍竟然鴉雀無聲，無一人一將敢出陣與張遼相鬥。
「既然如此」張遼望了眼身後中軍，夏侯惇會意，下令喝道：「文遠虎威！如今敵已喪膽。諸君隨我殺過去！」數千曹軍群擁而上，張遼、李典、徐晃、關羽、張飛，五將如虎入羊群，見人便殺，竟然如若無人之境，袁軍沒有一人能擋此五人一合，敗跡頓顯，陳紀心中慌亂，暗驚之下連忙鳴金後撤，為了逃命的他竟然連身後的士卒也顧不得了，孤身逃入鮦陽，拉起弔橋，令麾下弓弩手一陣亂射。將曹軍亂箭射退。