4月23日。
沒有任何徵兆的，蘇州的大多數商鋪就在一大早突然重新開張了。不但重新開張，而且貨架上的貨物還堆得滿滿的，就連貨物的品種也極為豐富。更難得的是，這些貨物竟然不是高價！
蘇州的老百姓們已經不記得上次這樣的情景是什麼時候了，所以剛開始時，竟然沒有人相信這是真的。只不過在有人大著膽子進入商鋪里買了一些生活必需品，捧著實實在在的東西走出商鋪後，大家才終於相信這不是做夢。於是，消息在很短的時間內就傳遍了蘇州城。市民們幾乎是不假思索就帶上了手頭所有能拿得出的錢直奔各家商鋪。一時間，蘇州的各家商鋪都是人滿為患。
儘管幾乎所有人都在拚命搶購，但商鋪卻沒有表露出一點緊張的樣子，不但沒有像從前那樣限制購買的品種和數量，而且在貨架上的貨物賣光後不久，商鋪幾乎是立刻就補充上了新的貨物。如此數次之後，老百姓們在激動之餘，排在後面的人因為不再擔心商鋪無貨可賣，秩序終於漸漸好了起來，人們也開始理性地根據自己的需要購買貨物而不是像剛開始那樣無目的地搶購了。
僅僅半天，蘇州的市面上就重新顯露出已經很久沒有出現的繁榮景象了。
對於蘇州各家商鋪老闆們今天的所作所為，老百姓們固然想不明白，就連蘇州市政府和保密局也都摸不著頭腦。
但不管怎麼說，市面上的這種變化都是大家所喜聞樂見的。所以23日一整天，蘇州的老百姓們都陷入了一種極度興奮的狀態。以至於有些人甚至開始猜測戰爭是不是已經結束了？
※※※
但是，局勢的變化卻出乎所有人的預料。
24日上午，從南京方面傳來了一個令人震驚的消息——南京已經在昨晚失守了，國民政府也已遷往廣州！
這回，面對著共產黨解放軍，民國首都僅僅守了不到三天就丟了！
儘管這個消息並非來自官方渠道，而且尚未得到任何官方的證實，但幾乎所有聽到這個消息的人都深信不疑，因為根據目前的局勢推斷，誰都明白共產黨武裝必定會攻佔南京。也許唯一令大家感到意外的就是，共產黨武裝竟然能在這麼短的時間內攻下南京。畢竟，南京可是民國首都，是民國政權的象徵。
不過，由於蘇州的商鋪還是像昨天一樣開門做生意，所以這個消息對於普通老百姓的生活並沒有造成多大的影響。
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保密局，沈靖遠辦公室。
此刻，辦公室里還是只有魯特和沈靖遠兩人。不過，魯特卻陰沉著臉，沈靖遠的臉色也很難看。
相比坊間傳聞，魯特和沈靖遠不但更早得知南京失守的消息，而且還知道這個消息是確實無誤的！除了南京失守的消息，他們還從保密局的情報網路中得知，早在南京失守之前，江陰要塞守軍7000餘人就已經投敵，就連海防第2艦隊司令林遵也率領停泊在長江水面上的20餘艘艦艇投敵！
沉默良久之後，魯特終於嘆了口氣，開口說道：「太意外了！這實在是太令人意外了。」
沈靖遠也黯然道：「就算是兵敗如山倒，也不至於敗成這樣啊！難道國軍戰力之低下，已經到了如此不堪的地步？」
魯特說：「戰局的發展，已經超出了我們所有人的預料，看來我們都低估了共產黨武裝的軍事實力了！」
沈靖遠苦笑道：「誰能想到，僅僅在三年前在軍事上還處於絕對劣勢的共產黨武裝，如今竟然能攆著國軍跑！」
是啊，此前就算有人能猜到共產黨解放軍的南下將勢如破竹，也絕不會有人想到國軍的潰敗速度竟然會有如此之快！
魯特沉聲說：「原先我們預測共產黨武裝最快也需要一個月時間才能打到蘇州，現在看來，這個預測是站不住腳的。我認為，共產黨武裝最快半個月就能打到蘇州，所以，我們的計畫必須加快速度。時間緊迫，光把那些工商業主們關著他們未必會就範，看來是時候該給他們點苦頭吃逼他們儘快做出決定了！」
沈靖遠說：「顧問先生，不知您注意到昨天蘇州市面上的那些變化沒有？」
魯特說：「你是指蘇州的大多數商鋪重新開張的事？」
沈靖遠說：「是的。蘇州的商鋪已經很久沒有正常開張做生意了，昨天卻像是商量好的一樣一大早就同時開張，而且貨物也充足得很，價格也很公道。更重要的是，這些商鋪除了周家的產業，剩下的絕大多數都屬於那些被關在我們保密局的那些工商業主所有。這表明，那些工商業主的態度已經開始軟化，對我們來說，可是件好事。」
魯特說：「不，這對我們來說並不是什麼好事！」
沈靖遠訝道：「顧問先生，商鋪重新開始做生意這有什麼不好的？」
魯特說：「商鋪重新開始做生意這本身並沒有什麼不好，只是在現在這樣的局勢下，商鋪竟然有心思做生意，而且竟然能夠步調一致，這就很不正常了。要知道，那些商鋪的老闆們現在可大多都在我們保密局裡關著，老闆都在我們這裡關著，他們的商鋪卻能步調一致地做出這樣大的動作，這說明了什麼？」
沈靖遠沉吟道：「這個……」
魯特哼了一聲，說：「這說明，這些商鋪動作的背後，一定有人暗中指使，而這個人，又必定具備足夠的威望和實力。」
沈靖遠說：「顧問先生的意思是……？」
魯特冷笑道：「如果說這件事背後沒有周衛國的影子，打死我也不相信。」
沈靖遠想了想，說：「顧問先生，其實我倒覺得這件事就算是周衛國組織的，也未必是壞事，畢竟商鋪重新開始做生意對穩定民心是有很大好處的。」
魯特說：「商鋪重新開始做生意自然對穩定民心有好處，可是，這時候穩定民心究竟是為了誰就值得推敲了。」
沈靖遠一呆，說：「顧問先生，難道您認為，周衛國這麼做是為了共產黨？」
魯特說：「這個就只有問周衛國自己了。」
沈靖遠說：「可是……」
魯特說：「沈，你是不是又要說我沒有證據？」
沈靖遠苦笑道：「我正是有這想法。也許顧問先生的直覺如此，可是，我實在看不出周衛國這麼做有什麼惡意！畢竟老百姓是得到了實惠的。」
魯特語重心長地說：「沈，你別忘了，國共內戰現在佔據優勢的是共產黨一方，現在，在共產黨隨時有可能打過來的情況下，周衛國竟然還組織工商業主們好好做生意，如果要說他不是為了共產黨收買人心，我可真的有點不相信。」
沈靖遠一時語塞，是啊，蘇州的商鋪早不開張晚不開張，為什麼在國軍全線潰退的時候突然開張呢？但是，老百姓能夠安安穩穩地過日子，難道有什麼不好嗎？
辦公室里一時陷入了沉默。
這時，沈靖遠的秘書推門進來，彙報道：「蘇州商會會長周衛國求見。」
魯特和沈靖遠不由相視一眼，臉上都是驚訝的神色。
魯特忍不住皺眉道：「周衛國？他來幹什麼？」
沈靖遠說：「說曹操曹操就到了。顧問先生，既然我們都有疑問，為什麼不見見他，當面聽聽他對這件事的解釋？」
魯特想了想，說：「聽聽他的解釋很有必要，不過見面有你就行了。這樣吧，我就在裡間聽著，免得和周衛國見了面尷尬。」
沈靖遠說：「這樣也好。」
隨即吩咐秘書有請周衛國。
※※※
周衛國進門時，沈靖遠立刻起身迎了過去，說：「學長好。今天不知是什麼風竟然把學長您給吹來了？」
沈靖遠對周衛國這位黃埔學長的尊敬是發自內心的，所以在不知不覺中就顯露出了比對待湯炳全更加恭敬的態度。
周衛國笑笑，說：「今天刮的是東南風。」
沈靖遠笑了，說：「學長說話可真有意思。」
說著，就和周衛國分賓主坐定，很快，秘書就端上了茶水。
周衛國喝了一口茶，又打量了一眼沈靖遠的辦公室後，才開口說道：「靖遠，說實話你這裡我可是第一次來。」
沈靖遠趕緊說：「這都是靖遠慢待，沒有請學長多過來坐坐，還請學長不要放在心上。」
周衛國搖了搖頭，說：「靖遠，你錯了。」
沈靖遠愕然道：「我錯了？」
周衛國說：「你這裡是什麼地方？保密局啊！保密局是幹什麼的？誰願意沒事來你這裡坐？所以說，我沒來過這裡不是你慢待我，恰恰相反，正表明你是對我好！」
沈靖遠苦笑道：「學長說笑了。」
周衛國正色道：「靖遠，我可不是說笑。你去街上隨便拉一個人問問，看他們誰願意來你保密局做客的？」
沈靖遠笑笑，說：「我們保密局職責特殊，行事在外界看來多有神秘之處，所以外界對我們保密局多有誤會也很正常。可是學長怎麼