在連續發生張仁傑被活捉和周老太爺遺體被奪走兩件事後，虎頭山周圍鬼子的士氣一落千丈！近衛文更是忐忑不安地等待著上司的責罰！而虎頭山獨立團則開始著手糾正前期「搶救運動」的各種錯誤並進行新一輪的整編和大練兵。至於清源警備旅，則忙於整肅內奸和穩固現有防線。所以三方都暫時停止了大規模軍事行動。
隨著冬季的來臨，虎頭山地區的敵我形勢更加趨於平靜。
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這一天一大早，淶陽警備隊士兵王來順還是和往常一樣在淶陽縣城北門巡查進城百姓。
在淶陽縣城的四個城門中，唯有北門長期以來一直是由警備隊士兵把守，而由於虎頭山八路軍獨立團的威名日盛一日，警備隊士兵對老百姓的態度也越來越好，所以附近的老百姓進城都喜歡走北門。
由於昨晚手風比較順，頗贏了點錢，所以王來順今天的心情特別好，甚至連幾個沒帶「良民證」的村民要進城，都被他和顏悅色地隨意檢查過後就放行了。
實在閑得無聊的王來順正要抬頭和城牆上的幾個偽軍說笑，突然發現進城的人群中有個人似乎有些鬼鬼祟祟，立刻走了過去，一拍那人肩膀，笑著說道：「兄弟，打哪來啊？」
王來順的本意只是想探明這人大概的來路，就算這人來路不清，本著多一事不如少一事的原則，也不會太為難他，要是運氣好，這人是虎頭山八路軍那邊的人，立刻放行！這樣也能在虎頭山八路軍那裡記上一功不是？
誰知這人轉過身來看了王來順一眼後，卻沒有說話。
王來順不由有些不滿地說道：「問你呢，打哪來啊？」
這人想了想，突然用一種古怪的腔調說道：「北邊。」
王來順皺眉道：「北邊？北邊地方大著呢！你到底從哪來啊？」
這人猶豫了半天，終於掏出了一個陳舊之極的證件，遞給王來順。
王來順接過一看，頓時吃了一驚，原來證件上印的大多都是日文，只在姓名這一欄除了日文外還標了中文：小林覺。
日本人？王來順不由愣住了。
看見王來順臉上的表情後，這個叫小林覺的日本人並沒有惱火，而是向王來順鞠了一躬，用生硬的中文說道：「我是小林覺，請多多關照！」
王來順趕緊將證件還給小林覺，隨後一個立正，向小林覺敬了個禮，有些驚慌地說道：「小的冒犯，請太君恕罪！」
小林覺態度溫和地說道：「請問，我可以走了嗎？」
王來順趕緊說道：「太君請！太君請！」
小林覺笑了笑，轉身走了。
小林覺走遠之後，王來順忍不住偷偷抹了把臉上的汗珠，低聲說道：「媽呀，好險啊！差點得罪日本人！」
過了一會兒，王來順心裡不覺有些奇怪，日本人什麼時候這麼好說話了？
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時近中午，竹下俊正在特別部隊駐地自己的辦公室里分析當天的情報匯總，一名隊員走了進來，敬禮後恭敬地向竹下俊遞上了一封信，說：「指揮官閣下，門口有位剛從國內來到支那的先生，說他叫小林覺，是您的好朋友，他還托我給您送來這封信……」
這隊員話還沒說完，竹下俊已站了起來，接過信後往信封上瞧了一眼，立刻大喜道：「小林君來了？在哪？快帶我去見他！」
這隊員不由呆住了，他可從沒見過竹下俊這麼激動的樣子！
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竹下俊和那名隊員來到特別部隊駐地門口時，卻沒有看見小林覺。
那名隊員不由奇道：「剛剛明明就在門口啊！」
竹下俊不由悵然若失，喃喃道：「小林君，難道你不想見我嗎？」
隨後想起小林覺托那隊員送來的信，立刻打開，只見信上寫著：「晚8點，城北福興客棧，地字3號房，有機密相商，靜候君駕。小林」
竹下俊看完信，不由皺緊眉頭，小林覺有什麼機密是不能和自己在特別部隊駐地商談的？
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晚7點50分，竹下俊更換便裝後單身一人進入了淶陽縣城北面的福興客棧，向掌柜的問清位置後直奔地字3號房。
8點整，竹下俊敲響了地字3號房的房門。
門先是開了一條小縫，一隻眼睛透過門縫看清了竹下俊的面容後，才打開到僅容一個人通過的寬度。而在門後出現的，正是小林覺。
竹下俊終於見到久別的小林覺，正要說話，小林覺卻輕輕搖了搖頭，隨後讓在一邊，示意竹下俊進門再說。
竹下俊進門後，立刻有些激動地問道：「小林君，多年不見，你一向可好？」
小林覺躬身向竹下俊施了一禮，說：「見過流主！」
竹下俊趕緊扶住小林覺，說：「小林君，你這是怎麼了？我們可是朋友相見啊！」
小林覺嘆了口氣，說：「竹下君還記得我這個朋友就好！」
竹下俊微皺眉頭道：「小林君為何說這種話？把我竹下俊當作什麼人了？」
小林覺苦澀一笑，卻沒有說話。
竹下俊心中一動，壓低聲音說道：「小林君似乎有什麼難言之隱？今天請我來是否就是為了……」
小林覺點了點頭，突然說道：「竹下君，你知道千葉老師是怎麼去世的嗎？」
竹下俊一呆，說：「千葉老師不是病故的嗎？」
小林覺慘笑一聲，說：「好一個病故！」
竹下俊面色一變，說：「難道還有別的原因？」
小林覺緩緩說道：「當初醫學院畢業之後，我就一直留在京都。為的就是能經常見到千葉老師！」
竹下俊奇道：「千葉老師那時不是閉關了嗎？」
小林覺說：「千葉老師雖然閉關，但偶爾還是允許我這個不記名的弟子見他的！」
竹下俊嘆了口氣，說：「可千葉老師閉關後卻從沒見過我！他肯定對我很失望！」
小林覺搖了搖頭，說：「你不必多想，千葉老師既然只收你一人為弟子，就是看準了你是唯一能繼承他衣缽的人！我每次看望他，他都會向我問起你。在他的心裡，你始終是他最挂念的人！」
竹下俊眼中已有了淚光，說：「千葉老師的恩情，竹下終身難報！」
小林覺嘆了口氣，繼續說道：「你知道，我是醫生，自然最關心千葉老師的身體，所以每次見面，我都必定要給千葉老師檢查身體。千葉老師果然不愧為『北辰一刀流』第一高手，雖然年逾八旬，身體仍然非常健康！但是……」
說到這裡，小林覺臉上已有了悲憤之色：「昭和16年9月16日晚，當我來到千葉老師的住所時，突然發現他的住所已被軍方封鎖！同時，軍方宣稱，千葉老師已病逝！我當然不相信，要知道，僅僅在那之前兩周，我才為千葉老師做過一次全身檢查！所以我堅持要見千葉老師遺體！但是，遭到軍方拒絕！我立刻找到了京都『北辰一刀流』的大弟子，由他出面召集京都的所有『北辰一刀流』弟子，前往千葉老師寓所抗議！這時，已有兩名軍醫進了千葉老師的住所，兩個小時後，那兩名軍醫出來，軍方才放我進去！我在千葉老師閉關的屋子見到了他的遺體。粗看過去，老師似乎死得很安詳，但在我仔細檢查過老師遺體後，卻發現在他的背部有櫻桃紅色屍斑！在我湊近老師遺體時，還聞到了一股強烈的消毒水味道，軍方的解釋是為了屍體防腐！但我卻在這股強烈的消毒水味道中聞到了一點很淡的杏仁味！」
竹下俊皺眉道：「小林君，這意味著什麼呢？」
小林覺深吸一口氣，說：「竹下君，聽我說完你就明白了！當時，我雖然對老師的死因有懷疑，但因為沒有直接證據，所以並沒有表露出來。軍方見我查看過屍體後似乎沒有疑問，也就沒有再干涉我，只是提出需要將屍體立刻火化！以使千葉老師早日成佛！我既然對老師的死因產生了懷疑，自然提出護送老師遺體前往火化，軍方不得已，只好答應。並立即將老師遺體送往火化場。在給老師遺體化妝時，我花錢買通了火化場的工人，進入了化妝間，偷偷剖開老師腹部，取出了他的胃、部分小腸、肝臟和腎臟！」
竹下俊「啊」的一聲，大驚失色，說：「小林君，你竟然……」
小林覺低聲說道：「竹下君，我並不是有意冒犯千葉老師的遺體！只是老師既然死得蹊蹺，我自然要查明他的死因！後來，我帶著老師的內臟來到一個法醫朋友那裡！在我向他詳細描述老師遺體的情況後，他立刻對老師的內臟進行了檢測，之後，他明確告訴我，死者的死因是氰化物中毒！」
竹下俊臉色大變，搖頭說：「不可能！不可能！……」
小林覺深吸一口氣，說：「我剛開始也不相信，直到後來種種事情發生後才不得不相信！我問你，如果老師的確是病逝的，為什麼你第二天從東京趕到京都時老師的遺體就已經火化了？為什麼我始終都沒有在老師的葬禮上出現？」