周老太爺的屍體被看守發現，是在他死後大約十分鐘。
聞訊趕來的宮本茂伸手試過周老太爺的鼻息和頸動脈脈搏毫無反應後，又抱著最後一絲希望命令軍醫徹底檢查周老太爺！等到軍醫檢查過後對他搖頭時，宮本茂終於憤怒了！
他鐵青著臉連續給了看守三十多個耳光，直到把看守的牙齒打落十餘顆才停手！
滿嘴鮮血的看守卻還是一動也不敢動！
眼前這位經常出入憲兵隊，帝國特高課出身的軍官的殘忍手段他見得實在太多了！此刻臉上自然不敢露出絲毫不滿，何況看管的要犯自殺他這個看守也的確負有不可推卸的責任！
不久，竹下俊和近衛文也趕了過來。
看見周老太爺屍體的時候，近衛文臉色陰沉的可怕，幾乎是想都沒想就吩咐憲兵將看守拉出去槍決！
竹下俊卻沒有說話，他只是默默地看著周老太爺的屍體。
周老太爺死得遠比一般上吊而死的人安詳——也許他從來就沒想過要活下去！
竹下俊不由在心中暗暗嘆了口氣，周老太爺的剛烈，甚至超過了他的想像！果然不愧是周衛國的父親！
近衛文和宮本茂都獃獃地盯著周老太爺的屍體，過了好一會兒，兩人終於冷靜下來，也終於開始仔細考慮下一步的計畫。
周老太爺這一死，利用他來勸降或威脅周衛國的計畫自然是落空了。現在就只剩下這具屍體了！那麼，這具屍體還有利用價值嗎？
在仔細考慮了一會兒後，宮本茂臉上露出了一絲殘忍的笑容，隨後在近衛文耳邊低語了幾句。
近衛文先是一愣，隨後想了想，說：「宮本君，這麼做合適嗎？」
宮本茂惡狠狠地說：「只有這樣，才能起到殺一儆百的效果！」
近衛文又想了想，說：「好吧！就按你說的辦！」
宮本茂立刻轉身，大聲命令道：「把這老傢伙的屍體做防腐處理後吊在淶陽縣城東門的城樓上！再貼出告示，告訴虎頭山周圍的所有人，這老傢伙是周衛國的父親！我要讓整個虎頭山地區都知道，跟我們大日本皇軍作對的人，是什麼下場！」
竹下俊輕嘆一聲，說：「宮本君，我勸你最好不要這麼做！」
宮本茂一呆，說：「為什麼？」
竹下俊緩緩說道：「因為你如果真這麼做的話，將徹底激怒一隻老虎！」
宮本茂冷笑道：「老虎？老虎又如何？我這回偏偏就要惹一惹這隻老虎！」
說完，頭也不回地離開了。
竹下俊看著宮本茂的背影，嘆了口氣，低聲說道：「宮本君，你會後悔的！」
※※※
當天上午，經過防腐處理的周老太爺的屍體被弔掛在了淶陽縣城東門的城樓上。
同日，淶陽縣城的城裡城外甚至附近的所有鄉鎮都貼滿了告示，告示上寫著：「罪犯周繼先，江蘇省蘇州人氏，為虎頭山八路軍獨立團團長周衛國之父，曾任江蘇省蘇州市維持會會長。該犯任蘇州市維持會長期間，不思為大日本帝國效力，反與國民黨間諜及共黨分子勾結，多次予其款項支持，向其輸送給養物資，並出賣皇軍機密，極大危及蘇南治安。其子周衛國，素來不服皇化，屢屢與皇軍作對。子不教，父之過，周繼先難辭其咎！茲對周犯施以絞刑，望城鄉民眾以此為鑒，做皇軍之良民！否則，即如此人下場！大日本軍淶陽縣憲兵隊 昭和十八年八月十一日。」
同時貼出的還有這樣一份告示：「茲有虎頭山八路軍獨立團政委張仁傑，主動向我大日本皇軍投誠，並由此揪出隱藏在皇軍身邊之大間諜周繼先，為表彰該名義士之英勇行為，特授予其『帝國特殊貢獻獎章』，並任命其為郭鎮鎮長，即日上任。 淶陽縣政府 昭和十八年八月十一日」
張仁傑此刻是心中有苦說不出。這張告示一貼，他張仁傑也就算是在虎頭山獨立團必殺的名單上掛上號了！只要想想周衛國和他手下那些久經戰陣的兵，張仁傑心中就不寒而慄！雖然宮本茂特地派了幾個據說是什麼特別部隊隊員的日本人保護他，但張仁傑卻連一絲安全感都沒有！他心裡可明白得很，就憑這幾個人，恐怕給周衛國手下的那支團直屬隊塞牙縫都不夠！何況那個郭鎮不但是個小鎮，還處於淶陽和太豐交界處，更讓張仁傑心驚肉跳的是，郭鎮離虎頭山只有不到六里地！說句誇張點的話，獨立團只要一個衝鋒，就足夠把郭鎮給移平了！
但在張仁傑向宮本茂提出願在淶陽哪怕是給皇軍干份普通工作都行的時候，宮本茂對他的冷笑卻使他再不敢多說。不過宮本茂很快就安慰他說：「張先生，你不用過多擔心你的安全問題！周衛國要是真的敢找你報仇，那我們就讓他有來無回！」
張仁傑突然之間明白了，日本人根本就沒安什麼好心！他們哪裡是為了獎勵自己才讓自己當這個郭鎮鎮長的？分明是利用周衛國對他出賣自己父親的仇恨而把他放在一個利於周衛國報復的環境從而引周衛國上鉤！
自己現在居然淪為了日本人的誘餌！張仁傑只要想想這個就覺得喪氣。
但宮本茂的話也多少給了張仁傑一些安慰，既然日本人把自己當做誘餌，那麼至少在魚上鉤之前他們總該保證誘餌的安全吧？其實雙方的目的都是一致的，那就是除掉周衛國！只要周衛國在世一天，無論是淶陽的日軍還是他張仁傑都不可能有好日子過！而有了那兩張告示，再加上郭鎮所處的「有利」位置，周衛國就算明知是陷阱也肯定會往裡跳的！要是連殺父大仇都報不了，他周衛國以後還怎麼服眾？就算獨立團上下不說什麼，他又怎麼讓老百姓相信虎頭山八路軍「無敵」的神話？退一萬步說，就算老百姓也不說什麼，自己父親死在日本人手中，他周衛國自己就能心安嗎？宮本茂就是看準了這幾點，才如此兵行險著的！因為這次無論怎麼看都是除掉周衛國的最好機會！
※※※
此時，兩張告示的內容也已經由淶陽地下黨冒險電告獨立團。
得知周老太爺的死訊後，周衛國並沒有激動，相反，周衛國的表現異常的平靜！隨後，周衛國下達了召開作戰會議的命令。
但是劉遠知道，周衛國並不是對周老太爺的死無動於衷，而是將仇恨深深地埋在了心裡！他已經恢複了冷靜，恢複了敏銳的判斷力！劉遠能感覺到，周衛國現在已經變成了一把出鞘的利刃！
在陽村的獨立團團部會議室，滿滿地坐著獨立團和淶陽縣大隊所有連級以上幹部，出席會議的還有劉遠和曾向東，除了周衛國，每一個人的臉上都充滿了悲憤！
會前，得到情況彙報的山東軍區已經發來了急電：「不惜一切代價奪回周老先生遺體！嚴懲叛徒張仁傑！」同時轉發的還有來自新四軍軍部的一封內容幾乎一摸一樣的電報：「向周老先生致哀！請求虎頭山獨立團奪回周老先生遺體並嚴懲叛徒張仁傑！」至於那個江蘇省委來的孫守正，則早已被送回江蘇領受處分去了！
所以，這次會議的主題最後就歸結為兩點：一、奪回周老太爺遺體；二、殺張仁傑！
無論從哪方面來看，張仁傑都該殺！他提供給淶陽日軍的情報不但使周老太爺身份暴露，間接導致周老太爺以身殉國，更使得新四軍在蘇南地區的情報網幾乎在一夜之間完全癱瘓！雖然由於安排接觸撤退周老太爺的事宜，蘇州敵工委已經有了一定的預警時間，但為了避免因大規模撤退引起鬼子注意而導致周老太爺身份暴露，敵工委的大多數人員都沒有離開蘇州。等到軍統方面展開的營救行動失敗後敵工委發覺情況不妙要撤出蘇州時，鬼子已經開始行動！最終，敵工委只來得及通知最核心的幾個情報人員撤退，就只能眼睜睜看著鬼子四處搜捕了！這次蘇州敵工委幾乎全軍覆沒震動了新四軍軍部，所以在了解了事情原委後，他們很快就向山東軍區發來了那封要求虎頭山獨立團奪回周老太爺遺體並嚴懲叛徒張仁傑的電報。
當然，這一切張仁傑並不知道。
※※※
當天下午，在清源警備旅的旅部也召開了營以上軍官會議。
會上，首先由湯炳全通報了周老太爺的死訊。
就在大家都不明白這個「周繼先老先生」到底是何方神聖時，湯炳全補充道：「周繼先老先生就是虎頭山八路軍獨立團團長周衛國的父親！」
這回大家都「哦」了一聲，他們很快就明白了一件事——淶陽的鬼子要倒霉了！
緊接著，湯炳全宣讀了軍政部下午發來的訓令：「即令清源警備旅不惜一切代價配合虎頭山八路軍全力奪回周繼先老先生遺體！」
這回大家又傻眼了！
這個周繼先是什麼來頭？為了奪回他的遺體，竟然連軍政部都出面了？
面對軍官們疑惑的眼神，湯炳全並沒有做出解釋，而是說道：「大家不必知道周繼先老先生的來頭，大家只要明白，奪回周老先生遺體，是軍政部直接下達的作戰命令就夠了！而且軍政部的訓令也指明，這次作戰，我們