夜已經很深了，周老太爺的書房漆黑一片。
周老太爺就在這一片黑暗中默默地站在窗前，透過窗戶看向黑沉沉的庭院，彷彿要自這黑暗中看出光明。
槍炮聲越來越近，相比前幾天也越加猛烈。
周老太爺突然臉露微笑，喃喃說道：「文瑤，你知道嗎？我今天見到我們的兒子了！算起來我和他已有五年多沒見面了！他如今已經長大成人，還是帶兵的長官！我見過他帶的兵，我相信他是一名合格的軍人，更是一名合格的長官！他沒有讓我們失望！」
周老太爺頓了頓，繼續說道：「個人得失榮辱，比諸國家利益，實在微不足道！我知道你一定能理解我的！這話我也告訴了我們的兒子，希望他也能夠明白！」
周老太爺眼前再次浮現兩天前傍晚的那件事。
※※※
周老太爺剛剛拿起書，就見吳媽走進了書房，稟告說：「老爺，門外有位曹小姐說有急事求見。」
周老太爺有些驚訝地說：「曹小姐？」
吳媽說：「她說她叫曹瑩，是《蘇報》的記者，以前當過東吳大學的英文老師，還教過文哥兒的！」
周老太爺略一思索，說：「把她請到內堂吧。我這就過去。」
吳媽應了一聲，立刻躬身退了出去。
※※※
周老太爺進入內堂時，曹瑩正看著牆上掛著的那幅周老太爺手書文天祥的《正氣歌》發獃。
周老太爺見曹瑩看得出神，也就沒有打擾她。
良久，曹瑩突然嘆了口氣。
周老太爺緩緩說道：「年輕人何事不可為？為何嘆氣？」
曹瑩一驚轉身，見到周老太爺後，立刻一欠身，微笑道：「小女子一時失態，見笑了！請周老先生恕罪！」
笑容卻掩不住眼中的憂鬱。
周老太爺淡淡地說：「曹記者言重了！」
說完一指客座，說：「請坐。」
轉身緩緩坐在主座。
曹瑩依言坐下，吳媽這時也奉上了茶水。
周老太爺舉起茶杯，說：「請用茶。」
曹瑩不覺微微錯愕。
周老太爺淡淡地說：「你放心，我這裡不是官衙，叫你用茶不是端茶送客！」
周老太爺語聲不高，話中卻自然而然帶有一種威嚴。
曹瑩微笑著說：「小女子多心了！老先生見諒！」
說著，端起茶杯，輕啜一口，贊道：「好茶！」
周老太爺說：「不知曹記者此次登門所為何事？」
曹瑩立刻放下茶杯，說：「請恕小女子無禮。淞滬戰局近日急轉直下，日軍兵鋒直指蘇寧，不知老先生將要做何打算？」
周老太爺淡淡一笑，說：「做何打算？老夫年逾耳順，將死之人，能有何打算？」
曹瑩沉聲說道：「老先生此言差矣！淞滬戰局已定！崑山已於昨日失守，吳江亦於今日陷落！蘇州為魚米之鄉，水陸交通便利，素為兵家必爭；又無險可恃，利攻不利守！此次日軍攜淞滬新勝餘威，數日內攻克蘇州，當不在話下！老先生領袖蘇南商界二十餘年，名動江南！日軍佔領蘇州後，必定要倚靠老先生這樣的本地名流以收拾殘局！據可靠消息，老先生早已為日本人所注意，並在日本人暗中制定之蘇南名流名單中位居首位！如此看來，蘇州城破之後，老先生必定安若泰山，榮華富貴，唾手可得啊！」
周老太爺笑笑，說：「榮華富貴？這很好啊！曹記者給我送來這麼個好消息，真要感謝你了！」
曹瑩說：「老先生難道也是那種貪戀富貴之人？」
周老太爺說：「榮華富貴，誰不想要？何況像我這種無依無靠之人？」
曹瑩說：「老先生難道就不怕背個漢奸的罵名？」
周老太爺淡淡地說：「如今人方為刀俎，我為魚肉，我輩逆來順受，實為順應時勢，有何不可？漢奸之名，又從何說起？」
曹瑩微笑道：「老先生既這麼認為，小女子也無話可說！只是，老先生既然要逆來順受，為何近日還要聯合蘇州商戶耗費巨資勞軍？」
周老太爺說：「曹記者有所不知，素來敗退之軍，多有燒殺擄掠之舉！我和蘇州商戶一起花些錢打發他們，正是為安定地方計，這又有何不可？」
曹瑩突然站起，指著牆上掛著的那幅《正氣歌》說道：「那麼，這首《正氣歌》呢？小女子雖然不敢說對書法有何造詣，但這幅字筆劃蒼勁有力，力透紙背，每字皆堂堂正正！能寫出這樣字的人，又豈是畏首畏尾之徒？」
周老太爺平靜地說道：「那只是一首詩而已！古往今來，口不對心之人，所在皆是！我周繼先自然難以免俗！」
曹瑩撫掌大笑，說：「精彩！精彩！老先生一席話，讓小女子茅塞頓開！」
曹瑩笑容頓斂，說：「那麼，蘇州首富周居正老先生當年為襄助先總理推翻帝制而隱忍十七載，又做何解釋呢？」
周老太爺眼角微微一跳，但很快恢複如常，仍是淡淡地說：「周居正在二十四年前就已死了。現在的周繼先，只是個活死人罷了！」
曹瑩語聲漸快：「就算老先生忘記了總理遺訓，忘記了『九·一八』國恥，忘記了盧溝橋的槍炮聲，忘記了淞滬數十萬將士拋灑的熱血，日寇十三日轟炸造成的石路（蘇州商業區）大火今天才熄滅，老先生總不會也忘了吧？」
周老太爺漠然說道：「忘記了怎樣？沒忘記又怎樣？」
曹瑩突然面色一整，從懷中掏出一個小盒，遞給了周老太爺，說：「請老先生看看這盒中之物！」
周老太爺接過小盒，打開，見裡面是一張疊好的寫有字的泛黃白紙，顯然是有年頭了。
周老太爺展開紙，只見上面寫著：「孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事，而今而後，庶幾無愧。」
這幾句話正是文天祥英勇就義時的絕命辭！
看見紙上的內容後，周老太爺頓時渾身一震。
曹瑩肅容說道：「這是四十年前老先生為表明自己對革命忠貞不二親筆寫下交給先總理的絕命書，您應該還記得吧？」
周老太爺看向曹瑩，冷冷地說道：「你究竟是什麼人？怎麼會有這個？」
曹瑩正色說道：「小女子不敢隱瞞，小女子隸屬於『復興社特務處』（即軍統的前身）！此次奉命求見老先生！在見老先生之前，戴處長親自從絕密檔案中調出這份絕命書作為憑信！這份絕命書老先生一看便知真偽，不怕外人偽造！老先生現在對小女子身份當無懷疑吧？」
周老太爺臉色恢複正常，哼了一聲，說：「『復興社特務處』！好冠冕堂皇的一個名頭啊！背地裡乾的卻凈是些錦衣衛的骯髒勾當！」
曹瑩臉色一黯，說：「老先生教導的是！」
周老太爺搖了搖頭，說：「曹記者言重了！我並不是教導你，也沒有教導你的權力！但不知你找我所為何事？」
曹瑩霍然抬頭，說：「就算我們以前幹了無數見不得人的勾當，但我們還是中國人！值此國家民族存亡之際，每一個有血性的中國人都有責任挺身而出！蘇州城破，就在這幾日！日寇殘暴，城破之後，百姓必定陷於水火之中！且蘇州三千年歷史文化古迹也可能毀於一旦！蘇州素為聯繫京（南京）滬之樞紐，戰略地位重要，蘇州一旦陷落，京滬之間聯繫就將完全隔絕！為國家計，為百姓計，蘇州，都需要一個既德高望重能周旋於日寇之間，又能忍辱負重之人！而老先生您，就是最佳的人選！所以曹瑩此來，就為懇請老先生再次出山！」
周老太爺長嘆一聲，說：「我早已心灰意冷，不問世事久矣！你不覺得這是在強人所難嗎？」
曹瑩正色說道：「老先生當年為革命隱忍十七載，連蔣委員長都大為推許！江南名流，戴處長最為敬重的也是老先生您！曹瑩知道，老先生已經為這個國家付出了太多！而這個國家，也虧欠您太多！我們的要求，的確太過分了！但是，曹瑩雖一介女流，亦知國讎家恨！如今東瀛跳樑小丑亂我中華，正需要老先生這樣的國之棟樑挺身而出！國家需要您！蘇南一帶，除了您，再也沒有別人能擔得起這副重擔！國運多艱，老先生大義，自當做出決定！」
周老太爺目中精光暴現，看向曹瑩，曹瑩也看向周老太爺，目光毫不躲閃！
良久，周老太爺目中精光一斂，緩緩說道：「我是中國人，我知道該怎麼做！」
曹瑩立刻臉現喜色，說：「這麼說老先生是答應了？我代戴處長謝謝您！」
周老太爺一擺手，說：「不要謝我！我所做的這一切，不是為了你們的戴處長，也不是為了南京的蔣委員長，而是為了這個國家！」
曹瑩尷尬地一笑，隨即正色道：「老先生大義，曹瑩慚愧！」
周老太爺淡淡地說：「你們需要我怎麼做？」
曹瑩肅然說：「請老先生首先保重自己的