與日軍在山東其他方向連續發起的大規模「掃蕩」相比，虎頭山這個小小的八路軍根據地自然無法再引起華北方面軍司令官岡村寧次乃至駐山東的第12軍司令官喜多誠一足夠的重視，所以頗有自知之明的近衛文乾脆就斷了進虎頭山剿滅八路軍的念頭，倒也心安理得。
9月27日，日軍第12軍司令官喜多誠一親自指揮日偽軍萬餘人，分八路「掃蕩」魯西濮、范、觀抗日根據地中心地區。造成根據地傷亡279人，被俘116人，失散873人，地方幹部失散傷亡500餘人，群眾被抓600餘人。
10月下旬，日軍第32師團、第59師團、第5、6獨立混成旅團各一部及偽軍共1.5萬人，採取拉網合圍戰術，向魯中沂蒙山抗日根據地進行為時1個月的大「掃蕩」。此次「掃蕩」之後，魯中偽軍增加至近8萬人！日偽據點增至368個，根據地大為縮小。
11月8日，日軍華北方面軍司令官岡村寧次由北平飛抵煙台，親自布置對膠東冬季大「掃蕩」。此次「掃蕩」，共出動日偽軍2萬餘人，採用「拉網」合圍的辦法，南起石島，北至埠柳、成山，向嶗山一帶推進，企圖「將八路軍趕到黃海，一網打盡」。此次「掃蕩」為日軍在膠東發動規模最大、時間最長的「掃蕩」，歷時一個月，先後製造了「馬石山慘案」、「嶗山慘案」和「招遠慘案」。
12月20日，日軍第32師團、第17師團、獨立騎兵第4旅團9000餘人及偽軍萬餘人對湖西根據地進行拉網式「掃蕩」。中共湖西地委、專署、軍分區機關人員和部隊順利突圍，湖西專署專員李貞乾等犧牲。大掃蕩後，日軍在湖西根據地單縣修碉堡、挖封鎖溝，推行「囚籠」政策。
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時間進入1943年。
由於在太平洋和東南亞戰場逐步喪失主動權，兵力不足的日軍不得不從中國戰場抽調部隊，華北方面軍自然不例外。有心徹底整肅華北「治安」的岡村寧次對於自己手中的兵力已經開始感到有些捉襟見肘了。
隨著戰爭規模的急劇擴大和太平洋戰局的急轉直下，曾經無比狂熱的日本國民終於開始嘗到戰爭的真正滋味！因戰爭需要，國內被徵召走大批的青壯年，高額的軍費也被分攤到普通日本人的頭上，日本國內的生活水平急劇下降！而這些情況，又通過各種渠道傳到了國外戰場。由此導致一些普通士兵和底層軍官開始對戰爭產生了悲觀情緒。駐山東的華北方面軍第12軍，甚至發生過數起士兵拒絕上前線，並毆打和槍擊軍官的事件！
與之相對應的是，在華北敵後渡過了1941年到1942年最困難時期的八路軍，趁著華北日軍兵力空虛的機會，開始逐步獲得恢複和發展。
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4月3日，中共中央發布《關於繼續開展整風運動的決定》。《決定》認為，「自抗日民族統一戰線成立與我黨大量發展黨員以來，日寇與國民黨大規模地施行其特務政策，我黨各地黨政軍民學機關中，已被他們打入大批內奸分子，其方法非常巧妙，其數量至足驚人」。故此，決定在整頓黨的作風的同時，進行一次普遍的審查幹部的運動。《決定》還規定：「整風的主要鬥爭目標，是糾正幹部中的非無產階級思想與肅清黨內暗藏的反革命分子。」隨後，在延安召開有2萬多人參加的反特鬥爭動員大會。於是，審查幹部工作在延安各個機關、學校、部隊全面開展，並迅速轉變成群眾性的反特政治運動。
6月上旬，虎頭山獨立團政委張仁傑接到上級命令，赴魯中邊區彙報工作。
但張仁傑這一走，卻足足走了一個多月！再回來時，已是7月中下旬。
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7月20日午後，太豐方向鬼子第一道封鎖線。
林水生帶著特戰隊兩個分隊和教導營騎兵連（由原騎兵排擴編而成）一排正等在封鎖線虎頭山一側。他們的任務，是迎接從魯中邊區彙報工作學習歸來的獨立團政委張仁傑。
實際上，由於虎頭山獨立團和山外平原敵後武裝的連番打擊，再加上兵力不足，鬼子在虎頭山周圍的兩道封鎖線早已經支離破碎，而且此次通過封鎖線，走的是緊靠袁大剛據點的路線，可說萬無一失！所以張仁傑才敢在大白天過封鎖線。
兩個多小時後，林水生終於看見張仁傑出現在封鎖線的那一頭。
準確的說，林水生最先看見的，是護送張仁傑的魯中邊區部隊。
張仁傑一行人過了封鎖線後，林水生才注意到，護送張仁傑的部隊竟然有一個排！
不過奇怪的是，這個排的護送部隊在將張仁傑護送過封鎖線後並沒有原路返回！但張仁傑既然沒有發話，林水生自然也不好多問，再說，人家從魯中邊區大老遠護送自己的政委過封鎖線，剛見面就讓人家回去，這話也說不出口。
於是，張仁傑就在足足兩個排部隊的護送下進山了。
在進山的路上，張仁傑似乎很有些詩興大發，連連朗誦了好幾首具有「革命浪漫主義」風格的詩詞，無奈林水生等人雖然識字不少，特戰隊員們更是連日語都能說得比較流利，但對於詩詞歌賦，眾人卻實在是一竅不通！張仁傑這一番聲情並茂的朗誦不免就有些明珠投暗了！
隊伍行至斜塘村方向的三岔路口，林水生自然想都沒想就帶頭往陽村方向走去，卻被張仁傑叫住了：「水生，我們不去陽村，去趙莊。」
林水生愣了愣，說：「政委，不回團部了？團長可在陽村等著您呢！」
張仁傑笑笑，說：「不了，我這次回來，帶回了上級的指示，要儘快傳達下去，怕回團部耽擱了。這樣吧，我們先去趙莊，你帶兩個邊區來的同志分別去通知幹部到趙莊開會！」
林水生雖然有些奇怪，但還是說道：「是！我回團部後立刻通知團長和參謀長去趙莊開會！」
張仁傑一擺手，說：「團長和參謀長就不必通知了。」
林水生一呆，說：「為什麼？」
張仁傑說：「我們召開的是黨委會，傳達的是黨中央的最新指示精神！團長和參謀長都不是黨員，不需要參加！」
林水生「哦」了一聲，心中卻隱隱覺得有些不妥。
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周衛國和團部的幾個參謀在陽村村口等了好半天，卻只等來了林水生和幾名特戰隊員還有兩個陌生的面孔。
見到村口的周衛國，眾人立刻甩蹬下馬。其他特戰隊員負責牽馬，林水生則帶著那兩名魯中邊區護送部隊的戰士來到周衛國面前，向周衛國彙報道：「團長，這兩位是魯中邊區來的同志，政委就是由他們護送過的封鎖線。」
周衛國立刻微笑著和那兩名戰士握了握手，說：「兩位同志辛苦了！歡迎你們來到虎頭山根據地！我代表獨立團，感謝你們一路將政委護送過來！」
第一名戰士客氣地說：「都是幹革命工作，不辛苦！」
另一名戰士則說道：「您就是大名鼎鼎的周衛國團長吧？我們在魯中邊區就聽說過您了！我們羅司令員還親口誇過您呢！」
周衛國笑笑，說：「什麼鼎鼎大名？不值一提！兩位同志累了吧？趕緊進村休息吧？」
第一名戰士擺了擺手，說：「不了，我們還有任務！」
見周衛國有些錯愕，林水生趕緊解釋道：「他們是來通知趙副參謀長和縣大隊魯隊長去趙莊開會的。政委已經先去趙莊了。」
周衛國「哦」了一聲，說：「趙副參謀長現在在里壟村，魯隊長現在應該在上洞村，我派人通知就是了。」
第一名戰士搖了搖頭，說：「周團長，還是我們自己跑一趟吧，您只要派人給我們帶路就行了。張政委給我們的命令是當面通知到他們！」
周衛國笑笑，說：「那也行。水生，你派兩名隊員領著這兩位同志去里壟村和上洞村吧。我和參謀長馬上就趕去趙莊。」
第一名戰士立刻說道：「周團長，您和吳參謀長都不必去趙莊參加會議！」
周衛國一愣，說：「為什麼？」
林水生臉色不自然地解釋道：「團長，政委說，今天開的是黨委會，您和參謀長都不是黨員，不需要參加！」
周衛國先是一呆，隨後尷尬地笑笑，說：「哦，是這樣啊，那我們就不去了……」
隨後對林水生說道：「水生，那你趕緊讓人帶兩位同志通知趙副參謀長和魯隊長開會去！」
林水生應了一聲，立刻點了兩名隊員，囑咐他們帶路。
那兩名魯中邊區來的戰士都向周衛國敬了個禮，還是由第一名戰士說道：「周團長，我們有任務在身，告辭了！」
說完，沒等周衛國還禮，竟然就和另一個戰士轉身，跟著林水生指定的兩名隊員上馬分頭走了。
周衛國愣在當場，好半天，也說不出一句話。
隨行的幾個參謀面面相覷，等那兩個戰士走了，有人忍不住就低聲說道：「這兩人怎麼這麼沒規矩？不等咱團長還禮就走了？這是從