林水生立刻帶著其他隊員沖了上去。
很快，林水生就見到三具仰面朝天穿著八路軍軍服但胸前卻掛著衝鋒槍的屍體。
林水生不由皺眉道：「怎麼只有三具屍體？」
一名迂迴隊員一攤手，說：「水生哥，俺們只看見三個鬼子！」
林水生想了想，點了幾名隊員，說：「你們幾個把這三具鬼子屍體給團長帶回去，告訴團長一聲，俺帶其他人繼續搜！」
※※※
看著趙傑將新送到的三具鬼子屍體頭顱一一割下擺上香案，周衛國含著淚對裝殮李勇遺體的棺材叩了三個頭，說道：「老李，這裡已經有三十六顆鬼子頭顱，就差竹下俊的那顆頭，等他的頭送到，我再來祭拜你！」
說完，起身出了團部大門！
進山的竹下俊部隊只剩下竹下俊本人沒有落網，對這支鬼子小部隊的搜捕，應該很快就可以告一段落了！但此時此刻，周衛國心中卻沒有絲毫輕鬆的感覺！李勇犧牲後，張仁傑雖然幫忙做了很多事，對獨立團的穩定起了很大作用，但畢竟現在李勇犧牲的消息還沒有通報全團。即使周衛國、張楚、陳怡等人都同意張仁傑擔任代政委，而且作為團政治處主任，張仁傑接任團政委也是順理成章的事，但以目前的形勢，張仁傑卻也不便公開行使政委的職責。所以獨立團的大部分工作，還是壓在了他這個團長肩上！
周衛國眼前不覺又浮現出李勇笑呵呵的面容。
一想到襟懷坦蕩、與自己共同戰鬥了將近五年的李勇，周衛國心中就是一陣抽搐，不由痛苦地閉上了雙眼！不停用雙拳捶擊著自己的頭部！
李勇的犧牲，他實在無法原諒自己！
突然，周衛國感覺到一雙溫暖輕柔的手握住了自己雙手，睜開眼，就看見了面前的陳怡。
陳怡低聲說道：「衛國，這不是你的錯！不要再怪自己了，好嗎？」
周衛國含淚看向陳怡，卻根本就沒注意到陳怡這是自上次送她手槍後第一次叫自己「衛國」！
見周衛國獃獃看向自己卻不說話，陳怡不由臉上一紅，立刻輕輕鬆開周衛國雙手。
周衛國深吸一口氣，努力使自己平靜下來，勉強擠出一絲笑容，說：「我沒事！鬼子的那支小部隊已經被我們消滅，縣委和縣政府現在可以搬回趙莊了！」
陳怡眼圈立刻紅了，說：「你就這麼急著趕我走？難道你就這麼不願見到我？」
周衛國柔聲道：「怎麼會呢？我的意思是，陽村離騎風口只有二十多里路，『掃蕩』的鬼子隨時有可能打到這裡，你留在這裡不安全！聽話，回趙莊去吧！」
最後一句話的語氣，倒和哄小孩沒什麼兩樣。
陳怡立刻臉頰通紅，頭也低了下來，說：「嗯！我回趙莊去就是！你自己也要注意安全！」
※※※
直到晚上，林水生才帶著剩下的隊員空手回到陽村。
見到周衛國，林水生低聲彙報道：「團長，帶回的屍體里有沒有您說的那個竹下俊？俺們在林子里發現了一個人逃走的痕迹，不過一直追到清風峽也沒追上！後來俺們在一處斷崖發現了一個系過繩索的痕迹！唉！終究還是讓那人給逃了！他倒真是能跑！連俺都追不上！」
周衛國輕嘆一聲，說：「逃走的那人就是竹下俊！他是『北辰一刀流』的現任流主，七年前就是劍道八段！耐力自然遠比一般人要強！你們追不上也很正常！但總有一天，我要親手割下他的頭顱，祭奠政委！」
※※※
5月10日，對虎頭山根據地進行「掃蕩」的鬼子攻勢突然之間停了下來。當天下午，兩個方向的鬼子偽軍開始分批撤退，到了晚上，竟是撤了個乾乾淨淨！
誰都沒有想到，鬼子這次大張旗鼓的「掃蕩」竟然就這麼莫名其妙地停止了！
只有周衛國和趙傑兩人才隱隱猜到，「掃蕩」的鬼子撤退可能和竹下俊未能摧毀的那一百多箱毒氣筒有關！
5月11日上午，經與張楚、陳怡、張仁傑、吳有財等人共同商討，周衛國將獨立團政委李勇犧牲的消息公開，並通報全團，同時就自己對竹下俊小部隊的判斷失誤向全團做了深刻檢討。當日下午，周衛國將獨立團政委李勇犧牲的消息和鬼子小股部隊化裝成八路軍潛入根據地的詳細情況以及獨立團在此次搜剿這支鬼子小部隊過程中的經驗教訓整理後電告魯中邊區。電報中，周衛國還代表獨立團提請上級授予李勇和其餘犧牲在鬼子偷襲中的戰士革命烈士稱號；並提出由獨立團政治處主任張仁傑接任團政委；在此次反「掃蕩」作戰中獨當一面，指揮出色的吳有財任團參謀長；在追捕化裝潛入根據地的鬼子小部隊過程中表現出色的團直屬隊隊長趙傑升任副參謀長（趙傑的團直屬隊隊長一職，由林水生接任）。在電報的最後，周衛國請求上級給予自己嚴厲處分！
5月12日中午，八路軍第115師師部正式批複：「虎頭山獨立團：同意你部請求，以國民革命軍第十八集團軍第一一五師師部名義授予虎頭山獨立團前政委李勇同志革命烈士稱號，並授犧牲救國紀念章。授予趙小虎等四十八名同志革命烈士稱號。同意由虎頭山獨立團原政治處主任張仁傑同志接任團政委，暫不再設政治處主任一職，原副團長吳有財同志任團參謀長兼副團長，原團直屬隊隊長趙傑同志任團副參謀長。駁回虎頭山獨立團團長周衛國同志自請處分之要求。」
師部的批複並沒能讓周衛國完全釋懷，對李勇犧牲的內疚，被周衛國深深地藏在了心裡。
※※※
自從淶陽日軍5月7日開始的「掃蕩」於10日草草結束之後，虎頭山周圍的日軍就陷入了沉寂。而虎頭山的八路軍也暫時停止了各種軍事行動。雙方表面上看起來竟是相安無事！這與冀中平原上激烈的戰事形成了鮮明對比！
此次竹下俊特別部隊固然在虎頭山大傷元氣，除竹下俊安全歸來，空投至虎頭山的三個作戰分隊共計三十六名隊員竟然無一生還！但因為竹下俊特別部隊的偷襲，獨立團的損失卻也不小，政委李勇犧牲，團部警衛排四十多名戰士和五名留守參謀犧牲，在陽村與竹下俊特別部隊的遭遇戰中，特戰隊有兩名隊員，三連有五名戰士犧牲，另有三人重傷，第八區小隊二班和趙莊民兵三十二人犧牲，斜塘村民兵張根生犧牲。
雙方都開始認真地重新認識自己的對手，同時，雙方都需要時間來調整自己，尤其是痛失政委的獨立團。由此，虎頭山敵我雙方竟然達成了一種微妙的平衡狀態。
5月15日，日軍華北方面軍第1軍開始「C號作戰」（即「晉冀豫邊區作戰」），以36、41師團主力及101師團一部加第1、3、4、8獨立混成旅團對八路軍太行，太岳兩區進行掃蕩。
此次作戰中，日軍華北方面軍第1軍第36師團組成了兩支「特別挺進殺人隊」，即第223聯隊組建的「益子挺身隊」，指揮官益子重雄；第224聯隊組建的「大川挺身隊」，指揮官大川桃吉。兩支部隊人數均為一百多人，化裝成八路軍，其中，「益子挺身隊」的任務是襲擊八路軍總部，刺殺彭德懷、左權等八路軍領導；「大川挺身隊」的任務是襲擊129師師部，刺殺劉伯承、鄧小平等129師領導。「挺身隊」隊員均隨身攜帶上述領導人照片、簡歷。於5月21日開始行動。
「大川挺身隊」冒充八路軍新六旅一部擬偷襲129師師部。因化妝比較好，「大川挺身隊」竟然在當地農會的幫助下於22日渡過漳河，並在岸邊的宋家莊與八路軍部隊同村吃飯！5月23日，因及時得到民兵送出的情報（由第五軍分區司令皮定鈞轉發），129師師部安全撤離，「大川挺身隊」無功而返。
5月24日，為避免鬼子「掃蕩」部隊合圍，八路軍總部轉移。
5月25日，由於得到「益子挺身隊」的精確情報，日軍將八路軍總部於轉移途中堵截在遼縣麻田十字嶺。為掩護總部機關突圍，八路軍副參謀長左權英勇犧牲，時年僅37歲！
在某種程度上，此次作戰中日軍的兩支「挺身隊」，也可認為是特種作戰的嘗試。
※※※
5月底，虎頭山八路軍獨立團政委李勇犧牲的消息輾轉傳到淶陽，得知這個消息的近衛文如獲至寶，迅速將這一「戰果」上報！和虎頭山八路軍打了將近兩年卻一無建樹的近衛文太需要一次說得過去的「勝利」了！而虎頭山八路軍二號人物的死亡，無疑是一個不錯的「戰績」。
可憐的近衛文沒有等到獎勵，卻等來了岡村寧次措辭嚴厲的一份訓令！不過，近衛文沮喪之餘，也暗自慶幸自己沒有因此丟官！
至於損失不可謂不慘重的竹下俊特別部隊，倒沒有受到岡村寧次的特別責罰。第一軍兩支「挺身隊」的嘗試讓岡村寧次清醒地意識到，光憑一兩支小部隊偷襲八路軍指揮部是無法真正消除八路軍在華北對帝國「後方」造成的威脅的！可笑「益子挺身隊」竟然將八路軍參謀長左權的死歸入自己的戰