周衛國一驚，說：「怎麼回事？」
鐵牛說：「今天早晨，兩個斜塘村的老鄉在石門口附近山上打獵，下山的時候不知怎麼就踩上地雷了！一個老鄉當場身亡，另一個老鄉雙腿被炸斷，雖然經過我們衛生員搶救，但現在是死是活還不知道……」
周衛國怒道：「是哪支部隊埋的地雷？不是早就說過不見鬼子地雷不準掛弦嗎？」
鐵牛遲疑著說：「老鄉踩上的不是我們自己埋的地雷！」
周衛國一愣，說：「什麼？」
鐵牛說：「老鄉踩上地雷的地方我們根本就沒有布雷！而且衛生員從老鄉身上起出的彈片也證實那不是我們根據地造的地雷，是鬼子的地雷！後來工兵在石門口和一線天一帶幾個我們原本沒有佈雷的地方也發現埋了鬼子的地雷！」
周衛國皺緊眉頭，說：「鬼子的地雷？數量多不多？」
鐵牛說：「數量倒是不多，但工兵發現每顆地雷都布設得非常巧妙，如果不是特別注意，根本就發現不了！而且地雷布設的位置都是各處要道……」
周衛國腦中突然靈光一閃，從發現的鬼子地雷的數量上看，佈雷的人肯定不多，再加上這些地雷布設的專業程度，周衛國幾乎可以肯定這些地雷和竹下俊手下的那支小部隊脫不了干係！
周衛國長嘆一口氣，他已經猜到竹下俊這麼做的目的了。自己曾經利用地雷對付過鬼子，他現在就反其道而行之，利用地雷來對付自己！鬼子在這些要道布雷至少對於靠山吃山的虎頭山村民們的日常生活就是一個莫大的威脅！如果布雷規模足夠大，也將大大限制部隊的機動！更可怕的是，如果老百姓因此對地雷產生憤恨心理，那麼八路軍就將因為得不到老百姓的支持而不得不放棄在根據地內布雷這個有效的防禦措施！
一舉數得，竹下俊這一招不可謂不狠毒！
想明白這些，周衛國立刻對鐵牛說道：「這些地雷肯定是鬼子布設的！你立刻回里壟村，傳達我的命令，部隊加強警戒，絕不允許鬼子再次偷入根據地！還有，通知斜塘村的老鄉，讓他們暫時都不要離開村子，等工兵連找到並清除所有鬼子的地雷後再說！」
鐵牛大聲應了聲：「是！」
轉身上馬，飛馳而去。
鐵牛走後，周衛國立刻轉身直奔團部，根據地布有鬼子地雷的情況必須儘快通知各鄉村，各部隊也必須立刻提高備戰等級，工兵連也必須馬上行動起來，搜索並清除鬼子布下的地雷！
「唉！」周衛國在心裡嘆了口氣，喃喃道：「連老百姓都不放過，竹下俊啊竹下俊，你下手還真是夠狠！」
※※※
傍晚時分，其他方向也陸續傳來老鄉觸雷的報告，一時之間，虎頭山外圍鄉村都有些人心惶惶！
※※※
但是，老鄉觸雷並不是唯一的壞消息！
第二天一早，駐守太豐方向的獨立團一營營長楊大力親自趕回團部彙報。
見到楊大力，周衛國突然有種不詳的預感。
楊大力的彙報證實了周衛國的不詳預感：「昨晚俺們一營一連二排在偷越封鎖線時被鬼子發現，遭到鬼子阻擊，陣亡九人，重傷十六人！部隊被迫撤退！」
楊大力彙報這個消息時，幾乎是帶著哭腔！是啊，一營本來是獨立團最有戰鬥力的營，可偏偏獨立團擴編後兩次最慘重的損失都發生在一營，他能不難過嗎？如果說上次的損失是因為張仁傑的瞎指揮，那這次的傷亡就實在是自己的錯了！
聽到這個結果，周衛國驚呆了，過了好一會兒才沉聲問道：「怎麼回事？」
楊大力哽咽著說：「這幾天鬼子下手狠，俺就想給鬼子好看，昨晚……俺派二排……越過封鎖線，俺本來是想讓他們偷襲一個……只有十來個鬼子……守衛的炮樓，可沒想到……二排過封鎖線的時候，被鬼子發現了……」
周衛國強壓怒火道：「二排過封鎖線怎麼會被鬼子發現？你楊大力是怎麼回事？你們一營的越障訓練不是全團搞得最好的嗎？」
楊大力委屈地說：「班長，俺們營的越障訓練搞得好是沒錯，可俺也沒想到俺們以前隨便就能過去的封鎖溝昨天竟然被鬼子灌了水！二排一班翻過鐵絲網剛跳下封鎖溝，攪起的水聲就驚動了炮樓里的鬼子！炮樓里的鬼子除了機槍，還有擲彈筒……一班被鬼子死死壓在封鎖溝里，二排其他兩個班拚死營救，到最後，二排長陣亡，一班、二班班長陣亡……」
說到這裡，楊大力再也說不下去，眼淚止不住就流了出來。
周衛國默然無語。
連太豐的鬼子都學得聰明了！這真不是個好兆頭！
周衛國在心裡嘆了口氣，沉聲說：「鬼子在封鎖溝里灌水雖然突然，但你在行動前沒有做周密的偵察，也是造成部隊重大損失的一個原因！」
楊大力哭著說：「班長，您處分俺吧！俺們一營打了敗仗……俺也沒臉見俺的兵了！一班長跟俺同村……俺以後更沒臉見俺們村的人！您撤了俺吧，俺也不求別的，就求您讓俺當回機槍手……俺要多殺鬼子為他們報仇！」
周衛國怒道：「胡鬧！你當我們獨立團是什麼地方？做買賣的集市是吧？處分，撤職，你說得倒是輕巧！陣亡九人，重傷十六人！你憑一個處分就能抵消？」
楊大力臉漲得通紅，說：「班長，您斃了俺吧！」
周衛國更是怒火中燒，指著楊大力的鼻子罵道：「楊大力，你他媽個渾蛋！老子告訴你，任何人犯了錯都要承擔責任！你他媽現在最大的責任就是回去給老子帶好一營！處分你？老子是要處分你！但那也要等端掉鬼子這個炮樓之後！你現在就給老子回你的一營營部去，下午老子親自去一趟你們營部！老子今晚就要端掉鬼子這個炮樓！從哪跌倒就要從哪爬起來！這個道理你他媽懂不懂？」
楊大力驚呆了，他幾時聽過周衛國一口氣說過這麼多粗話？
周衛國平息了一下怒火，說：「你先回去吧！一會兒我讓趙傑帶直屬隊一分隊去你哪裡！」
楊大力哭著說：「班長，您不相信俺們一營了？」
周衛國嘆了口氣，說：「你別多想！對敵偵察，一定要心細！回頭讓你的那個偵察班跟著直屬隊好好學學怎麼偵察！你回去後再挑一個排，要精幹的，今晚和直屬隊一起行動！」
楊大力這才不哭了，立正向周衛國敬了個禮後說：「班長，您放心，俺一定好好準備！」
周衛國回禮後拍著楊大力的肩膀溫言說：「大力，你是我帶出的兵，又是老三連的兵！不要讓我失望！」
楊大力的眼淚立刻又止不住流了出來，向周衛國用力一點頭，斬釘截鐵地說道：「班長，俺不會給陽村英雄連丟臉！更不會給您丟臉！」
說完轉身大步離去。
周衛國深吸口氣，大聲說道：「王二牛，叫直屬隊趙隊長來一趟團部！」
※※※
淶陽縣城，竹下俊特別部隊駐地。
宮本茂躬身向竹下俊施了一禮，說：「流主一出手，果然非同凡響！現在清源的支那軍隊自顧不暇，虎頭山的八路軍也被我們給困住了！短短几天虎頭山地區的治安狀況就大為改觀！」
竹下俊苦笑道：「治安狀況大為改觀？這隻怕是我們一廂情願的事！」
宮本茂嘆道：「流主您太謙虛了！夜襲清源支那軍隊前哨陣地，使得清源支那軍隊防線全線震動！在虎頭山內佈雷，使得虎頭山支那百姓人心惶惶！虎頭山外圍的封鎖溝里剛按您的吩咐灌上水，昨晚就在太豐逮住了八路的一條魚！這麼簡簡單單幾個動作，就讓虎頭山的八路軍疲於應付，卑職實在佩服！」
竹下俊搖搖頭，淡淡地說：「其實這些都只是緩兵之計！」
宮本茂不由一呆，說：「緩兵之計？」
竹下俊嘆道：「我了解周衛國，無論我做什麼，相信周衛國很快就能想到破解的方法！我目前所做的這一切，其實都只是為了給我們的特別部隊爭取時間！我們的特別部隊需要時間來熟悉現在這種全新的作戰方式！」
宮本茂說：「請恕卑職無禮，卑職認為，即使沒有這支特別部隊，只要由流主指揮，全殲虎頭山的八路軍也是指日可待！」
竹下俊搖了搖頭，說：「周衛國這個人沒有你想的那麼簡單！在特別部隊沒有讓我滿意之前，我並沒有信心製得住他！」
宮本茂不再說話，心裡卻是大不以為然。
※※※
傍晚，在獨立團一營營部召開了周衛國親自主持的作戰檢討兼作戰準備會議。
除犧牲的二排長以外，一營所有排以上幹部都參加了這次會議。參加會議的另外還有趙傑和直屬隊第一分隊全體隊員以及配合一營的三個區小隊隊長。
周衛國掃視了一眼與會人員，淡淡地說道：「趙傑，開始彙報！」
趙傑應道：「是！」
立刻說道：「據我們的偵察，昨晚二排遭到阻擊的那個炮樓