張仁傑走後，李勇不免又對他的「虛懷若谷」大為讚歎了一番。
兩人又說了一會兒話，周衛國突然想起了那封信，從公文包里取了出來，放在桌上，說：「老李，你看看這封信。」
李勇笑道：「誰的信？不會是我們陳縣長給你的吧？那我可不敢看！」
周衛國笑罵道：「你就不能想得正經一點？」
李勇笑道：「我怎麼不正經了？你和陳縣長……」
說著，拿起信，看了眼信封，說：「咦，這個人名字好奇怪，竟然叫竹下俊！聽起來倒像是日本人的名字……」
說到這裡，李勇突然停了下來，吃驚地看向周衛國，說：「難道這人真是日本人？」
周衛國點了點頭，說：「沒錯，這個竹下俊就是個日本人！」
李勇呆了一會兒，疑惑地取出信看了起來。
由於有看湯炳全那封文白夾雜的信的經驗，所以這封信李勇看了兩遍倒也看懂了。
看完後，李勇有些遲疑地說：「從這封信看，這個叫竹下俊的日本人和你好像很熟……」
說到這裡，李勇又停了下來，不自覺地看向周衛國。
周衛國點了點頭，說：「的確很熟！因為他是我以前在德國軍校的同學，也是我曾經的好朋友！」
李勇「哦」了一聲，沒有說話。
周衛國笑笑，說：「不過可惜，他是個日本軍人！所以『七·七事變』後抗戰爆發，我回國之前就和他斷交了！」
李勇這才釋然，隨即問道：「這封信怎麼到你手上的？」
周衛國說：「今天白天趙傑他們在騎風口抓住了一個形跡可疑的傢伙，一問之下，那人說是有人派他送信給我。趙傑他們扣押了那傢伙，又讓王二牛把信送給我。我看過信後，中午特地去了一趟里壟村，審問了那個被抓住的傢伙。那人嘴巴倒也嚴，除了說自己名叫田木一夫，是竹下俊的手下，而竹下俊現在已經是『北辰一刀流』的流主以外，就什麼也問不出了！後來，我看扣著一個送信的也沒多大意思，就讓趙傑把他放了！」
李勇愕然說：「『北辰一刀流』是什麼東西？『流主』又是什麼東西？」
周衛國解釋說：「『北辰一刀流』是日本劍道最有影響的一個流派之一。『流主』就是這個流派的主持人，相當於我們中國門派的掌門人！」
李勇大笑，說：「沒想到你這個老朋友竟然還是武林中人！」
周衛國搖頭說：「沒這麼簡單！」
李勇訝道：「這話怎麼說？」
周衛國說：「這個竹下俊可不是個普通人物！當年我和他剛在德國軍校相遇的時候，他就精通中文、德文和英文！對軍事也有著遠超常人的悟性！如果說這世上只有一個日本人是值得我佩服的，那麼這個人一定就是竹下俊！」
李勇介面道：「所以你和他才會成為好朋友？」
周衛國說：「是的！而且，他還毫無保留地教過我劍道！說實話，如果不跟他學習劍道，我的單兵格鬥能力遠達不到現在的水平！」
李勇笑道：「原來你老周還有師傅！我還以為你的武功也是無師自通的！」
周衛國正色說：「日本劍道講求實用，招式雖然簡單，但卻無一不貼近實戰！竹下俊是『北辰一刀流』的嫡系傳人，他在劍道上的修為更是常人難以想像的！在德國軍校，他和我學的都是裝甲兵專業，成績也一直很優秀，像他這樣的人才，正是日本陸軍需要的！再加上他『北辰一刀流』嫡系傳人的身份，日本軍界沒道理會任他自由自在！」
李勇說：「這麼說，他現在還是軍人？」
周衛國點頭說：「這一點我可以肯定！」
李勇皺眉說：「那他來淶陽幹什麼？」
周衛國搖頭說：「我不知道！」
李勇說：「不會是他的上司派他來對付你吧？」
周衛國沉吟著說：「這個可能性我也考慮過，但他是裝甲兵軍官，最擅長的是指揮裝甲兵作戰，而我們虎頭山根據地都是山地，裝甲部隊根本就沒有用武之地！就算他只是負責指揮裝甲部隊和我們在平原地帶作戰，他應該也知道，我們總不會傻到把部隊集結在平原送給他當靶子吧？所以我不明白，他的上司怎麼會想到派他來對付我呢？」
李勇說：「那也說不準，誰叫你們以前是好朋友？日本人裡面最了解你的恐怕就是他了！再說，你剛剛也說過，他對軍事的悟性很高，說不定他會對山地作戰無師自通呢，就和你老周一樣！」
李勇最後一句話其實只是玩笑話，但周衛國聽了，臉上神色卻凝重起來，說：「你說的很有道理！我和他分別已經有將近五年！竹下俊是一個天才！五年的時間，已經足夠一個天才學會任何新的戰術了！」
李勇微笑道：「看來這回你老周要遇上對手了！就不知你準備好了沒有？」
周衛國笑道：「日本人竟然想到派我的老朋友來對付我，看來我周衛國還真是有面子！我又怎能辜負他們的期望？」
李勇說：「那你還準備和他見面嗎？」
周衛國說：「見！當然要見！要不然怎麼知道他葫蘆里究竟賣的什麼葯？再說了，我已經讓那個叫田木一夫的帶話給竹下俊，說我一定會去見他，說過的話，怎麼能不算？」
李勇想了想，說：「我還有一點想不通，他約你在清源縣城外二十里半山亭見面，可那裡是湯炳全的地盤啊？他一個日本軍官怎麼能跑到湯炳全的地盤和你見面？」
周衛國隨口笑道：「可能是他剛到淶陽，一時還弄不明白虎頭山周圍的敵我形勢吧！」
李勇跟著笑了。
笑著笑著，周衛國突然臉色一變，失聲說：「不好！竹下俊可能要偷襲清源國軍！」
說完，立刻大聲叫道：「通訊員！」
通訊員王二牛在門外大聲應道：「到！」
周衛國大聲說道：「立刻騎馬去給山外的清源國軍劉營長送信，就說鬼子可能要偷襲清源山！讓他們注意防備！」
王二牛在門外應了一聲後飛速離去。
周衛國連連拍著腦門說：「糊塗糊塗！像竹下俊這樣的人，只會謀定而後動，又豈會這麼輕敵？我怎麼早沒有想到呢？」
其實周衛國忘了，今天白天他的確是被張仁傑給氣糊塗了！
李勇安慰道：「老周，你別著急，半山亭離清源縣城只有二十里，鬼子未必敢真的打那裡！再說，半山亭在清源山，那裡不是劉志輝的防區，竹下俊就算偷襲那裡，劉志輝也不會有什麼危險的！」
周衛國長嘆一聲，說：「你不明白竹下俊這人的可怕！我能想到的，他一定也能想到！清源山是清源城外的第一制高點，如果被他打下，就相當於在清源國軍中插入了一根釘子！清源國軍無形中就被分割成了南北兩塊！同時，我想他打清源山還有示威的目的！他就是要告訴湯炳全，哪怕離清源縣城只有二十里的地方，也不安全！以湯炳全的性格，這麼難纏的對手他肯定不敢主動招惹！這樣一來，竹下俊沒有了後顧之憂，也就可以騰出手來專門對付我們了！只需要這麼一個動作就可以大大牽制清源國軍的軍事部署！果然不愧是竹下俊！何況，無論竹下俊偷襲哪裡，受損失的都是我們中國的軍隊啊！」
李勇呆了好一會兒，才說道：「如果真像你說的這樣被竹下俊打下了清源山，對我們可是大大不利！」
周衛國苦笑，說：「希望我的消息送出的還算及時！」
※※※
第二天上午，周衛國收到了劉志輝派郭玉忠送來的信。
信里是個壞消息——昨夜清源山陣地失守，清源警備旅防線全線震動！在信里，劉志輝還無奈地告訴周衛國，雖然周衛國送出的消息很及時，但負責清源山防務的警備旅一團二營卻自恃地形險要渾不將這個消息放在眼裡，最終讓鬼子從後山偷襲得手！瀆職的二營長雖然已被軍法處槍決，但清源警備旅的防禦態勢一下子就陷入了一個極其不利的境地！
看完信，周衛國陷入了沉思，良久，才長嘆一口氣，說：「我敢肯定，這一定是竹下俊的手筆！也難怪守軍會不在意我們的提醒，清源山的地形實在太險要了！他們真是做夢也想不到鬼子能從後山發動偷襲！如果我沒有猜錯，竹下俊手中一定有一支專門用于山地作戰的部隊！」
李勇奇道：「你怎麼知道？」
周衛國說：「清源山地形的險要你也清楚，後山就更不用說了！竹下俊能在夜間從後山發動偷襲，怎麼可能沒有一支訓練有素的山地部隊？」
李勇皺眉說：「你的意思是，我們真正的對手來了？」
周衛國嘆道：「來了！該來的，遲早總是要來的！」
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中午時分，淶陽地下黨送來了最新情報：華北日軍於前日傍晚向淶陽日軍混成旅團派來新任中佐參謀長一名，姓名竹下俊。隨行卡車八輛，據內線消息，卡車內裝載有士兵，但具體