不管美國參戰在今後會產生什麼後果，至少現在還算是個好消息。所以周衛國已經決定不再去想它了。
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淶陽縣城。
日軍淶陽獨立混成旅團旅團部。
耳邊聽著下級軍官和士兵們大聲歡呼著「天皇萬歲！大日本帝國萬歲！大日本帝國海軍萬歲！……」等口號，看著他們臉上顯露出的發自內心的狂喜，近衛文只有在心裡苦笑。
作為一個曾經訪問過美國，對美國的工業實力有著清醒認識的日本人，他實在高興不起來！
他不明白海軍是怎麼想的，更不知道大本營是怎麼考慮的。他只知道，美國，是日本永遠無法戰勝的一個對手！日本已經陷在中國戰場這個泥潭裡太深，如今再招惹上戰爭潛力無窮大的美國，實在不是什麼明智之舉！而且，即使真要和這樣強大的一個對手較量，一場偷襲戰役的勝利也是遠遠不夠的！美國這個巨人已經被激怒，一旦它的戰爭機器全速開動，那麼小小的日本就只有被它碾碎的份！
近衛文已經隱隱看到了帝國失敗的命運！但是，作為一名帝國軍人，他卻不敢深想；同時，作為淶陽獨立混成旅團的旅團長，他也有著自己的職責！
想到這裡，近衛文突然覺得很無奈！
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此時，清源縣城警備旅旅部也是一片喜氣洋洋。
除擔任警戒的部隊以外，警備旅營以上軍官齊聚一堂，舉行盛宴。
幾杯老酒下肚，湯炳全早已將前不久才被淶陽日軍吃掉兩個連的事情忘了個一乾二淨，不停地招呼著手下喝酒吃肉！
一眾軍官也頗為識相，喝酒吃肉之餘，連連稱頌：「委員長英明！國民政府英明！」
酒過三巡，也不知是誰先喊出：「湯旅長英明！」
立刻有軍官大聲應和，跟著大拍湯炳全的馬屁。
一時之間，諛辭如潮，再加上觥籌交錯，真是一派的歌舞昇平，簡直讓人有抗戰已經取得勝利的錯覺！
劉志輝突然站起，端著酒杯走到湯炳全面前，沉聲說道：「旅座，卑職身體不適，想先行告退！自請罰酒一杯！」
說完，仰脖將杯中酒一口喝乾。
湯炳全拍了拍劉志輝的肩膀，說：「志輝，既然不舒服，就先回去吧，還告什麼罪？」
劉志輝「啪」的一個立正，說：「謝旅座！」
放下酒杯，竟是轉身就走！
劉志輝出了大廳後，於得水在湯炳全邊上淡淡地說道：「劉營長好大的威風啊！竟連旅座的面子都不給！」
湯炳全笑呵呵地說：「沒事沒事！志輝酒量本就淺，今天身體又不適，不能勉強！大家繼續喝！」
最後一句，卻是對其他軍官說的。
他湯炳全也不是傻子，手下這些軍官里最能打的就是劉志輝，給他一些特權也是應該的！
於得水討了個沒趣，只好閉上了嘴。
劉志輝走出大廳，被寒風一吹，腦子頓覺清醒了不少，不由長嘆了口氣，喃喃道：「一群尸位素餐的傢伙！他們以為抗戰已經結束了嗎？」
參謀郭玉忠迎了過來，說：「營長，怎麼這麼快就喝完了？」
劉志輝一擺手，說：「別提了！回營部！」
說完頭也不回出了旅部。
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12月28日，「掃蕩」沂蒙山區的日偽軍全部撤走，魯中根據地反掃蕩終於勝利結束。
但日偽軍撤出沂蒙山區後，卻加緊修築碉堡、設立據點、挖封鎖溝，對根據地實施「囚籠政策」，使得根據地在經濟上和軍事上都處於十分困難的境地，根據地的衣食和軍需品都極端缺乏！
12月31日，新年前夕，邱明向周衛國透露了一個消息，鑒於虎頭山抗日游擊支隊這一年來的輝煌戰果，上級決定將虎頭山抗日游擊支隊升格為獨立團，由周衛國擔任團長，李勇擔任政委，吳有財擔任副團長。具體任命，將由上級派出的特派員送達。
得知這個消息後，周衛國倒也沒有覺得意外，畢竟虎頭山抗日游擊支隊的戰果擺在那裡，部隊擴編也是順理成章的事。而且經過這大半年的發展，虎頭山八路軍不但彈藥充足，各級官兵也都經過了教導隊或長或短的輪訓，所以周衛國對於部隊擴編也沒有什麼意見。
但李勇卻覺得有些奇怪，說：「以我們取得的戰果和虎頭山抗日游擊支隊實際指揮的部隊來算，升格為獨立團可說是實至名歸！實際上，部隊只是在原有的基礎上整編而已。這麼簡單的一件事，上級只要發個任命電報就行了，何必還要派特派員來？」
周衛國笑笑，說：「其實這也沒什麼好奇怪的，所謂耳聽為虛，眼見為實！我們的成績太突出，上級只怕我們是『盛名之下，其實難副』，當然要派人親自來看看！」
李勇想想虎頭山根據地和別的根據地抗日形勢的反差，心中釋然，也就沒再多說了。
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新年過後，上級果然發來電報，告知周衛國近期將向虎頭山根據地派來一位特派員，請注意接應，並約定了接頭暗號。
根據地上下對這位即將到來的特派員都非常重視，所以周衛國命令趙傑親自帶著特戰隊的一個分隊負責接應特派員，同時獨立營一連、二連和機炮連都前出到里壟村，以隨時應付突發情況。
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半個月以後，虎頭山終於迎來了這位特派員！
遠遠見到等在陽村村口的周衛國、李勇、吳有財、魯震明等人後，趙傑在馬上指著周衛國對特派員說道：「特派員同志，站在最前面的就是我們虎頭山抗日游擊支隊支隊長兼獨立營營長周衛國同志！」
特派員是個三十齣頭的人，雖然滿臉的風霜，卻也掩不住他的書卷氣，聽趙傑說完後，立刻點了點頭，拍馬加速，快到村口時，一勒馬韁，輕巧地翻身下馬，快走幾步，來到周衛國面前，一把握住周衛國的手，說：「是周衛國同志吧？我叫張仁傑，是上級這次派來的特派員！周支隊長的大名，我在魯中邊區就聽聞了，真是如雷貫耳啊！」
周衛國微笑著說：「張特派員客氣了！」
說完，就開始向張仁傑介紹李勇等人。
等張仁傑與獨立營和淶陽縣大隊幾個主要幹部一一見過後，周衛國便說道：「張特派員這一路上辛苦了！要不要先休息休息？」
張仁傑擺了擺手，說：「休息就不用了！幹革命工作，哪裡能要求這麼多？聽說淶陽縣委和淶陽縣人民政府都在趙莊？我們不如直接去趙莊吧？」
周衛國笑笑，說：「也好！」
說完，轉身跟吳有財、魯震明略一商量，就拉上李勇一起騎上早已準備好的馬，和張仁傑一行人直奔趙莊。
一路上，周衛國和李勇簡要地向張仁傑介紹了一遍虎頭山對敵鬥爭的情況，聽得張仁傑不斷點頭。快到趙莊時，正好碰上教導隊山地戰術訓練。在張仁傑的要求下，一行人停了下來，觀看教導隊訓練。
看到教導隊熟練的戰術動作和精良的裝備，張仁傑不由嘆道：「早就聽說虎頭山抗日游擊支隊戰鬥力強，今天所見，果然名不虛傳！里壟村的部隊軍容嚴整，裝備精良，眼前的這支部隊也是虎賁之師！虎頭山根據地能有現在這麼好的抗日局面，周支隊長實在是居功至偉啊！」
李勇介面道：「張特派員這話算是說到點子上了！老周調教出來的兵，那可都是小老虎！個頂個地能打！」
張仁傑微微點頭，含笑不語。
一行人繼續前進，很快就到了趙莊。
趙莊外面迎接的，卻只有張楚和淶陽縣委的幾個人。
眾人下馬後，周衛國首先向張仁傑介紹了張楚。
當聽說這個縣委書記也姓張後，張仁傑立刻熱情地握住了張楚的手，說：「張書記，五百年前我們可是一家人啊！」
張楚也笑著說：「五百年後我們在一起幹革命工作，還是一家人啊！」
張仁傑哈哈笑了，說：「張書記說得沒錯！所有革命同志都是一家人！」
張楚又有些抱歉地說：「特派員同志，我們陳縣長正在給孩子們上課，還有一刻鐘才能下課，反正縣委和縣政府都在一個院子，她下了課也會回縣政府，不如我們先回縣委休息休息？」
這回張仁傑卻沒有推辭，連續騎馬趕了幾十里的山路，他的確有些累了。
不過在去縣委的路上，他還是有些好奇，忍不住問道：「你們縣長怎麼會給人上課？」
張楚解釋道：「陳縣長是在我們根據地自己建的小學給孩子們上課。說起來，還要感謝周衛國同志，因為建學校就是他提出的！而且學校雖然建了起來，根據地有文化的人卻不多，我和陳縣長都義務擔任教員，就連周衛國同志有空了，也會給孩子們上上課！」
張仁傑立刻看向周衛國，贊道：「原來周支隊長還是文武雙全！」
周衛國笑笑，說：「文武雙全說不上，教孩子們識字念書