出了團部，李勇立刻將周衛國拉到一邊，低聲對他說道：「老周，你知道嗎？今天上級還傳達了一個消息，上個月的三十日，日本政府正式承認汪偽政權了！」
周衛國想了想，嘆了口氣，說：「不知這該算是壞消息還是好消息？」
李勇一愣，說：「這話怎麼說？」
周衛國嘆道：「壞消息是，其他想當漢奸的人看見汪兆銘得到了日本人的公開支持，要麼會欣然效仿，要麼會趨之若鶩，至少在短時間內，漢奸將會越來越多！」
李勇慨然道：「我相信，真正愛國的人遠比想當漢奸的人要多！只要我們中國人都團結起來，肯定能把小鬼子趕出去！等把小鬼子趕出中國，就該跟那些漢奸們算賬了！」
周衛國正色說：「你說的對！像汪兆銘這種漢奸最多也只能得意一時！總有一天，他會為自己投敵賣國的罪行付出代價！」
李勇突然想起周衛國開始說的話，立刻問道：「對了，你剛剛為什麼說這也可以算是好消息？」
周衛國點頭說：「沒錯，好消息就是，日本政府正式承認了汪偽政權，也就相當於關上了和在重慶的國民政府的和談大門，國民政府這下就該死心塌地抗日了！說起來，堵死重慶政府和談的退路，使他們能夠一心抗日，我們八路軍發動的這次百團大戰功不可沒！只是我們八路軍這次付出的代價實在太大了！國共原本是合作抗日的一對兄弟，國民政府作為中國的當然代表，抗日也是天經地義！但在我們最需要幫助的時候，國民政府卻出賣了我們！如果我們八路軍在敵後戰場發動百團大戰的時候國軍能配合我們在正面戰場主動出擊，使鬼子陷於兩線作戰，從而無法對任何一方進行大規模反攻，則此次戰役遠不止取得現在這些戰果！我們八路軍的損失也不會有這麼大！現在國民政府的這種做法，只會令親者痛，仇者快！長此以往，必將失掉民心！」
李勇憤然道：「我們八路軍打仗不是為了重慶政府，不是為了那個蔣委員長，是為了老百姓！就算重慶政府不承認我們，不給我們武器彈藥，甚至在背後捅我們刀子，我們還是會繼續打鬼子！因為我們還記得自己是中國人！」
周衛國肅容道：「對！我們都是中國人！我們流血是為了這個國家，而不是為了那個無能的國民政府，更不是為了那個委員長！」
兩人相視一眼，緊緊握住了對方的手，這一刻，他們都明白了肝膽相照的真實含義！
※※※
下午二時，獨立團召開全團連以上幹部大會。
會上，邱明首先宣布了獨立團整編命令：「因部隊減員嚴重，四營、五營番號取消，原四營一連、二連，團直屬連與一營一連二連合編為一營；原四營三連、原五營一連與二營合編為二營，原五營二連、三連與三營合編為三營。」
命令宣布完後，原四營、五營營連長們固然垂頭喪氣，其他營連長也高興不起來，現在形勢之惡劣明眼人都能看出來！獨立團原本已經擴到五個營三千人馬，沒想到仗打到現在卻不得不縮編！
周衛國突然站了起來，說：「團長，命令里怎麼沒有我們連？」
他這一問，其他營連長都回過神來了。對啊，剛剛的命令裡面，的確沒有提到一營三連！
邱明示意周衛國坐下，隨後說道：「剛剛的整編命令是今天要宣布的第一件事。第二件事就是，為保留有生力量，上級命令我們獨立團伺機突圍，並由我們自行決定突圍後是與魯中、魯西還是蘇皖邊區部隊會合，同時留下一支小部隊以『虎頭山抗日游擊支隊』的名義配合留在虎頭山的淶陽縣委縣政府共同領導虎頭山地區的抗日。團里經過研究後決定團主力於今晚十時開始突圍，一營三連配屬團屬炮兵連負責掩護突圍，並於主力突圍後留下，組成『虎頭山抗日游擊支隊』，由周衛國同志任支隊長，李勇同志任政委，吳有財同志任副支隊長。」
邱明話音剛落，會場就響起了一片議論聲。誰也沒想到上級的命令竟是讓獨立團離開虎頭山地區！
這時，吳遠山站了起來，這個時候，作為政委，做好部隊的思想工作最為重要！
見吳遠山要說話，各營連長都停止了交談。
吳遠山在心裡嘆了口氣，隨後清了清嗓子，用低沉的聲音說道：「同志們，我理解大家的心情。說實話，離開戰鬥生活了兩年多的虎頭山地區，我心裡也很難過！但是，現在的形勢已經容不得我們多想！為了防備我們回到虎頭山，鬼子派駐重兵封鎖了從淶陽往虎頭山方向的所有道路！而我們現在所處的地方，又是無險可守的平原地帶！如果大部隊留下，結果只有一個，那就是被鬼子全部吃掉！為了山東的抗日大局，為了保留抗日的有生力量，上級才做出讓我們團突圍並離開虎頭山地區的決定！我希望大家能夠理解並支持上級的決定，把部隊的思想工作做通。我們現在雖然要離開虎頭山，但今後我們力量強大了，一定還要打回來！」
說完這些，吳遠山已經忍不住流淚了。
其他營連長眼中也都有了淚光。
邱明鼻子發酸，但還是盡量用平靜的語氣說道：「現在我來說說突圍的情況。鬼子原本將我們團四面圍住，其中為了防止我們團回到虎頭山，又或是南下和蘇北的新四軍會合，東面和南面是鬼子防備的重點。但昨晚太豐縣鬼子飛機場遭到襲擊後，鬼子又從西面調動了大批部隊北上增援，所以，目前西面之敵的防守最為薄弱，團主力突圍的方向，就定在西面！大致的安排為，天黑後，各部隊開拔；晚九時半之前，團主力運動至鬼子西面的第一道封鎖線，一營三連和團屬炮兵連則運動至鬼子東面的第一道封鎖線。晚九時四十五分，一營三連和團屬炮兵連向東面之敵發動佯攻，吸引鬼子注意。晚十時，團主力開始隱蔽突圍，力爭在天亮之前完全突破鬼子在西面的四道封鎖線！突圍時各部隊所處的具體位置，下午六時之前團部參謀將會下發到各營。記住，你們最重要的任務就是做好部隊的思想工作！現在散會，周衛國、李勇、吳有財三位同志留一下。」
等其他營連長都心事重重離開團部後，邱明和吳遠山將周衛國、李勇和吳有財三人召集到一起坐下了。
吳遠山看著周衛國，溫言說道：「衛國，對團里的決定，你有什麼看法？」
周衛國朗聲說：「軍人以服從為天職！」
邱明嘆了口氣，說：「衛國，我們不是要聽你這話，我們是想聽你的心裡話！」
周衛國深吸一口氣，說：「謝謝團長政委把我留下！其實，就算要我離開，我也做不到！因為我周衛國的血脈早已和虎頭山連在了一起！今晚的掩護任務，我保證完成！今後留在虎頭山打鬼子，我周衛國也絕不會讓團長政委失望！」
邱明動情地說：「衛國，上級命令我們團主力突圍後留下一支小部隊在虎頭山打游擊，我和政委第一個就想到了你！我們知道，只有你，才能擔得了這個重任！只要你周衛國在，就一定可以把虎頭山地區攪得天翻地覆！」
周衛國介面道：「團長，您這是誇我嗎？我怎麼覺得您是在批評我以前給您惹了不少麻煩？」
周衛國這話一說，在場的人都笑了，悲傷的情緒也立刻淡了不少。
邱明笑罵道：「我批評你不行嗎？你給我惹的麻煩還少了？」
隨即正色說：「把你留下是因為你有大局觀，打鬼子有經驗，你們三連的戰鬥力也是全團第一，在虎頭山的群眾基礎又好，和淶陽縣大隊的配合也很好，便於今後工作的開展。」
周衛國點了點頭，說：「謝謝團長政委的信任！」
隨後，邱明和吳遠山向三人交待了一些和地方政府一起工作的注意事項。
最後，邱明說道：「就說到這吧，以後在工作中你們再慢慢總結，相信你們一定能處理好！對了，衛國，你從團里借的那部電台和那兩名操作員我們請示了上級後決定留給你們，密碼本也給你們留一份，以便今後聯繫。你們晚上的任務重，現在趕緊休息去吧。」
三人應了一聲，起身告別。
出了團部，吳有財突然說道：「周連長，能在您手下干，是我吳有財的福氣！」
周衛國笑笑，說：「有財，我們現在已經是革命戰友，客套話就不必多說了，一句話，今後大家一起揍他媽的小鬼子！」
吳有財用力點頭道：「對！揍他媽的小鬼子！」
※※※
晚九時四十四分。
虎頭山方向鬼子第一道封鎖線。
周衛國放下望遠鏡，抬起手腕，看著手錶的秒針走完最後一圈，揮手發出了攻擊的命令。
首先，由團屬炮兵連的兩門步兵炮同時開火，將遠處的一座炮樓轟塌；隨後，團屬炮兵連的四門迫擊炮和三連機炮排的兩門迫擊炮發出了沉悶的射擊聲，準確地將炮樓周圍的碉堡一座座炸毀；在殘餘的鬼子偽軍逃出被炸毀的炮樓和碉堡之後，機炮排的兩挺重機槍和各班的輕機槍也開始發出怒吼。