杜元潮的油麻地政權，一段時期，在外交上陷入了困境。化肥很難獲得額外的計畫，銀行不肯貸款，修建學校無法獲得資金……幾乎所有的路都被堵死了。
邱子東冷眼瞧著杜元潮的尷尬。
但杜元潮很快就找到了解脫困境的樸素但卻行之有效的方法。他現在牢牢地控制著油坊
與窯廠，這是油麻地的命脈。他下令:每一滴油，每一塊磚，都必須得到他的批准，方可流出。他深知這些油，這些磚與瓦的價值與作用。他讓朱荻窪朱瘸子購回幾十隻可裝五斤油的塑料桶，然後將它們灌滿新榨的油。他精心地開出一張名單，這名單上的所有人，都是經他一一掂量過的，他們對油麻地都有作用。現在只需做一件事:送油。於是，一連許多天，油麻地的人都會看到朱荻窪朱瘸子一手提著一桶油，一瘸一拐地走在油麻地通向外面的路上。
世界其實並不複雜，關鍵是找到解決之道。而這解決之道可能比世界還要來得簡單。沒有用太久的時間，油麻地的油就潤滑了一切，使所有的關節重又靈活地轉動了起來。加之緊
俏的磚瓦，油麻地幾乎是攻無不克戰無不勝了。而這種令人歡欣鼓舞的結果，加強了杜元潮對油坊與窯廠的認識，從此以後許多年，他一直將它們牢牢地控制在手中，針插不進水潑不進，直到他的政權徹底結束。
邱子東對過去曾與他打交道而打得十分熱乎的「那群婊子養的」如此容易地就被腐蝕，非常失望。
但邱子東畢竟還擔著「鎮長」的名分，畢竟在油麻地盤根錯節地生活了那麼多年頭，一時間內，他仍然可以在油麻地施展他的威力與魅力，甚至還顯得暢通無阻、說一不二。
杜元潮感覺到，折斷了翅膀的邱子東，雖然由鷹變成了雞，但卻是一隻仍然可以著毛抖威風的雞。但，他沒有顯出一絲的不快，像平素一樣的溫文爾雅，一樣的乾乾淨淨，一樣的對油麻地的大的小的客客氣氣，甚至一樣的對邱子東擺出頗為密切與和諧的樣子。
油麻地的人，也像從前一樣的耕種，一樣的收穫，一樣的偷雞摸狗，一樣的打架鬥毆，一樣的上床去做那些做了千年但千年不厭的把戲。
而就在這年的秋末，當晚稻已經成熟即將開鐮收割的一段日子裡，邱子東的形象在油麻地人的心目中頓時黯然失色，而杜元潮卻像一輪明月，高掛在油麻地人的心野之上，彷彿天地之間，圓圓滿滿地都是他潔白而高尚的亮光。
就在準備開鐮前的幾天，天下起雨來。
這雨初下時，竟是黃褐色的，尿一樣的顏色，並且還真有一股尿騷味。下著下著，就清純起來，而河裡的水卻因雨水將岸上的泥漿帶入其中而變得渾濁，許多人家就拿了盆盆桶桶、罈罈罐罐在屋檐口去接雨水，那雨水竟純得藍汪汪的無一絲雜質。雨下了兩天，倒也不大。油麻地的人早被雨下得麻木了，對這雨也沒有怎麼在意。到了第三天，這雨依然沒有停息的意思，就有點擔憂起來:可別下起來沒完沒了。
又是一天一夜的雨，其間沒有停息過片刻。
將要開鐮的晚稻田裡，儘管挖了缺口，日日夜夜地往河裡排水，但還是蓄滿了水，將田埂都淹沒了。
望著雨，油麻地的人一臉無奈。他們呆在家中，整天坐在凳子上，目光獃滯著望著那扯也扯不完的雨絲。雨下得油麻地的人沒脾氣。油麻地的人目光的灰暗與發直，都與這雨有著關係。他們只能這樣坐著，無所事事地看著，看著雨點打出無數的水泡，看著幾隻從水中爬到門前地上的癩蛤蟆在十分緩慢地爬著。就這樣，一天一天地坐著，肌肉板結了，關節被銹住了，腦子也僵硬了，眼珠兒定定的不轉，一個個都像是長年服藥剛從精神病院里放出來的痴子。
天痴了，雨也痴了。
麻雀縮著脖子，一動不動地藏在屋檐下。屋脊上的鴿子，緊緊收著翅膀，就那樣凝固了一樣蹲在雨里，由雨下去。
一切生命，似乎都因這雨而停止了心思。
幾隻母雞痴了，愣要在一個不是孵蛋的季節孵蛋。主人將它趕出雞窩，它又跑回去，見到蛋就孵，將雞蛋焐得熱乎乎的。主人就派孩子去攆它、驚它。但它已痴了，就是驚不醒它。它只有一門心思:孵蛋。不吃不喝，也要孵蛋。主人就將它的尾巴紮起來，然後在尾巴上插一枚小紅旗，紅旗嘩嘩作響，它就拍著翅膀拚命地跑，直跑得癱瘓在泥水裡。然而，搖搖晃晃地站起來之後，心裡想著的還是孵蛋。
這雨水彷彿是迷魂湯，讓人痴呆，讓萬物痴呆。
二傻子更傻，成了一個大傻逼。他整天在雨里追趕母牛，渴了，就喝雨水，越喝越痴。
他追著，不屈不撓地追著。他渾身濕漉漉的，像是從河裡爬上來似的，腰間的那支短槍倔犟地頂起了潮濕的褲子。誰都不知道他想幹什麼，又誰都知道他想幹什麼。雨幕里，油麻地的田野上，就只有他一個人。他也是一隻痴雞。
二傻子終於累到極處，在追趕一頭過河的母牛時，游到河中央，就再也游不過去了。幸虧不久，被一個放鴨的人看到了，將他從蘆葦叢里撈上來。放鴨人大聲呼喊著，總算從鎮上喊出了幾個人。人們將二傻子弄到一條公牛背上，然後趕著公牛猛烈跑動，將二傻子一肚子水顛了出來。
二傻子救活之後，依然要去追趕母牛。
雨就這樣下了四天，晚稻就只剩下稻穗在水面上搖擺了。
小學校已經進水，孩子們必須赤腳上課。一不小心，將課本或作業簿碰出課桌外時，它們就會像小船在教室里的水上漂起來。 一個孩子終於因為課本第二次掉進水中，而惱怒地跑出教室，跑進雨地里，仰面對天空大罵起來:「狗日的雨!我操你媽的雨!……」
又有幾個孩子跑出來，一樣地仰面朝天罵起來:「狗日的雨!我操你媽的雨!……」
這罵聲真讓人興奮。於是，有無數的孩子分別從不同的教室里跑到雨中，仰天大罵:「狗日的雨!我操你媽的雨!……」
他們聲嘶力竭地罵著，像無數惱怒的紅著冠子的小公雞。罵著罵著，就有了語言的創造，並且越罵越臟，越罵越不成體統。
老師們都獃獃地站在辦公室的廊下，沒有一個想去管那些孩子。
罵雨，後來就有了儀式感。
他們朝天空跳著，彷彿要跳到天空里去。落下時，就濺起一片泥水。都在往空中跳，於是地上就濺起一片一片的泥水。
一個個都像小水鬼，頭髮貼在腦門上。
一個個嗓子罵啞了，一個個罵出了眼淚。
然而，雨卻下大了。
五隻高音喇叭響了，杜元潮嚴峻宣布:水災已經逼到了家門口，全體行動起來，抗災排澇！
喇叭聲喚醒了昏糊狀態中的人們。他們扛著鐵鍬，擔著擔子，紛紛跑出了家門，到指定的地點去集合。
築壩！
排澇！
於是，人群像螞蟻一般，在雨中蠕動著。
本來就有大壩，但杜元潮早在兩個月前動用大量勞力將它毀掉了一段。理由十分簡單:李長望在任期間所構築的大壩是依照上頭指令而構築的，將油麻地的大片良田撇在了壩外。上頭的理由也很簡單:臨時用作河床，便於鄰近的朱家盪分洪。杜元潮說:「油麻地的土地一寸也不得閃失!」
現在所築的壩，擴展開去，將老壩外的那片良田包括了進來。
不知不覺的，新壩就在這雨中慢慢地起來了，十分的壯觀。
邱子東穿著一襲軍用雨衣，拄著一根棍子，始終在現場大喊大叫地指揮著。
杜元潮則偶然出現在現場。他出現時，總舉著一把油布傘，穿著長筒雨靴。他的出場，總是顯得莊嚴而隆重。所到之處，人們都會暫停下勞動，或朝他觀望，或與他搭話。他在一片泥濘中，一步一步地走著，不讓自己沾上半星泥點。遇到坡滑，就會有好幾雙有力的大手同時過來，拉住他的手，以保證他萬無一失地爬上坡去。
在泥跡斑斑的灰色人群中，他的形象顯得極其鮮明。
他巡視著，很少動氣發火，比往常顯得更加平易和平和。
拼死拼活的油麻地人，卻願意看到杜元潮即使在這番渾濁與泥濘中也依然一身乾淨。他們小心翼翼，生怕將泥點濺到他身上。
油麻地人從心底里感受到了杜元潮那親切外表下的威嚴。
大壩築成了。幾十部水車正在安裝之中，五條抽水機船，已將巨炮一般的鐵管擱在了壩上。
而在這時，成百上千的朱家盪人扛著鐵鍬，從大壩的那一面爬上了大壩。
大壩的形成，使大水不斷上漲，已危及到他們的家園。如果這幾十部水車與五部抽水機再一起向大壩外排水，將會使他們的家園面臨巨大災難。他們要挖掉這道由油麻地人築起的大壩。
兩邊的人就在大壩上爭執起來，並有少數人動了手。
消息傳到油麻地鎮委會，杜元潮對邱子東說:「你去處理一下吧。讓