大水退去，堤外良田萬頃。
日子，就這樣在一個臨水而立的鎮子上開始了。
杜少岩從早到晚奔波在田野上，細心照料著那五部風車。五部風車負責著程家全部土地的灌溉，東一部西一部地矗立在不同的地方。一部一部地照看一遍，就得跑上五六里地。風
口不一樣，篷數或六或八，水槽也分長短，因此，一部風車一個脾氣，照料它們，實非易事。天氣正常，風大小得體時，只需將篷扯到恰當的高度然後遠遠看著就是，而一旦天氣陡變，風起雲湧時，杜少岩就得拚命奔跑了。他必須將篷一一扯下，而在風車急速旋轉的狀態下要將篷一一扯下，是很有幾分危險的，若不能眼疾手快，不是車毀就是人傷。好在杜少岩有的是力氣，多的是敏捷。大風天氣，程瑤田站在鎮後高高的土坡上望他的田野，見杜少岩健步如飛，穿楊越壑，見狂風大作，而自家的風車卻早早一一落篷，安靜如夜，心中總會想到:年終時，該給他多加些工錢才是。
當然也有失手的時候。
程家田地最遠一處的那部風車，遠離村莊，且又無任何林木的遮擋，風來時，長驅直入，那風車就會在一剎那間發了瘋似的旋轉，旋轉到極致處，看上去八葉篷，篷篷相連竟無一絲縫隙，儼然一口巨大的圓桶，旋轉不止，就聽見車身咯吱亂響，令人覺得隨時都可能折斷、崩潰。那槽口的水洶湧而瀉，水花四濺，看得人心驚肉跳。這是一部有名的「鬼風車」。
那天，風來得甚急，等杜少岩穩住那七部風車最後再來管它時，它已處在癲狂狀態。篷呼呼作響，閃電而過，杜少岩只覺得眼花繚亂，竟不知如何下手，幾次去解篷繩，幾次落空，還差一點被車杠擊倒。這裡，杜少岩準備一拼了，那裡，風車卻於一瞬間如撅饊子一般，於大風中嘩啦啦癱瘓在地上。杜少岩心中苦叫一聲: 「完了!」蹲在了地上，眼珠定定地望著草叢中一隻趴著不動的秋後螞蚱。「該帶著孩子走了。」沒想到程瑤田並無半句責怪之詞，卻還安慰道:「那種時候，誰也無能為力的。那風口上，也不是第一回毀車了。」並送了杜少岩一壺酒:「晚上，壓壓驚吧。」杜少岩用滿是泥土的大手抹了一把泉涌一般的眼淚:「老爺，以後，不會再有毀車的事了。」
大部分時間，杜少岩還是清閑的。風車都轉動之後，他只需遠遠地看著就行了。時間一長，對天氣也有了把握，往往一星一點的兆頭，他就能七不離八地預測到天氣將會發生的變故，提前做了該做的事。一年裡頭，還有許多時間，地是不用灌溉的，那時候的風車全都卷了篷，光禿禿地歇著，杜少岩只需在田野上遛遛，照看照看，拾掇拾掇就行了。這樣的日子裡，杜少岩就會將杜元潮帶在身邊。
杜元潮跟隨父親，走在田埂上，走在大河邊，有的是風景，有的是好玩之處。草叢裡忽然躍起一隻野兔，桑樹枝上忽然閃現出一個圓圓的鳥窩，一條大魚忽然從水塘中躍起，原本是想激起一團水花的，卻落在了岸上，在陽光下的草叢裡無奈地打著挺兒……一處一處地吸引著他。落後太遠了，杜少岩就會停住:「快點走，要麼，你就在這裡等我。」 十有八九，杜元潮是依依不捨地丟下眼前的情景去追趕杜少岩———田野過於空曠，杜元潮有點兒害怕。
玩著玩著，杜元潮就不想玩了，心裡惦記著回鎮子，回程家大院，因為那兒有小女孩程采芹。