才入了夏，草原上的伏耳草就已經長過了人膝。遠遠望去，視線里廣闊得無邊無際的綠，一直接到蔚藍的天際。風一吹，草浪起伏，彷彿綠色的大海，蕩漾著星星點點的乳白色--那是牧人們的羊氈帳篷，彷彿海面上漩起的白沫，望久了會令人覺得眼暈。
中午的日頭已經有點兒火辣辣的意味，阿罕被太陽曬得發了熱，卸下了大半件袍子，匆匆將袖子往腰間一系，在顛簸的馬背上模糊地想，只怕自己這模樣倒似個吐蕃人了。
王帳的游哨遠遠地已經看見了阿罕，便嘟起嘴唇打個呼哨，還未等阿罕應答，四面已經有數十騎圍奔過來。艷烈的日頭下，遙遙已經可以看清王帳衛士特有的虎皮袍子，豎起的精鋼彎刀彷彿折月山上的新雪，反射著炫目的日光。
阿罕往地上吐了口唾沫，放開了嗓子就罵："巴雅爾你這個狼崽子。"
初夏的風挾著青草特有的香氣，將他的聲音送得遠遠的。為首的衛士首領一騎當先，遠遠就直向他衝過來，隔著老遠就滾下了鞍子，行了最恭敬的伏地大禮，額頭一直點到草地上去，"阿罕王爺，怎麼想到會是您。"
阿罕說："起來吧。"王帳的衛士們已經紛紛趕到，都下馬行禮。阿罕問："大單于怎麼樣了？"
巴雅爾皺著眉頭說："今天連馬奶都沒能咽下一滴去。"
阿罕的眉頭也不禁皺起來，隨著巴雅爾沿著山坡疾馳。平靜的河水在山腳下緩緩轉了一個大彎，在河畔平坦廣闊的草原上，佇立著金碧輝煌的大單于王帳，如一朵盛開的雪蓮，四周散落著星星點點無數羊氈帳篷，眾星捧月一般，又似千重潔白的花瓣，簇擁著金黃的花蕊。
走至帳外，就已經隱隱聞見一股皮肉腐爛的惡臭。掀開沉重的羊氈，大帳中密閉四合，一絲風也透不進來，大白天還點著酥油燈，燈油的氣味混合著那種奇異的惡臭撲面而來，阿罕的眉頭不由得皺得更緊些。他解下佩刀交給衛士，跟隨著巴雅爾走進王帳，已經聽到熟悉的聲音："是……阿罕……"夾著呼哧呼哧的喘氣聲，彷彿破風箱。
阿罕行禮，以額點地，"是我，大單于。"
狼皮褥子上的額爾納直挺挺地躺著，兩個奴隸拿著細布替他擦拭胸前傷口滲出來的膿血。他轉動灰黃的眼珠看到阿罕，倒是笑了，"你來得真快，看來我是真的要死了。"
阿罕說："收到大單于的信，我一個人騎著快馬就上路了。"他在火盆旁的狼皮褥子上盤膝坐下，如小兒仰望父親一般仰望著額爾納。
先大單于活到成年的共有七個兒子，在征戰中死了五個，餘下兩個，便是額爾納與阿罕。阿罕比額爾納年紀小了二十多歲，自幼便十分崇敬這位兄長。後來額爾納繼位大單于，阿罕便成了名正言順的青木爾王。
額爾納說："叫你來……問……格薩與占登……哪一個……大單于……"他每說一個字，胸口的傷口就湧出更多的膿血，只能呼哧呼哧地喘著氣。兩個奴隸嚇得都不敢再動彈，縮到了一旁。
格薩是額爾納與大閼氏扈爾特氏的長子，今年三十五歲，正當壯年，亦是聞名草原的彪悍勇士，在歷年征戰中立有頗多戰功。而占登是額爾納的第六個兒子，今年才十七歲。
阿罕知道額爾納素來不喜占登，成年的兒子里，也只有占登如同未成年的弟弟們一樣，仍舊跟在額爾納身邊，沒有分到自己的部落與草場。沒想到額爾納竟會將他挑出來，與最有資格繼承單于之位的格薩並列為繼承人。
額爾納沉重地呼吸著，"占登……吐蕃……"
賀仳與吐蕃交戰多年。起先是吐蕃與賀仳諸部為了爭奪水美草豐的牧場，雙方各有死傷。後來積怨漸深，吐蕃達穆格王在位的時候，集結重兵，由其率兵親征，渡過了秋水河，那一役賀仳大敗，只餘下不到兩萬老弱病殘，退往折月山北。
一直到吐蕃達穆格王的孫子普木加善王在位時，賀仳仍是折月山北的孱弱部落，年年向吐蕃進貢牛羊。後來被賀仳後世稱作"日祗大單于"的東菘呼延，一統折月山北諸部落，而那時吐蕃國力漸衰。東菘大單于以精騎八萬大敗吐蕃於縱石灘，一雪賀仳百年之辱。從此後浩瀚的顎爾達草原再次成為了賀仳人的牧場。
近年來吐蕃國勢漸振，出了位中興之主次仁嘉措，賀仳數次與之交手，卻都沒能佔到上風。最後額爾納親率大軍繞道西南，試圖奇襲吐蕃重鎮定則，卻不想反遇吐蕃伏擊。額爾納身受重傷，幸得部族勇猛，急撤數百里，退至金水河畔重駐王帳，這才派了快馬急報，傳訊給青木爾王阿罕。
阿罕從王帳中走出來，問守候在帳外的巴雅爾："占登呢？"
巴雅爾也不知道，最後還是找來了平日侍候占登的小奴隸呼都而失，呼都而失哆哆嗦嗦地說："小……小……王子……到河邊飲馬去了。"
阿罕果然在河畔找到了占登的馬，那馬飲飽了水，自顧自地在低頸吃草。碧藍的天空下，四處靜悄悄的，唯有風吹過草尖刷刷的輕響聲，還有馬嚼著草葉的聲音。占登在草叢中枕著鞍子睡得正香。初夏青草豐茂，碎金子般的陽光透過草芒照在他年輕的臉上，他烏黑濃密如女孩子般的長睫在臉上投下兩圈絨絨的影子，襯出沉酣香甜。
阿罕心頭火起，伸足便踢，口中大喝："敵人來了！"
他年輕時是草原上有名的摔跤好手，出足極快，這一招"鷹撲"還未用老，疾風已經盪起大片柔軟的草莖。電光石火的一剎那，占登已經倏地睜開眼睛，卻沒有躲避，也不知是嚇傻了，還是來不及，被阿罕重重踢在脛骨上。
阿罕哼了一聲，占登痛得直吸氣，掙扎著站起來彎腰行禮，"叔父。"
阿罕道："你父親都快死了，你還在這裡睡覺。"
占登卻笑了一笑，"人總是要死的。"
阿罕瞪著他，占登自幼分外白皙的臉龐不似賀仳漢子慣有的黝黑壯實，反倒有一種南蠻子似的俊朗之美，彷彿折月山上的積雪反射著月光，柔和卻清冷。
阿罕呵斥他："誰教你說這種混賬話？"
占登又笑了笑，漫不經心地說："我五歲的時候發高熱快死了，那時大單于不就是這樣說的？"
阿罕倒一時說不出話來。
遠外山坡上傳來牧馬人的歌聲，依稀可以聽出，唱頌的正是顎爾達草原上最美的烏雲珊丹，悠遠的歌聲隨風飄蕩：
青翠的松樹是那太陽的光彩，
啊哈嗬，美麗的荷花兒是那湖水的光彩嗬。
性情溫柔的烏雲珊丹姑娘喲，
啊哈啊哈嗬，是那情人金平哥哥心中的光彩喲。
蒼勁的檀香樹是那月亮的光彩，
啊哈嗬……
阿罕聽得出了神，碧藍的天空上，一朵朵白雲緩緩流過，天地間寂靜無聲。
他最後長長出了一口氣，說："既然如此，那前日在亂軍中，你為什麼要拚死救出你的父單于？"
占登眨了眨眼睛，"我沒有想救他，我只是自己想活命，所以才拚死衝出去。"
阿罕又瞪了他一眼，說："嘉措用兵極佳，既成合圍之勢，那必如鐵桶一般，你如何能夠帶著幾千騎全身而退？給我從頭到尾，仔仔細細講一遍。"
占登還是漫不經心的模樣，"叔父來了總有大半日了，怕早已經聽旁人講過，何必我再來啰嗦。"
阿罕見他總是這副腔調，不由發狠道："混小子，死到臨頭了都還不自知！"
占登"嗯"了一聲，說："如果格薩繼位，他忌憚我此次對付吐蕃人的法子，遲早會尋釁將我殺掉。"
阿罕沒想到他竟然一語道破，不由偏了頭，打量起這個自幼看起來最為孱弱庸碌的侄子，竟然感到前所未有的迷惑與不解。
最後他搔了搔頭髮，問："你打算怎樣做？"
占登仰起臉，望著天上緩慢的流雲，淡淡地反問："大單于他打算怎樣做？"
阿罕咧開嘴高興地笑了："他要將大單于的位子傳給你。"
奉裕九年丙辰，單于額爾納薨，其六子占登繼位，長子格薩亂，未幾卒於亂軍。奉裕十一年甲戊，占登破吐蕃於大非川。次年，陷火魯城，吐渾國亡。賀仳軍逼小稷城，吐蕃遣使割烏籍、厲屈、久義普、羅金、閏康五郡求和，自此羅素汗山北諸部皆臣於賀仳，時年占登二十一歲，始稱顎海汗。
--《陚史 列傳第二百十四 外番七 賀仳》
七月間的彌勒川彷彿連空氣中都流淌著蜜汁，野花正開得漫山遍野，無邊無際的花海彷彿碩大無朋的一張巨毯，織滿五彩繽紛的顏色，一直鋪到如天屏聳立的雪山下。
呼都而失等得不耐煩了，順手摺了一根草莖在嘴裡嚼著。胯下的黑駒也打著噴鼻，彎下頸去啃長得正肥嫩的折耳草。他啐掉口中嚼碎的草渣，望了望西邊深藍天際上雪山的高大影廓，自言自語："不會白等一場吧？"
五百騎都因這句話起了輕微的焦躁不安，緊緊跟隨呼都而失左右的阿諾先沉